Chương 117: Sơn tra hồng đậu ngẫu phấn

Viện Nghiên cứu Khoa học.

Tòa nhà vốn dĩ yên tĩnh nhưng ngăn nắp giờ đây chìm trong sự tĩnh mịch đến rợn người. Tất cả nhân viên đều trốn trong không gian riêng của mình, lặng lẽ lắng nghe tiếng bước chân đẫm máu vang lên đều đặn, ghê rợn ngoài hành lang.

Đúng vậy, dù không đến gần, họ vẫn có thể tưởng tượng ra mùi máu tanh nồng nặc chỉ bằng khứu giác.

Khi tiếng bước chân đi qua một văn phòng nào đó, có người nín thở lắng nghe. Vừa dừng lại vài giây, họ đã bị trưởng nhóm quản lý gắt gỏng: “Ngẩn ra làm gì! Làm việc!”

“Vâng, vâng ạ.”

Ngoài hành lang.

Là một dị năng giả, Tư Triết có thể nghe rõ mọi động tĩnh trong từng phòng thí nghiệm. Sau hai tháng, khả năng này được khôi phục trở lại, mang đến một sự tĩnh lặng đến đáng sợ.

Anh đi qua từng dãy hành lang, gõ cửa văn phòng ở cuối cùng.

“Vào đi.”

Sau khi giọng nói già nua vang lên, Tư Triết mới đẩy cửa bước vào. Đập vào mắt anh là sảnh văn phòng trống trải, đi sâu hơn nữa mới là khu nghỉ ngơi của Trí Giả.

Nghe thấy tiếng bước chân của anh, ông lão ngồi xe lăn, lưng quay về phía cửa sổ kính sát đất, từ từ xoay người lại.

Dù nhìn bao nhiêu lần, Tư Triết vẫn không thể nhìn thấu Trí Giả. Vẻ ngoài đã đủ già nua, phần lớn thời gian phải di chuyển bằng xe lăn, nhưng chỉ có đôi mắt ấy là vẫn toát lên vẻ minh mẫn, sắc sảo.

Rõ ràng là nhóm người yếu thế nhất trong thời mạt thế, nhưng ông lại đứng ở vị trí cao nhất của căn cứ phương Bắc.

“Mọi chuyện đã giải quyết xong chưa?”

Tư Triết thu lại ánh mắt: “Các dị năng giả cấp cao của Hiệp hội Dị năng giả đã bị tiêu diệt hết. Nhưng ở Hiệp hội Chiến thú, con chó săn cấp sáu đã đánh đổi bằng cách tự bạo để mở đường máu, khiến một phần tàn dư… thoát khỏi căn cứ.”

Trí Giả không hề tỏ ra ngạc nhiên, cũng không trách móc anh làm việc không hiệu quả, ngược lại còn mỉm cười: “Hiệp hội Chiến thú, bên trong tưởng chừng chia thành ba phe, nhưng thực ra khi gặp chuyện thì vẫn đoàn kết một lòng.”

Ngay cả phe trung lập cũng sẽ liều mạng vì sự sống còn của những người khác và chiến thú của họ.

Điều này mạnh hơn nhiều so với dị năng giả cấp sáu trấn giữ Hiệp hội Dị năng giả, kẻ chỉ lo chạy thoát thân.

“Vì vậy mới phải giải quyết những kẻ khó nhằn đó.” Trí Giả đổi giọng, “Ta đã ban cho con tinh thạch cấp bảy, còn để con dẫn dắt tất cả dị năng giả cấp sáu ẩn mình, vậy mà con vẫn chỉ nộp cho ta một bản báo cáo chỉ đạt mức tạm chấp nhận.”

Lời nói của ông lão bảy mươi tuổi rất nhẹ nhàng, nghe không hề có vẻ đe dọa, nhưng Tư Triết hiểu rõ – Trí Giả đã thực sự tức giận.

“Là lỗi của con.”

“Con sẽ dẫn đội truy lùng dấu vết của những chiến thú đó, tiêu diệt chúng hoàn toàn.”

Trí Giả không phản ứng.

Ông nhìn chằm chằm người đàn ông trước mặt, như thể đang ngắm nhìn một tác phẩm nghệ thuật do chính mình tạo ra.

Một lúc lâu sau, những lời ông nói ra không phải để đáp lại Tư Triết, mà lại nhắc đến một chủ đề khác tưởng chừng không liên quan: “Con là người có đan điền bị hủy hoại nặng nề nhất mà ta từng gặp. Từ khi các con gia nhập Hiệp hội, vì niềm đam mê nghiên cứu, và cũng là để đền đáp cho Lâm Vi Nhiên – đứa trẻ ngoan ấy, ta đã luôn tận tâm chữa trị cho con.”

