Chương Mười Bốn: Hữu sự tự tranh đoạt
Triệu Hằng ôm lấy cổ tay đau nhức mà quay đầu lại, thì thấy Triệu Thận chẳng biết tự khi nào đã đứng nơi ngưỡng cửa. Chàng ngồi ngay ngắn trên xe lăn, vẫn ôn hòa nho nhã như mọi ngày, nhưng giọng nói lại mang theo vài phần lạnh nhạt: “Nhị đệ, đệ đã thất lễ rồi.”
Triệu Hằng ngẩn ngơ nhìn chàng. Vị huynh trưởng này tựa hồ như một cơn ác mộng đè nặng lên đầu hắn, từ thuở bé thơ cho đến khi trưởng thành, hắn chẳng điều gì sánh bằng huynh ấy. Giờ đây, dẫu huynh ấy đã thành phế nhân, vẫn cứ cao hơn hắn một bậc. Có huynh ấy ở đó, phụ thân vĩnh viễn chẳng thể nhìn thấy hắn.
Triệu Hằng cố sức đè nén oán hận trong lòng, mãi lâu sau mới khàn giọng nói: “Là tiểu đệ nhất thời nông nổi, xin đại ca thứ lỗi.”
Triệu Thận tự mình xoay xe lăn đến trước mặt Kỷ Vân Thư, ôn tồn hỏi: “Nàng không sao chứ?”
Kỷ Vân Thư vốn chẳng phải người cam chịu thiệt thòi, liền lập tức tố cáo: “Nhị đệ làm thiếp sợ chết khiếp, vô duyên vô cớ xông vào đây, lại nói thiếp đã đuổi Diêu cô nương đi. Thiếp đâu phải rảnh rỗi sinh nông nổi, đuổi nàng ta đi làm gì? Nói cho cùng, thiếp có thể gả cho chàng, còn phải cảm tạ nàng ta đó, chàng nói xem có phải không?”
Triệu Thận nghe vậy, trên mặt thoáng hiện nụ cười nhạt: “Nàng nói phải.”
Nói rồi, chàng lại quay đầu sang Triệu Hằng nói: “Mau xin lỗi đại tẩu của đệ đi.”
Triệu Hằng trợn tròn mắt, khó tin nói: “Huynh vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà bắt đệ phải xin lỗi nàng ta ư?”
Triệu Thận lạnh giọng nói: “Bất kính với trưởng tẩu không phải chuyện nhỏ. Hay là đệ muốn ta đi thưa với phụ thân?”
Triệu Hằng biết phụ thân dù thế nào cũng sẽ không đứng về phía mình, đến lúc đó hắn sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc hơn, chỉ đành nuốt hận cúi đầu, cung kính khom người với Kỷ Vân Thư nói: “Là lỗi của tiểu đệ, xin đại tẩu thứ lỗi.”
Kỷ Vân Thư bĩu môi, nàng không tha thứ thì có thể làm gì, lời xin lỗi cũng chẳng có chút thành ý nào. Tuy nhiên, nghĩ đến Triệu Hằng mấy ngày nay thân tâm đều bị giày vò, cũng đã đủ xui xẻo rồi, nàng cũng lười chấp nhặt: “Thôi vậy, Diêu cô nương mất tích, nhị đệ lo lắng thiếp có thể hiểu. Nàng ta là con gái một mình ở ngoài không an toàn, nhị đệ có công phu đến gây sự với thiếp, chi bằng hãy đi tìm người trước đi.”
Triệu Hằng vốn nghĩ với tính tình của nàng ta, nhất định sẽ nắm lấy cơ hội làm khó mình, chẳng ngờ nàng ta lại dễ nói chuyện đến vậy. Hắn nhìn nàng một cái thật sâu, rồi cáo từ rời đi.
Triệu Thận thấy Kỷ Vân Thư nhìn bóng lưng Triệu Hằng mà ngẩn người, chẳng biết lại đang nghĩ gì, liền không khỏi hỏi: “Ta cứ ngỡ nàng rất ghét Diêu cô nương.”
Khi nói thẳng với chàng, nàng đã mở miệng đòi lấy mạng Triệu Hằng, giờ có cơ hội tốt như vậy, sao lại không đi trừ khử Diêu Nhược Lan?
