Tám giờ tối, khu nhà ổ chuột lại sáng đèn đúng hẹn.
Ngưu A Bà xách theo mớ rau xanh và hai quả cà chua vừa đổi được từ người bán rong, khi bà mở cửa, mùi thịt thơm lừng đã thoang thoảng khắp nhà.
Thì ra là cô gái trẻ mới thuê trọ hôm nay, đang nấu ăn trong bếp. Ngửi mùi, chắc là món thịt thỏ kho tàu.
"Xì!"
Một con mãng xà đen dài đến hai mét, bất ngờ trườn lên tủ giày, đôi mắt dọc u ám nhìn chằm chằm vào bà.
Ngưu A Bà sững sờ hai giây, ánh mắt lướt qua sự ngạc nhiên, nhưng tuyệt nhiên không hề sợ hãi.
Bà bình thản bắt đầu thay giày.
Con rắn đen còn chưa kịp làm gì, Tô Tô đã từ trong bếp chạy ra, giận dữ quát: "Tiểu Hắc! Mày đang làm gì thế!"
"Xì!"
Con mãng xà đen lại xì thêm hai tiếng về phía Ngưu A Bà, thấy bà vẫn không hề phản ứng, càng không hề vớ lấy cây chổi dựng ở cửa để đuổi nó đi, lập tức vô cùng hài lòng mà quay về bên cạnh "con cái" của mình.
Để tránh cô giận, nó còn cố tình cọ cọ vào bắp chân cô.
"Xì~"
Lòng Tô Tô mềm nhũn ra ngay lập tức, cô ái ngại nhìn Ngưu A Bà: "Cháu xin lỗi ạ, Tiểu Hắc là bạn đồng hành cháu nuôi, nó hơi nghịch một chút thôi chứ không có ý xấu đâu ạ."
"Nó có dị năng đúng không?"
Chuyện này sớm muộn gì cũng không giấu được, Tô Tô gật đầu: "Vâng."
"Ừm."
Phản ứng của Ngưu A Bà quá đỗi bình tĩnh, Tô Tô lúc này cũng có chút không hiểu: "A Bà không sợ sao ạ?"
Nghe vậy, khóe miệng Ngưu A Bà thoáng nở một nụ cười gượng: "Người còn có thể biến thành xác sống, một con rắn thì có gì đáng sợ nữa."
Quả thật là vậy.
Ngưu A Bà không hề bài xích Tiểu Hắc, lòng Tô Tô vui mừng khôn xiết, cô bưng món thịt thỏ kho tàu ra: "Nếu A Bà không ngại, chúng ta có thể ăn cùng nhau ạ."
Ngưu A Bà cũng không từ chối, bà vào bếp xào một đĩa rau xanh, một đĩa trứng xào cà chua. Gộp lại, cũng coi như có thịt, có trứng, có rau, còn thịnh soạn hơn cả những dị năng giả cấp thấp ở khu Bắc.
Con rắn đen đã được cho ăn no từ lâu, giờ đây đang lười biếng cuộn tròn trên đùi "con cái", chiếc lưỡi rắn thỉnh thoảng lại liếm nhẹ vào vùng bụng dưới của cô, nhưng cũng chỉ chạm được vào lớp vải mỏng manh.
Bàn ăn yên tĩnh lạ thường.
Đây cũng là chuyện thường khi ăn cơm với Ngưu A Bà ở kiếp trước, Tô Tô đã quen rồi.
"Ta định rèn cho con một thanh đoản đao lưỡi cong."
"Thân đao dài bốn mươi centimet, độ dài này vừa không dễ bị người khác cướp mất vũ khí của con, lại vừa tiện cho việc cận chiến chém xác sống."
Kiếp trước, Ngưu A Bà cũng rèn cho cô vũ khí này, nghe lại lần nữa, Tô Tô không hề bất ngờ.
"Cháu cảm ơn A Bà." Cô mỉm cười ngọt ngào, "Thanh đao này chắc chắn rất hợp với cháu."
