Chương 2: Canh mướp hương

Ôn Nhiễm Nhiễm nghe xong, đáy mắt xẹt qua một tia hưng phấn: "Thật sự không ăn?"

"Không ăn không ăn!" Ôn Tuấn Lương mất kiên nhẫn xua tay, "Thứ này ai thích ăn thì ăn!"

Thiếu nữ thanh tú luôn đi theo bên cạnh Tôn thị kiêu kỳ bĩu môi, hừ nhẹ một tiếng: "Đúng thế! Con mới không ăn!"

Người nói chuyện là con gái duy nhất của phòng tam Ôn Như Như, lớn hơn nguyên chủ nửa tuổi, là người kén chọn nhất. Mấy ngày Ôn Nhiễm Nhiễm xuyên qua đây, ngày nào cũng nghe thấy cô ta vì chuyện ăn mặc ở đi mà khóc lóc om sòm, hôm qua còn đòi ăn hạnh nhân đậu phụ và bánh mỳ kẹp thịt của tiệm Toàn Thịnh Trai.

Trong lòng nàng càng thêm kích động khó nhịn: Không ăn thì tốt! Mười mấy cái bánh bao rau này chỉ miễn cưỡng đủ cho mỗi người trong gia đình lớn này một cái, hai cha con họ không ăn, mình còn có thể ăn thêm hai cái!

Ôn Nhiễm Nhiễm mở miệng, đang định nói một câu "Vậy thì con không khách sáo đâu", liền nghe thấy Ôn Vinh ngồi bên cạnh lão thái thái Ôn gia lên tiếng, giọng điệu đầy vẻ cao ngạo: "Tam muội đừng khuyên nữa, anh không ăn quen loại đồ này đâu."

Lão thái thái Ôn gia cũng hừ lạnh theo: "Nó thích ăn thì cứ để nó ăn hết đi, đừng có mang mấy thứ linh tinh lang tang bảo đại ca con nếm, đây là đích tôn của Ôn gia chúng ta, là gốc rễ của nhà mình đấy!"

Lương thị nghe thấy lão thái thái nhắc đến bốn chữ "đích tôn Ôn gia", kiêu ngạo ưỡn ngực, liếc mắt đắc ý nhìn Thẩm thị và Tôn thị.

Bà ta nghĩ bụng, giọng điệu cũng cao thêm mấy phần: "Phải đấy, chúng tôi không ăn mấy thứ này đâu."

Những người khác trong Ôn gia cũng lần lượt phụ họa, thần sắc và giọng điệu đầy vẻ chán ghét.

Ôn Nhiễm Nhiễm thấy vậy thì mừng rỡ quá đỗi: Còn có chuyện tốt thế này sao? Chỗ thừa ra vừa vặn đủ cho cả nhà ba người bọn họ ăn thêm bữa khuya!

Ôn Dật Lương nãy giờ vẫn im hơi lặng tiếng thấy vậy thực sự là tức giận, vợ con vất vả như thế, làm ra đồ ăn ngon lành mà bọn họ lại còn kén cá chọn canh. Ông sa sầm mặt, kéo Thẩm thị và Ôn Nhiễm Nhiễm ngồi xuống: "Mọi người không ăn thì chúng tôi ăn!"

Mọi người khẽ cười khẩy, thần sắc khinh miệt.

Thẩm thị múc canh xong, đưa bát có nhiều mướp nhất cho Nhiễm Nhiễm, còn bát của bà và Ôn Dật Lương thì chẳng có mấy miếng rau.

Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn sự khác biệt của ba bát canh, trong lòng thầm thề nhất định phải để Ôn Dật Lương và Thẩm thị sống cuộc sống cơm no áo ấm, không cần phải chịu cái khổ thiếu ăn thiếu mặc này nữa.

Ôn Dật Lương nhìn bánh bao rau vàng óng chắc nịch trong tay, bề mặt bóng loáng, lớp vỏ mỏng như cánh ve, lớp nhân xanh mướt có thể nhìn thấy rõ ràng. Mùi thơm mộc mạc của bột ngô hòa quyện với mùi thơm đặc trưng của hẹ tỏa ra, thực sự khiến người ta thèm thuồng. Ông không nhịn được cắn một miếng lớn, ngay sau đó ngẩn người quên cả nhai: Hả? Sao lại thơm thế này?