“Chỉ tiếc là chữa trị hai tháng trời vẫn không có kết quả. Ta không đành lòng nhìn Lâm Vi Nhiên phải chịu khổ thêm nữa, cũng không muốn con – một cường giả từng vang danh – hoàn toàn suy sụp, nên mới nghĩ ra chiêu cuối cùng – cấy tinh thạch cấp bảy do chính ta tạo ra vào vị trí đan điền của con.”

“Con quả thực không làm ta thất vọng, đã vượt qua mọi phản ứng đào thải, trở thành dị năng giả cấp bảy đầu tiên.”

Trí Giả lẩm bẩm một mình, như thể không mong Tư Triết trả lời. Anh chỉ im lặng lắng nghe.

“Đáng tiếc là, dị năng giả được tạo ra sau này đòi hỏi quá khắt khe, cần đan điền đã bị hủy hoại, ý chí kiên cường, và thể chất đã tiến hóa… Suốt thời gian qua, chỉ có con là hoàn toàn đáp ứng mọi yêu cầu. Dù vậy, con cũng không phải dị năng giả tiến hóa bẩm sinh, sau này không thể thăng cấp bằng bất kỳ cách nào, trừ khi lại thay thế bằng tinh thạch cấp tám…”

Nghe đến đây, Tư Triết đột ngột nắm chặt bàn tay.

Đây cũng là lý do anh phát hiện mình “khôi phục dị năng” nhưng lại không thể thực lòng vui mừng.

Hiện tại, anh là dị năng giả cấp bảy đầu tiên ở căn cứ phương Bắc, thậm chí là toàn quốc, tưởng chừng vô cùng rạng rỡ. Nhưng theo thời gian, các dị năng giả khác đều có thể tự mình thăng cấp, còn anh sẽ mãi mãi dừng lại ở vị trí cũ, thậm chí từng bước thụt lùi, cho đến khi bị đào thải bởi vô số dị năng giả cấp cao hơn.

Trừ khi Trí Giả lại “ban ơn” cho anh một viên tinh thạch cấp tám.

Tư Triết hiểu rõ ý đồ của Trí Giả.

Ông ta ban cho anh sự sống mới, đồng thời cũng biến anh thành một con rối vĩnh viễn.

Nếu không nghe lời, ngay cả con rối cũng không làm được.

Trải qua mấy tháng suy sụp này, lòng kiêu hãnh của Tư Triết đã bị bẻ gãy một nửa.

Anh muốn đứng lại trên đỉnh cao, muốn bảo vệ Lâm Vi Nhiên, nên đành phải chấp nhận mọi “thiện ý” của Trí Giả.

Tư Triết hít sâu một hơi, cúi đầu trầm giọng: “Con nguyện mọi việc đều nghe theo sự sắp đặt của Trí Giả.”

“Con là một đứa trẻ tốt, biết ơn và biết đền đáp, giống như Lâm Vi Nhiên vậy.” Trí Giả gật đầu hài lòng, “Vậy ta sẽ cho con thêm một thời gian nữa.”

“Những con thú cưng nhỏ bé trốn thoát khỏi căn cứ hiện tại chưa thể gây ra sóng gió gì, điều con cần cảnh giác là nhóm người vẫn chưa trở về từ sa mạc.”

“Giang Hoành rất có thể đã chết.”

“Tằng Trục Nguyệt, Lỗ Đào và những người khác hiện không rõ tung tích.”

“Cả đứa trẻ xinh đẹp mới đến căn cứ, và con mãng xà cấp sáu của cô bé, đều vẫn còn sống.”

“Ta cần con đi tìm họ, và giải quyết triệt để.”

Nghe đến một kẻ thù quen thuộc, ánh mắt Tư Triết khẽ tối lại.

Anh trở thành bộ dạng như bây giờ, tất cả đều nhờ con mãng xà kia ban tặng. Ngay từ khoảnh khắc giành lại được sức mạnh, anh đã quyết định sẽ không tha cho một người một rắn đó.

Dù Lâm Vi Nhiên có vì thế mà đau lòng, anh cũng không còn bận tâm nữa.

“Vâng.”

Tư Triết đáp lời nhanh chóng, Trí Giả nhận được lời đảm bảo liền phất tay ra hiệu anh rời đi.

Trước khi quay người, Tư Triết chần chừ vài giây, rồi vẫn hỏi: “Trí Giả, có con đi giải quyết họ rồi, hay là để Lâm Vi Nhiên trở về đi, nhiệm vụ khó khăn như vậy đè nặng lên vai cô ấy, con lo cô ấy không chịu nổi.”

