Chương 4: Chiến đấu trong dinh thự sâu nhất

Trong lúc hai vị nam tử họ Thẩm còn đang ở nha môn, thị nữ của Tam phu nhân là Hồng Quốc vội vã chạy đến, vẻ mặt vô cùng hốt hoảng, như thể có chuyện gì đó nghiêm trọng vừa xảy ra.

Nghe vậy, sắc mặt Thẩm Vãn Huề liền biến đổi. Cả đêm không ngủ, nàng vội vàng khoác y phục, cấp tốc trở về Thẩm phủ.

Sáng sớm hôm sau, bầu trời xám xịt bắt đầu rơi những bông tuyết đầu mùa. Khi nàng đến Thẩm phủ, tuyết đã phủ trắng xóa. Hồng Quốc chu đáo khoác cho nàng một chiếc áo khoác ngoài. Dù sao nàng cũng là người của Công tước phủ, hai người hầu ngoài cổng cũng không dám ngăn cản. Nàng bước vào. Chú Thạch đang chăm sóc hoa và chậu cây trong viện. Ông sai mấy người hầu mang chúng vào phòng hoa, vì đây là những vật quý giá của Thẩm gia chủ.

Thấy Thẩm Vãn Huề, Chú Thạch kinh ngạc quay đầu lại, vội vàng giữ chặt nàng, không cho nàng bước thêm bước nào nữa.

Chú Thạch kéo nàng vào một góc khuất, nghiêm túc hỏi.

"... Ngũ tiểu thư, sao giờ này mới hồi phủ? Hôm nay đâu phải ngày về thăm song thân. Nàng làm trái quy củ, Lão phu nhân ắt sẽ không vui."

Chú Thạch không dám nói lớn. Trong phủ đông người, sợ gây sự chú ý cho Đại phu nhân. Ông nghĩ mình có thể khuyên Thẩm Vãn Huề về sớm một chút, nếu không, ắt sẽ xảy ra chuyện lớn.

"Ta..."

"Ồ, ai đây? Chẳng phải là Ngũ tiểu thư, người vừa xuất giá về Công tước phủ hôm qua sao?"

Thẩm Vãn Huề chưa kịp nói gì thì bóng dáng Đại phu nhân đã xuất hiện.

Đại phu nhân Lý thị vận một bộ lụa tía sẫm lông chồn thêu hoa, vừa quý phái vừa ấm áp. Tóc búi cao, cài trâm trúc bằng gỗ xanh. Khuôn mặt bà thanh tú, dáng người uyển chuyển, thướt tha. Tuy tuổi đã cao, nhưng trên người bà không hề có dấu hiệu lão hóa.

Lý thị được chăm sóc vô cùng chu đáo. Nếu không, dù Thẩm gia chủ có nhiều thê thiếp đến mấy, cũng chẳng bao giờ đối xử với Đại phu nhân ân cần như vậy trong suốt bao năm qua.

Khoảnh khắc Đại phu nhân xuất hiện, tâm trí Thẩm Vãn Huề lướt qua những ký ức về bà ta, tựa như đang lật giở từng trang tài liệu cũ.

Thẩm Vãn Huề chợt nhận ra, nguyên chủ của thân thể này đã bị chính người phụ nữ độc ác ấy hãm hại đến chết.

Lý thị là một nữ nhân xảo quyệt. Sinh ra trong một gia đình thương nhân, bà ta đã phải lòng Thẩm Thất ngay từ cái nhìn đầu tiên khi còn trẻ. Lúc đó, sự nghiệp của Thẩm Thất gặp trắc trở, và chàng cần một người vợ đảm đang như bà ta. Lý thị cũng rất xinh đẹp; bà ta đã quyến rũ chàng trong một bữa tiệc, và cuối cùng họ đã kết thành phu phụ.

Tất nhiên, Thẩm Thất trọng thị môn đăng hộ đối hơn tình duyên. Nếu không, một nam nhân cơ hội như Thẩm Thất sẽ không cưới nàng làm chính thất, dù có thích nàng đến đâu; sau này hắn ta cũng chỉ lấy nàng làm thiếp mà thôi.

Giống như sinh mẫu của nguyên chủ, Tam phu nhân Dương thị.

"Mẫu thân, sao phòng con lại bẩn thỉu và bừa bộn đến vậy? Ai là kẻ hầu hạ mù lòa dọn dẹp? Con suýt nữa thì ngã chết!"

Ngay sau đó, một nam tử trẻ tuổi, dung mạo tuấn tú, y phục chỉnh tề khác lao đến bên cạnh Lý phu nhân mà than phiền.

