Chương 7: Lưỡi kiếm chết người

Nghe người đàn ông nói vậy, người phụ nữ càng khóc dữ dội không ngừng, còn hắn thì sốt ruột phẩy tay.

"Thôi được rồi, nghỉ ngơi sớm đi. Bằng không, Hoa Thần nương nương mà biết chuyện giáng tội xuống thì chúng ta ai cũng gánh vác không nổi đâu, ta không muốn nhà họ Lưu của ta tuyệt tự tuyệt tôn!"

Lời vừa dứt, ánh lửa đèn nến trong nhà tắt lịm, lập tức không còn tiếng động nào. Ngay cả tiếng trẻ sơ sinh khóc cũng biến mất trong màn đêm, tựa như một giấc mộng tan biến.

Thẩm Vẫn Huề vừa định bước tới vài bước thì bị Triệu Quan Lan ngăn lại.

Hắn mở quạt xếp, đưa tay chắn trước người nàng, lời nói không tự chủ mà nghiêm nghị hơn vài phần, nụ cười thường trực trên môi cũng phai nhạt đi đôi chút.

"Thế nào, Thẩm gia cũng muốn nhúng tay vào vũng nước đục này sao?"

"Không được ư?"

Nàng nhướng mày.

"Không phải là không được, chỉ là Thẩm Thượng Thư có biết chuyện này không?"

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, tạo nên một bầu không khí khó tả.

Thẩm Vẫn Huề hoàn toàn không để tâm, nàng không nói một lời, mà chậm rãi bước đến trước mặt hắn, cúi người xuống. Đôi dị đồng của nàng cực kỳ có sức xuyên thấu, nhưng lại không thể nhìn thấu hắn. Triệu Quan Lan sở hữu đôi mắt sâu thẳm, quyến rũ và đẹp đẽ, luôn khiến người ta cảm thấy như được bao phủ bởi một lớp bảo vệ.

Nàng không thể dò xét được chuyện cũ trong quá khứ của Triệu Quan Lan.

Lạ thật, chẳng lẽ dị đồng có quy tắc không thể dò xét được 'nguồn năng lượng' sao?

"Chưa nói đến việc ta đã không còn là người của Thẩm phủ, cho dù Thẩm Kỳ có thể nắm được điểm yếu của ta, thì chẳng phải vẫn còn có chàng sao, phu quân."

Nàng khẽ mỉm cười, nụ cười ấy ẩn chứa sự lợi dụng trắng trợn.

Họ nói thẳng thắn, người minh bạch không nói lời ám muội.

Hai người họ là quân cờ của đối phương, sa sút đến một mức độ nào đó cũng tự nhiên mà tương trợ lẫn nhau, bằng không thì cả hai cùng chịu tổn thất.

Ánh mắt hai người giao nhau, Triệu Quan Lan dời ánh mắt đi, hắn tựa lưng vào ghế, khóe môi cong lên sâu hơn, giọng điệu thong thả.

"Nương tử cũng thích ra tay vì chính nghĩa nhỉ."

"Vậy còn phu quân thì sao?"

Hai người qua lại đối đáp.

Tương tự, nàng cũng tràn đầy tò mò về hắn.

Ngay từ đầu, hắn đã lợi dụng nàng để vạch trần những kẻ có liên quan đến Hoa Thần, tiện thể mượn tay nàng giải quyết một vụ án tình sát chẳng đáng là gì.

Vậy Triệu Quan Lan mưu đồ gì đây?

Chẳng lẽ chỉ vì bốn chữ "ra tay vì chính nghĩa" sao?

Chính nghĩa này đâu phải người thường có thể chạm vào, những chuyện như vậy đều có quan sai nha môn lo liệu, hà tất phải dùng đến một phế nhân của Quốc Công phủ như hắn?

"Có biết lệnh truy nã không?"

Hắn vừa nói xong, Ân Độc từ trong túi áo quăng ra một mảnh vải, trải ra trên mặt đất, trên đó viết rõ ràng vụ án Hoa Thần.

Thẩm Vẫn Huề ngồi xổm xuống, chạm vào lệnh thư, từng cảnh tượng một hiện lên, lần lượt lóe lên trước mắt nàng.

