Chương 97: Nội gián

Ôn Nhiễm Nhiễm hơi nhướng mày, bọn họ cũng bắt đầu bán Ma lạt thang rồi sao?

Tuy có chút bất ngờ, nhưng cũng nằm trong dự liệu. Quán Ma lạt thang của nàng từ khi khai trương đến nay, ngày nào cũng khách khứa đầy nhà, tiền kiếm được đầy túi. Chỉ cần có thể kiếm tiền, người khác thấy có cơ hội làm ăn chắc chắn sẽ bắt chước theo.

Còn về công thức... chỉ cần bỏ công sức tâm trí nghiên cứu, dù thế nào cũng có thể mô phỏng ra được phần nào.

Các thực khách trong tiệm thấp giọng trò chuyện, Ôn Nhiễm Nhiễm bất động thanh sắc vểnh tai nghe.

"Của rẻ là của ôi, cũng chẳng thiếu gì một văn đó đâu!"

"Tửu lầu Tiết Ký từ khi lão đông gia qua đời là ngày càng chẳng ra làm sao, bọn họ làm sao mà thật thà được như Ôn tiểu nương tử."

"Chứ còn gì nữa? Bọn họ nói vị giống nhau, tám phần là để lừa người ta thôi!"

"Tôi vừa từ tửu lầu Tiết Ký qua đây, đứng ở ngoài xem hồi lâu đấy, mùi ngửi qua đúng là giống thật, ít nhất cũng phải giống đến tám phần. Nếu không phải vội qua chỗ Ôn tiểu nương tử mua điểm tâm, chắc chắn tôi đã vào mua một bát nếm thử rồi."

Ôn Nhiễm Nhiễm nghe đến đây không khỏi nhíu mày. Nước lèo của nàng dùng đến mấy chục loại hương liệu, trong đó không thiếu những loại hương liệu ít người dùng ở thời đại này, tỉ lệ pha trộn của mỗi loại hương liệu đều vô cùng tinh tế, dù có tốn công sức mô phỏng thế nào cũng không thể giống đến tám phần được.

Nàng sắc mặt ngưng trọng, trong đầu lóe lên một ý nghĩ mà nàng không muốn nghĩ sâu thêm.

Có nội gián, công thức tám phần là bị trộm mất rồi...

Liễu thẩm tử bên cạnh nhìn Ôn Nhiễm Nhiễm một cái, sắc mặt trầm trọng hoảng loạn lại có chút không dám tin: Lẽ nào thực sự là bà ấy... Bà ấy là thẩm thẩm ruột của Nhiễm Nhiễm cơ mà!

Cũng là bà sơ suất, thấy Tôn thị ngày nào cũng đến tiệm đồ ngọt bèn tưởng là muốn trộm công thức làm điểm tâm. Bà đề phòng, thỉnh thoảng lại gọi Tôn thị ra phía trước giúp đỡ, cố gắng để bà ta ít ở trong hậu bếp, nhưng không ngờ thứ bà ta trộm đi lại là công thức Ma lạt thang.

Liễu thẩm tử lúc này hối hận không thôi, nếu sớm đem chuyện kể cho Ôn Nhiễm Nhiễm, nói không chừng đã không có chuyện ngày hôm nay. Bà thở dài, ruột gan hối hận đến xanh lè.

Đám người Ôn Tuấn Lương ở quán Ma lạt thang bên cạnh cũng vội vã chạy qua tìm Ôn Nhiễm Nhiễm, vẻ mặt vô cùng lo lắng: "Nhiễm Nhiễm con nghe nói chưa?"

Ôn Nhiễm Nhiễm biết họ vì chuyện gì mà đến, khẽ gật đầu: "Biết rồi ạ."

Ôn Tuấn Lương sốt ruột quay cuồng: "Thế này thì biết tính sao đây!"

Ôn Chính Lương vốn điềm đạm cũng sa sầm mặt mày, lo lắng không ngừng thở ngắn than dài.

Lương thị kéo Ôn Nhiễm Nhiễm lại, hạ thấp giọng nói: "Ta vừa nghe người ta nói món Ma lạt thang nhà họ Tiết bán vị gần như giống hệt quán mình, nghĩ chắc là... Nhiễm Nhiễm con phải sớm tính kế mới được."