Ngưu A Bà dường như không ngờ cô gái trẻ lại nhiệt tình đến vậy, bà im lặng vài giây rồi mới lên tiếng: "Kỹ nghệ của ta không đáng với viên tinh thạch cấp ba con đã cho, nhưng ta cần nó. Ngoài đao ra, ta còn có thể rèn cho con một bộ giáp mềm ôm sát người, và vài món ám khí giấu trong tay áo. Nếu con rắn con nuôi có vảy rắn hoặc da rắn lột ra, cũng có thể đưa cho ta, ta sẽ giúp con rèn vào vũ khí, sẽ càng cứng cáp và sắc bén hơn."
Tô Tô theo bản năng nhìn về phía Tiểu Hắc.
Con rắn ngước đầu nhìn cô đầy vẻ ngây thơ, chiếc lưỡi rắn suýt chút nữa đã thò vào bên trong áo cô, vội vàng rụt lại: "Xì~"
Tô Tô không hề phát hiện ra hành động nhỏ của nó.
Cô vốn định nói Tiểu Hắc chưa bao giờ rụng vảy, nhưng ngay sau đó lại nhớ đến mười mấy chiếc vảy rắn đã bị rụng ra khi va chạm trong hang động dưới lòng đất.
"Tiểu Hắc, những chiếc vảy rắn đó cho ta rèn vũ khí được không?" Tô Tô biết Tiểu Hắc có thể hiểu, nên nhẹ nhàng thương lượng.
"Xì!"
Con rắn đen đương nhiên đồng ý, chỉ cần nghĩ đến vảy của mình được rèn thành giáp mềm, ôm sát lấy "con cái"... Ánh mắt nó nhìn bà lão tồi tàn kia cũng trở nên dịu dàng hơn nhiều.
Ngưu A Bà đứng nhìn một lúc lâu, đột nhiên nói: "Hai đứa là người và chiến sủng có tình cảm tốt nhất mà ta từng thấy."
Tô Tô ngạc nhiên ngẩng đầu: "A Bà còn gặp người khác nuôi chiến sủng sao ạ?"
"Đương nhiên rồi." Ngưu A Bà gắp hai cọng rau xanh bằng đũa, thản nhiên nói: "Dị năng giả ở khu Bắc đủ loại đủ kiểu, có người chuyên nuôi mãnh thú để chiến đấu cho mình, còn có người cho chúng ăn tinh thạch."
"Thất bại thì mãnh thú nổ tung mà chết. Thành công thì người nuôi bị phản phệ."
"Cho đến nay vẫn chưa có ai thành công trong việc điều khiển một con mãnh thú."
Lượng thông tin khổng lồ này đã làm chấn động nhận thức cố hữu của Tô Tô.
Kiếp trước, Ngưu A Bà chưa bao giờ nói với cô những chuyện này. Nhưng cũng phải thôi, lúc đó cô chỉ là một người bình thường đang vật lộn để sinh tồn ở tầng lớp thấp nhất, không cần phải biết quá nhiều.
"Đợi vũ khí rèn xong, con hãy rời khỏi đây đi."
"Khu nhà ổ chuột ở khu Nam không hợp với con, đến khu Bắc sẽ có sự phát triển và mức sống tốt hơn."
Tô Tô hỏi ngược lại: "Vậy còn A Bà thì sao ạ? Rõ ràng A Bà là dị năng giả cấp hai, tại sao cũng sống ở khu nhà ổ chuột?"
Đây cũng là điều thắc mắc mà kiếp trước, cho đến khi Ngưu A Bà qua đời, cô vẫn chưa thể giải đáp.
Người phụ nữ lớn tuổi ngồi đối diện im lặng rất lâu, lâu đến mức Tô Tô cứ ngỡ bà sẽ không trả lời câu hỏi này thì –
Ngưu A Bà chậm rãi lên tiếng: "Căn cứ phía Nam có một quy định, dị năng giả vào thành, đều thống nhất ở khu Bắc. Môi trường sống là căn hộ, khu nhà tập thể hay biệt thự, đều do thực lực của dị năng giả quyết định. Theo quy định, một dị năng giả còn có thể dẫn theo một người bình thường."
Tô Tô gật đầu.