Kỷ Vân Thư nghe ra ý tứ của chàng, thu lại ánh mắt nói: “Thiếp rất ghét nàng ta. Nhưng theo lời chàng nói, e rằng nàng ta không dễ chết đến vậy.”
Dựa vào vầng sáng của nữ chính, Diêu Nhược Lan không những sẽ không chết, mà còn gặp nạn hóa lành. Nghĩ đến điều này, Kỷ Vân Thư nói: “Chàng không ngại phái người đi theo dõi một chút, biết đâu nàng ta sẽ có kỳ ngộ nào đó.”
Ánh mắt Triệu Thận khẽ động, Kỷ Vân Thư dường như không chỉ đơn thuần là nằm mơ.
Tuy nhiên, cuối cùng chàng chẳng hỏi gì thêm, mà chỉ dặn dò người dưới quyền đi theo dõi Triệu Hằng và Diêu Nhược Lan.
Diêu Nhược Lan mất tích, Triệu Hằng lòng nóng như lửa đốt, dù không dám rầm rộ tìm người, vẫn lập tức phái tất cả những người có thể dùng được trong tay đi tìm.
Diêu phu nhân đang bệnh, người hầu trong phủ khó tránh khỏi lơ là, tin đồn lan truyền nhanh như gió.
Diêu thị biết chuyện, bệnh tình càng thêm trầm trọng.
Sáng sớm hôm sau, Triệu Hằng đến thỉnh an, nhưng chỉ nói vài câu đã vội vã muốn rời đi.
Diêu thị một tay kéo hắn lại, thở hổn hển nói: “Con rốt cuộc muốn gây chuyện đến bao giờ? Phải chăng muốn ta nhắm mắt xuôi tay con mới vừa lòng?”
Triệu Hằng thấy mẫu thân bệnh đến nông nỗi này, cũng không dám nói lời nặng nề kích động bà, chỉ nói: “Nương, Nhược Lan là một cô gái một mình ở bên ngoài, nếu có chuyện gì xảy ra thì biết làm sao đây? Dù thế nào đi nữa, trước tiên phải tìm được người mới là việc chính.”
Diêu thị vuốt ngực, thở đều hơi mới nói: “Nàng ta sáu tuổi đã đến nhà ta, ta tự tay nuôi dưỡng đến lớn như vậy, chẳng lẽ ta không xót xa cho nàng sao? Nhưng sự việc đã đến nước này, tìm được người về con định làm gì? Để nàng ta cứ mãi không danh không phận theo con sao? Nếu nàng ta cam lòng, há lại rời đi?”
Triệu Hằng im lặng.
Diêu thị thấy tâm trạng hắn đã bình ổn hơn nhiều, không còn kích động như trước, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Lúc này mới lời lẽ chân thành nói: “Ta sớm đã nói với con rồi, chỉ khi có đủ quyền thế địa vị, mới có tư cách làm điều mình muốn, vậy mà con cứ cố chấp không nghe. Năm xưa ta đã tốn bao tâm tư để tranh thủ được hôn sự với Kỷ gia cho con, chỉ vì con nhất thời nông nổi, mà khiến mọi chuyện thành ra nông nỗi này. Thái hậu một câu ý chỉ, đã đoạn tuyệt khả năng của con với Nhược Lan, con có hối hận không?”
Triệu Hằng suy đoán khẩu khí của mẫu thân, sự việc dường như vẫn còn đường xoay chuyển, cúi đầu nói: “Là nhi tử nhất thời nóng vội, đã làm sai chuyện, xin mẫu thân chỉ điểm.”
Diêu thị chậm rãi nói: “Con còn trẻ, nhất thời không nghĩ thông cũng là lẽ thường. Nhược Lan đã là người của con rồi, còn gì mà phải vội vàng? Tìm được rồi thì trước tiên hãy an trí nàng ở bên ngoài đi, nàng cũng có thể bớt chịu điều tiếng thị phi, con rốt cuộc vẫn phải cưới chính thê.”
“Mẫu thân...”
Nói đến đây, Triệu Hằng lại sốt ruột.
