Chương 87: Không có tóm tắt TuT

Nhắc đến giá rượu, một nửa số người trong tiệm đều thở dài thườn thượt, những thực khách làm nghề buôn bán rượu chè lại càng nhíu mày nhăn mặt, hai nhóm người thi nhau trút bầu tâm sự.

"Rượu mỗi ngày một đắt, trước kia tan làm còn có thể mua một hai lạng rượu uống cho sướng, sau này chắc chẳng bao giờ mua nổi nữa!"

"Mọi năm trước đêm giao thừa giá rượu cao nhất một cân cũng chỉ năm sáu mươi văn, giờ thì hay rồi, loại rượu kém nhất mua nửa cân cũng phải năm sáu mươi văn!"

"Mua rượu đắt, mà nấu rượu cũng càng đắt hơn!"

Người ngoài không hiểu chuyện tò mò lên tiếng: "Chẳng phải nói giá men rượu đều như nhau sao?"

"Giá men rượu là một chuyện, tiền hiếu kính cho các quan lớn trong phủ lại là chuyện khác."

"Đúng là cái lý đó, từng lớp từng lớp lo lót, chúng tôi cũng tốn không ít bạc, nhưng khổ nỗi các khoản chi phí đều ở đó, chúng tôi cũng buộc phải tăng giá."

"Khổ nhất là mọi người thấy đắt, chúng tôi cũng chẳng kiếm được bao nhiêu."

"Haiz! Gần đây tăng mạnh quá, khách mua rượu cũng ít đi, tính đi tính lại còn chẳng bằng lúc trước!"

"Năm nay khó khăn thật đấy!"

Cả tiệm đồng thanh thở dài, mây sầu thảm đạm.

Tề Diễn nhíu mày, bàn tay buông thõng bên hông khẽ siết chặt.

Ôn Nhiễm Nhiễm cũng không khỏi thở dài, mỗi khi cấp trên có động thái gì, người chịu ảnh hưởng đầu tiên luôn là dân chúng thấp cổ bé họng. Chỉ mong cái tên Thái tử hồ đồ kia sớm ngày hoàn thiện chính sách rượu mới này.

Nhưng mà... hắn ngồi trên cao nơi miếu đường, chưa từng đến chốn dân gian, sao biết được nỗi khổ của bách tính?

Ôn Nhiễm Nhiễm lắc đầu, chui tọt vào trong bếp.

Lương thị giúp tiếp đón khách khứa, trước kia lúc rảnh rỗi ở nhà thường cảm thấy sầu khổ, nhìn cả gia đình mười miệng ăn chen chúc trong hai gian phòng nghèo xơ xác, bà lại không tự chủ được nhớ về vẻ vẻ vang phú quý của phủ Lăng Dương Bá ngày xưa.

Người ta thường nói từ xa hoa chuyển sang giản dị thì khó, những ngày tháng gấm vóc hoa lệ, khách khứa tấp nập như vậy làm sao có thể quên được?

Nhưng hiện tại nhìn cảnh phồn hoa náo nhiệt chốn chợ búa, cùng người ta tán gẫu vài chuyện thường ngày cũng thấy thú vị hẳn lên.

Đúng lúc có một cỗ xe ngựa đi ngang qua cửa, tên phu xe trên đó nhìn thấy Lương thị trong tiệm mà kinh ngạc đến rớt cả cằm.

Đêm đến xe ngựa chạy nhanh, Tôn thị xoa bóp đôi vai đau nhức thở phào nhẹ nhõm: "Cả buổi tối không ngơi tay, cuối cùng cũng coi như được sống lại."

"Trước kia có Nhiễm Nhiễm ở đó ta còn không thấy gì, mỗi ngày cùng lắm cũng chỉ là mệt mỏi chút thôi. Giờ ta mới thực sự thấm thía nỗi vất vả của Nhiễm Nhiễm, mỗi ngày không chỉ làm việc chân tay, đầu óc cũng phải quay cuồng, thợ phụ phải trông, khách khứa cũng phải lo, bạc lẻ bạc chẵn lại càng phải canh chừng cẩn thận... Chẳng biết hồi mới bắt đầu Nhiễm Nhiễm đã chống chọi thế nào nữa!"

Ôn Nhiễm Nhiễm "phì" một tiếng cười ra vẻ: "Tất nhiên là nghĩ đến bạc mà vượt qua rồi! Mỗi ngày có bao nhiêu bạc như vậy, nghĩ đến thôi đã thấy vui rồi."

