**Chương 40: Biểu ca**
Bùi di nương nhướng mày: “Con còn nhớ thằng nhóc nghèo hèn đó sao?”
Cố Họa siết chặt khăn tay, bình tĩnh nói: “Con chỉ muốn biết hắn còn sống hay đã chết.”
“Năm đó hắn dám xúi giục con bỏ trốn, dám mơ tưởng tiểu thư Hầu phủ, đương nhiên phải chết.”
“Chết rồi sao?” Cố Họa thất thanh.
“Vốn dĩ muốn bắt về đánh chết ngay tại chỗ, nào ngờ, hắn tự mình rơi xuống vách núi mà chết.”
Bùi di nương nói một cách nhẹ nhàng.
Tim Cố Họa đau như bị xé toạc.
Là nàng đã hại chết Kỷ ca ca, người duy nhất đối xử tốt với nàng.
Bùi di nương liếc nàng một cái: “Con gả cho cô gia hay đại biểu ca của con, ai mà chẳng hơn cái tên thanh mai trúc mã nghèo hèn kia? Chẳng có chút tiền đồ nào.”
Rõ ràng bên ngoài nắng vàng rực rỡ, nhưng Cố Họa lại cảm thấy toàn thân lạnh lẽo.
Từ khi sinh ra, xung quanh nàng đã là tấm lưới âm mưu do Bùi thị giăng mắc, giam cầm nàng chặt chẽ, cho đến khi nàng bị giam cầm đến chết.
Dù chỉ một chút ánh sáng hay hy vọng, bà ta cũng sẽ bóp nát.
Cố Họa cố nén bi thương, nét mặt bình tĩnh: “Thanh mai trúc mã nào chứ, chẳng qua chỉ là bạn học cùng đọc sách thôi. Nương nói đúng, người nghèo hèn không xứng với tiểu thư Hầu phủ.”
Bùi di nương mỉm cười.
Chim sẻ không lông mà còn muốn bay lên cành hóa phượng? Đừng hòng!
Xe ngựa dừng dưới Khuyên Hoa Lâu.
Đây là sản nghiệp của Bùi thị ở kinh thành.
Bùi di nương xuống xe, tiểu nhị ở cửa thấy là bà liền niềm nở đón tiếp.
“Đại cô nãi nãi đã đến, đại công tử đang đợi ngài ở nhã gian tầng hai.”
Cố Họa theo Bùi thị xuống xe ngựa, nối gót nhau vào lầu.
Đông Hoa mồ hôi nhễ nhại đuổi kịp, vừa định đi theo vào thì bị tiểu nhị chặn lại.
“Ta là thị nữ của Cố nhị cô nương.” Đông Hoa trợn mắt.
Tiểu nhị đã quen với các quan lại quý tộc, thấy trang phục của nàng còn lộng lẫy hơn thị nữ Hầu phủ, đương nhiên không dám chậm trễ.
“Mời cô nương đợi ở tầng một, tiểu nhân sẽ pha trà cho cô nương.”
Đông Hoa còn muốn xông vào, Lục mỗ mỗ cũng vừa đến, liền kéo nàng lại.
Thở hổn hển không ra hơi: “Chủ… các chủ tử nói chuyện, nô… nô tỳ không nên đi vào.”
Đông Hoa lo lắng nhìn Cố Họa đã lên tầng hai, Cố Họa quay đầu lại trao cho nàng một ánh mắt an ủi.
“Cô nương, có chuyện gì thì cứ gọi lớn tiếng!”
Đông Hoa mặc kệ mọi người đang nhìn, cất giọng hét lớn.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của tiểu nhị, Đông Hoa xắn tay áo, kéo một chiếc ghế, ngồi ngang ngay lối cầu thang với tư thế hiên ngang.
Nàng bày ra bộ dạng “một người trấn ải, vạn người khó qua”.
Tiểu nhị trợn tròn mắt nhìn Lục mỗ mỗ, Lục mỗ mỗ cũng không dám can thiệp.
Nha đầu này hung dữ lắm, người của Quốc công phủ lại không thể đánh được.
Khuyên Hoa Lâu nằm ở khu phố sầm uất nhất trung tâm thương mại Biện Kinh, lúc này trong lầu toàn là người uống trà ăn điểm tâm, tấp nập vô cùng náo nhiệt.
Cố Họa cũng chính vì lẽ đó mà mới dám đi theo.
Mục tiêu của nàng chính là người đứng đầu Bùi thị hiện tại, Bùi thị đại công tử, Bùi Nghị.
