Chương 498: Đức hạnh không đủ

Khi trở về phủ, việc tham gia Thi Hội lập tức được đặt lên hàng đầu. Bảo Định phủ cách kinh thành rất xa, cần phải sớm tính toán kỹ lưỡng mới ổn thỏa. Phía tiên sinh dĩ nhiên là tán thành việc khởi hành sớm lên kinh thành, bởi có nhiều thời gian rảnh rỗi, đệ tử có thể hội kiến các thư viện khác, mở rộng kiến thức. Còn Khương Thường Hỉ thì không ngừng gật đầu, theo nàng thì đã nên xuất phát từ lâu rồi: "Quen thuộc sân bãi, tự nhiên là càng sớm càng tốt." Nàng liền nói với mọi người về sự chuẩn bị của mình: "Thật ra năm ngoái đã chuẩn bị xong xuôi rồi, trước khi phu quân thi Hương, Đại Phúc còn đích thân dẫn người lên kinh đô sớm để sửa sang viện lạc. Nếu tiên sinh và phu quân đã sẵn sàng, chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nào." Tiên sinh gật đầu, ông lão chỉ có một mình, không có gì cần chuẩn bị: "Không thành vấn đề." Thường Nhạc tiếp lời: "Phía cha mẹ cũng đã chuẩn bị xong từ sớm. Ông ngoại tuổi cao, trở về kinh thành dưỡng lão, vừa hay có thể cùng đi bái kiến ông ngoại, bà ngoại." Chu Lan lúc này mới hay biết rằng mọi thứ đã sẵn sàng để xuất phát bất cứ lúc nào: "Chẳng lẽ chúng ta quên việc gì đó rồi sao?" Khương Thường Hỉ đáp: "Có sao? Phía cậu mợ ở kinh thành, mẹ đều đã gửi thư báo tin vui rồi. Phía cha chồng cũng đã dâng hương bẩm báo qua rồi." Vậy thì còn có thể quên việc gì nữa? Chu Lan vỗ trán một cái: "Phía ông nội, bà nội, nhị thúc, nhị thẩm vẫn chưa tới, chẳng phải chúng ta đã quên mất điều gì sao?" Khương Thường Hỉ không hề chột dạ: "Khi gửi thiếp mời cho tộc nhân, phía ông nội, bà nội và nhị thúc cũng đã cho người đưa tin rồi. Mà nói đi thì cũng lạ, nhị thúc giờ đâu còn là người thất lễ như vậy nữa." Dù sao đi nữa, Nhị thúc Chu hiện tại cũng dựa vào danh tiếng của chất tử mình ở Bảo Định phủ để làm tấm bùa hộ mệnh mà. Thế nhưng, bất kể thế nào, vẫn phải đến thăm phía ông nội Chu một chuyến. Dù có thân cận hay không, dù đã phân gia hay chưa, chỉ cần ông còn khỏe mạnh, Chu Lan không thể để lễ nghi thiếu sót. Khương Thường Hỉ nói: "Thiếp sẽ cho người đi sắp xếp, chúng ta sẽ sớm đến thăm ông nội, bà nội, để hai người họ vui vẻ suốt cả ngày." Chu Lan đáp: "Làm phiền Thường Hỉ. Ta sẽ cho người thông báo Lý huynh, chúng ta sẽ xuất phát trong vài ngày tới. Để Lý huynh sớm chuẩn bị, ngày mai ta sẽ đi huyện thành để bái kiến ông nội, bà nội." Tiên sinh hài lòng gật đầu: "Nên làm như vậy. Phía ta đây lúc nào cũng sẵn sàng lên đường." Trưởng bối không thể từ chối, vãn bối không thể thất lễ. Hai đệ tử này làm việc rất chu đáo, chưa từng để ai phải chê trách.