Theo ánh mắt của nàng, nam tử trẻ tuổi kia cũng nhìn thấy Thẩm Vãn Huề.

Vừa thấy nàng, sắc mặt hắn tái mét, thần sắc trầm xuống, chỉ tay vào nàng, giận dữ quát:

"Sao ngươi lại quay về đây? Nơi này đâu phải là nơi ngươi nên đến! Lại thêm một người nữa."

Ánh mắt Thẩm Vãn Huề lập tức chuyển hướng, dừng lại trên mặt hắn để thu thập thông tin.

Thẩm Chí Hàng, con trai của Đại phu nhân. Hắn ta cực kỳ kiêu ngạo, hống hách, ngang ngược, lợi dụng địa vị để ức hiếp dân thường, thường lui tới kỹ viện, cưỡng đoạt nữ nhân, và những cuộc phong lưu tình ái của hắn ta thì vô số kể.

Trước ngày nàng đến, nguyên chủ của thân thể này đã bị bắt và giam cầm trong nhà kho sau khi bỏ trốn. Đêm đã khuya, Thẩm Chí Hàng say xỉn lén lút quay về, yêu cầu nàng nấu cho hắn một bát canh giải rượu. Nguyên chủ từ chối; nếu Đại phu nhân phát hiện nàng đã rời khỏi nhà kho, ắt sẽ bị đánh đập tàn nhẫn.

Thẩm Chí Hàng, vốn đã thua bạc tại sòng bạc, lại muốn trút giận, liền giáng xuống nguyên chủ một cái tát trời giáng, khiến nàng choáng váng trong chốc lát. Chưa kịp định thần lại, một xô nước lạnh đã dội thẳng lên đầu nàng, khiến nàng co rúm lại trong góc, lạnh thấu xương.

Đêm đó, một trận bão tuyết dữ dội ập đến.

Nguyên chủ đã trút hơi thở cuối cùng ngay trên kiệu hoa. Cả hai gia đình đều coi hôn sự này như một giao dịch, không hề có sự chuẩn bị chu đáo, nhất là khi Triệu Quan Lan lại mang bệnh tật triền miên. Ngày cưới, họ thậm chí còn bỏ qua nghi lễ cưới hỏi truyền thống mà đưa thẳng chàng vào phủ.

Nghĩ vậy, cái chết của nguyên chủ có mối liên hệ mật thiết với chàng.

Nam tử trẻ tuổi nghiến răng, định bước tới thì bị Lý phu nhân ngăn lại kịp thời.

"Sao ngươi lại vô lễ đến vậy? Nếu có tin đồn lan ra, người ta sẽ trách Thẩm gia không nuôi dạy nó tử tế, sinh ra bản tính liều lĩnh như vậy."

Đại phu nhân vẫn giữ nụ cười, chậm rãi bước xuống bậc thang, làm ra vẻ một người mẫu thân hiền từ.

"Ngũ tỷ, trận gió tuyết nào đã thổi bay muội về vậy? Muội không biết hôm nay đâu phải ngày muội phải hồi môn sao?"

Nếu truyền ra ngoài thì nghe chẳng hay ho gì.

Loại nữ nhân nào mà chưa đầy một ngày sau khi xuất giá đã về thăm song thân?

Thật là quá đáng.

"Mẫu thân lại đùa giỡn với Vãn Nhi. Hừ, chẳng lẽ đây không phải là ý của Mẫu thân sao?"

Thẩm Vãn Huề lặng lẽ quan sát nàng, ánh mắt thật sự sắc bén.

Nàng thậm chí còn nhìn thấy được lưỡi dao găm ẩn chứa trong nụ cười của Lý thị.

Nàng dừng lại một chút, bắt chước nụ cười của Lý thị, nói năng nhỏ nhẹ, nhưng nửa sau câu nói lại vô tình thay đổi giọng điệu, tưởng chừng như vô hại nhưng lại như những mũi kim nhỏ đâm vào tim, khiến người ta vô cùng khó chịu. Nghe vậy, nụ cười của Lý thị vụt tắt, lộ ra bộ mặt thật.

"Ngươi dám! Hồng Quốc!"

Thẩm Vãn Huề quay lại mắng, Hồng Quốc vội vàng quỳ rạp xuống đất.

"Ngươi đã gửi tin tức giả đến nha môn, quấy rầy mọi người trong Thẩm gia, làm mất lòng Mẫu thân. Ngươi bị phạt thế nào?"

