Chương 509: Cố gắng còn không đủ

Cuộc sống tại trang viên của Khương Thường Hỉ, nhìn chung, hạ nhân đã có được sự an nhàn, nhà cửa gạch ngói vững chãi, y phục tề chỉnh, giày vải tươm tất. Nhưng nàng thầm nghĩ, đó cũng chỉ là nền tảng cơ bản, mình còn phải cố gắng nhiều hơn, để trang viên thêm phần thịnh vượng, không phải để phô trương, mà là để cuộc sống thêm đủ đầy. Điều khiến nàng ngạc nhiên chính là những sủng vật tinh xảo mà Lý tiểu nương tử mang ra, quả thật hiếm thấy. Còn những vật phẩm mà nàng thường dùng, được chế tác từ nguyên liệu tự nhiên, so ra có vẻ chân chất hơn nhiều. Nàng tự hỏi, liệu những tiểu sủng vật quý giá kia có thể chịu đựng được sự khắc nghiệt của tự nhiên chăng? May mắn thay, cả hai đều không quá để tâm đến sự khác biệt này.

Lý tiểu nương tử mỉm cười nói: "Nếu không có tỷ tỷ, muội muội e rằng vẫn chưa tìm thấy việc gì thú vị đến thế để làm. Không giấu gì tỷ tỷ, cha mẹ đã giao cho muội muội một cửa hàng để tự tay trông coi, rèn luyện. Muội muội chuyên kinh doanh y phục cho sủng vật, lợi nhuận cũng không tồi, nhờ đó mà muội muội còn kết giao được vài nữ nương có cùng sở thích."

Khương Thường Hỉ khẽ gật đầu, thầm nghĩ, quả là những tiểu thư khuê các có của ăn của để, lại rảnh rỗi tiêu khiển. Tiền bạc đối với họ hẳn là dễ kiếm vô cùng. Phương hướng kinh doanh của Lý tiểu nương tử quả không sai. Nàng chân thành nói: "Chúc mừng muội muội. Đây quả là một lĩnh vực kinh doanh xa xỉ phẩm cao cấp, lợi nhuận chắc chắn rất lớn." Nàng tiếp lời: "Học chút đạo kinh doanh chẳng có gì là không tốt cả. Chúng ta dù không buôn gian bán lận, nhưng cũng không thể để người khác lừa gạt mình."

Lý tiểu nương tử cười khúc khích: "Khương tỷ tỷ đừng chê cười muội muội. Muội muội đâu phải là kẻ uống sương mà lớn, việc củi gạo dầu muối tương dấm trà, muội muội vẫn tường tận lắm chứ."

Khương Thường Hỉ khẽ vuốt ve mái tóc nàng, ánh mắt tràn đầy sự yêu mến: "Muội muội của ta, dung mạo tựa tiên nhân, lại còn biết lo toan cuộc sống, ta thật lấy làm kiêu hãnh."

Lý tiểu nương tử mang đầy hoài bão, khẽ nói: "So với tỷ tỷ thì còn kém xa lắm, nhưng muội muội sẽ cố gắng, lấy tỷ tỷ làm gương mà phấn đấu."

Khương Thường Hỉ được tôn sùng, có chút ngượng ngùng: "Đâu cần phải như thế, ta đây chủ yếu vẫn là vì sở thích." Nàng thầm nghĩ, mình chỉ vì yêu thích bạc, mới phải bận rộn xoay xở.

Lý tiểu nương tử hóm hỉnh đáp lại: "Chẳng lẽ tỷ tỷ nghĩ muội muội không yêu thích bạc sao?" Quả thật, nhìn Lý gia tiểu nương tử này, ai nấy đều chẳng thể liên tưởng nàng với chuyện tiền nong tầm thường. Nàng mang khí chất thanh cao, đậm chất thư hương.

Lý tiểu nương tử tiếp lời: "Gần đây cha ta thường bảo con, nên thường xuyên thư từ qua lại với tẩu tử, học được một nửa bản lĩnh của tẩu tử thôi, cha ta cũng đã yên tâm rồi."

Khương Thường Hỉ khiêm tốn đáp: "Là Lý bá phụ quá đề cao ta, là muội muội quá ưu ái ta rồi."

Hai chị em dâu nhìn nhau cười rạng rỡ.