Ôn Nhiễm Nhiễm cười híp mắt hỏi: "Cha, thế nào ạ? Có ngon không?"

Ôn Dật Lương ngơ ngác gật đầu, nhưng không rảnh để nói chuyện, cúi đầu cắn thêm một miếng nữa nhấm nháp kỹ càng. Bột ngô này tuy không mịn bằng bột mì trắng nhưng lại có mùi thơm ngọt bùi riêng biệt, nhân bánh cũng mềm mọng nước, tươi ngon đến mức ăn một miếng lại muốn ăn miếng thứ hai.

Ông ăn xong nhanh như thoắt, lại lấy một cái nhân mướp nếm thử, vị mặn thơm hòa quyện với vị thanh của mướp, cũng vô cùng ngon miệng!

Thẩm thị cũng ăn rất ngon lành, nụ cười trên mặt đầy vẻ tự hào.

Ôn Nhiễm Nhiễm thấy họ thích liền bẻ một cái bánh bao rau cắn một miếng, hương vị coi như không tệ, nếu có thể thêm chút trứng gà tôm nõn thì nhất định sẽ càng tươi ngon hơn.

Mùi vị tươi ngon của hẹ tỏa ra trong phòng, Ôn Tuấn Lương động đậy mũi, ánh mắt không kìm được mà liếc về phía bánh bao rau trên bàn: Thơm thế sao?

Những người khác trong Ôn gia cũng thỉnh thoảng liếc nhìn lên bàn, thấy Ôn Dật Lương ăn ngon lành như vậy, không tự chủ được mà nuốt nước miếng. Ôn Vinh là người thèm nhất, đôi mắt nhìn chằm chằm, bụng cũng không chịu thua kém mà kêu ùng ục.

Ôn Nhiễm Nhiễm nghe thấy tiếng động ngẩng đầu nhìn sang, mọi người vội vàng dời mắt đi, gượng gạo tán gẫu vài câu chuyện phiếm, giả vờ như không phải đang nhìn bánh bao rau, nàng thấy vậy có chút buồn cười.

Ôn Dật Lương rốt cuộc vẫn là lòng mềm, thấy vậy không khỏi lên tiếng: "Hay là ăn một chút đi."

Ôn Tuấn Lương vẫn cứng cổ xua tay: "Không ăn không ăn!"

Nhưng lời tuy nói vậy, mắt lại lén lút liếc về phía cái bánh bao rau vàng óng kia, nước miếng tuôn trào, lòng ngứa ngáy khó nhịn.

Ôn Dật Lương biết ông ta miệng cứng lòng mềm, lấy một cái bánh bao rau nhét vào miệng ông ta.

Ôn Tuấn Lương vốn đang vùng vẫy đẩy ra, nhưng khi đầu lưỡi chạm vào nhân bánh thì bỗng quên cả động tác, mắt lập tức bắn ra một tia sáng: Cái thứ gì thế này? Sao lại thơm thế này?!

Ông ta ma xui quỷ khiến cắn một miếng, chỉ cảm thấy nhân rau đó tươi ngon vô cùng, rõ ràng không có đồ mặn mà lại thơm đến thế!

Ôn Tuấn Lương không kìm nén được nữa, quẳng sạch những lời "hùng hồn" mình nói lúc trước ra sau đầu, ngốn ngấu ăn hết một cái lại đi lấy cái khác, bát canh mướp trước mặt cũng húp sạch sành sanh.

Những người khác trong Ôn gia thấy vậy nuốt nước miếng, đều quên mất lời mình đã nói mà tranh nhau lấy bánh bao rau, cắn một miếng nếm được vị rồi thì ăn lấy ăn để, trong nháy mắt, chậu canh mướp đã thấy đáy, bánh bao rau cũng chỉ còn lại ba bốn cái.

Ôn Nhiễm Nhiễm bị biến cố này làm cho kinh ngạc đến ngây người: Bữa khuya mất tiêu rồi...