Hắn là chỗ dựa và chỗ dựa lớn nhất của Bùi di nương.
Bước vào nhã gian, Cố Họa nhìn thấy một bóng người cao ráo, đứng bên cửa sổ, đang nhìn ra ngoài.
Nghe thấy động tĩnh, nam tử quay người lại, khoảnh khắc nhìn thấy Cố Họa, ánh mắt hắn tràn đầy kinh ngạc.
Cố Họa dẫn đầu khẽ cúi người, dịu dàng gọi: “Đại biểu ca.”
Bùi Nghị thu lại ánh mắt, vành tai hơi ửng đỏ, cười chắp tay hành lễ che giấu sự ngượng ngùng.
“Đại cô mẫu, nhị biểu muội, hai người đã đến.”
Bùi di nương nắm bắt được tâm tư nhỏ của Bùi Nghị, cười nói: “Con đợi lâu rồi. Hôm nay Họa Nhi rảnh rỗi, ta liền dẫn con bé theo cùng.”
Bùi Nghị điều chỉnh cảm xúc, mỉm cười: “Họa Nhi biểu muội đã lâu không gặp, lại lớn thêm không ít rồi.”
“Đúng vậy, đã mấy năm rồi.”
Cố Họa nở nụ cười rạng rỡ, khiến trái tim Bùi Nghị đập thình thịch, mặt đỏ bừng.
Lần đầu tiên gặp Cố Họa, là khi Bùi Nghị lần đầu tiên đích thân mang ngân phiếu đến Hầu phủ, tiểu Cố Họa lúc ấy vừa tròn mười tuổi.
Gương mặt nhỏ nhắn ấy vẫn chưa phát triển hết, tinh xảo như một búp bê sứ, dường như chạm nhẹ vào sẽ vỡ tan.
Ánh mắt nhỏ bé rụt rè lén nhìn hắn, hệt như một chú mèo con cẩn trọng.
Năm đó Bùi Nghị vừa tròn mười bảy tuổi, lần đầu tiên vào Biện Kinh, không phụ sự kỳ vọng của mọi người, một lần thi đỗ tiến sĩ đứng thứ năm mươi tám, trở thành người con trai đầu tiên của Bùi gia bước vào con đường làm quan.
Cùng năm đó, Bùi thị nhờ sự tiến cử của Cố Hầu gia, tìm được người trung gian ở Biện Kinh để kiếm được địa điểm tốt nhất, mở quán rượu đầu tiên.
Lần thứ hai gặp nàng, là năm năm sau, Bùi di nương dẫn nàng đến tiệm y phục mới mở của Bùi thị để chọn váy áo.
Trùng hợp thay, Bùi Nghị lúc đó đang là Hộ bộ nhậm tòng bát phẩm lệnh sử cũng có mặt.
Hắn trì hoãn đến hai mươi hai tuổi vẫn chưa kết hôn, tất cả là vì Bùi thị có yêu cầu cực kỳ cao đối với hôn sự của hắn.
Bùi Nghị đã ở kinh thành năm năm, gặp qua rất nhiều tiểu thư quan lại đủ mọi kiểu người, cũng có gia đình quan lại muốn cầu thân, nhưng Bùi thị thường không coi trọng những gia đình quan lại bình thường, tuyệt đối không cưới con gái nhà buôn, mà trong lòng hắn cũng đã lờ mờ có ý trung nhân.
Ngày hôm đó gặp lại, Cố Họa mười lăm tuổi đã lớn phổng phao, dáng vẻ thướt tha, tựa như một đóa hoa chớm nở, ẩn hiện nét đẹp tuyệt thế giai nhân.
Nhưng hắn chắc chắn mình đã động lòng với vị biểu muội này, liền lập tức viết thư về nhà nhờ mẫu thân đứng ra nói chuyện hôn sự với đại cô mẫu.
Nào ngờ, mấy ngày sau, đại cô mẫu đích thân đến tìm hắn.
Bà nói rằng bà, đường đường là đích nữ của Giang Lăng thủ phủ, gả vào kinh làm thiếp, hy sinh hạnh phúc vì Bùi thị, chính là để Bùi thị có được một chỗ đứng ở kinh thành, củng cố địa vị hoàng thương.
Còn hắn, thân là đích trưởng tử của Bùi thị, tập hợp sức lực của cả gia tộc để vào kinh ứng thí đỗ đạt và làm quan, chỉ khi cưới đích nữ của một thế gia quan lại kinh thành mới thật sự bước vào con đường hoạn lộ, mới có thể giúp Bùi thị thăng tiến rực rỡ.