Lý tiểu nương tử sau đó nghiêm túc lấy sổ sách của mình ra để thỉnh giáo. Điều này cho thấy nàng không hề khách sáo hay nói suông. Khương Thường Hỉ vuốt ve cuốn sổ, cảm giác mọi thứ hiện rõ mồn một trong tâm trí. Sau tiếng bàn tính lách cách vang lên, nàng thấy ánh mắt của Lý tiểu nương tử sáng lấp lánh đầy sùng bái. Rồi Khương Thường Hỉ dựa vào sổ sách, phân tích tình hình kinh doanh của cửa hàng rõ ràng đến bảy tám phần, thậm chí còn định hướng được phương pháp kinh doanh sắp tới. Những điều nàng nói quả không sai chút nào, khiến Lý tiểu nương tử càng thêm kính phục.

Khương Thường Hỉ giải thích: "Thứ này là chân thực nhất, không thể giả dối. Món nào sinh lời, món nào lợi nhuận cao, tất cả đều hiển hiện rõ trong đó." Nàng còn kỹ lưỡng giảng giải cho Lý tiểu nương tử rằng, thông qua sổ sách, còn có thể kiểm toán và phát hiện liệu chưởng quỹ có tham ô hay không. Sổ sách có thể tiết lộ quá nhiều điều.

Hai chị em dâu trò chuyện rôm rả. Lý tiểu nương tử không ngừng kinh ngạc, không ngờ trong đó lại có nhiều học vấn đến vậy. Chỉ một chi tiết nhỏ thôi, cũng có thể ẩn chứa những điều khuất tất. Quả nhiên là mở mang kiến thức. Nàng thầm nhủ, vẫn phải lấy Khương tỷ tỷ làm gương, còn cần cố gắng nhiều hơn nữa.

Bên Lý phu nhân, dù được gặp lại nhi tử Chu Lan, được hàn huyên tâm sự, lẽ ra phải là niềm vui khôn tả, nhưng hai mẹ con ngồi đó lại có vẻ xa cách, khách sáo lạ thường. Lý phu nhân nhìn nhi tử cao lớn, khỏe mạnh, có chút không dám tin. Bà hỏi: "Sách thư nói con du học Giang Nam đã lâu, quãng thời gian ở Giang Nam con vẫn ổn chứ?"

Chu Lan đáp: "Bên cạnh có tiên sinh và nhạc phụ đại nhân bầu bạn, nhạc mẫu lại chăm sóc con cùng Thường Nhạc từ miếng ăn giấc ngủ, chẳng khác nào ở phủ nhà mình cả."

Thần sắc Lý phu nhân chợt lộ vẻ hổ thẹn. Khi Chu Lan còn ở nhà, bên cạnh nhi tử đâu có được người lớn đáng tin cậy nào chăm sóc chu đáo đến thế. Chỉ một câu nói của Chu Lan đã khiến Lý phu nhân chôn chân tại chỗ, không biết nói gì thêm, bầu không khí trở nên gượng gạo. Chu Lan không cố ý, chỉ là muốn để mẫu thân yên lòng rằng mình đang sống an ổn, tốt đẹp.

Mãi một lúc lâu sau, Lý phu nhân mới tìm được một chủ đề khác để mở lời: "Cha con đã chọn cho con một mối hôn sự tốt đẹp, gia đình thông gia tốt, mà Khương Thường Hỉ thì càng tốt hơn nữa."

Chu Lan nở một nụ cười, chủ đề này khiến tâm trạng chàng nhẹ nhõm hơn nhiều: "Đó là điều đương nhiên."

Lý phu nhân cũng nở một nụ cười tươi: "Vẫn chưa chúc mừng nhi tử đã đỗ cử nhân. Bao năm vất vả đèn sách, cuối cùng cũng được đền đáp."

Trong lòng Chu Lan cảm thấy nặng trĩu. Là mẫu tử ruột thịt, mà lại phải nói lời chúc mừng khách sáo như vậy, thật khiến chàng ngậm ngùi. Nhưng nay mẫu thân đã là Lý phu nhân, trở thành người của hai nhà, sự khách khí này khiến chàng không khỏi chạnh lòng. Chu Lan đáp: "Đọc sách là bổn phận của nhi tử, con không dám nói là vất vả, đều là nhờ tiên sinh đã dạy dỗ tốt." Chàng thầm nghĩ, thực ra, cha ruột đã đặt nền tảng rất tốt cho chàng, nhưng lời này không thể nói với mẫu thân lúc này. Nhắc đến cha ruột lúc này quả không thích hợp.