Chuyện hiến tế nữ nhi cho Hoa Thần khiến lòng dân hoang mang, không ít người dâng thư tố cáo. Ban đầu, sóng gió không lớn, không gây ra phong ba gì, các nơi cũng không quá bận tâm, dù sao đó cũng là lựa chọn của mọi người, chẳng khác gì cầu phúc trừ tai. Nhưng ngày tháng trôi qua, chuyện này đến tai Thánh Thượng, kinh động Thánh giá.

Thánh Thượng bận rộn công vụ, quốc sự bề bộn, phẩy tay giao cho Hình Bộ xử lý chuyện này. Nhưng Thánh Thượng có một sủng phi, nàng không chịu nổi cảnh tàn sát dã man, cũng không tin vào những lời đồn về quỷ dị thần linh. Nghe nói sự việc trọng đại, Hoàng đế không đành lòng để sủng phi lo lắng, liền long trọng hạ chỉ, nếu có ai nhận lệnh truy nã này, đảm nhận việc này, phá giải vụ án, liền được ban thưởng trước ngự tiền.

"Là chàng đã nhận lệnh truy nã này sao."

Thẩm Vẫn Huề thở dài một tiếng, chậm rãi đứng dậy.

Triệu Quan Lan xem như đã trở thành bia đỡ đạn của người khác, những gì hắn làm đã mở đường cho kẻ khác.

"Có lẽ ta có thể giúp chàng một tay."

Nàng dường như nắm chắc phần thắng, khẽ cười nói.

"Ồ? Chẳng lẽ nương tử cũng cảm thấy hứng thú với phần thưởng sao?"

"Thật đáng tiếc, Quốc Công phủ của ta không thiếu người làm."

Hắn nhìn chằm chằm nàng, kéo dài giọng điệu, không hiểu sao Thẩm Vẫn Huề lại cảm thấy hai câu nói này của hắn mang theo chút kỳ thị.

Nàng không khỏi nghiêm mặt, giọng điệu trầm xuống.

"Triệu Quan Lan, chúng ta xem như những con châu chấu trên cùng một sợi dây, hợp tác chung quy cũng không có hại."

Hắn vẫn chưa nhìn rõ sao?

Hắn và nàng đều giống nhau, đều là hòn đá lót đường cho lợi ích gia tộc.

Cả hai đều là những quân cờ vô dụng, trước khi bị vứt bỏ, hãy giúp sức lần cuối, vắt kiệt giá trị còn sót lại của họ.

Với tư cách là 'nguồn năng lượng' của nàng, Thẩm Vẫn Huề một phen lời lẽ khuyên nhủ.

Nghe vậy, Triệu Quan Lan đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, cười nhạo nói: "Ta vì sao phải hợp tác với ngươi? Bản lĩnh của ngươi cũng chẳng đáng là gì."

Hai người không quen thân, đêm nay gặp mặt là lần thứ hai.

Hắn ngước mắt lên, đầy vẻ trêu tức. Thẩm Vẫn Huề cảm nhận sâu sắc sự lạnh nhạt và xa cách ẩn chứa trong ánh mắt ấy.

Có lẽ, tất cả chỉ là vẻ bề ngoài của Triệu Quan Lan.

Thẩm Vẫn Huề thay đổi hoàn toàn ấn tượng ban đầu. Dù không thể nhìn thấu bản chất con người hắn, nhưng nàng nghĩ, người này tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Cả hai người họ không ai chịu khuất phục ai.

"Vậy thì hãy xem rốt cuộc ai trong chúng ta mới có tư cách nhận thưởng."

Giữa mỗi tháng là ngày hiến tế nữ nhi, thường được chọn tiến hành bí mật vào giờ Tý. Nghe nói dưới trướng Hoa Thần có một nhóm tín đồ thuộc về nàng, những nữ nhi sẽ được giao cho họ, và họ cũng sẽ hộ tống vào nửa đêm. Thẩm Vẫn Huề nghĩ rằng đây có lẽ chính là điểm mấu chốt để thâm nhập.

Sau mấy ngày, Thẩm Vẫn Huề đều mai phục ở một góc chợ rau. Nàng thay một bộ váy áo thêu màu vàng nhạt không mấy nổi bật, ngồi trong quán trà thong thả thưởng trà, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn một người phụ nữ.