Vừa dứt lời, Hồng Quốc vội vàng giải thích: "Ngũ tiểu thư vô tội! Tam cô nương thật sự rất tuyệt vọng, nếu không Thất tiểu thư đã thật sự đưa nàng đi tế Hoa Thần rồi. Xin phu nhân hãy trừng phạt con!"

Thẩm Vãn Huề liếc nhìn Lý thị, vẻ mặt hơi ngượng ngùng. Bà gượng cười, không ngờ Thẩm Vãn Huề lại vạch trần mình trắng trợn như vậy.

Chưa đầy mười lăm phút, một người hầu cúi đầu sải bước đến bên cạnh mọi người, nói:

"Ngũ tiểu thư, gia chủ mời ngài."

Thẩm Vãn Huề gật đầu, mỉm cười với phu nhân rồi rời đi. Thẩm Chí Hàng đi đến bên cạnh Lý thị, hai mẹ con hung hăng trừng mắt nhìn bóng dáng nàng rời đi.

Thẩm Vãn Huề thật quá vô lễ! Nàng dám trực tiếp phản bác mẹ hắn.

"Mẫu thân, Thẩm Vãn Huề thật là đê tiện. Giờ đã gả vào Công tước phủ rồi, nàng còn tưởng mình có thể yên tâm sao? Chẳng lẽ nàng còn không nhớ mình đã dựa vào ai để có được cuộc hôn nhân này sao?"

Hắn nghiến răng nghiến lợi nhổ nước bọt về phía Thẩm Vãn Huề vừa rời đi.

Lý phu nhân đấm vào cục bông gòn, ánh mắt lóe lên vẻ khôn ngoan. Bà nhớ lại cuộc trò chuyện với Thẩm Vãn Huề; từ khi nào mà con bé này lại học được sự khôn ngoan như vậy?

"Không biết Thẩm Vãn Huề bị sao vậy, cứ như bị ma nhập vậy."

Trước đây, Thẩm Vãn Huề không bao giờ dám nói chuyện với bà như vậy. Nàng luôn cúi đầu, tính cách yếu đuối, nhỏ nhen như người mẹ vô dụng của mình.

Vậy mà hôm nay lại táo bạo đến vậy?

Thẩm Vãn Huề làm theo lời hắn, đi vào đại điện. Mọi người đã tụ tập đông đủ, nhưng giờ đây lại yên tĩnh, không khí có phần nghiêm nghị.

Ngồi ở vị trí gia chủ, Thẩm Thất ngồi thẳng người, vẻ mặt nghiêm nghị, uy nghiêm. Là một gia trưởng, ông toát ra khí chất uy nghiêm, trưởng thành. Nhiều năm tháng làm quan đã hun đúc cho ông một sự xảo quyệt và khôn ngoan nhất định.

Thẩm Vãn Huề có thể ngửi thấy điều này từ xa.

Trong chốn thâm cung này, âm mưu và phản bội là điều không thể tránh khỏi.

Tam phu nhân Dương thị ngồi sang một bên, nắm chặt chiếc khăn tay màu xanh, vừa khóc vừa nức nở, mặt mũi lấm tấm nước mắt.

Thấy vậy, hơi thở của Thẩm Vãn Huề chậm lại.

Thẩm Thất không chịu đựng được nữa, quát lên: "Đủ rồi! Đừng khóc nữa! Ngày nào cũng khóc như vậy sẽ làm tiêu tan gia sản!"

Nghe lời hắn, Dương thị không dám thốt ra một lời, cố nén cảm xúc.

Nhìn bộ dạng của Dương thị, Thẩm Vãn Huề cảm thấy đau lòng.

Tuy không phải mẹ ruột, nhưng bà ta đã cướp đi thi thể con gái mình, khiến cô cảm thấy tội lỗi.

Cô vẫn còn bàng hoàng khi nhìn thấy mẹ mình. Thẩm Vãn Huề mất mẹ từ nhỏ, được người cha cờ bạc nuôi dưỡng. Sau đó, cô lâm bệnh rồi mù lòa, cha cô mất tích không một dấu vết.

Vì vậy, cô gần như không biết gì về hai chữ "mẹ".

"Chào Phụ thân, Mẫu thân,"

Cô khẽ cúi đầu, môi khẽ mấp máy.

Thẩm Thất không nhìn thẳng vào cô. Dương thị lau nước mắt, đứng dậy, gượng cười:

"Vãn Nhi về rồi, dậy nhanh lên."

"Đợi đã!"

Thẩm Thất vừa dứt lời, liền lớn tiếng quát.

Hắn ngẩng đầu lên, cuối cùng cũng chịu nhìn thẳng vào nàng.