Ôn Tuấn Lương xưa nay là kẻ da mặt dày, húp sạch một bát canh, lại đưa tay lấy thêm một cái bánh bao rau gặm rất ngon lành.

Lương thị vừa nãy còn khá kiêu ngạo, giờ thấy con trai mình ăn đến mức nấc cụt, thấy chú ba đưa tay ra cũng vội vàng lấy thêm một cái bánh bao rau, sợ mình không được ăn.

Lương thị yêu chiều nhìn con trai mình, đẩy đĩa bánh bao rau về phía nó một chút: "Con đừng vội, ăn từ từ thôi, vẫn còn đây mà!"

Bàn tay Tôn thị đưa ra vồ hụt, không nhịn được lườm một cái: "Đại tẩu, chị làm thế có hơi ích kỷ quá không? Tổng cộng có mấy cái bánh, đều bị nhà chị chiếm hết rồi."

Lương thị cũng không nhường nhịn: "Sao lại bảo nhà tôi chiếm hết? Hiện giờ ngày tháng khó khăn, ưu tiên cho trẻ con ăn nhiều một chút thì có sao?"

Tôn thị bĩu môi cười lạnh một tiếng: "Cũng đâu phải chỉ nhà chị có trẻ con, Như Như và Nhiễm Nhiễm còn kém Vinh ca nhi mấy tuổi đấy! Như Như nhà tôi thì thôi đi, Nhiễm Nhiễm nó vừa mới khỏi bệnh, gầy như cành liễu thế kia, chị cũng không để lại cho nó một ít, làm gì có đạo lý chỉ lo cho con nhà mình?"

Bà ta nói đoạn, nhìn sang Ôn Nhiễm Nhiễm: "Nhiễm Nhiễm, con nói xem thím ba nói có lý không?"

Ôn Nhiễm Nhiễm không muốn cuốn vào cuộc tranh cãi của hai người bọn họ, chỉ khẽ nói: "Con no rồi, thím ba vẫn nên hỏi nhị tỷ đi ạ."

Tôn thị nghe vậy không khỏi ngẩn ra: Con bé tam này xưa nay tính tình đơn giản, nói một câu là nhảy dựng lên, bình thường chỉ cần vài câu là có thể khích nó xông pha trận mạc, sao lần này lại không có tác dụng rồi?

Lão thái thái Ôn gia đặt bát canh xuống, vừa hồi tưởng lại vị tươi ngon của bánh bao rau vừa nói: "Được rồi! Ưu tiên cho Vinh ca nhi ăn trước!"

Lương thị hất cằm, không đợi Tôn thị mở miệng đã kiêu ngạo nói: "Vẫn là lão thái thái anh minh, Vinh ca nhi nhà tôi là đích tôn Ôn gia, quý giá lắm!"

Tôn thị tức đến đỏ mặt tía tai, những năm qua, Lương thị cậy mình sinh được đích tôn Ôn gia nên không ít lần làm bộ làm tịch, chỗ nào cũng đè nén bà ta, lão thái thái trong mắt cũng chỉ có đứa cháu trai bảo bối, đối với Như Như xưa nay luôn lạnh nhạt.

Nghĩ đến đây, bà ta hừ hừ hai tiếng: "Thân là phụ nữ mà lại khinh rẻ con gái nhà mình như vậy, đúng là khiến người ta cười rụng răng."

Lương thị liếc mắt, cười nói: "Không sinh được con trai nên chỉ biết nói mấy lời chua ngoa."

"Con trai thì sao? Con gái thì sao?" Tôn thị ưỡn ngực nói: "Con gái dạy dỗ tốt cũng chẳng kém gì con trai!"

Như Như nhà tôi vẽ tranh còn được tiên sinh khen ngợi đấy, chẳng giống Vinh ca nhi bảo bối của chị, văn không xong võ không thạo, chỉ có chị và lão thái thái coi như cục vàng thôi!

Tôn thị trong lòng thầm mắng, lén đá đá Ôn Tuấn Lương, muốn ông ta nói giúp mình vài câu. Ngờ đâu Ôn Tuấn Lương đang đắm chìm trong vị ngon của bánh bao rau, chẳng thèm để ý đến bà ta.

Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn Tôn thị, trong lòng không khỏi tăng thêm mấy phần tán thưởng: Vị thím ba này tuy người không ra gì, nhưng tư tưởng này lại khá tiên tiến đấy.

Lương thị ánh mắt đầy vẻ khinh miệt: Đứa con gái dù dạy dỗ tốt đến đâu, sau này chẳng phải cũng là người nhà khác sao?

Bà ta đang định nói chuyện, bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói trầm đục: "Bà thật là không ra làm sao, đừng có nói nhiều nữa."

Lương thị đột nhiên bị phu quân mắng mỏ trước mặt mọi người, xấu hổ và giận dữ đến đỏ bừng mặt: "Phu quân..."

Ôn Chính Lương không thèm nhìn bà ta một cái, đẩy đĩa về phía Ôn Nhiễm Nhiễm: "Nhiễm Nhiễm con vừa mới khỏi bệnh, nên ăn nhiều một chút. Như Như con cũng lấy thêm một cái đi."

Ôn Như Như nghe vậy hớn hở lấy một cái bánh bao rau: "Cảm ơn đại bá phụ."

Lão thái thái Ôn gia liếc nhìn Ôn Như Như: Thật không có quy củ!

Bà ta nghĩ bụng, chép miệng hai cái, nhìn cái bánh bao rau cuối cùng còn sót lại trên đĩa mà thẫn thờ: Cũng không biết thứ này làm thế nào, ngon đến mức này, mình thế mà cũng ăn không thấy đủ!

Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn lão thái thái Ôn gia, thấy bà đang ngẩn ngơ nhìn cái đĩa. Trong phút chốc, nàng không kìm được nhớ đến sư phụ của mình. Sư phụ và lão thái thái Ôn gia tuổi tác xấp xỉ nhau, nhìn mái tóc bạc trắng của bà, trong lòng nàng hơi xót xa: Không biết sư phụ bây giờ thế nào rồi, không có mình bên cạnh, không biết ông cụ có ăn uống tử tế không...

Nàng chớp mắt hai cái, xua đi vẻ chua xót trong mắt, đưa tay cầm cái bánh bao rau cuối cùng đưa cho lão thái thái Ôn gia: "Tổ mẫu, bà ăn đi ạ."

Lão thái thái Ôn gia không khỏi ngẩn ra, nhìn cô cháu gái gầy gò yếu ớt trước mặt, đối diện với đôi mắt đen láy ướt át kia, lòng bỗng mềm lại. Bà định nhận lấy, bỗng nhớ đến những lời mình nói lúc trước, sắc mặt đột nhiên trở nên không tự nhiên. Lão thái thái Ôn gia cứng nhắc quay đầu đi, lạnh lùng nói: "Thứ này thô quá, vẫn là con ăn đi."

Ôn Nhiễm Nhiễm nghe xong nhướn mày: Thô? Vừa nãy rõ ràng người ăn ngon nhất chính là bà!

Nàng cũng không nhường nữa, thu bánh bao rau lại cắn một miếng thật to. Bột ngô thơm bùi, nhân mướp hơi ngọt cay, vừa thơm vừa sảng khoái.

Ôn Nhiễm Nhiễm vừa ăn vừa nhìn lão thái thái Ôn gia, thấy rõ mồn một yết hầu của bà chuyển động mấy cái, đang không kìm được mà nuốt nước miếng: Bà cụ này miệng còn cứng thật...

Người Ôn gia đã lâu không được ăn bữa cơm nào ngon như vậy, ai nấy đều mang vẻ mặt thỏa mãn.

Tôn thị nhìn chằm chằm Thẩm thị đang dọn dẹp bát đũa, đôi mắt đảo quanh hai vòng rồi tiến lên giả vờ định đưa tay giúp đỡ.

Thẩm thị thấy vậy vội vàng ngăn cản: "Thím ba đừng động tay vào, ra ngồi đi."

Tôn thị vốn cũng không thực sự muốn giúp, liền nghe lời ngồi xuống, nở nụ cười nói: "Chị hai, tay nghề của chị ngày càng lên rồi đấy!"