Đây là điều đã được thông báo trước khi vào thành, được ghi rõ ràng trong sổ tay.
Ngưu A Bà nhếch khóe miệng: "Đây có lẽ là lòng nhân từ của căn cứ. Sau khi ta được kiểm tra có dị năng, liền đưa con gái chưa thức tỉnh dị năng chuyển đến khu Bắc."
Tô Tô kinh ngạc nhìn sang: "A Bà có con gái sao ạ?"
"Con bé bằng tuổi con, cũng lớn lên xinh xắn, không đẹp bằng con nhưng cũng coi là thanh tú."
Ánh mắt Ngưu A Bà dần trở nên trống rỗng, như chìm vào hồi ức.
"Ta dựa vào dị năng này, sống ở khu Bắc cũng tạm ổn, dù không cần ra ngoài thành vây quét xác sống, cũng có nguồn tinh thạch ổn định."
Nói đến đây, Tô Tô không kìm được hỏi: "Sau đó thì sao ạ?"
"Sau đó con bé chết trong đám xác sống."
Không khí đột nhiên trở nên nặng nề, dù đã có dự cảm, Tô Tô vẫn bị quá khứ này làm cho chấn động.
Cô đại khái đã hiểu – vì sao Ngưu A Bà ở kiếp trước lại cưu mang cô.
Ngưu A Bà gắp cọng rau xanh cuối cùng, món rau không nêm nếm gia vị gì, giống như cuộc đời bà suốt nửa năm qua, nhạt nhẽo vô vị, không còn hy vọng.
Hai người ngồi đối diện im lặng rất lâu, câu hỏi của Tô Tô nhẹ nhàng nhưng lại rất quan trọng: "Con bé là người bình thường, tại sao lại xuất hiện trong đám xác sống?"
Ngưu A Bà lại im lặng.
Kể từ khi chuyện này xảy ra, bà chưa từng kể với bất kỳ ai, dường như mỗi khi nhắc đến, đều trở thành một việc khó khăn.
Có lẽ là do kìm nén quá lâu, hoặc cũng có thể là sự bênh vực của cô gái trẻ hôm nay, khiến bà nhớ lại con gái mình từng đứng trước cửa tiệm tranh cãi lý lẽ với những khách hàng không giữ chữ tín.
Cuối cùng bà cũng hé lộ chút sự thật: "Con bé thích một người đàn ông, đối phương là dị năng giả cấp một, ngoại hình khá, lại khéo ăn nói. Hai đứa quen nhau nửa tháng thì nó dẫn về nhà, bảo ta rèn cho hắn một món vũ khí."
Nói đến đây, Tô Tô đã đoán được diễn biến tiếp theo.
Quả nhiên không ngoài dự đoán, Ngưu A Bà dùng giọng điệu bình thản kể lại diễn biến thực tế nhất trên đời: "Sau khi có được món vũ khí đó, hắn liền chia tay con gái ta."
"Không lâu sau đó, hắn ta lại hẹn hò với con gái của một đội trưởng đội săn, và nhanh chóng thăng cấp lên dị năng giả cấp hai."
Theo lý mà nói, mọi chuyện nên dừng lại ở đó, nhưng kẻ thua cuộc thường không cam tâm, cảm xúc không cam tâm quá mạnh mẽ sẽ biến thành sự cực đoan.
Con gái bà liên tục tìm gặp người đàn ông đó vài lần, đối phương sợ bạn gái hiện tại phát hiện, đã nói ra những lời cay độc, sỉ nhục nhất với con bé.
Ngưu A Bà bận rộn rèn vũ khí, đến khi phát hiện ra thì con gái bà đã tự ý đăng ký tham gia nhiệm vụ vây quét xác sống bên ngoài thành.
Con bé nghĩ rằng khi ở trong hoàn cảnh nguy hiểm có thể thức tỉnh dị năng, từ một người bình thường vô giá trị trở thành một dị năng giả cao quý.
Kết quả là bỏ mạng trong đám xác sống.
Gã đàn ông tồi tệ thì hạnh phúc viên mãn, còn con gái bà thì chết không toàn thây.