Vì chuyện xuất hành, Chu Lan còn đặc biệt dẫn Khương Thường Hỉ đến thăm nhạc phụ, nhạc mẫu một chuyến, bày tỏ lòng kính trọng chân thành của mình. Khương Tam phu nhân vui vẻ hài lòng: "Thấy chưa, Nhị lang trong lòng có chúng ta. Chuyện này đã định sẵn từ lâu rồi mà còn cố ý đến một chuyến, đứa trẻ này thật là chu đáo." Khương Tam lão gia tự nhủ trong lòng, nhạc mẫu như nàng mới thật chu đáo, thư phòng của ta sắp bị phu nhân dọn sạch rồi. Con gái còn chưa ra tay tàn nhẫn với ông, không ngờ phu nhân lại ra tay tàn nhẫn với ông, tất cả đồ tốt đều dành cho con rể. Đặc biệt là hành động phu nhân đi khắp đường phát tiền ăn mừng con rể đỗ đạt hôm ấy, Khương Tam lão gia thực sự ghen tị. Năm xưa nếu ông cũng có thể cao trung, liệu phu nhân có vui mừng như vậy mà ra mặt không? Nghĩ lại nửa đời người của mình, gặp gỡ này, bụng đầy học thức này, cuối cùng cũng có chút tiếc nuối. Than ôi, sinh không gặp thời. Khương Tam phu nhân không có nhiều cảm khái như phu quân: "Đang suy nghĩ gì vậy? Còn có sắp xếp nào khác không? Không biết Nhị tẩu bên đó sắp xếp cho con rể thế nào, hay là phải nói với Nhị tẩu một tiếng, nếu cùng lên kinh thì có thể tiện đường chiếu cố." Khương Tam lão gia suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, chuyện của con rể thứ hai, nhị ca và nhị tẩu không tiện nhúng tay quá nhiều, ông cân nhắc một lát: "Chuyện của Nhị cô gia, chúng ta không tiện sắp xếp, dù sao đó là chuyện của phủ Đỗ, Nhị tẩu e là không tiện nhúng tay." Khương Tam phu nhân gật đầu, mình nghĩ nông cạn, liền đổi đề tài: "Thai của Nhị nương đến không đúng lúc, e là không thể cùng Nhị cô gia lên kinh được, thiệt thòi cho Nhị nương còn mù quáng vui mừng. Vẫn là Thường Hỉ nhà chúng ta nghĩ xa." Khương Tam phu nhân lại nói: "Ngươi xem Thường Hỉ nhà chúng ta lúc này không mang thai cũng tốt, chẳng thêm chút phiền phức nào." Không biết đây có phải là sự cân bằng trong lòng nàng không. Khương Tam lão gia nhìn phu nhân với vẻ xoắn xuýt: "Lời này sao nàng không nói trước mặt Thường Hỉ?" Khương Tam phu nhân có lý lẽ của riêng mình: "Có thể nói sao? Nếu ta nói như vậy, nàng sẽ càng không vội vàng chuyện sinh con. Ngươi cũng không thể nói điều này trước mặt nàng. Đã thành thân một năm rồi, sao vẫn chưa có?" Khương Tam lão gia không hiểu rốt cuộc phu nhân muốn làm gì, con gái mình quả thực không dễ dàng chút nào: "Nàng không phải nói lúc này mang thai sẽ thêm phiền phức sao?" Khương Tam phu nhân trả lời rất tùy hứng: "Thế thì ta cũng cam lòng." Thôi được, phụ nữ lại có thể vô lý đến vậy sao, có phải hơi quá đáng rồi không. Khương Tam lão gia hít một hơi lạnh, cũng không dám cố gắng tranh cãi theo lý lẽ nữa, dù sao khi phu nhân mình vô lý, một nửa là dùng nắm đấm để nói chuyện. Chỉ là càng đau lòng cho con gái mình hơn một chút. Khương Tam lão gia nói: "Phu nhân nói đúng, là ta nghĩ chưa thấu đáo." Không thì làm sao được, tranh thắng phu nhân, cũng chẳng có phần thưởng gì.

Vài ngày nữa là phải vào kinh, hành trình của đôi vợ chồng trẻ tại Bảo Định phủ vẫn khá trọn vẹn. Đến khi ghé thăm Chu phủ, Khương Thường Hỉ và Chu Lan mới hay biết, niềm hy vọng của phủ Nhị thúc Chu, tức là đường huynh Chu Hành, không mấy may mắn. Đường huynh Chu Hành trên đường từ học viện trở về đã bị chậm trễ hành trình, thế mà lại không kịp dự kỳ thi Hương. Sự việc hiếm hoi này lại xảy ra. Bất kể đường huynh Chu Hành là người thế nào, chỉ riêng những chuyện phiền toái mà Nhị thúc Chu và ông nội Chu đã gây ra, Khương Thường Hỉ cảm thấy vô cùng vui mừng, chỉ có thể nói, đúng là đáng đời. Rất khó khăn nàng mới có thể nén được niềm vui sướng "trời có mắt" này, Khương Thường Hỉ cố gắng thể hiện vẻ mặt: "Ôi chao, thật là đáng tiếc, vô cùng tiếc nuối."

Quả nhiên, trong Chu phủ, cả Nhị thúc Chu lẫn ông nội Chu đều chưa thoát khỏi sự bất ngờ. Một đám người tâm trạng ủ rũ, không còn chút tinh thần nào, chẳng ai buồn vui mừng cho Chu Cử nhân của Đại phòng Chu gia mới đỗ đạt. Theo lời ông nội Chu, đứa trẻ học bao nhiêu năm trời, lại bị chuyện này làm chậm trễ công danh. Nếu không phải kỳ thi Hương lần này, việc giành được Giải nguyên không thành vấn đề. Ít nhất thì bà nội Chu đã nói chắc như đinh đóng cột. Ý tứ chính là Chu Lan gặp may mắn. Vừa bước vào cửa đã nghe những lời này, dù có nói đi nói lại thế nào, cũng chẳng ai làm cho ngươi tự mình thi Hương, còn nói Giải nguyên cũng là do may mắn mà có, Khương Thường Hỉ nghe đủ rồi. Cũng chẳng nhìn xem nhà ngươi có tích đức hay không, có cái phúc phận này hay không? Khương Thường Hỉ bày tỏ: "Thật sự là đáng tiếc, huynh trưởng hiện giờ đang ở huyện thành, tình hình thế nào rồi?" Bà nội Chu kiêu ngạo đáp: "Đương nhiên là vô cùng tốt." Chỉ sợ Khương Thường Hỉ vui sướng khi người gặp họa mà thôi. Khiến Khương Thường Hỉ không tiện quan tâm thêm một hai. Cũng chẳng biết, bà nội này kiêu ngạo cái gì, kiêu ngạo vì vận may không tốt sao? Nhưng nếu ngươi nói một câu không hỏi, bà nội sẽ cảm thấy thoải mái, cho rằng nàng không vui sướng khi người gặp họa sao? Thật làm người ta khó xử. Chu Lan và đường huynh khi còn nhỏ ở chung cũng coi như không tệ, nên cũng quan tâm một câu: "Chu Lan có tiện đi thăm đường huynh không?"