"Đúng rồi, ta vừa mới chọn một tiểu công lạ mặt qua tửu lầu Tiết Ký mua Ma lạt thang rồi, đợi mua về nếm thử xong rồi mới tính tiếp."

Ôn Nhiễm Nhiễm gật đầu, phủi bột mì trên tay đi ra cửa nhìn về phía quán Ma lạt thang của mình. Thực khách vây quanh bên ngoài vẫn đông nghịt, xem ra chưa bị ảnh hưởng gì mấy.

Ôn Nhu Nhu thở dài, lo âu nói: "Giờ người biết chuyện chưa nhiều, sau này thì khó nói lắm."

Nàng vừa dứt lời, liền thấy có một nhóm người khua chiêng gõ trống cao giọng hô hoán: "Ma lạt thang tửu lầu Tiết Ký! Mười bốn văn một bát! Rẻ mà chất lượng, đi ngang qua đừng bỏ lỡ!"

"Ma lạt thang tự chọn tửu lầu Tiết Ký! Vừa rẻ vừa đầy đặn đây!"

Bên ngoài hô hào náo nhiệt, thu hút không ít người ra xem.

"Tiết Ký cũng có Ma lạt thang rồi à?"

"Rẻ hơn chỗ Ôn tiểu nương tử đấy!"

"Cũng là tự chọn sao?"

Tên tiểu nhị cao gầy dẫn đầu nhóm người nhà họ Tiết kia dõng dạc nói: "Ma lạt thang tửu lầu Tiết Ký chúng tôi chỉ cần mười bốn văn, cũng là tự gắp, muốn gắp bao nhiêu thì gắp! Ba ngày đầu đến còn được tặng cá viên!"

Tên tiểu nhị đó vừa nói vừa hếch cằm liếc nhìn Ôn Nhiễm Nhiễm cách đó không xa, ý tứ đầy mỉa mai châm chọc: "Tiết Ký chúng tôi là tiệm lâu đời mấy chục năm, chắc chắn là đáng tin hơn nhiều so với cái quán nhỏ không danh tiếng ven đường!"

Thực khách nghe thấy có lợi lộc, đều không khỏi dao động.

Ôn Nhiễm Nhiễm thấy vậy không khỏi nhướng mày: Đã dám công khai lên tận cửa cướp người rồi!

Nhưng ngay cả việc tặng cá viên cũng bắt chước theo, xem ra Tiết gia cũng chẳng nghĩ ra được trò gì mới mẻ.

Người nhà họ Ôn phẫn nộ đầy mặt, hậm hực nhìn đám người Tiết gia đang cướp khách kia.

Ôn Tuấn Lương nhổ một bãi nước bọt, xắn tay áo vừa chửi vừa xông ra ngoài: "Cái lũ ranh con mất dạy này, dám bắt nạt lên tận đầu ông đây à! Hôm nay ông nhất định phải cho chúng mày có đi mà không có về!"

Ôn Nhiễm Nhiễm vội vàng giữ người lại: "Tam thúc, nếu thúc ra ngoài lý luận với họ là mắc mưu rồi, bao nhiêu người đang đợi xem trò cười của chúng ta đấy ạ!"

Lương thị cũng nói: "Họ đều là làm theo lệnh người khác, hà tất phải tự hạ thấp thân phận mà tranh luận với họ?"

"Cha à nếu cha đi chắc chắn sẽ bị họ kiện lên Tuần Thành Giám đấy." Ôn Nhu Nhu kéo bà không cho đi.

Ôn Tuấn Lương tức đến đỏ cả mắt: "Vậy chẳng lẽ cứ trố mắt nhìn họ cướp khách của mình sao?"

Ôn Nhiễm Nhiễm nhét cho ông một miếng bánh vòng tầng để ông hạ hỏa: "Khách muốn đi đâu là tự do của họ, không sao cả."

Nàng cười nói: "Bản lĩnh của cháu thế nào thúc biết mà, ngày mai cháu lại cướp khách của họ về là được chứ gì!"