Trí Giả im lặng rất lâu.

Từ sự im lặng này, Tư Triết mơ hồ cảm thấy một dự cảm chẳng lành: “Trí Giả?”

Ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ kính sát đất, đổ bóng sau chiếc xe lăn. Ông lão già nua ngồi trên đó khẽ nhắm mắt.

Mãi lâu sau, ông mới ném ra một quả bom tấn.

“Ta đã mấy ngày không liên lạc được với Thích Tuệ Linh rồi.”

“Chín phần mười là đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn.”

“Không ai biết Thích Tuệ Linh là dị năng giả hệ cảm xúc cấp sáu đỉnh phong, nếu ngay cả cô ấy cũng không thể tự bảo toàn, thì Lâm Vi Nhiên… đứa trẻ ấy có lẽ cũng đã lành ít dữ nhiều rồi…”

Đồng tử Tư Triết khẽ co rút.

Anh không dám tin lời Trí Giả nói, lập tức thốt lên: “Không thể nào!”

“Không có gì là không thể.” Trí Giả trượt xe lăn đến trước cửa sổ kính sát đất, nhìn chằm chằm những con kiến đang qua lại bên dưới tòa nhà cao tầng, “Ngay cả Thích Tuệ Linh do chính tay ta nuôi dưỡng đến bây giờ, ta cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng cô ấy sẽ không trở về. Tất cả những ai gia nhập Viện Nghiên cứu Khoa học đều phải có giác ngộ hy sinh bất cứ lúc nào.”

Rầm!

Một quả cầu sét đã tạo thành một hố cháy đen lớn trên bàn làm việc.

Tư Triết trừng mắt nhìn chằm chằm bóng lưng Trí Giả: “Đây chỉ là một nhiệm vụ bình thường nhất, Lâm Vi Nhiên là dị năng giả cấp sáu, sao có thể nói chết là chết được! Nếu thực sự là nhiệm vụ phải hy sinh, tại sao lại phái cô ấy đi?!”

“Bởi vì cô ấy là lựa chọn tốt nhất.” Trí Giả thản nhiên nói, “Trước đó, tất cả mọi người, bao gồm cả ta, đều không chắc có thể chữa khỏi cho con hay không. Vì con và cô ấy đã cùng nhau chọn đánh cược một ván lâu dài, con đáng lẽ phải chuẩn bị sẵn tâm lý rồi chứ.”

Một câu nói nhẹ như gió thoảng, lột trần Tư Triết, đánh thẳng vào góc khuất sâu thẳm nhất trong lòng mà anh không dám đối mặt.

Không phải.

Anh không hề.

Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc để Lâm Vi Nhiên mạo hiểm tính mạng, anh chỉ quá suy sụp, quá trình điều trị kéo dài quá lâu, nên đã bỏ qua việc tìm hiểu kỹ sự nguy hiểm đằng sau nhiệm vụ lần này của Lâm Vi Nhiên.

“Con cũng có thể ôm lấy ý nghĩ Lâm Vi Nhiên vẫn còn sống, nếu điều đó giúp con dễ chịu hơn một chút.”

“Nhưng nếu ta là con, ta sẽ không tự lừa dối bản thân, ta nhất định sẽ báo thù cho cô ấy.”

“Con báo, Tằng Trục Nguyệt… tất cả những người sống sót đều có khả năng đã hại chết Thích Tuệ Linh và Lâm Vi Nhiên. Nếu đào sâu hơn nữa, có thể đồng thời hại chết hai dị năng giả cấp sáu, trong đó một người là cấp sáu đỉnh phong, thì phạm vi lại càng thu hẹp lại…”

Đến khi Trí Giả loại trừ đến cuối cùng, trong lòng Tư Triết đã tự động hiện lên hai cái tên:

— Tô Tô, và con mãng xà kia.

Có thực lực này, lại có mối thù sâu sắc với Lâm Vi Nhiên, thì chỉ có thể là cô ta.

Hốc mắt của dị năng giả cấp bảy đã đỏ ngầu như sắp nhỏ máu, ánh mắt anh ta như thiêu đốt bóng lưng Trí Giả, giống như một con chó hoang bị cướp mất tổ ấm.

Giọng nói mang theo sự hận thù không thể che giấu: “Ông… cố ý.”

Cố ý để Lâm Vi Nhiên đi chịu chết.

Cố ý biến anh thành kẻ cô độc.

Cố ý khơi dậy lòng thù hận của anh đối với những người khác, để anh có thể trở thành một lưỡi dao sắc bén và hữu dụng nhất.