Bùi Nghị còn gánh vác trọng trách đưa các đệ tử Bùi thị vào làm quan.
Từ ngày đó, hắn ba năm liền không có cơ hội gặp lại Cố Họa biểu muội.
Không ngờ, hôm nay đại cô mẫu lại đột nhiên dẫn nàng đến.
Nghĩ đến hai lần gặp gỡ, dấu ấn của tiểu biểu muội in sâu trong lòng, Bùi Nghị bỗng cảm thấy đau nhói.
Giờ đây hắn đã có vợ, còn biểu muội lại là người đẹp tựa tiên nữ, cách nhau vạn trùng núi, định sẵn là vô duyên.
Bùi Nghị lấy ra chiếc hộp đựng bạc, hai tay đưa cho Bùi di nương: “Cô mẫu, tiền chia lợi nhuận tháng này là tám trăm lượng, ngoài ra còn có một ngàn lượng tiền hiếu kính.”
Bùi di nương cười nhận lấy: “Nhiều hơn tháng trước rồi nhỉ.”
Bùi Nghị cố gắng không nhìn Cố Họa: “Vâng, việc làm ăn ngày càng tốt hơn. Hôm nay hiếm khi gặp được nhị biểu muội, biểu ca phải có một phần quà gặp mặt. Mời cô mẫu và nhị biểu muội ngồi đợi một lát, ta sẽ đi lấy ngay.”
Cố Họa nhìn hắn quay người bước ra, bước chân loạng choạng suýt vấp ngã ở khung cửa, khóe môi khẽ cong lên.
Đa tạ Bùi di nương đã nuôi dưỡng nàng trở nên quyến rũ đến vậy.
Nàng nào có làm gì, chỉ là đứng đó, mỉm cười lịch sự.
Bùi di nương hận đến nghiến răng nghiến lợi.
Hồ ly tinh!
Nhưng, lúc này chỉ có thể gả Cố Họa cho Bùi Nghị, mới có thể đảm bảo kiểm soát được nàng.
Nếu Bùi Nghị không nhận, vậy bà ta sẽ đưa Cố Họa về quê nhà của mình, gả cho một vị quan địa phương, để nàng trở thành bàn đạp cho Bùi gia!
Tóm lại, không thể để nàng trở thành vật cản đường của Như Nhi.
Cố Họa lần đầu tiên đến Khuyên Hoa Lâu.
Nàng biết đây là sản nghiệp có lợi nhuận cao nhất của Bùi thị ở Biện Kinh.
Vì nhờ sự giúp đỡ của Cố Uyên mới có thể khai trương, nên Hầu phủ không tốn một xu mà vẫn chiếm ba phần lợi nhuận.
Nàng tò mò đi đến bên cửa sổ, nhìn ngó xung quanh, quan sát mọi thứ.
Dưới lầu là khu chợ sầm uất nhất Biện Kinh, xung quanh có đủ loại cửa hàng kinh doanh, ngay cả Lâm Lang Lâu và Cát Tường Trai cũng không xa.
Kiếp trước, Cố Họa không có cơ hội nhìn thấy thế giới rộng lớn hơn, càng không dám nghĩ đến việc đối đầu với Bùi thị.
Kiếp này, nàng muốn thử một lần.
Dù đi đến bước nào, vẫn tốt hơn là mặc người định đoạt.
Nhìn thấy dòng người tấp nập dưới lầu, những người buôn bán đi khắp hang cùng ngõ hẻm, người ra kẻ vào trong quán rượu.
Tất cả đều là những nghề kiếm tiền.
Nếu nàng muốn đánh bại hoàn toàn Bùi di nương, nhất định phải cắt đứt nguồn cung cấp của Bùi thị cho Bùi di nương trước.
Nàng vô tình ngẩng đầu, phát hiện đối diện có một tòa lầu nhỏ tinh xảo, cửa sổ lớn ở tầng hai treo rèm tre, từ chỗ nàng không thể nhìn thấy cảnh trong nhà.
Cửa lớn dưới lầu đóng chặt, không giống cửa hàng mà giống một tư gia hơn.
Cố Họa ngạc nhiên, sao lại đặt một tư gia giữa chốn chợ búa ồn ào như vậy?
Lát nữa xuống lầu xem biển hiệu.
Thật là kỳ lạ.
Đề xuất Huyền Huyễn: Vai Ác Sư Tôn Bị Nam Chính Quấn Lấy