Người phụ nữ ấy đang bán đậu phụ, bà ta ăn mặc giản dị, ra sức rao hàng. Những người qua đường đều coi bà ta như ôn thần, tránh xa như tránh tà. Người phụ nữ lau nước mắt, đành nén chịu mọi thứ.

Xem ra, Trương thị sau khi mất đi một đôi con cái, cuộc sống càng thêm khổ cực.

Thẩm Vẫn Huề đặt chén trà xuống, đi thẳng đến quầy hàng của bà ta.

Trương thị cúi đầu, thấy có khách đến thì vui mừng đón tiếp, không ngờ lại là Thẩm Vẫn Huề.

Bà ta thay đổi thái độ, lạnh lùng hừ một tiếng: "Sao lại là ngươi? Ngươi mau đi đi, chỗ ta không tiếp đón ngươi."

Thẩm Vẫn Huề không để ý đến ánh mắt lạnh lùng của bà ta. Nàng nhìn những miếng đậu phụ trắng nõn, tươi non, xếp ngay ngắn trên thớt, nhưng không có miếng nào được bán đi.

Nàng đã quan sát mấy ngày rồi, Trương thị đều bận rộn từ sáng đến tối, nhưng tiếc là chẳng thu được gì.

Sáng sớm, bà ta dọn dẹp những miếng đậu phụ làm từ tối qua ra bán, nhưng dù trông có ngon đến mấy cũng không một ai ghé thăm quầy hàng nhỏ của bà ta. Sau khi chuyện xấu của một đôi con cái bị bại lộ, mọi người đều coi bà ta là điềm gở, không muốn đến nữa.

Trước đây, bà ta từng được trêu chọc là "Tây Thi đậu phụ".

Giờ đây thì không còn có thể khoe khoang được nữa.

"Trương phu nhân, ta đến mua ít đậu phụ."

Giọng nàng dịu dàng, không hề có địch ý, trông như một vị khách thuần túy đến mua đậu phụ.

Trương thị không để ý đến nàng. Người phụ nữ này đã xúi giục con trai bà ta bỏ trốn với nàng, còn gián tiếp hại chết con trai bà ta, cuối cùng còn khiến đứa con gái duy nhất của bà ta cũng mất mạng.

Bà ta thật hận không thể xé xác nàng ra thành vạn mảnh, lột da rút gân.

"...Không dám nhận một tiếng phu nhân của cô."

Trương thị nói một câu đầy mỉa mai, rồi bắt đầu dọn dẹp quầy hàng.

"Trương phu nhân không bán đậu phụ nữa sao? Mấy ngày nay chẳng kiếm được một đồng nào."

Dứt lời, Trương thị đột nhiên khựng lại, ngừng tay, bà ta hung dữ trừng mắt nhìn Thẩm Vẫn Huề.

"Chẳng phải đều là nhờ phúc của ngươi sao?"

Bà ta không giết Thẩm Vẫn Huề đã là nhân từ hết mực rồi, vậy mà nàng còn dám được đằng chân lân đằng đầu.

"Lời này sai rồi."

"Thật ra Trương phu nhân cũng biết quý công tử là người như thế nào, phải không?"

Trương thị nghe vậy, không ngừng tay, mà hành động nhanh chóng, dọn dẹp xong liền kéo xe đẩy nhanh chóng rời đi.

Thẩm Vẫn Huề đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng còng xuống của bà ta vội vã đi xa, không khỏi trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Trương thị loạng choạng trở về nhà, bà ta mở cửa sân thì thấy một bãi chiến trường, gà vịt nuôi trong lồng đều biến mất. Bà ta lảo đảo bước đi, mở to mắt.

Rất nhanh, có người đạp cửa sân, mấy gã đàn ông cao lớn ngang ngược và ngông cuồng xông vào.

Kẻ cầm đầu ngậm một cọng cỏ đuôi chó, mặt mày hung tợn.

Mấy tên đó nghênh ngang đi đến trước mặt Trương thị, gã đàn ông nhổ cọng cỏ đuôi chó ra, rồi nhổ một bãi nước bọt.

"Mấy lão tử đây đói rồi, mang ít gà vịt cá thịt ra đây."