Nàng vừa nói vừa ân cần xoa bóp vai cho Tôn thị: "Tam thẩm thẩm hãy nghĩ xem, mỗi ngày sáng sớm thức dậy nghĩ đến những khoản thu nhập từ sạp hàng hôm nay thì có vui không!"

Tôn thị lập tức phấn chấn hẳn lên, quét sạch vẻ mệt mỏi ủ rũ vừa rồi, trở nên thần thái rạng ngời: "Thế thì tất nhiên là vui rồi!" Bà ôm lấy cô con gái ngoan ngoãn bên cạnh cười nói, "Thậm chí còn thấy một năm ba trăm sáu mươi mấy ngày kiếm tiền không đủ nữa ấy chứ! Đây đều là vốn liếng tương lai của Như Như nhà ta, có lấy chồng hay không thì trong tay vẫn có tiền."

"Đúng vậy." Ôn Chính Lương vuốt râu, "Trước kia chỉ thấy vàng bạc là vật dung tục không chịu nổi, nhưng chính những vật 'a đổ vật' dung tục này mới là chỗ dựa để con người an thân lập mệnh. Không có chúng, ngay cả sống cũng là xa xỉ, nói gì đến hoài bão lý tưởng?"

Tề Diễn lặng lẽ lắng nghe, ánh sáng và bóng tối thay đổi trên gương mặt hắn, không nhìn rõ thần sắc.

"Đúng rồi." Khuỷu tay Tôn thị bị thứ gì đó cộm một cái, lúc này mới nhớ ra chiếc hộp gỗ mà con gái mình ôm trong lòng từ lúc lên xe đến giờ, "Đây là thứ gì mà cứ như báu vật thế này, một khắc cũng không rời tay."

Mặt Ôn Như Như đỏ ửng, đẩy chiếc hộp sang bên cạnh một chút, giọng lý nhí: "Làm gì có chuyện không rời tay..."

Ôn Nhiễm Nhiễm hiểu ý cười một tiếng, xem ra món đồ Thế tử Vệ Quốc Công tặng rất hợp ý Nhị tỷ tỷ.

Tôn thị nhận ra vẻ thẹn thùng của nàng, trong lòng lập tức cảnh giác hẳn lên.

Nơi chợ búa cá rồng hỗn tạp, Như Như lại là đứa trẻ từ nhỏ được nuông chiều lớn lên, tuy có chút kiêu kỳ ngang ngược nhưng lại là đứa trẻ đơn thuần không tâm cơ. Nếu bị người ta dăm ba câu dỗ dành đi mất, thì bà có khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc!

Con gái con lứa da mặt mỏng, bà cũng không tiện hỏi han trước mặt bao nhiêu người thế này.

Tôn thị lo lắng khôn nguôi, nhíu mày nhìn sang Ôn Nhiễm Nhiễm, so sánh hai bên, bà lại thở dài một tiếng.

Nếu Như Như có thể biết tính toán như Nhiễm Nhiễm, bà cũng không đến mức không yên tâm thế này.

Nhờ ánh trăng hắt vào trong xe, Tôn thị nhìn thấy Ôn Như Như nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ trầm ngâm, trong mắt dịu dàng như nước mang theo ý cười, khuôn mặt kia cũng càng lúc càng đỏ.

Ông trời ơi! Hy vọng không phải là một tên lãng tử khinh phù!

Trong chớp mắt, xe ngựa đã về đến nhà.

Ôn Nhiễm Nhiễm vui vẻ bưng cuộn da hổ mới làm hôm nay xuống xe, đưa cho cha và nương mỗi người hai miếng rồi hớn hở chạy vào nhà lớn để hiếu kính tổ mẫu.

Thẩm thị cười chỉ chỉ bóng lưng con gái: "Xem cái con bé này, mỗi lần có món gì ngon đều nhất định phải mang cho tổ mẫu một phần trước."

"Ôn lão thái thái cũng thương Nhiễm Nhiễm lắm mà!" Lương thị cười nói, "Đêm qua ta còn nghe thấy lão thái thái nói mớ đòi đánh chết cái tên cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga nhà họ Tiết kia kìa!"