Ngưu A Bà từng nghĩ đến việc trả thù, nhưng người đàn ông đó là dị năng giả tấn công cấp hai, còn bà là dị năng giả hỗ trợ, lại là một bà lão đã ngoài sáu mươi, làm sao có thể là đối thủ của một dị năng giả nam giới trưởng thành.
"Con hãy rời khỏi khu Nam đi." Người phụ nữ lớn tuổi với mái tóc điểm bạc đứng dậy, bưng bát đũa vào bếp, "Con ưu tú hơn con gái ta rất nhiều, tự mình cũng có thể sống một cuộc đời sung túc nhất, tuyệt đối đừng vì một người đàn ông mà sống chết."
Tô Tô ngồi trước bàn ăn, lặng lẽ cúi đầu nhìn Tiểu Hắc một cái.
Con rắn giật mình!
Nó thực ra rất thông minh, chỉ là ngày thường lười suy nghĩ, giờ đây liên quan đến chủ đề "nhạy cảm", lập tức ngoan ngoãn quấn lấy người, dụi đầu vào hõm cổ "con cái" làm nũng.
"Xì~"
Loài người giống đực, rõ ràng là hai loài khác biệt với nó.
Chỉ mong "con cái" có thể hiểu rõ điều này.
Tiểu Hắc đột nhiên sáp lại gần, Tô Tô kỳ lạ xoa đầu nó: "Sao thế?"
Con rắn đen ngẩng đầu, đôi mắt dọc chăm chú quan sát biểu cảm trên mặt cô, không phát hiện điều gì bất thường, con vật máu lạnh nhỏ nhen đó lập tức lại tức giận nằm sấp xuống.
Nằm sấp xuống cũng không hả giận, nó há miệng cắn vào ngón tay "con cái", nghiến nghiến một cách hung dữ.
Tô Tô chỉ nghĩ nó vẫn còn giận chuyện cây chổi, nên hiền lành mặc kệ nó muốn làm gì thì làm.
Tiếng nước trong bếp dần ngưng.
Tô Tô đã đứng ở cửa bếp, cô nhìn bóng lưng hơi còng của bà, nhẹ giọng nói: "Có lẽ con bé không phải vì đàn ông mà sống chết."
"Con bé muốn thức tỉnh dị năng, có lẽ thật sự là vì chính mình."
Để bản thân không còn bị coi là bàn đạp, để bản thân không còn bị sỉ nhục, để... trở thành người làm chủ cuộc đời mình.
Tô Tô của kiếp trước, cũng từng đăng ký tham gia nhiệm vụ vây quét xác sống bên ngoài thành.
Ngưu A Bà hiếm khi nổi giận đùng đùng, cãi nhau với cô suốt nửa tháng, thậm chí còn muốn đuổi cô ra khỏi nhà.
Nhưng Tô Tô vẫn kiên quyết không chịu thỏa hiệp.
Cô càng tin rằng – con gái Ngưu A Bà là vì chính mình, đã đi đến một cái chết đúng đắn nhưng bi tráng.
Cạch.
Ngay giây phút lời cô vừa dứt, cầu dao điện giới hạn một tiếng đồng hồ đã ngắt đúng giờ, cả khu nhà ổ chuột chìm vào bóng tối.
Tô Tô không biết Ngưu A Bà hiện giờ đang trong trạng thái nào, có lẽ bà đã tin, hoặc có lẽ bà không tin.
"...Rửa mặt rồi ngủ đi."
"Vâng."
Tô Tô ôm Tiểu Hắc, trở về phòng mình.
Chăn đệm đều mới, sau bao lâu, cuối cùng cô cũng có thể thoải mái nằm trên một chiếc giường bình thường.
Xoạt – xoạt –
Con mãng xà đen cũng đã được tắm rửa sạch sẽ, chui vào chăn, quen thuộc chen vào lòng "con cái".
Khu nhà ổ chuột không cách âm, bên ngoài vẫn có người huyên náo, cãi vã, đánh bài... Không có kẻ say rượu, rượu cồn trong tận thế cũng là thứ xa xỉ, họ chỉ có thể uống chút bia rẻ tiền, pha loãng vô hạn. Chỉ những gã đàn ông độc thân có chút tinh thạch tạp hệ mới dám mua.