Ôn Tuấn Lương hậm hực cắn một miếng bánh vòng tầng: "Vậy hôm nay cứ tha cho họ sao?"

Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn chằm chằm ra phố xá khua chiêng gõ trống, thực khách trước cửa tiệm nàng lục tục đứng dậy vây quanh đám người Tiết gia để hỏi thăm về món Ma lạt thang của họ, chẳng mấy chốc đã đi mất khá nhiều. Quán Ma lạt thang vốn hồng hỏa lập tức vắng vẻ đi nhiều, trước cửa thưa thớt chỉ còn lại hơn mười người.

Nàng nhìn thực khách dần đi xa, khẽ nheo mắt lại: "Lúc này quan trọng nhất không phải là làm sao giữ chân khách, mà là phải điều tra rõ xem có nội gián hay không."

"Khách thì ngày nào cũng có, đi một người rồi sẽ có người khác đến. Nhưng nếu thực sự có nội gián, chúng ta phải sớm lôi kẻ đó ra, nếu không thiệt hại tuyệt đối không chỉ đơn giản là vài chục vị khách đâu."

Ôn Chính Lương gật đầu tán thành: "Nhiễm Nhiễm nói có lý, chúng ta vẫn là nên về bàn bạc trước."

"Còn về bọn họ..." Ông ngước mắt nhìn đám người Tiết gia đang ra sức kéo khách kia cười lạnh, "Đám này chẳng qua chỉ là châu chấu đá xe, chẳng nhảy nhót được bao lâu đâu."

Ôn Nhiễm Nhiễm quay lại nhìn Liễu thẩm tử: "Thẩm thẩm, bên này thẩm trông giúp cháu trước, cháu qua bên kia một chuyến."

Liễu thẩm tử muốn nói lại thôi, chần chừ hồi lâu mới lên tiếng: "Ta có vài lời muốn nói với cháu."

Ôn Nhiễm Nhiễm thấy bà vò vạt áo với dáng vẻ cục tác bất an, dường như là biết điều gì đó.

Nàng quay sang nhìn A Hương bên cạnh: "A Hương, cô trông tiệm giúp ta, nếu có chuyện gì thì qua quán Ma lạt thang tìm ta."

A Hương là học trò nàng mới tuyển vào dạo trước, làm việc chăm chỉ lại trầm ổn, giao cho cô ấy cũng yên tâm.

A Hương lập tức gật đầu: "Đông gia ngài cứ yên tâm."

Ôn Nhiễm Nhiễm gật đầu, rảo bước về phía quán Ma lạt thang.

Người nhà họ Tiết thấy nàng đi ra liền đắc ý huýt sáo, hò reo chế giễu vài tiếng.

Ôn Nhiễm Nhiễm không thèm nhìn lấy một cái, đi thẳng vào quán nhà mình.

Tề Diễn tụt lại nửa bước, không để lại dấu vết ném viên đá nhỏ vốn đã nắm trong tay ra.

Giây sau, liền nghe thấy đám người Tiết gia vừa rồi còn đang đắc ý kêu thảm vài tiếng, ôm đầu chạy toán loạn.

"Ái chà! Ai đấy!"

"Đứa nào không có mắt thế!"

"Ê! Chảy máu rồi, chảy máu rồi!"

Người nhà họ Tiết né tránh lung tung, nhất thời loạn thành một đoàn, chiêng trống rơi đầy đất phát ra tiếng "đùng đoàng loảng xoảng", còn náo nhiệt hơn cả lúc nãy.

Ôn Nhiễm Nhiễm và mọi người vừa ngồi xuống hậu viện, tên tiểu công Lương thị phái đi mua Ma lạt thang đã về.

Tên tiểu công đặt hộp thức ăn lên bàn: "Đông gia, đây chính là Ma lạt thang của tửu lầu Tiết Ký."

"Vất vả cho ngươi rồi, lát nữa qua chỗ kế toán lĩnh một trăm văn, ngươi lui xuống trước đi."

Ôn Nhiễm Nhiễm vừa nói vừa mở nắp ra, mấy người ngửi thấy mùi vị quen thuộc này đều giật mình.

Lương thị nhíu chặt lông mày: "Nhiễm Nhiễm, cái này gần như là giống hệt rồi."