Mấy tên này là bọn lưu manh côn đồ gần đó, chuyên đi ăn chực uống chực, ức hiếp đàn ông phụ nữ, lại còn chuyên chọn những người cô quả để ra tay.

Trương thị cũng từng gặp mặt bọn chúng vài lần. Khi Trương Uẩn còn sống, hắn còn qua lại với bọn chúng. Bà ta từng khuyên Trương Uẩn đừng qua lại thân mật với những kẻ bất hảo.

Nhưng Trương Uẩn căn bản không nghe, còn chê bà ta già rồi lẩm cẩm.

Thậm chí có vài lần hắn còn đưa mấy tên này về nhà ăn cơm, bà và Hoa Nương đã phải tiếp đãi chu đáo. Có một lần, bà còn bắt gặp một trong số chúng sàm sỡ Hoa Nương.

Bà sợ Hoa Nương bị bọn chúng hãm hại, nên chỉ cần bọn chúng đến đây, bà rất ít khi gọi Hoa Nương ra mặt.

Giờ đây, một đôi con cái đều không còn, vậy mà bọn chúng còn dám trơ trẽn đến tận cửa đòi ăn.

"...Không có, các ngươi mau đi đi. Bằng không ta sẽ báo quan đấy."

Ánh mắt Trương thị lảng tránh, né tránh, chung quy vẫn là không đủ tự tin. Bà ta chỉ là một người phụ nữ, tay không tấc sắt.

Con trai và con gái đều chết một cách không thể chấp nhận được trong một mối tình dơ bẩn, trong nhà chỉ còn lại bà góa phụ, bà có năng lực gì để uy hiếp bọn chúng?

"Báo quan?"

Mấy tên đó như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thiên hạ, ôm bụng cười ngặt nghẽo, cười xong lại chế giễu.

"Ngươi đi báo đi, xem bọn chúng có quản ngươi không."

"Trương Uẩn lúc còn sống nợ chúng ta một trăm lượng, con chết mẹ trả, ngươi chỉ cần trả thêm tiền lãi cho chúng ta, chúng ta sẽ đi."

"Cái gì...?"

Trương thị trợn mắt không thể tin được, không dám tin con trai lại giấu mình nợ một khoản tiền lớn như vậy.

Hắn không hề nhắc đến một lời.

Trương thị run rẩy lùi lại vài bước, hai chân gần như muốn khuỵu xuống. Suốt bấy nhiêu ngày, bà ta vẫn luôn tự lừa dối mình, coi như không có chuyện gì xảy ra mà đếm thời gian sống qua ngày.

Nhưng những người và sự việc xung quanh, không gì là không nhắc nhở bà rằng Trương Uẩn và Hoa Nương đều không còn nữa.

Hàng xóm láng giềng chỉ trỏ sau lưng bà, những lời mắng chửi gần như muốn vung dao đòi mạng bà.

Mỗi đêm, bà đều trằn trọc không ngủ được, giật mình tỉnh giấc. Hễ nhắm mắt lại, hiện ra chính là Trương Uẩn nằm trong đêm tuyết lạnh lẽo, Hoa Nương tự vẫn ngã xuống vũng máu.

Bà ngày ngày sống trong hối hận.

Cũng không biết hối hận rốt cuộc là vì đã cưu mang Hoa Nương, hay là vì đã không dạy dỗ con trai mình cho tốt, để hắn lầm đường lạc lối.

"...Được."

Trương thị đã lòng như tro nguội, bà ta gật đầu, bước chân hư ảo, đi vào nhà, như thể đã hạ quyết tâm nào đó.

Bà ta đi đến nhà bếp, nhặt chiếc giỏ rau treo trên tường, bên trong đặt một lưỡi hái. Trương thị không chút gợn sóng, xách giỏ rau trở lại trước mặt bọn chúng.

Mấy tên huynh đệ cười ngông cuồng, mặt mày vặn vẹo khiến người ta căm ghét.

Trương thị nắm chặt nắm đấm, đang định lấy lưỡi hái đoạt mệnh ra khỏi giỏ rau thì một tiếng nói vang dội cắt ngang bọn chúng.

"Khoan đã!"

Thẩm Vẫn Huề đứng ngay cửa sân, lặng lẽ nhìn.