"Xì~"
Tô Tô nhắm mắt lại, hơi thở dần trở nên nhẹ nhàng.
Chiếc lưỡi rắn lạnh lẽo cẩn thận liếm lên khóe môi cô.
Tô Tô đột nhiên mở mắt, trong bóng tối bắt quả tang hành vi của Tiểu Hắc.
Con rắn đen: "..."
Tô Tô đã quên bẵng chuyện suối nước nóng, lúc này cô chỉ ôm chặt Tiểu Hắc vào lòng, nghiêng tai lắng nghe những tiếng ồn ào bên ngoài khiến người ta không thể ngủ được.
"Hu hu hu –"
"Sao tối nay lại là bánh cám nữa? Đầu tháng tôi không phải đã mang về hai viên tinh thạch cấp một sao?!"
"Cũng phải tiết kiệm mà ăn chứ, tháng sau lại phải nộp lương thực..."
"Sống thật vô vị."
"Hôm nay tôi ra ngoài thành giết hơn hai mươi con xác sống tạp hệ, tổng cộng kiếm được 26 viên tinh thạch tạp hệ. Ngày mai sẽ đổi mười hai viên lấy một viên tinh thạch cấp một, để gửi cho em trai cô, chỉ cần thực lực của nó tăng lên, con trai chúng ta sẽ được đến khu Bắc hưởng phúc."
"Hu hu hu hu – Đau quá – Đau quá –"
"..."
Tô Tô đột ngột kéo chăn lên, nhốt mình và Tiểu Hắc trong không gian tối tăm chật hẹp.
"Tiểu Hắc, Ngưu A Bà muốn viên tinh thạch cấp ba đó, chắc chắn là muốn quay về báo thù."
"Dị năng của gã đàn ông tồi tệ kia cũng không biết đã lên đến cấp mấy rồi, nể tình A Bà đã cứu ta, ta phải giúp bà ấy."
Sau câu chuyện tối nay, cô đại khái đã ghép nối được sự thật của kiếp trước – không có cô cung cấp tinh thạch cấp ba, phải hai năm sau, Ngưu A Bà mới có được một viên tinh thạch cấp ba, thuận lợi thăng cấp thành dị năng giả cấp ba.
Thanh vũ khí mà cô mang đến khu Bắc, có lẽ là hung khí bà chuẩn bị để giết gã đàn ông tồi tệ kia.
Đáng tiếc cuối cùng lại là thi thể của Ngưu A Bà được đưa về.
Tô Tô: "Ngày mai chúng ta cũng đi nhận nhiệm vụ, tiện thể, còn có thể hỏi thăm tung tích của Xán Xán và Lạc Thụy."
Nếu Xán Xán và Vệ Nham cùng họ đến căn cứ phía Nam, với thực lực của họ, chắc chắn sẽ không vô danh.
Biết đâu chỉ cần hỏi thăm một chút, là có thể biết được chỗ ở của họ.
Hơi thở ấm áp phả vào thân rắn, con rắn đen trong chăn, lặng lẽ quấn chặt lấy "con cái" của mình.
"Xì~"
Nó mơ hồ có chút xao động, nhưng để không làm "con cái" sợ hãi lần nữa, nó lặng lẽ kiềm chế.
Chỉ có cái đầu trơn nhẵn thúc giục cọ cọ vào cằm Tô Tô.
Cô hiểu ý, đặt xuống một nụ hôn chúc ngủ ngon nhẹ nhàng.
"Tiểu Hắc, ngủ ngon."
Ngủ ngon.
Đôi mắt dọc màu xanh mực nhìn chằm chằm vào con người rất lâu, cuối cùng, sau khi cô chìm vào giấc mộng, nó cũng dần nhắm mắt lại.
Ngủ ngon.
Đề xuất Hiện Đại: Ác Giống Cái Kiều Mềm, Hãm Sâu Năm Thú Phu Vào Tu La Tràng