Diêu thị thở dài một tiếng: “Cái tính này của con, bao giờ mới có thể trầm ổn hơn chút? Con xem Thế tử, chỉ lớn hơn con nửa năm thôi, những năm qua đã bảo vệ Quỳnh Hoa Viện kín kẽ không một kẽ hở.”
Triệu Hằng oán trách nói: “Đại ca đương nhiên là điều gì cũng tốt, phụ thân yêu quý huynh ấy, người cũng cho rằng huynh ấy mạnh hơn con.”
Diêu thị thấy con trai vẫn chưa thông suốt, liền chọc vào trán hắn nói: “Huynh ấy có tốt đến mấy thì liên quan gì đến ta? Người ta có thể trông cậy chẳng phải là con sao? Con hãy nghe lời ta, định một mối hôn sự tốt, sau này đoạt được tước vị Hầu phủ vào tay, con và Nhược Lan, cũng không phải là không có khả năng.”
Triệu Hằng không hiểu: “Nhưng phụ thân đã nói tước vị là của huynh trưởng, dù huynh trưởng không có con nối dõi, cũng có thể nhận con thừa tự.”
Diêu thị nhìn Triệu Hằng hồi lâu, quyết định nói rõ ràng hơn: “Con cũng đã lớn rồi, nên biết rằng, trên trời sẽ không tự dưng rơi bánh xuống, có những thứ, phải tự mình tranh đoạt.”
Triệu Hằng lần đầu tiên thấy trong đáy mắt bình tĩnh của mẫu thân dường như đang bùng cháy ngọn lửa mang tên dã tâm.
Mà ngọn lửa này, dường như cũng trong khoảnh khắc ấy, đã thắp lên thứ gì đó chôn sâu trong đáy lòng hắn.
Hắn cũng là con trai của phụ thân, vì sao không thể kế thừa tước vị?
Nếu hắn kế thừa tước vị, Kỷ gia thậm chí là Thái hậu trong cung há chẳng phải cũng phải nể hắn vài phần sao?
Huống hồ Thái hậu còn có thể sống được bao lâu?
Ai biết sau này có xảy ra biến cố gì không?
Rồi sẽ có một ngày, hắn có thể quang minh chính đại cưới Nhược Lan vào cửa.
Triệu Hằng càng nghĩ càng thấy lòng mình nóng ran: “Nương, con đã hiểu ý người rồi.”
Diêu thị mãn nguyện nói: “Ta là nương của con, làm gì mà chẳng phải vì tốt cho con? Nếu con có thể sớm hiểu ra, giờ đây Kỷ thị đã là thê tử của con rồi, có Kỷ gia làm chỗ dựa, con muốn gì mà chẳng có?”
Triệu Hằng vội vàng nói: “Là nhi tử không phải, đã không thể sớm hiểu được tấm lòng khổ tâm của nương.”
Lời nói êm tai của con trai khiến Diêu thị cảm thấy nỗi uất nghẹn trong lòng tan biến, bà cười nói: “Đợi khi thân thể nương khỏe lại, sẽ vì con mà tìm một tiểu thư khuê các danh giá, thân phận không thể kém hơn Kỷ Vân Thư, đến lúc đó con biết phải làm gì rồi chứ?”
Diêu thị có lòng tin vào con trai, Triệu Hằng quả thực có một dung mạo tuấn tú, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ thiếu những cô gái đem lòng yêu mến hắn.
Triệu Hằng lần này không làm bà thất vọng: “Nương cứ yên tâm, lần này con sẽ không làm hỏng nữa.”
Kỳ thực, không hoàn toàn là lời nói của Diêu thị đã khơi dậy dã tâm của hắn.
Mà là ngày hôm đó phụ thân đã không chút lưu tình thi hành gia pháp với hắn, đối mặt với ý chỉ của Thái hậu, hắn chỉ có thể bất lực ôm người trong lòng mà khóc nức nở, cùng với việc bị huynh trưởng ép phải xin lỗi Kỷ Vân Thư, tất cả những chuyện này đều khiến hắn nhận thức sâu sắc tầm quan trọng của quyền thế.
Rồi sẽ có một ngày, hắn sẽ đạp tất cả bọn họ dưới chân.