Chương 30: Mẫu Nữ

Chương 30: Mẹ Con

Xe ngựa của Ung Quốc Công dừng trước cổng Văn Xương Hầu phủ.

Người trông cửa thấy chiếc xe sang trọng với bảng gỗ khắc chữ ‘雍’ treo trước xe, giật mình sợ hãi, lập tức vội vàng chạy tới, lễ phép chào hỏi.

“Là tiểu thư lớn đã về phủ rồi sao?”

Chủ nhân xe, Chu Thuần Vũ, nhảy xuống ngựa: “Không, là cô nương nhị tiểu thư Cố phủ trở về.”

Người trông cửa sững người: “Nhị tiểu thư?”

Đông Hoa và Thẩm Ly bước xuống trước, Chu Chỉ Lan dìu cô nương Cố Họa bước ra. Đông Hoa giơ tay đỡ lấy Cố Họa, Chu Chỉ Lan cẩn thận che chở, nhẹ nhàng giúp nàng xuống xe.

Cố Họa ngẩng đầu nhìn tấm biển gỗ treo trước cửa, bốn chữ lớn bay bướm: Văn Xương Hầu phủ.

Huân hiệu Văn Xương Hầu đã truyền thừa trải qua năm đời, tấm biển ấy do tổ tiên đại Lương - Hoàng đế tổ tiên ban tặng.

Lão Hầu gia cố già đã là quan nhà Hàn Lâm, từng làm thầy giáo của Tiên Đế. Người tiền nhân nhà họ Cố còn có Thái Sư, Thủ Mật viện sử, và hai vị phò tá đại thần.

Tổ tiên nhà họ Cố vốn là văn hào lỗi lạc, đứng đầu văn quan thanh lưu.

Tuy nhiên đến đời cha của Cố Họa, ngôi nhà họ Cố chỉ có cha nàng là người duy nhất thi đỗ Đình nguyên, các chú và em đều vô công rồi nghề, chỉ biết dựa hơi gia tộc tổ tiên.

Vì người nhà họ Cố tiêu xài hoang phí, Văn Xương Hầu phủ vốn quý tộc thanh cao giờ đây bên trong đã tơi tả, chi tiêu không đủ dùng.

Theo luật Đại Lương, cha nàng là đời cuối cùng được thừa hưởng tước hầu, ngoại trừ khi ông hoặc con cháu có công trạng lớn.

Cho nên, phong cách thanh quý của họ Cố trong đời cha nàng đã thay đổi hoàn toàn.

Không có tiền tài lo liệu bên ngoài, cha nàng cưới con gái thương nhân hoàng gia ở Giang Lăng làm thiếp, để nàng ta tự tung tự tác trong phủ hầu.

Cha nàng còn đem con gái làm vật thế thân, gả cho gia tộc quyền quý có thể giúp củng cố địa vị.

Cố Họa càng nghĩ càng thấy cay nghiệt.

Nếu ai biết chuyện bẩn thỉu trong nhà họ Cố như vậy, chắc chắn sẽ nghĩ thế nào?

Mẹ ruột của nàng, người xuất thân họ Vương Lang Nha, để giữ cho họ Vương suy tàn khỏi sụp đổ, cũng như duy trì địa vị phu nhân hầu phủ, phải chịu đựng cha nàng sủng ái thiếp thất, còn phải chịu đựng sự kiêu ngạo của ả Bồi nhân Tề mang nhiều sính lễ về phủ mà hống hách.

Người trông cửa nhìn cô nương thanh tú kia nhiều lần, thấy vừa quen mắt vừa bối rối.

Chẳng lẽ đây thật sự là nhị tiểu thư không được sủng ái nhất của họ Cố sao?

“Phủ hầu bảo Cố nhị tiểu thư trở về, sao ngươi còn chưa báo tin?” Chu Thuần Vũ lạnh lùng hét.

Người trông cửa hơi tỉnh táo, vội truyền người vào báo tin.