Viền mắt Lý phu nhân đỏ hoe, nhi tử lớn đến thế, dù ở ngay trước mắt, bà cũng không thể nào thân cận nổi. Bà khẽ hỏi: "Bá phụ con nói muốn chuẩn bị yến tiệc chúc mừng, con thấy thế nào?"

Chu Lan đáp: "Đa tạ Lý bá phụ thịnh tình. Nhưng tiên sinh nói thi hội sắp đến, học thức của nhi tử còn cần trau dồi thêm, chi bằng ở phủ chuyên tâm cùng tiên sinh đọc sách, hơn là chạy đôn chạy đáo khắp nơi. Còn mong nương ngài khó xử một chút, nói rõ với Lý bá phụ giúp con."

Lý phu nhân không ép buộc: "Đó là điều đương nhiên, lời tiên sinh nói đều có lý, chúng ta nên nghe theo. Nghe nói nhi tử ta ở Bảo Định phủ giờ là nhân vật có tiếng tăm lừng lẫy, ai nhắc đến cũng phải khen ngợi một tiếng. Nếu cha con còn sống, ắt sẽ vô cùng kiêu hãnh."

Chu Lan nở một nụ cười: "Khi đỗ cử, nhi tử cùng Khương Thường Hỉ đã cùng nhau lên thắp hương cho cha rồi ạ."

Lý phu nhân nhìn nhi tử, thật sự không biết nói gì thêm. Nhắc đến cha ruột, thần sắc nhi tử rõ ràng hòa hoãn và vui vẻ hơn nhiều so với khi đối mặt với chính mẫu thân ruột thịt này. Mối quan hệ mẫu tử đã trở nên xa lạ đến mức này, cả hai đều cảm thấy ngậm ngùi, dường như đã không còn chung nhịp đập tâm hồn.

Lại là Chu Lan mở lời trước, dò hỏi Lý phu nhân: "Nương, ngài ở kinh đô có ổn không? Lý bá phụ đối xử với nương có tốt không?"

Trong khoảnh khắc, sắc mặt Lý phu nhân đỏ bừng, ánh mắt hơi lảng đi. Chu Lan không cần nghe bà trả lời, chỉ nhìn biểu cảm ấy cũng đủ biết mẫu thân mình sau khi trở thành Lý phu nhân, cuộc sống quả thật rất tốt. Một nỗi băn khoăn thoáng qua trong lòng chàng, rồi lại lắng xuống. Chí ít, mẫu thân sống tốt là được.

Lý phu nhân nhẹ giọng nói: "Tốt, mọi thứ đều tốt cả. Lý bá phụ của con cũng rất tốt. Ông ấy rất quan tâm đến nương, Lý phủ lại thanh tịnh, những chuyện rối ren trong gia tộc từ trước đến nay chưa từng đến tai nương. Tất cả đều do Lý bá phụ đứng ra giải quyết."

Trong lòng Chu Lan khẽ "chậc chậc" hai tiếng. Khi cha ruột còn sống, người cũng hết mực bảo vệ mẫu thân như vậy. Nhưng hôm nay, mẫu thân có lẽ đã chẳng còn nghĩ đến cái tốt của cha nữa rồi. Tâm tư Chu Lan chợt lạc đi nơi khác, chàng vội vàng thu lại. Chí ít mẫu thân có mệnh tốt, lại lần nữa tìm được một phu quân tốt như vậy để che chở, Chu Lan nghiêm trang nói: "Vậy thì nhi tử yên tâm rồi."

Còn về việc Lý phủ hiện giờ không có nam đinh kế thừa, tương lai sẽ ra sao, Chu Lan chẳng màng tới. Dù sao thì, chàng sẽ không để mẫu thân mình phải chịu cảnh không người phụng dưỡng là được. Còn về việc cha ruột hay Lý bá phụ đối xử với bà tốt hơn, Chu Lan cũng không muốn nghĩ đến nữa.