Lương thị giờ đây cũng đã có thể vứt bỏ sĩ diện mà đùa vui theo, cả gia đình quây quần thân thiết bên nhau, người tháo xe ngựa, người chuyển đồ đạc, dáng vẻ đồng tâm hiệp lực trông còn hòa thuận hơn cả hồi ở phủ Lăng Dương Bá ngày xưa.

Trong nhà, Ôn lão thái thái bị cô cháu gái nhỏ cười như búp bê tranh Tết dỗ cho cười hớn hở, cứ ôm khư khư trong lòng không cho đi: "Tối nay ngủ với tổ mẫu nhé?"

"Vâng ạ!" Ôn Nhiễm Nhiễm đưa tay sờ sờ giường sưởi (kháng), rất nhanh nhẹn cởi giày leo lên ngồi xếp bằng.

Ôn lão thái thái đặt miếng điểm tâm trong tay xuống, ôm chầm lấy cháu gái nhỏ, từ trong ngực lấy ra một cái túi vải nhung thần bí đưa cho nàng.

"Đây là cái gì ạ?" Ôn Nhiễm Nhiễm nhận lấy mở ra xem, hóa ra là một ít ngân phiếu và bạc vụn.

Ôn lão thái thái cẩn thận quan sát ngoài cửa, nói nhỏ: "Đây là thời gian qua Đại bá và Tam thúc hai nhà hiếu kính cho ta, ta già rồi nửa thân người đã xuống lỗ cũng chẳng tiêu pha gì, Nhiễm Nhiễm con cầm lấy mà tiêu!"

Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn chằm chằm vào người già trước mặt với những nếp nhăn hằn sâu, hốc mắt "xoẹt" một cái dâng lên một tia chua xót: "Tổ mẫu..."

"Mau cất đi!"

Ôn Nhiễm Nhiễm nắm chặt cái túi nhung màu đỏ táo, nhờ ánh nến trong nhà lờ mờ có thể nhìn rõ những vết kim châm dày đặc trên đó, trên này hình như trước kia có thêu hoa văn gì đó.

Ôn lão thái thái thấy nàng đầy vẻ tò mò, khẽ thở dài một tiếng: "Đây là của hồi môn của ta, trên đó vốn dùng chỉ vàng thêu một đóa mẫu đơn, sau này nhà sa sút, tháo ra đem bán lấy tiền mua gạo mì rồi."

Tay Ôn Nhiễm Nhiễm nắm túi nhung siết chặt, đầu ngón tay hơi trắng bệch.

Nàng nhìn lão thái thái cúi đầu lặng lẽ lau nước mắt, trong lòng khó chịu vô cùng.

Người già đến tuổi này đáng lẽ phải được hưởng phúc tuổi già, vậy mà gia đình gặp biến cố lớn, có thể chống chọi đến giờ đã thực sự không dễ dàng gì.

Ôn Nhiễm Nhiễm nhét túi nhung vào ngực, tựa vào lòng tổ mẫu khẽ nắm lấy tay bà.

Góp tiền! Nhất định phải thêu trả lại đóa hoa chỉ vàng nguyên vẹn này cho tổ mẫu!

Trong tiệm bận rộn vô cùng, thỉnh thoảng Lương thị cũng ghé qua giúp một tay. Giờ đây bà đến tiệm của Ôn Nhiễm Nhiễm giống như cá gặp nước, chim về rừng, cứ như là được trở về nhà vậy, vô cùng tự tại.

Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn Lương thị tất bật bên bàn ăn, khẽ cong mắt cười.

Toàn bộ người nhà họ Ôn đã được "cảm hóa" thành công!

Dù sao cũng là việc làm ăn của nhà mình, người trong nhà ai nấy đều nỗ lực hơn hẳn, so với người thuê bên ngoài thì yên tâm hơn nhiều.

Ôn Nhiễm Nhiễm đang định vào bếp thì thấy Tôn thị đẩy cửa bước vào. Nàng mím môi cảm thấy vô cùng buồn cười.

Từ ngày Nhị tỷ nhận con Ma Hát Nhạc kia, Tam thẩm thẩm ngày nào cũng đến canh chừng, hôm nay đã là ngày thứ sáu rồi. Nhưng điều trùng hợp là, bà lại chưa từng gặp Dung Yến một lần nào.