Chẳng bao lâu, Bồi nhân Tề vội vã chạy ra, thấy Cố Họa từ đầu tới chân toàn đồ mới, nhìn lên chiếc xe sang trọng cùng đội ngũ theo sau, sắc mặt liền biến đen.

Con gái bà ta ngày trước về nhà chỉ đi xe bình thường, nay Cố Họa nhỏ nhược này lại còn đòi thể hiện hơn người kia?

Hắn không nói sẽ đưa cô ta về Vườn Kiều Xuân cho phu quân sao?

Sao Rư nhi không về cùng?

Cũng không nhận được tin tức gì, chẳng lẽ có biến?

Trước mặt người nhà quốc công phủ, không tiện nổi giận, bà ta giọng không tốt hỏi: “Chị nàng đâu? Sao nàng một mình trở về?”

Cố Họa liếc bà ta một cái, không thèm để ý, thẳng tiến về cổng lớn.

Bồi nhân Tề thấy trong phủ còn dám mặt lạnh với mình, tức giận nổi điên, bước tới muốn túm lấy nàng, cổ tay bất ngờ bị ai đó giữ chặt lại, quay đầu thấy một cô hầu khoảng mười bảy, mười tám tuổi.

Một thị nữ nhỏ bé cũng dám hỗn láo trước cửa phủ hầu!

Bồi nhân Tề sắc mặt lạnh lẽo: “Đây là phủ hầu! Ta dạy con ta, có đến lượt một thị nữ như ngươi dạy bảo sao?”

Chu Chỉ Lan đẩy bà ta ra, bước nhanh theo Cố Họa, nắm tay nàng đi vào trong.

Bồi nhân Tề tức đến phát điên, vén váy đuổi theo, miệng lẩm bẩm chửi rủa: “Đồ tiểu tỳ quốc công phủ hỗn láo, thật là mất mặt cho phủ hầu!”

Đông Hoa chắn vai bà ta: “Hỗn xược! Chu cô nương là quản sự quốc công phủ, đến lượt một tỳ thiếp phủ hầu dám nói năng sao?”

Bồi nhân Tề bị đẩy một bước lảo đảo, nghe thấy danh xưng quản sự quốc công phủ, lập tức im mồm, lặng lẽ đi theo đằng sau.

Trong phủ nghe tin, phu nhân họ Vương nghe xong hơi ngạc nhiên.

“Phủ hầu gọi nàng về? Sao ta không biết?”

Mẫu thân Chu mợ mợ đáp: “Chắc Bồi nhân Tề lấy danh nghĩa hầu gia mà gọi về.”

Vương phu nhân trong người mệt mỏi, việc mẹ con họ không muốn dính líu, chỉ nói nhạt nhẽo: “Về thì về, để tự về phòng họ Tề là được.”

“Vâng.”

Chu mợ mợ quay người đi ra ngoài, ai ngờ đi đến cổng sân, nhìn thấy một mỹ nhân được một đám người vây quanh đi tới, bỗng nhiên sững sờ, trong lòng thầm nghĩ, chẳng phải nói nhị tiểu thư trở về sao?

Sao lại là tiểu thư cả?

Lập tức liền vui mừng nói với thị nữ bên cạnh: “Nhanh đi báo cho phu nhân, tiểu thư cả trở về rồi.”

Bà ta thân chinh ra đón, đến gần, nhìn thấy khuôn mặt sáng rỡ của nàng thì ngỡ ngàng.

Đây… là nhị tiểu thư sao?

Cố Họa gặp thị nữ làm sính lễ của mẹ ruột, lễ phép cúi người: “Chu mợ mợ.”

Chu mợ mợ tỉnh táo trở lại, vốn thường phục vụ trong phủ hầu đến mức hiểu rõ tình hình trước mắt, dường như có điều không bình thường.

Chưa nói đến thứ đồ Cố Họa mặc trên người, chỉ nhìn đi theo kèm một nam một nữ, phục trang không thua kém chủ nhân phủ hầu; tự mang phong thái cao vị, nhìn qua biết thân phận không tầm thường.

Phía sau còn có một tiểu tỳ, hai thị nữ đi theo.

