Chương 395: Ai sợ ai

Vị bằng hữu tham lam kia, từ đầu đến cuối đều nhìn thấu tâm tư của Chu nhị lão gia. Vị đang nhấp rượu kia, cũng chẳng phải kẻ thiện tâm gì. Chẳng qua là họ sợ rằng, một khi Chu nhị lão gia và chất tử của mình hòa giải, thì những kẻ ngoài cuộc như họ sẽ thành kẻ cô độc, không còn chỗ đứng. Chi bằng cứ giữ đường lui cho mình, chẳng qua là tính toán mà thôi.

Hừ, đám người này, y hệt bọn thầy bói, luôn tìm cách nói nước đôi để không làm mất lòng ai, nào có kẻ nào ngốc hơn ai? Vị bằng hữu nói nhiều kia cười khẩy: “Ta cứ ngỡ ngươi không muốn dây dưa với Chu nhị lâu hơn nữa, chi bằng giải quyết sớm cho xong chuyện.” Vị kia bĩu môi đáp: “Phì, ta tin lời quỷ của ngươi! Ngươi chẳng qua là ham ăn, chỉ muốn một mình nuốt trọn con vịt thôi.” Việc người ta thì hai người cùng bàn bạc, có gì mà phải tức giận? Nhưng chuyện ăn một con vịt mà làm tổn thương tình cảm huynh đệ thế này, thật đáng tiếc! Ai bảo vịt quay ở thôn trang của Khương Thường Hỉ lại khó mua đến vậy cơ chứ. Lần này Chu nhị lão gia mời khách cũng tốn không ít tâm tư, hai người họ đều hiểu rõ ý tứ này.

Chu nhị lão gia trở về phủ, sắc mặt tối sầm như có thể nhỏ mực. Hắn nghiến răng ken két, “Đám tiểu nhân vong ân bội nghĩa, chỉ biết nịnh hót kẻ mạnh, chà đạp người yếu!”

Chu nhị phu nhân trong lòng cũng chẳng hề thoải mái, nàng bức bối nói: “Bảo Định phủ này tuy chẳng lớn lao gì, nhưng lễ nghĩa lề thói lại không ít. Chẳng hay bọn họ từ đâu ra cái bản lĩnh ghê gớm đến vậy, mà dám không thèm để mắt đến gia đình chúng ta?”

Chu nhị lão gia hỏi: “Bên phu nhân thế nào rồi?” Chu nhị phu nhân thở dài: “Còn có thể thế nào nữa? Thiếp đã gửi thiệp mời cho bao nhiêu nhà, vậy mà chẳng nhận được lấy một tấm hồi thiếp nào cả!”

Chu nhị lão gia trong lòng hạ quyết tâm: “Nếu ta không làm được, thì còn có song thân phụ mẫu ở đây! Cứ để cha mẹ ra mặt yến khách. Ta không tin bọn họ dám không nể mặt cáo mệnh phu nhân!” Chu nhị phu nhân hừ lạnh: “Hừ, đám thổ báo tử chưa từng thấy qua đời này, cứ chờ con ta đỗ đạt cao trung, ta sẽ khiến chúng phải trèo cao không kịp!”

Chu nhị lão gia vội ngăn lời vợ: “Trước tiên đừng nói chuyện đó. Nàng phải giữ chặt tiền bạc trong tay. Các cửa hàng của chúng ta ở Bảo Định phủ, thu nhập cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.” Chu nhị phu nhân tức đến đỏ cả cổ: “Sẽ không mãi như vậy! Đợi đến khi con ta đỗ đạt cao trung, việc buôn bán của chúng ta tự khắc sẽ phát đạt!” Chu nhị lão gia không nói gì, nhưng trong lòng ông ta vẫn tự có tính toán. Năm đó, huynh trưởng của ông ta làm quan, cũng phải từng bước một mà leo lên. Chu lão thái gia và Chu lão phu nhân dù sao cũng nhờ vào phẩm cấp do trưởng tử kiếm được, nên nếu họ mời khách, vẫn sẽ có người phải nể mặt.