Ôn Nhu Nhu trong lòng bỗng chốc chấn động: "Tam muội, chúng ta phải làm sao đây?"

"Chắc chắn là có nội gián rồi!" Ôn Tuấn Lương giận dữ đập bàn, chấn động khiến cái bát trong hộp thức ăn cũng rung rinh.

Ôn Nhiễm Nhiễm ngửi mùi vị này, người ngoài có lẽ không phân biệt được, nhưng nàng thì có thể phân biệt rõ ràng.

Tuy là giống, nhưng vẫn có rất nhiều điểm khác biệt.

Nàng cầm đũa nếm thử một miếng, tỉ mỉ cảm nhận, chậm rãi lắc đầu.

Không chỉ tỉ lệ pha trộn không giống lắm, mà ngay cả hương liệu cũng có thay đổi. Đại khái là bớt đi bốn năm loại hương liệu, lại thêm vào hai ba loại.

Tuy nhiên chỉ bấy nhiêu thôi, cũng có thể làm giống đến bảy tám phần rồi.

Ôn Chính Lương nhìn nàng, sốt sắng hỏi: "Thế nào?"

"Giống như là dựa trên công thức của cháu rồi sửa đổi đi." Ôn Nhiễm Nhiễm đặt đũa xuống, lông mày nhíu chặt.

"Vậy thì chắc chắn là có nội gián rồi!" Ôn Nhu Nhu cắn môi, tỉ mỉ suy nghĩ lại bỗng thấy lạnh cả sống lưng, "Người có thể tiếp xúc được với cốt nước lèo chẳng qua chỉ là mấy tên tiểu công tiểu nhị, rồi đến người nhà mình... Nhưng mà, cốt nước lèo này đều là do muội nấu ở nhà mà!"

Ôn Nhu Nhu vừa dứt lời, cả nhà người nhìn ta, ta nhìn ngươi, trong ánh mắt đều mang theo vài phần đề phòng dò xét.

Ôn Chính Lương theo bản năng nhìn về phía Lương thị, Lương thị ngẩn người, ngay sau đó giận dữ nói: "Ông nhìn tôi là có ý gì!"

Ôn Chính Lương mím môi, nhưng lại không nói nên lời.

"Ông!" Lương thị đầy bụng uất ức, lập tức giơ tay thề, "Nếu tôi mà trộm công thức của Nhiễm Nhiễm, thì cứ để thằng Vinh mọc nhọt thối lưỡi, cả đời này không được chết tử tế!"

Ôn Vinh kinh hãi thất sắc: Cũng không cần phải nghiêm túc đến thế đâu mẹ!

Ôn Chính Lương sờ sờ mũi, ông và Lương thị là vợ chồng hơn hai mươi năm, hiểu rõ tính tình bà nhất. Bà coi con trai như bảo bối trong lòng, có thể lấy nó ra thề độc như vậy, nghĩ chắc là không làm chút chuyện gì hổ thẹn với lương tâm cả.

Ông thấy mình đuối lý, hạ giọng nói: "Tôi đã nói gì đâu, bà hà tất phải như vậy!"

Ôn Nhiễm Nhiễm vỗ vỗ tay Lương thị, nhìn mọi người nói: "Cháu lại thấy không phải là người nhà mình..."

Nàng và người nhà họ Ôn chung sống thời gian qua, họ tuy có khuyết điểm riêng, nhưng không phải là hạng người thấy lợi quên nghĩa.

Liễu thẩm tử mím môi, cuối cùng cũng lên tiếng: "Nhiễm Nhiễm, mấy hôm trước A Lương nhìn thấy người nhà họ Tiết và Ôn tam phu nhân trước sau bước ra khỏi trà lâu..."

Lời này vừa nói ra, trong viện im phăng phắc.

Ôn Nhu Nhu không dám tin, vội vàng lên tiếng: "Liễu thẩm thẩm thẩm có chắc không? A Lương không nhìn nhầm chứ?"

"Chắc chắn." Liễu thẩm tử gật đầu, thuật lại tình hình ngày hôm đó một lần nữa.