Thẩm thị nghe vậy lấy làm tự hào, nụ cười trên mặt đầy vẻ hãnh diện: "Đây đâu phải tay nghề của tôi, đều là Nhiễm Nhiễm làm đấy."

Lời vừa dứt, người trong phòng đều lộ vẻ không thể tin nổi.

Tôn thị sững sờ giây lát, ngay sau đó phản ứng lại, nắm lấy tay Ôn Nhiễm Nhiễm khen không ngớt lời: "Nhiễm Nhiễm giờ lại đảm đang thế này, đúng là lớn thật rồi!"

Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn chằm chằm vào đôi mắt vồn vã kia, chỉ cảm thấy nổi hết da gà, bản năng rút tay ra.

Vừa nãy còn coi thường đồ ăn nàng làm, giờ lại tâng bốc nàng như vậy, không chừng là muốn đẩy hết việc cho nàng làm?

Quả nhiên, ngay sau đó liền nghe Tôn thị nói như đùa: "Tay nghề của chúng tôi đều không bằng con, hay là sau này đều do con..."

Thẩm thị là người hiểu rõ tính nết Tôn thị nhất, vội vàng lên tiếng ngắt lời: "Nhiễm Nhiễm, còn không mau giúp mẹ bưng bát đũa ra ngoài?"

"Vâng ạ!" Ôn Nhiễm Nhiễm vui vẻ đáp lời, bưng chậu canh theo Thẩm thị ra ngoài.

"Nhìn chị hai kìa, em chẳng qua chỉ nói đùa hai câu, chị ấy kéo con bé tam chạy nhanh thế, sợ Nhiễm Nhiễm nhà chị ấy phải nấu thêm một bữa cơm chắc!"

Tôn thị nói giọng mỉa mai, Thẩm thị giả vờ không nghe thấy, chỉ xoa đầu Nhiễm Nhiễm.

Việc nấu cơm quét dọn vốn dĩ đã bàn bạc là ba nhà chia đều, không có lý nào lại bắt Nhiễm Nhiễm làm hết, còn bọn họ thì thảnh thơi hưởng phúc được!

Lần đầu tiên Ôn Nhiễm Nhiễm cảm nhận được sự ấm áp khi được mẹ che chở phía sau, nàng mỉm cười định đi rửa bát thì bị Thẩm thị ngăn lại: "Nhiễm Nhiễm mau đừng làm mấy việc này, con gái nhà người ta làm thô ráp đôi tay là không được đâu."

Ôn Dật Lương nghe thấy tiếng đi tới, nhân lúc hai người bọn họ đang tranh giành đã âm thầm xắn tay áo rửa bát xong xuôi. Vừa rửa vừa cười hì hì nói: "Hai mẹ con đều là phận nữ nhi, bát này cứ để tôi rửa cho!"

"Phu quân!" Thẩm thị thẹn đỏ mặt, "Tôi đã ngoài ba mươi rồi, còn là nữ nhi gì nữa!"

Ôn Dật Lương mắt mày rạng rỡ, ôn tồn nói: "Trong lòng tôi, bà và Nhiễm Nhiễm đều là nữ nhi."

Ôn Nhiễm Nhiễm đứng bên cạnh nhìn, không tự chủ được mà nở một nụ cười, trong lòng cũng thấy ấm áp lạ thường.

"Quỳnh nương, buổi chiều tôi ra chợ xem có việc gì làm không." Ôn Dật Lương lau khô tay, quay đầu nhìn Ôn Nhiễm Nhiễm, "Nhiễm Nhiễm có muốn ăn gì không?"

Ôn Nhiễm Nhiễm nghe xong không khỏi hưng phấn, nàng đã sớm có ý định làm ăn, ngặt nỗi dạo này bị nhốt trong phòng nên không hiểu rõ tình hình và giá cả thời đại này. Muốn làm kinh doanh thì vẫn phải đi khảo sát thực tế một phen, hiện giờ chính là cơ hội tốt!

Nghĩ đến đây, nàng ngước đầu nhìn Ôn Dật Lương cười híp mắt: "Cha, con muốn đi cùng cha."