Ôn Nhiễm Nhiễm có chút không hiểu tại sao Tam thẩm thẩm khen Dung Yến hết lời như vậy mà vẫn phải ngày ngày qua đây canh chừng. Cái tư thế đó giống như đang giữ ruộng dưa của mình không cho lợn rừng xâm phạm, một khi phát hiện lợn rừng là lập tức có thể lấy nĩa đâm chết lợn ngay.

Nàng nhìn cái bộ dạng hung thần ác sát đó mà thấy bủn rủn chân tay.

Tôn thị cẩn thận quan sát một vòng, không thấy Như Như nói chuyện nhiều với ai lúc này mới yên tâm, nhưng cũng thấy thắc mắc: Hôm nay cũng không bắt được người! Ngày mai phải đổi giờ khác đến mới được.

Bà đang nghĩ, liếc nhìn Ôn Tuấn Lương đang ba hoa chích chòe đòi kết nghĩa huynh đệ với người ta mà thở dài lắc đầu.

Chỉ được cái mã ngoài, đúng là một đống phân chó đẹp mã! Chẳng trông mong gì được ở lão, còn làm bà phải chạy tới chạy lui vất vả.

Tôn thị càng nghĩ càng giận, quay sang tìm Lương thị. Nhiễm Nhiễm và Như Như tình cảm tốt, nếu bà hỏi gì, Nhiễm Nhiễm quay đầu sẽ kể cho Như Như ngay, nếu không hỏi Nhiễm Nhiễm là rõ ràng nhất.

"Đại tẩu, chị đến cũng được hai ngày rồi." Tôn thị hạ thấp giọng hỏi, "Chị có thấy ai có ý đồ gì với Như Như nhà mình không?"

Lương thị suy nghĩ kỹ một chút, lờ mờ nhớ ra điều gì đó: "Hôm kia ta đến thấy Như Như nói chuyện với một vị công tử mặt hoa môi hồng, trông có vẻ thân thiết..."

Tôn thị nghe vậy, thầm nghĩ hèn chi, Như Như vốn thích người có tướng mạo đẹp.

Trước kia bà từng đưa nàng đi xem mắt cháu trai của Trung Dũng Hầu, không ngờ Như Như chê hắn tướng mạo tầm thường, về nhà liền đập vỡ chén trà khóc lóc, nói cái gì mà "Nương còn biết tìm người có tướng mạo đẹp làm phu quân, vậy mà lại tìm cho con một con lợn! Sau này sinh con đẻ cái, bên cạnh nằm một người chồng xấu, trong lòng ôm một đứa con xấu, sống còn có ý nghĩa gì nữa!".

Tôn thị lúc đó không nói lại được câu nào, hồi đó bà gả cho Ôn Tuấn Lương đúng là vì trúng ý cái tướng mạo như trần thế tiên nhân của lão. Nghĩ lại mấy câu con gái nói sau đó, bà liền méo mặt, thấy cũng có lý lắm.

Lương thị đảo mắt, nhướng mày cười nói: "Sao, chuyện hôn sự của Như Như có động tĩnh gì rồi à?"

"Làm gì có động tĩnh gì, em là sợ..."

Tôn thị chưa nói dứt lời thì thấy một nhóm tiểu sai, vú già hùng hổ xông vào.

Lương thị nhìn thấy mấy vú già dẫn đầu sắc mặt liền lạnh hẳn đi, đó là người bên cạnh mẫu thân bà.

Quả nhiên, khắc sau liền thấy cha mẹ và anh chị dâu của bà bước vào, người nào mặt mũi cũng lạnh như băng.

Lư thị ghét bỏ dùng khăn tay che mũi miệng, khinh bỉ nhìn Lương thị: "Cô út, nếu cô thiếu tiền thì cứ nói với gia đình, hà tất phải làm chuyện mất mặt thế này. Mặt mũi của cha mẹ đều bị cô làm cho mất sạch rồi!"

Ôn Nhiễm Nhiễm nghe tiếng vội vàng chạy lại, không khỏi lo lắng nhìn Lương thị.

Lương thị đã sớm nhìn thấu bọn họ, lập tức nhếch môi cười nói: "Đúng là thiếu tiền thật, không biết cha mẹ có thể tiếp tế cho con gái được bao nhiêu?"

Ôn Nhiễm Nhiễm nghe bà nói vậy liền yên tâm, Đại bá mẫu không những không mềm lòng, còn nhẫn tâm đâm trúng tim đen của bọn họ.

Lư thị không ngờ bà lại nói như vậy, đỏ mặt lắp bắp: "Cô, cô... cô sao chỉ biết đến tiền thế!"