Chu nhị lão gia vốn dĩ nghĩ rằng với thân phận của mình, ở Bảo Định phủ này, ai dám không nể mặt? Nào ngờ đám người này lại vô tri đến vậy. Nếu huynh trưởng còn sống, có ai nhìn thấy Chu nhị gia mà không vội vàng kết giao? Nói cho cùng, nếu huynh trưởng còn sống, ông ta cũng chẳng đến nỗi phải từ kinh thành thất bại trở về Bảo Định phủ này. Khương Thường Hỉ nếu biết được ý nghĩ đó của Chu nhị lão gia, ắt hẳn sẽ tức đến nổ phổi: “Ngươi đối xử với con trai của cha chồng ta như vậy, mà còn vọng tưởng cha chồng ta che chở ư? Ta khinh! Ai cho ngươi cái mặt đó? Nếu cha chồng ta còn tại thế, ắt đã sớm đạp chết đám người các ngươi rồi! Làm sao có thể để lũ tiểu nhân như các ngươi sống yên ổn được? Đến ta cũng chẳng dung thứ!” Chẳng biết cha chồng dưới suối vàng có vì những kẻ như vậy mà tức đến lật tung cả nắp quan tài lên không.

Sau đó, những gia đình nhận được bái thiếp từ Chu gia đều lâm vào cảnh khó xử. Chuyện làm ăn của Chu gia ở Bảo Định phủ này, hiếm ai là không biết. Một gia đình với môn phong như vậy, bất cứ ai có chút danh tiếng đều không muốn dây dưa. Dù cho đó là cáo mệnh phu nhân, thì có thể làm gì? Chẳng lẽ còn có thể diện kiến thiên nhan sao? Cứ viết một tấm hồi thiếp, sai quản sự mang theo một phần biểu lễ đến là xong chuyện. Thế nhưng, những gia đình thiếu chút nền tảng lại lo lắng đến phát sợ. Thành thật mà nói, họ không muốn qua lại với loại tiểu nhân bất tín bất nghĩa này. Càng là những nhân vật nhỏ, những gia đình bình thường, lại càng không thể dây dưa với kẻ bất tín bất nghĩa, vì họ chẳng có chỗ dựa nào. Nhưng thân phận của Chu lão thái gia và Chu lão phu nhân lại hiển hiện rõ ràng, dù sao đó cũng là tổ phụ, tổ mẫu của vị Chu đại gia đã khuất kia. Thật khiến người ta phiền não vô cùng.

Bởi vậy, dạo gần đây Khương gia có chút bận rộn, Khương Thường Hỉ cũng không rảnh rỗi. Ai nấy đều tìm đến dò xét khẩu phong. Việc có nên đi dự yến tiệc của Chu gia hay không, họ vẫn phải quan sát phản ứng của Khương Thường Hỉ. Rốt cuộc, dòng máu Chu gia còn lưu lại Bảo Định phủ này, thì vị chất tử của Chu nhị lão gia (con của Khương Thường Hỉ) mới là người có tính đại biểu hơn cả. Lại còn phải xem thái độ của Khương gia đối với Chu phủ kia nữa. Vẫn là câu nói đó, tấm thiệp mời này thật sự làm khó người ta. Khương tam phu nhân chỉ hừ lạnh một tiếng đối với Chu gia, thái độ rõ ràng như ban ngày, điều này cũng tốt, đỡ phải suy đoán. Bởi vậy, chẳng cần nói thêm, mọi người đều hiểu thái độ của Khương gia. Còn về Khương Thường Hỉ, nàng phản ứng càng tuyệt tình: “Tổ phụ tổ mẫu muốn yến khách sao? Ta nào có hay biết gì đâu? Chắc là tổ phụ tổ mẫu cho rằng ta là người ngoài chăng?” Nàng nói rồi vành mắt liền đỏ hoe. Chuyện xảy ra hồi trước, những gia đình có chút uy tín đều đã rõ. Bởi vậy, tấm thiệp mời này được cân nhắc tới lui ba lần, trừ phi là kẻ nhát gan sợ phiền phức, không ngại tốn thêm một phần biểu lễ, còn lại đều quyết định không đi. Không phải là không nể mặt Chu lão thái gia, mà chủ yếu là họ muốn nể mặt Khương Thường Hỉ và Khương phủ, đây là một sự chọn phe rõ ràng.

Đến ngày Chu phủ yến khách, nhìn thấy khách nhân thưa thớt mấy người, Chu nhị lão gia không nén nổi sự tức giận trên mặt. Ngay cả Chu lão thái gia cũng sa sầm nét mặt. Không thể nói khách nhân không nể mặt, ông ta bèn há miệng quát lớn: “Phủ thượng yến khách, vì sao đại tức phụ lại không đến?” Dù sao, ông ta chỉ có thể đè nén, làm khó dễ người trong nhà mà thôi. Dựa vào vai vế bề trên, ông ta lớn tiếng như vậy cũng chẳng ai dám làm gì. Chu nhị lão gia cũng oán hận không thôi: “Trong mắt nàng ta nào có chút tôn ti trưởng bối nào!”

Chu lão phu nhân liền ra vẻ uy phong lẫm liệt: “Người đâu! Đi gọi đại tức phụ đến đây cho ta! Ta muốn hỏi nàng một chút, rốt cuộc nàng có còn muốn làm dâu Chu gia nữa hay không!” Chu lão phu nhân đã tính toán kỹ, muốn mượn Khương Thường Hỉ để “giết gà dọa khỉ”, cho người Bảo Định phủ thấy rõ địa vị của Chu gia. Khương gia là cái thá gì chứ? Tiểu nương tử Khương gia khi đã gả vào Chu phủ, thì cũng là dâu của Chu gia thôi! Kẻ hầu người hạ có thể nói gì? Dù biết rõ Khương Thường Hỉ sẽ chẳng nể tình, thì vẫn phải đi mời chứ sao. Đương nhiên là đi mời Khương Thường Hỉ rồi. Khương Thường Hỉ ung dung đến, không chút ngần ngại hay sợ sệt. Nàng cứ xem đám người này diễn trò, thấy thật thú vị.

Chu lão phu nhân muốn mượn Khương Thường Hỉ để lập uy ở Bảo Định phủ, cho rằng Khương gia chẳng đáng là gì, một khi đã làm dâu Chu gia thì phải mặc Chu gia tùy ý định đoạt. Bởi vậy, khi Khương Thường Hỉ vừa đến, Chu lão phu nhân liền trước mặt khách nhân mà răn dạy nàng: “Chu phủ ta yến khách, vì sao ngươi lại đến chậm trễ? Chẳng lẽ ngươi không muốn làm dâu Chu gia nữa sao?”

Khương Thường Hỉ cười khẽ, ung dung đáp lời: “Lão tổ mẫu nói vậy thật quá nặng lời. Tôn tức phụ nào có nhận được thiếp mời, nên không dám mạo muội đến phủ quấy rầy.” Nàng lại tiếp lời: “Về phần nói dâu Chu gia, thuở trước Chu gia đại phòng đã phân thành hai, đại phòng và nhị phòng từ đó trở thành hai gia đình riêng biệt, quan phủ đều có hồ sơ ghi chép. Tôn tức phụ là dâu của Chu gia đại phòng, vậy thì có liên quan gì đến Chu gia nhị phòng? Chu gia nhị phòng không hề có quyền chất vấn việc tôn tức phụ có phải là dâu Chu gia hay không!”

Chẳng những Chu lão phu nhân, ngay cả những vị khách đến dự cũng đều đỏ mặt xấu hổ. Khương Thường Hỉ chẳng hề nể nang chút nào. Nàng tiếp tục nói: “Về phần tổ phụ, tổ mẫu, tiên gia ông vì tổ phụ, tổ mẫu mà kiếm được thân phận cáo mệnh. Thế nhưng, tổ phụ tổ mẫu lại nguyện ý để nhị phòng phụng dưỡng, đồng thời mang theo phần lớn gia tư của tiên gia ông, để đại phòng chúng con phải tự xoay sở. Những lời ấy đến nay vẫn còn văng vẳng bên tai!”

Khương Thường Hỉ khẽ thở dài, không nói thêm lời nào, nhưng ý tứ đã rõ như ban ngày: làm những chuyện như vậy, thì còn có thể diện, còn có tư cách gì mà chất vấn chuyện của Chu gia đại phòng nữa?