Ôn Nhiễm Nhiễm nhớ lại dạo gần đây Tôn thị hay chạy qua hậu bếp tiệm đồ ngọt, không khỏi nhíu mày.

Sự việc bất thường tất có uẩn khúc, nhưng nàng luôn cảm thấy có gì đó không đúng.

Tam thẩm tuy thường xuyên vào bếp, miệng cũng nói muốn học làm bánh kem, nhưng thường xuyên là nhìn nhìn một lát rồi ngủ quên mất. Nếu muốn trộm công thức, thì cũng phải tập trung tinh thần gấp mười hai lần mới đúng chứ...

Ôn Tuấn Lương cũng nhớ lại Tôn thị dạo gần đây thường xuyên vào bếp, cộng thêm lời chứng của Liễu thẩm tử, mọi bằng chứng đều chỉ về phía Tôn thị.

Ông lúc này chỉ thấy không còn mặt mũi nào nhìn Ôn Nhiễm Nhiễm nữa, gục đầu xuống không biết nói gì.

Lương thị nhíu mày suy nghĩ: "Tam đệ muội bình thường tuy hay tính toán, nhưng cũng không phải hạng ngu xuẩn. Phá đổ Nhiễm Nhiễm thì có lợi lộc gì cho bà ta đâu, theo lý mà nói thì không nên chứ..."

"Dùng lợi lộc lớn để dụ dỗ, ai mà không động lòng?" Ôn Chính Lương thở dài, "Nhưng tam đệ muội cũng là tính tình thẳng thắn, có phải là gặp khó khăn gì mới làm như vậy không?"

Ôn Nhu Nhu cũng không biết tính sao, lo lắng phát khóc: "Nương sẽ không làm như vậy đâu..."

"Chắc là có hiểu lầm gì đó." Ôn Nhiễm Nhiễm cuối cùng cũng lên tiếng, "Cháu sai người đi mời tam thẩm qua đây, chúng ta cứ ba mặt một lời hỏi cho rõ ràng, kẻo lại oan uổng cho tam thẩm."

Nàng đang định tìm người đi, thì thấy Tôn thị mặt mày hớn hở đi tới.

Tôn thị đang định móc ngân phiếu từ trong người ra, bỗng nhiên thấy trên bàn bày một bát Ma lạt thang. Bên cạnh còn đặt hộp thức ăn, trông như mua từ bên ngoài về.

Bà thót tim một cái, vội vàng lên tiếng: "Các người ăn cái Ma lạt thang này rồi à?"

Ôn Tuấn Lương nhìn dáng vẻ vội vàng của bà chỉ thấy vô cùng hổ thẹn với Ôn Nhiễm Nhiễm: Bà ta hỏi thế này rõ ràng là chột dạ, sợ họ nhìn thấu điều gì đó mà lôi bà ta ra!

Ôn Nhu Nhu vốn dĩ tin tưởng nương mình, nhưng lúc này nhìn cử chỉ của bà trông càng giống như chột dạ, cứ như là sợ bị họ phát hiện ra điều gì đó.

Ba người nhà Lương thị nhìn nhau vài cái, đồng loạt thở dài.

Ôn Nhiễm Nhiễm vẫn cảm thấy có gì đó không đúng. Tam thẩm là từ ngoài phố đi vào, chắc chắn là biết chuyện Ma lạt thang Tiết Ký.

Bà không hề phẫn nộ tố cáo Tiết gia bắt chước Ma lạt thang nhà mình, ước chừng là đã sớm biết có ngày hôm nay; nhưng nếu thực sự là bà trộm công thức, sao bà lại mặt mày hớn hở đi tới vào lúc này? Chẳng phải là tự chui đầu vào rổ sao?

Đúng lúc Ôn Nhiễm Nhiễm đang không biết đường nào mà lần, bên ngoài bỗng vang lên một trận bước chân dồn dập, giây sau liền thấy tiểu nhị nhà mình tươi cười hớn hở chạy vào:

"Đông gia, tửu lầu Tiết Ký xảy ra chuyện rồi! Những người ăn Ma lạt thang đều bị tiêu chảy không ngừng, bao nhiêu người đang ở đó hò hét đòi bồi thường, náo nhiệt lắm ạ!"