"Ai bảo cô ta dậy?"

Thẩm Vãn Huề đứng thẳng dậy, khiến mặt Thẩm Thất đỏ bừng vì tức giận.

Thẩm Vãn Huề cười, hoàn toàn không quan tâm.

"Ngươi còn dám quay về sao?"

"Sao lại không quay về? Tối qua ta đã phá được một kỳ án, đương nhiên phải vinh quang trở về phủ. Chẳng phải như vậy sẽ làm rạng danh Thẩm gia sao? Phụ thân chẳng lẽ không hay biết?"

Cô hỏi thăm dò.

Thẩm gia hẳn đã nhận được tin tức ngay lập tức, nhưng vì để tránh nghi ngờ và tai tiếng, họ không muốn can thiệp hay ra tay cứu giúp nàng.

Có lẽ trong mắt họ, vì Thẩm Vãn Huề đã xuất giá, giờ nàng đã là người của Công tước phủ, sống chết không liên quan gì đến họ.

Tóm lại, họ đã lợi dụng nàng rồi.

Nhưng nếu liên quan đến chữ "Phúc" (nghĩa là may mắn), họ sẽ càng sẵn lòng giúp đỡ.

Đây là lần đầu tiên Thẩm Vãn Huề nói chuyện với Thẩm Thất như vậy, khiến Thẩm Thất gần như nghẹn lời.

"Về thăm song thân ngay ngày đầu xuất giá, đây là hành vi gì vậy? Cô không biết mình sai sao?"

"Phụ thân, người thật sự đã đắc tội với con gái. Chẳng phải là Đại phu nhân đã truyền đạt đến tai con sao?"

Thẩm Vãn Huề tỏ vẻ vô tội, đổ lỗi cho Đại phu nhân ngay lập tức.

"Miệng lưỡi thật sắc bén! Lão gia nuông chiều Ngũ tỷ quá mức, giờ nàng ta mới kiêu ngạo đến vậy."

Đại phu nhân được Thẩm Chí Hàng dìu vào đại sảnh. Bà ta bước đến bên cạnh Thẩm Thất, rồi dồn hết sự chú ý vào Tam phu nhân Dương thị, hừ lạnh một tiếng:

"Tam phu nhân, đây chính là đứa con gái ngoan mà người đã dưỡng dục sao?"

Bị gọi, Dương thị run rẩy như lá khô, quỳ rạp xuống đất, không nói nên lời.

"... Gia chủ, phu nhân. Là lỗi của thiếp vì đã không nuôi dạy con gái cho tử tế. Xin gia chủ thứ lỗi, đừng trách Vãn Nhi."

"Tam phu nhân, không phải ta làm khó người. Đây là Công tước phủ, thân phận hèn mọn như vậy sao có thể bước chân vào? Ngũ tỷ tỷ còn dám bỏ trốn cùng tình lang, ngươi có biết trong thành có bao nhiêu lời bàn tán không? Tuy Triệu công tử không phải cốt nhục của Công tước, Ngũ tỷ tỷ vẫn là người có địa vị cao quý. Nhưng dù sao đi nữa, Ngũ tỷ tỷ vẫn là người của Thẩm gia. Giờ đã về thăm song thân rồi, đừng có giở trò nữa."

Rõ ràng Lý phu nhân không muốn để chuyện này yên; có lẽ họ chỉ còn lại Tam phu nhân.

Vừa nói, ánh mắt Lý phu nhân vừa mang theo ý tứ mơ hồ nhìn Thẩm Vãn Huề, lời nói như ngầm hạ thấp thân phận thứ nữ hèn mọn của Thẩm Vãn Huề.

Ai nấy đều cho rằng thân phận của nàng đã quá rõ ràng, được gả vào Công tước phủ là một cơ hội trời cho, chắc chắn sẽ đảm bảo cho nàng một cuộc sống sung túc.

Nhưng cũng phải xét đến người đã tác thành cho nàng.

Đại phu nhân đang ngầm ám chỉ điều ấy.

Thẩm Vãn Huề vẫn giữ được bình tĩnh. Nàng mỉm cười dịu dàng, nụ cười tựa hoa nở, giọng nói trong trẻo, du dương, nhưng lúc này lại vang lên một cách đột ngột đến lạ.

"Ngay cả Mẫu thân cũng thấy Công tước phủ tuyệt vời như vậy, sao không chia sẻ phúc duyên này với Nhị tỷ? Nếu phúc duyên này rơi trúng Nhị tỷ, Nhị tỷ chắc chắn sẽ cảm động đến rơi lệ."