Anh Tư Triết từ khi nào lại trở nên bất lực đến thế, vừa không bảo vệ được người yêu, vừa không thể quyết định số phận của chính mình.

Tí tách.

Máu tươi theo lòng bàn tay nhỏ xuống đất.

Tư Triết cúi đầu, nhìn chằm chằm vũng máu trên mặt đất, trong mắt là sự hận thù sâu không thấy đáy.

Đối với Tô Tô, đối với con mãng xà kia, và đối với Trí Giả.

Có lẽ, có lẽ còn có vài phần dành cho chính mình.

Tất cả những hận thù này hòa lẫn vào nhau, khó mà phân định rõ ràng.

“Con sẽ đi sa mạc tìm cô ấy.”

Trí Giả nói: “Hiệp hội hiện đang cần người, những chiến thú bỏ trốn cũng cần có người giải quyết. Nếu con cố chấp vào lúc này, kiên trì với cái gọi là tình yêu muộn màng, chỉ nhận ra khi đã quá trễ của con, ta tôn trọng lựa chọn của con.”

Nhưng –

“Trong mắt ta, con cũng chỉ có thể đi đến bước này mà thôi.”

Ông lão già nua, không có khả năng tấn công, đã ném quyền lựa chọn tự do vào tay Tư Triết.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Vũng máu trên mặt đất đã đọng thành một vệt nhỏ.

Giọng Tư Triết lạc lõng đến mức chính anh ta cũng không thể nắm bắt: “…Con sẽ báo thù cho Lâm Vi Nhiên.”

Nghe thấy câu này, Trí Giả cuối cùng cũng trượt xe lăn quay lại, gương mặt đầy vẻ tán thưởng.

“Ta biết con là một đứa trẻ tốt mà.”

“Ai mà chẳng phải trải qua vài vấp ngã khi còn trẻ.”

“Đi đi, ta sẽ trao cho con quyền hạn lớn nhất, giúp con giải quyết hậu họa.”

Tư Triết cuối cùng cũng rời khỏi phòng thí nghiệm tràn ngập ánh nắng nhưng lại lạnh lẽo như rơi vào hầm băng này.

Sau khi dị năng giả cấp bảy rời đi, Trí Giả nhìn chằm chằm vào khoảng không một lúc lâu.

Ông không nghĩ về Tư Triết.

Ông đang nghĩ về nghiên cứu xoay quanh tinh thạch bấy lâu nay… năng lượng, tạp chất và vỏ bọc là ba yếu tố chính. Ông đã thành công tách hai yếu tố đầu tiên trên động vật, nhưng lại không thể thực hiện trên con người.

Điều này dẫn đến việc, Hiệp hội rõ ràng đã nuôi dưỡng được vài con zombie cấp bảy, nhưng ông lại e ngại năng lượng khổng lồ và tạp chất lớn chứa đựng trong chúng, nên không dám nuốt chửng. Đương nhiên, ông cũng đã dùng các dị năng giả khác để làm thí nghiệm… không ai là không nổ tung mà chết.

Lẽ nào con người chỉ có thể đi đến cấp sáu?

Không, ông không tin.

Trí Giả đang chờ đợi, chờ đợi dị năng giả cấp bảy đầu tiên xuất hiện.

Những dị năng giả cấp cao đi về phía Tây kia, nếu không có năng lực, chết đi cũng coi như sạch sẽ.

Nếu ai đó có khả năng giết chết con zombie cấp bảy kia… Trí Giả đột ngột nắm chặt tay vịn xe lăn.

Ông sẽ nhìn thấy hy vọng tiếp tục thăng cấp, hoặc từ người đó, tìm ra nguyên nhân để tiếp tục thăng cấp!

Giờ đây Thích Tuệ Linh đã chết, điều đó có nghĩa là, thực sự có người đã phá vỡ cục diện này.

Sẽ là ai đây?

Mấy người của Hiệp hội Chiến thú?

Mấy kẻ vô dụng của Hiệp hội Dị năng giả?

Hay là cô em họ vô ơn mà ông chưa từng tiếp xúc trực diện, chỉ nghe Lâm Vi Nhiên nhắc đến?

Hay là mấy con chiến thú vốn không nên tồn tại trên thế giới này?

Trong lòng Trí Giả mơ hồ có một phỏng đoán, nhưng những gì xảy ra ở sa mạc, ông cũng chỉ biết phòng thí nghiệm chuẩn bị cho Giang Hoành đã khởi động thành công… còn lại, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Ai cũng có thể trở thành người may mắn đó.

Không sao, Tư Triết – mồi nhử này sắp được tung ra, chẳng bao lâu nữa, đối phương sẽ cắn câu.

Ông chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi.