Chương 399: Người trước trồng cây, người sau hái quả

Tộc nhân không tiện từ chối, bởi lẽ số tiền dư trong tông tộc đều dành cho việc học hành của con cháu, hay giúp đỡ những người già cả, góa bụa neo đơn. Trưởng tộc lão Chu gia tươi cười nói: “Tốt, tốt, vẫn là nhị lang thấu đáo. Tông tộc hưng thịnh, đó mới là gốc rễ vững bền.” Có vài lời chưa nói ra, nhưng Trưởng tộc lão Chu gia và Khương Thường Hỉ đều thấu hiểu lòng nhau, họ cần sự che chở của tông tộc, bao gồm cả con cháu đời sau. Ai mà chẳng có lúc khó khăn, cần một con đường lui cho mình? Như Chu Lan trước kia, khi bị Chu nhị lão gia ép buộc về giữ hiếu trong tông tộc, ít ra cũng có nơi nương tựa.

Trưởng tộc lão Chu gia cười ha hả nói với Khương Thường Hỉ: “Nhị lang tức phụ à, khi nhị lang đi du học, nó đã đến đây, đặc biệt dặn dò mấy lão già chúng ta phải chiếu cố con thật nhiều.” Nghe những lời này, lòng Khương Thường Hỉ dâng trào cảm xúc. Nàng không ngờ rằng Chu Lan trước khi đi lại còn đến tông tộc, đặc biệt nhờ vả mọi người chiếu cố nàng. Nàng thực sự cảm động. Bảo sao chuyến này nàng đến tông tộc lại thuận lợi đến thế.

Trưởng tộc lão Chu gia nói tiếp: “Vì chuyện này, nhị lang còn cố ý biếu ta một vò rượu ngon đó. Giờ đây, các con lại dâng rượu ngon, lại có tế điền, ta nhận lấy thì ngại quá!” Khương Thường Hỉ thầm nghĩ, e rằng Chu Lan đã dốc cả của riêng ra rồi. Chàng cứ lặng lẽ làm nhiều điều vì nàng như vậy. Nàng đáp: “Vò rượu phu quân biếu ngài là tình riêng, còn việc phu quân mua tế điền cho tông tộc là vì công. Hai điều này không hề xung đột. Tất cả đều là điều ngài xứng đáng được hưởng.”

Trưởng tộc lão Chu gia bật cười: “Vậy được rồi, ta cứ coi như là vô lại của nhị lang một vò rượu ngon đi.” Khương Thường Hỉ mỉm cười: “Sao có thể nói là vô lại được? Vò rượu này, ngài nên uống. Không nói gì khác, chỉ cần ngài tiết lộ những lời này ra, đã làm tình cảm phu thê chúng con thêm gắn bó. Để con biết rằng, dù một mình ở Bảo Định phủ, phu quân vẫn luôn nhớ thương con.”

Những lời này của nàng tiểu phụ nhân thật khéo léo, chẳng những không thẹn thùng mà còn khiến mọi người trong tông tộc cảm thấy gần gũi. Trưởng tộc lão Chu gia gật đầu: “Nhị lang là người biết thương vợ, con trong lòng rõ ràng là tốt rồi. Dù gia sự có chút phiền muộn, nhưng nhị lang là người tốt.” Vị lão gia này vì một vò rượu mà còn giúp Chu Lan nói lời hay, quả là không uổng công nhận quà của lớp trẻ. Khương Thường Hỉ tiếp lời: “Chính nhờ sự công đạo của Trưởng tộc lão gia, nên ngài mới nói chàng tốt như vậy.” Thôi được, dù sao Trưởng tộc lão gia cũng đã nhận tế điền. Khương Thường Hỉ cũng hiểu rõ, nàng nhận được sự đối đãi tốt của tông tộc, càng hiểu rõ sự che chở của gia tộc đối với cá nhân, nên nàng cũng muốn làm vài việc cho tông tộc.

Khi Khương Thường Hỉ rời đi, Trưởng tộc lão Chu gia liền nói với con trai mình: “Đây là một người biết lẽ phải.” Con trai Trưởng tộc lão Chu gia đáp: “Năm xưa, cha của nhị lang có sản nghiệp lớn đến mấy cũng chưa từng làm được việc đẹp đẽ như thế này. Một khoản tiền lớn đến vậy, mà nhị lang vẫn còn đang đi học, chỉ dựa vào mấy thôn trang nhỏ thì làm gì có nhiều thu nhập.”

Trưởng tộc lão Chu gia lắc đầu, sâu sắc và trầm tư nói: “Không phải cha của nhị lang làm việc không đẹp đẽ, mà là Chu nhị lão gia ở giữa không phúc hậu đó.” Trưởng tộc lão Chu gia muốn con trai mình kế thừa vị trí tộc trưởng, nên có vài chuyện cơ mật cần nói rõ với con: “Chuyện này năm xưa ta đã hứa với cha của nhị lang sẽ chôn chặt trong bụng. Nhưng hôm nay ta phải nói cho con biết, con phải ghi nhớ trong lòng.”

Con trai Trưởng tộc lão Chu gia nghe cha mình nói với thái độ nghiêm túc như vậy, liền hiểu rằng còn có những chuyện người khác không biết. Trưởng tộc lão Chu gia kể: “Năm xưa, cha của nhị lang giao việc mua tế điền cho tông tộc cho thằng Chu nhị này làm. Chu nhị đã mua thêm ba mươi mẫu ruộng đất cho tông tộc, trong đó ruộng tốt không quá mười mẫu, còn lại đều là ruộng cạn.”

Con trai Trưởng tộc lão Chu gia ngạc nhiên: “Chuyện này gia phả chúng ta có ghi rõ. Mọi người đều biết mà.” Trưởng tộc lão Chu gia lắc đầu: “Khi cha của nhị lang trở về, ta cùng tộc nhân đến cảm tạ hắn về chuyện tế điền. Cha của nhị lang lỡ lời, nói là một trăm mẫu ruộng tốt.” Nghe vậy, chuyện liền lộ tẩy. Con trai Trưởng tộc lão Chu gia thốt lên: “A, chẳng lẽ Chu nhị không phải là hạng người tốt, đã tham ô tiền tế điền ở giữa sao?”

Trưởng tộc lão Chu gia nói: “Cha của nhị lang là người như thế nào, tự nhiên sẽ không nói ra. Nhưng hắn đã âm thầm mua thêm một trăm mẫu ruộng tốt nữa cho tông tộc, chỉ là cha của nhị lang nói, ruộng này không cần ghi vào gia phả.” Trưởng tộc lão Chu gia thở dài: “Cha của nhị lang thật là phúc hậu, vì tình nghĩa huynh đệ mà làm đủ mọi điều. Làm như vậy cũng chỉ để Chu nhị lão gia được giữ thể diện.”

Hành động vô ý ngày đó, giờ đây con trai hắn được che chở, điều này cũng coi như có cái được. Người nông dân phúc hậu, ít khi thấy hành động như vậy. Con trai Trưởng tộc lão Chu gia tức giận: “Phi! Thứ lang tâm cẩu phế! Con biết ngay hắn không phải hạng tốt lành gì mà. Ngay cả việc mua tế điền cho tông tộc hắn cũng lòng tham không đáy như vậy, những năm đó không biết hắn đã tham ô bao nhiêu thứ tốt của cha nhị lang!”

Trưởng tộc lão Chu gia xua tay: “Những chuyện đó chúng ta không thể quản được, chuyện đóng cửa lại thì vẫn là việc riêng của nhị phòng. Nhưng cha của nhị lang năm đó làm việc sảng khoái, có thể chiếu cố được thì chúng ta nên chiếu cố vợ chồng nhị lang một ít.” Con trai Trưởng tộc lão Chu gia nói: “Chu nhị bất nhân bất nghĩa, giờ đây cha của nhị lang đã không còn, Chu nhị vẫn như vậy. Cha, chúng ta có nên ghi một trăm mẫu tế điền này vào gia phả không, để tộc nhân đều biết những gì cha của nhị lang đã làm cho tộc nhân? Còn về thể diện của Chu nhị, chính hắn còn không muốn, chúng ta sao phải bận tâm?”

Trưởng tộc lão Chu gia cân nhắc một lát: “Nói thì đúng là nên làm vậy. Cha của nhị lang đã không còn, nên phải minh oan cho hắn, nếu không thì ruộng tốt này từ đâu ra khó mà nói.” Con trai Trưởng tộc lão Chu gia nói thêm: “Cũng để Chu lão nhị biết hắn là đức hạnh gì, tông tộc đều rõ ràng cả.” Trưởng tộc lão Chu gia nhìn con trai, gật đầu, không tệ, cũng có chút bản lĩnh.

Trưởng tộc lão Chu gia nói: “Vợ chồng nhị lang là người tốt, biết lẽ phải, còn có lương tâm. Mặc dù vợ chồng nhị lang không nói ra. Nhưng nghe nói mẹ của nhị lang đã tái giá, vợ chồng nhị lang đã hao phí không ít. Có thể làm được như vậy, đó là người phúc hậu. Con sau này cần tiếp xúc với vợ chồng nhị lang nhiều hơn.”

Con trai Trưởng tộc lão Chu gia đáp: “Cha à, lời này không cần cha phải nói. Nhị lang sống hòa thuận trong tông tộc. Mương nước bên tế điền của chúng ta, đều là nhị lang học theo cách của thôn trang, rồi cùng chúng con đào đó.” Trưởng tộc lão Chu gia mỉm cười: “Cho nên mới nói, đừng quản có phải là người cha đã đặt nền móng tốt cho con trai hay không, điều cốt yếu vẫn là đứa con tự mình phải được lòng người.”

Và thêm một câu: “Hiểu chưa?” Con trai Trưởng tộc lão Chu gia biết cha mình tuổi đã cao, có ý muốn đẩy hắn lên làm tộc trưởng, nên ở đâu cũng chỉ dẫn cho hắn. Nếu để Khương Thường Hỉ nói, thì đây chính là “người trước trồng cây, người sau hái quả”, họ được cha chồng che chở.

Trong tông tộc, mọi người đều biết vợ chồng nhị lang đã mua tế điền cho tông tộc. Ai nấy đều cảm kích, không thấy Khương Thường Hỉ ở đó, không cách nào bày tỏ lòng mình. Có người cố ý gửi rau quả tươi ngon theo mùa, rau dại từ quê nhà lên Bảo Định phủ cho Khương Thường Hỉ. Người ta nói, biết nhị lang tức phụ không thiếu những thứ này, chỉ là tấm lòng thành. Nhà nào mà chẳng vui mừng? Tế điền cũng sẽ được chia cho từng nhà từng hộ canh tác, đến lúc đó nộp cho tông tộc một ít lương thực, đó đều là bổ sung cho họ, nhà nhà đều được hưởng lợi. Lại nghe nói, thì ra trong số ruộng đất họ đang canh tác, còn có phần do cha của nhị lang mua nữa! Ai trong tông tộc mà chẳng thốt lên một câu, thật sự là người tốt, cha con truyền đời đều là người tốt, phát đạt rồi mà vẫn không quên tông tộc chúng ta.