Chương 444: Sự nghiệp mở rộng

Khi Đại Lợi trở về, Khương Thường Hỉ đã mài xong một cặp thấu kính. Nàng đưa cho Văn Trai Tiên sinh thử đeo. Tiên sinh kinh ngạc mở to mắt, hướng Đại Lợi mà nhìn, như muốn nhìn thấu mọi vật. "Dung nhan cô nương, sao lại vương vấn vài nốt tàn nhang?" Văn Trai Tiên sinh thốt lên. Thôi thì mắt lão lòa cũng tốt, thuở xưa trong mắt lão phu, thế gian vạn vật đều là giai nhân tuyệt sắc. Khương Thường Hỉ thoáng giật mình, dù biết ngài đã nhìn rõ mồn một, nhưng lời nói ấy sao nỡ buông ra, khiến người ta tổn thương chứ! Đại Lợi cúi mặt, giọng hờn dỗi: "Ngài nhìn lầm rồi, đó chỉ là nét bút kẻ mày lỡ chạm vào mà thôi." Nàng quay mình bỏ đi. Phải biết rằng, công mài dũa bảo vật này, Đại Lợi đã hao phí không ít tâm sức, vậy mà Văn Trai Tiên sinh vừa mở lời đã châm chọc đến vậy. Khương Thường Hỉ bật cười: "Tiên sinh ơi, Đại Lợi vốn là cô nương thích làm đẹp, ngài sao có thể nói nàng như vậy chứ?" Văn Trai Tiên sinh mừng rỡ vuốt ve cặp thấu kính: "Nha đầu này tàn nhang lại mọc đúng chỗ, hoạt bát đáng yêu, chỉ hiềm tính khí hơi nóng nảy, chưa đợi lão phu dứt lời đã vội vã bỏ đi." Ngài đã nói vậy thì ai còn biết làm sao, chỉ là, than ôi, lời hay muộn màng, e rằng Đại Lợi cô nương đã không còn nghe thấy những lời khen ngợi này nữa rồi.

Văn Trai Tiên sinh mừng rỡ với cặp thấu kính mới, chẳng còn bận tâm đến chuyện của Đại Lợi nữa. "Xưa nay lão phu đâu có nhìn rõ ràng đến vậy! Bảo vật này thật sự quá diệu kỳ. Chỉ e nhìn lâu sẽ có chút choáng váng." Khương Thường Hỉ đáp: "Khi đọc sách thì đeo, không đọc thì tháo ra. Con sẽ còn tinh chỉnh thêm nữa." Văn Trai Tiên sinh vội vàng cất cặp thấu kính đi: "Không được, không cần! Cứ như vậy là tốt lắm rồi." Lỡ làm hỏng thì sao? Khương Thường Hỉ nào còn có cách nào, bởi Văn Trai Tiên sinh nhất định không chịu buông tay, chẳng còn cơ hội để nàng tiếp tục nghiên cứu cải tiến. May mắn thay, trong phủ không thiếu vật liệu tương tự, lại biết rõ phương hướng để phát triển, việc chế tạo sau này cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Đại Lợi bưng món gà nướng, vịt quay thơm lừng vào. Văn Trai Tiên sinh cố ý đeo thấu kính lên, chăm chú quan sát hồi lâu. "Thì ra màu sắc món ăn còn có thể đẹp đẽ đến nhường này!" Đại Lợi nghe vậy, trong lòng tự nhủ: "Vậy bấy lâu nay công sức trang trí món ăn của ta đều là vô ích sao?" Nàng bèn hỏi: "Tiên sinh xưa nay vẫn ăn uống như thế nào vậy ạ?" Văn Trai Tiên sinh biện minh một lời: "Mắt lão phu vẫn nhìn rõ, chỉ là tốn chút sức lực mà thôi." Rồi ngài ngẩng đầu, qua cặp thấu kính mà nhìn Đại Lợi: "Nha đầu này dung mạo cũng thật không tệ nha." Đại Lợi ngượng ngùng đỏ mặt, vội vã lui xuống. Nàng nào ngờ Văn Trai Tiên sinh lại là người như vậy! Khương Thường Hỉ trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ Tiên sinh đang trêu ghẹo Đại Lợi sao? Nàng vẫn thấy vui vẻ, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả, nhất thời khó bề kiềm chế. Rồi nàng nghe Văn Trai Tiên sinh tiếp lời: "Mới khen có đôi lời, nha đầu này đã vội vàng bỏ chạy là sao? Có thể chế biến món ăn thơm ngon, lại còn đẹp mắt đến thế, tay nghề này quả thực không tồi chút nào. Nha đầu này xứng đáng được khen ngợi." Thôi được, hóa ra ngài chỉ đang khen ngợi tài nghệ nấu nướng của Đại Lợi, thật đơn thuần. Là chúng ta đã suy nghĩ quá nhiều rồi. Khương Thường Hỉ nói: "Đại Lợi đã cố ý làm ra để ngài đỡ thèm." Văn Trai Tiên sinh càng thêm tán thưởng: "Nha đầu này tâm ý cũng thật tốt, không tệ, quả là không tệ chút nào!"