Lương lão thái thái trừng mắt nhìn Lương thị đang có vẻ mặt bình thản như nước, quát mắng: "Sao con có thể nói chuyện với chị dâu như thế? Trước kia đúng là uổng công dạy dỗ con rồi!"

"Mẹ dạy con cái gì cơ ạ?" Lương thị nhớ lại cái "trước kia" trong miệng bà mà không khỏi cười khẽ hai tiếng, "Là dạy con con gái trong nhà đều là thứ hàng hóa lỗ vốn không đáng tiền, hay dạy con con gái sinh ra là để lót đường cho anh em cháu chắt?"

Những thực khách tò mò nhìn sang nghe đến đây cũng đã hiểu ra vấn đề, ánh mắt nhìn đám người nhà họ Lương kia đầy vẻ khinh bỉ.

Những gia đình nhỏ như bọn họ còn coi con gái như bảo bối, nhà họ Lương này là dòng dõi thư hương mà lại hủ lậu đến thế!

Lương Thích Nhậm thấy Lương thị đã xé rách mặt nạ cũng không thèm đóng vai hiền lành nữa, giận dữ quát: "Mau mau về nhà đi! Ở đây làm trò mất mặt xấu hổ thì ra thể thống gì! Chẳng lẽ thiếu bạc của con chắc? Đồ sói mắt trắng vô ơn! Uổng công mẹ con ngày đêm thương nhớ con, phái người đến mời con về nhà một chuyến cũng không chịu, bất hiếu! Bất hiếu!!!"

Lương thị lạnh lùng cười: "Lúc con bệnh đến mức không gượng dậy nổi, mọi người có đến thăm con lấy một lần không? Phái người đến mời cũng chẳng qua là muốn con cầu xin Nhiễm Nhiễm nhà con thấy Vương gia thì nói giúp vài lời tốt đẹp cho đứa con trai bất tài của cha, mưu cầu một chức quan thôi. Chấy trên đầu sư, chuyện rành rành ra đó mà còn muốn che đậy? Coi ai là kẻ ngốc không nhìn ra chắc!"

"Mày, mày!" Lương lão thái thái giận quá độ, chỉ tay vào bà nói, "Từ xưa đến nay phụ nữ đã không quý giá bằng đàn ông, những gì ta nói có gì sai! Anh trai mày có bất tài đến đâu cũng vẫn hơn mày!"

Mọi người nghe thấy lời này liền cười nhạo khinh khỉnh, đặc biệt là những nhà có con gái, lại càng không nghe nổi những lời này, đua nhau lên tiếng phản bác:

"Nói bậy! Không có mẹ mày thì lấy đâu ra mày?"

"Nhà các người coi con gái như cỏ rác, coi thường con gái sao không bóp chết nó ngay từ lúc mới sinh đi!"

"Còn phải nói sao? Con gái có thể liên hôn kết thân mà, họ đâu có nỡ bỏ cái trợ lực này!"

"Hủ lậu! Thậm chí còn chẳng bằng đám dân thường chúng tôi!"

"Từ xưa đến nay có bao nhiêu nữ tử còn mạnh mẽ hơn nam tử nhiều? Bình Dương Chiêu công chúa cầm quân xuất chinh không hề thua kém đấng mày râu đâu!"

"Đúng thế, đúng thế!"

Lời mỉa mai của mọi người vô cùng chói tai, người nhà họ Lương không ngờ đám thường dân nhỏ bé lại dám châm chọc họ như vậy, thẹn quá hóa giận quát: "Đến cái nơi bẩn thỉu này dùng cơm thì có gì tốt đẹp đâu! Mau mau ngậm miệng lại mới là đúng đạo lý! Mạo phạm chúng ta, coi chừng chúng ta cho các người không xong đâu!"

Người nhà họ Lương khí thế hung hăng, đám tiểu sai đứng bên cạnh xắn tay áo đang đợi chủ nhân ra lệnh một tiếng là ra tay, thì nghe thấy từ cửa truyền đến một giọng nói trầm thấp già nua:

"Nghe nói có người bảo ta không phải thứ tốt đẹp gì? Còn nói muốn cho ta không xong?"

Ôn Nhiễm Nhiễm thấy vậy vội vàng hớn hở đón tiếp: "Thư Vương điện hạ, đã lâu ngài không tới chơi!"