Khung cảnh này hoành tráng hơn lúc tiểu thư cả về nhà.

Bà ta vội mỉm cười: “Hoá ra là nhị tiểu thư trở về. Phu nhân giờ trong người không khỏe, đặc biệt phái tôi nói với cô rằng miễn lễ, để cô về An Tường Viện nói chuyện với thê thiếp.”

Mẹ ruột không muốn gặp nàng.

Cố Họa trong lòng hơi đau.

Không thể trách mẹ, bà ta còn chưa biết đứa con ruột chính là nàng.

Nhưng nàng rất khao khát được gặp mẹ ruột, dù không thể nhận ra.

Cố Họa giả vờ ngạc nhiên nói: “Chị cả nói họ Cố đã gửi thư mời tôi trở về, sao mẹ lại không biết?”

Chu mợ mợ vội ngó hai người phía sau, nói rằng thê thiếp cũng không hay biết chuyện gọi cô về, chắc hẳn địa vị của bà ta không cao.

Bà liền đổi lời: “Không hẳn vậy, gọi cô trở về tất nhiên có sự cho phép của phu nhân. Phu nhân thương cảm cô và thê thiếp, bảo cô trước đi An Tường Viện.”

Cố Họa đáp: “Con trở về sao có chuyện phải vào trước thăm thê thiếp? Tất nhiên phải đầu tiên kính lễ mẹ. Hơn nữa ta không phải gái ngoài giá thú, trở về nhà bình thường, trước tiên phải bái kiến mẹ.”

Chu mợ mợ đành chịu: “Vậy cô đợi chút, tôi đi báo tin trước đã.”

“Cảm ơn mợ mợ.” Cố Họa khách khí đáp.

Chu Thuần Vũ nói với Cố Họa: “Cô nương Cố nhị tiểu thư, tôi đi chào hầu gia.”

“Vâng.” Cố Họa gật đầu.

“Gặp ta sao?” Vương phu nhân nhíu mày: “Thân thể tôi rất mệt, phái người đi đi.”

Phủ có nhiều cô gái con cháu, chỉ mỗi cô nhị tiểu thư này tính tình nhu nhược, ngoài gương mặt và vóc dáng ưa nhìn ra, lúc nào cũng phảng phất thần thái nhu mì, khiêm nhường không làm nên chuyện.

Bà vốn ấn tượng không tốt, ngày thường cũng lười quản.

Chu mợ mợ khó xử nói: “Phu nhân, theo tôi thấy có năm người nhà quốc công phủ theo, trong đó hai người thân phận không thấp. Nhị tiểu thư vẫn chưa gả chồng, đã ở quốc công phủ hơn một tháng, bỗng nhiên trở về như vậy, e có nguyên do bên trong. Bồi nhân Tề luôn âm mưu hiểm độc, phu nhân nên đề phòng.”

Vương phu nhân giật mình, tinh ý nghe ra lời cảnh báo của Chu mợ mợ: “Ý chị là, họ Tề muốn Cố Họa chiếm đoạt vị trí của Rư nhi?”

Chu mợ mợ gật đầu: “Tôi đoán vậy.”

Bà ta tiến gần, hạ giọng nói: “Tôi nghe nói, họ Tề gửi nhị tiểu thư vào quốc công phủ với ý đồ chẳng tốt, dường như muốn nàng làm tỳ thiếp cho đại phu quân. Chị xem, họ Tề nuôi nhị tiểu thư thành hình tượng quyến rũ thế kia, tham vọng lớn lắm đó.

Họ Tề suốt ngày tỏ lòng trung thành với tiểu thư cả, không biết ý đồ gì. Chỉ có tiểu thư cả lúc nào cũng nghe theo nàng, tưởng thật lòng quan tâm, ai ngờ mắc mưu họ Tề, hại tiểu thư cả thì sao?”

Liên quan tới tương lai của con gái mình, tiểu thư trưởng duy nhất của phủ hầu, Vương phu nhân lập tức không dám chủ quan.

Bà gắng sức ra lệnh: “Dọn đồ cho ta.”