Khi Đại Lợi trở về, tình hình xưởng ở kinh thành không quá tốt cũng chẳng quá xấu. Nàng mang về những cuốn sổ sách chi tiết, giao cho Khương Thường Hỉ xem xét. Đại Lợi vô cùng phiền muộn: "Dù tay nghề giống nhau, hương vị cũng chẳng khác biệt, nhưng lại không bán chạy bằng ở Bảo Định phủ này." Khương Thường Hỉ đã thầm phân tích trong lòng: "Bảo Định phủ sao có thể sánh với kinh thành? Nơi đó là đất của phú quý, thứ gì tinh xảo cũng đều có cả. Vả lại, mỗi nơi mỗi khác, khẩu vị người dân cũng sẽ khác biệt, việc này không trách con đâu. Cứ từ từ rồi sẽ ổn thôi, đừng vội." Đại Lợi vô cùng áy náy, đã hao phí bao nhiêu bạc, dốc bao nhiêu tâm sức, vậy mà lợi nhuận lại chỉ ở mức tầm thường. "Là nô tỳ đã phụ lòng kỳ vọng của Đại nãi nãi." Khương Thường Hỉ an ủi: "Như vậy đã là rất tốt rồi, con đừng nghĩ ngợi nhiều làm gì. Sổ sách này vẫn có lợi nhuận kha khá đó thôi." Làm sao có thể giống nhau được? Nếu cùng một lượng vốn đầu tư đó đặt ở Bảo Định phủ này, chắc chắn lợi nhuận sẽ tăng gấp mấy lần.

Đại Lợi thưa: "Ở kinh thành, Lý tiểu thư đã giúp đỡ nô tỳ không ít, phu nhân cũng đã gặp qua nô tỳ. Và cả Lâm đại gia bên đó, mọi việc lớn nhỏ đều có ngài ấy hỏi han." Ngoài những chuyện trong thôn trang, còn có đôi ba mối nhân tình qua lại, Đại Lợi đều ghi nhớ cẩn thận. Nói xong, nàng lén lút nhìn về phía Đại nãi nãi của mình. Thật ra, một người thân thích như Lâm đại gia quả là hiếm có, nhưng Đại nãi nãi chưa hẳn đã vui lòng khi Lâm đại gia can thiệp quá nhiều vào chuyện trong phủ. Điều này Đại Lợi vẫn còn ghi nhớ rõ trong lòng. Khương Thường Hỉ cũng không ngờ Lâm biểu huynh lại nhiệt tình đến mức này. Nàng nói: "Khi Đại gia trở về, chuyện bên Lâm đại gia ắt sẽ có Đại gia lo liệu." Rồi nàng dò hỏi Đại Lợi chuyện kinh thành: "Phu nhân bên đó đã ổn thỏa cả. Con xem phu nhân sống như thế nào, tâm tình có còn vui vẻ chăng?" Đại Lợi thành thật đáp: "Phu nhân trông có vẻ mặt mày rạng rỡ, sắc mặt hồng hào, nhìn xem chắc hẳn tâm tình rất tốt ạ." Lời này chỉ có thể nói với Đại nãi nãi như vậy, chứ trước mặt Đại gia, Đại Lợi ắt phải cân nhắc kỹ lưỡng, dù sao đó cũng là mẹ ruột của Đại gia, đã tái giá sang Lý phủ. Khương Thường Hỉ nói: "Vậy thì tốt rồi, tốt rồi. Mẫu thân sống thuận buồm xuôi gió là mừng. Quay về nhớ nhắc Đại gia nhà con một câu nhé." Đại Lợi trong lòng tự nhủ, Đại gia chưa hẳn đã vui vẻ giống vậy, cho dù có vui, e rằng cũng ẩn chứa chút gì đó thất lạc. Thôi thì chuyện này mình cũng không nên xen vào. Rồi nàng lại nghe Khương Thường Hỉ nói: "Nào ngờ Lý gia muội muội của ta lại là người có tính tình như thế, thật khiến ta hổ thẹn." Đại Lợi tiếp lời: "Lý tiểu thư đã nhờ nô tỳ mang về chút vải vóc cho Đại nãi nãi, đều là loại đang thịnh hành ở kinh đô." Từ khi trở về Bảo Định phủ, Khương Thường Hỉ bận rộn quá nhiều việc, thật sự không có thời gian nhớ thương đến người khác. Có chút phụ lòng giai nhân. Vị Lý gia muội muội này thật có lòng, lại còn chăm sóc thôn trang của chúng ta. Khương Thường Hỉ suy nghĩ, phải tìm chút lễ vật tốt, sai người đưa sang cho Lý gia muội muội mới được. Nàng hỏi: "Đúng rồi, hôn sự của Lý gia muội muội đã định chưa?" Đại Lợi lắc đầu: "Nô tỳ không biết ạ." Khương Thường Hỉ thở dài: "Chỉ mong Lý gia muội muội có thể gặp được lương nhân tốt." Đại Lợi nói thêm: "Lý đại nhân đối chuyện thôn trang thật sự rất quan tâm, cố ý phái người qua giúp đỡ. Ngài ấy còn bảo người nói với nô tỳ rằng sẽ lưu ý tìm giúp điền trang phù hợp." Khi Đại Lợi mở lời nói những lời này, Khương Thường Hỉ liền hiểu rõ: Lý bá phụ đã hữu ái với họ đến thế, ấy là ngài ấy mong muốn họ sau này có thể giúp đỡ thêm cho Lý gia muội muội. Bất luận có phải do Lý bá phụ dụng tâm hay không, Khương Thường Hỉ đối với Lý gia muội muội này đều có ấn tượng tốt, nguyện ý kết giao sâu sắc. Nàng nói: "Bất kể mọi chuyện khác, chỉ mong Lý gia muội muội, một tiểu nương tử thông minh lanh lợi như vậy, có thể sống một đời thuận lợi, an yên." Đại Lợi đáp: "Đó là điều tất nhiên."

Sau những lời chuyện phiếm, chủ tớ vẫn quay lại chủ yếu bàn về chuyện xưởng. Khương Thường Hỉ nói: "Ở Bảo Định phủ này, con vẫn sẽ phải vất vả một chút. Ta đã sai người xây xưởng, đậu nành cũng đã lên men tốt, các loại hoa màu khác cũng đều đã xử lý ổn thỏa." Chỉ còn chờ sư phụ của Đại Lợi trở về, chỉ điểm giang sơn mà thôi. Đại Lợi lòng tin tràn đầy nói: "Quay về, nô tỳ sẽ lập tức đến thôn trang bên đó. Trước năm nhất định có thể hoàn thành tốt đẹp." Đại Lợi đầy mặt bội phục, khen ngợi Đại nãi nãi của mình kinh doanh có đạo: "Quả nhiên là Đại nãi nãi tọa trấn Bảo Định phủ, xem ra xưởng cũ đều không đủ dùng nữa rồi!" Bị nha đầu nhà mình khen ngợi như vậy, Khương Thường Hỉ thoáng ngượng ngùng.