Chương 321: Bảo Định Phủ Hào Hàng Xóm

Đêm về, Chu Lan chợt nhận ra mình đã hối hận khôn nguôi. Cơ hội hiếm hoi được tâm tình với phu nhân, vậy mà câu chuyện lại hoàn toàn lạc lối. Bao nhiêu lời âu yếm, bao nhiêu tình ý nồng nàn, hắn vẫn chưa kịp bày tỏ với thê tử. U oán liếc nhìn tiểu cữu tử đang ngồi cạnh, sao cứ phải đối nghịch với hắn thế này? Khương Thường Hỉ cũng chẳng kém phần tiếc nuối. Khoảng thời gian hiếm có để thư thái bên nhau, chủ đề cứ nhảy từ chuyện này sang chuyện khác, chẳng tìm được điểm dừng nào phù hợp. Chẳng lẽ tính tình hai người không hợp? Vấn đề này có vẻ nghiêm trọng rồi đây.

Thế nhưng, sáng hôm sau, mọi vấn đề dù nghiêm trọng đến đâu cũng tan biến khỏi tâm trí Khương Thường Hỉ. Bận rộn, quá đỗi bận rộn, nàng căn bản không còn thời gian để nghĩ đến những chuyện vớ vẩn ấy. Hôm nay, Đại Quý sẽ đến xưởng để mở những vại dưa chua đầu tiên. Dù các gia đình ở phủ Bảo Định đều tự muối dưa, nhưng tay nghề của Đại Quý thì quả thực khác biệt. Khương Thường Hỉ đã nghĩ kỹ, tối nay sẽ ăn canh cá nấu dưa chua. Nhân dịp tuyết đầu mùa, nàng muốn gửi tặng người thân và bạn bè một ít rau muối, dưa chua, và tương do trang viên tự làm. Khương Thường Hỉ đã sẵn sàng để "làm nóng" xưởng của mình.

Tại trang viên, Đại Quý cùng mọi người mở nắp vại dưa chua. Một mùi hương nồng nàn, quyến rũ lan tỏa, thấm sâu vào lòng người. Đại Quý quay đầu nhìn Đại nãi nãi, cười tủm tỉm nói: "Chỉ ngửi hương vị thôi đã biết là tuyệt hảo rồi." Khương Thường Hỉ đầy tự tin đáp: "Chắc chắn rồi. Ta đã cho người đi bắt cá, khi họ về, chúng ta sẽ cùng mang về." Đại Quý vui vẻ: "Đều nghe Đại nãi nãi. Nô tỳ sẽ đi mở thêm hai vại rau muối nữa, tất cả đều mang về một ít để tiên sinh, Đại gia và tiểu cữu gia nếm thử." Khương Thường Hỉ dặn dò: "Ta đã chuẩn bị rất nhiều bình từ sớm, cho người chia xì dầu, rau muối vào từng chum nhỏ, còn dưa chua thì cứ mang cả vại lớn về." Mang cả vại lớn lên xe ngựa có vẻ hơi vất vả, Đại Quý hơi ngần ngại: "Đại nãi nãi, chúng ta không thể ăn hết nhiều như vậy đâu." Khương Thường Hỉ cười bí ẩn: "Tất nhiên là không ăn hết rồi, nhưng ta có công dụng riêng." Đại Quý tự nhiên vâng lời: "Đều nghe Đại nãi nãi, dù sao dưa chua của chúng ta cũng nhiều mà."

Đại Quý còn rất nhiều việc phải lo ở xưởng, chưa thể rời đi ngay. Khương Thường Hỉ liền đi đến hầm băng để kiểm tra tình hình bảo quản. Nói đến đây, những tráng đinh trong trang viên mùa đông này quả thực không hề nhàn rỗi. Những tảng băng trong hầm được đục từ mặt sông, chủ yếu dùng để làm mát. Ngoài ra, còn có những khối băng được làm từ nước giếng, do người dùng sức lực tự tay múc lên và để đông cứng qua đêm, hôm sau sẽ thành khối băng lớn, dùng để ăn riêng. Khương Thường Hỉ nhìn thấy cảnh tượng bận rộn sôi nổi bên miệng giếng, những người lao động này dùng đôi tay để xách nước, quả thực là công việc thuần túy dựa vào sức lực. Nàng nghĩ đến việc làm một cái bơm nước giếng, nhưng vật liệu khó kiếm, sắt thép thời này không dễ làm. Làm một cái ròng rọc kéo nước bằng gỗ thì khả thi hơn. Thợ thủ công trong trang viên có sẵn, việc chế tác cũng rất đơn giản.

Khi ròng rọc kéo nước được lắp đặt, một đám đông vây quanh xem, nhưng nó lại không được chào đón lắm. Những hán tử thô kệch này vẫn thích dùng sức lực để xách nước hơn. May mắn là nó tiện lợi cho phụ nữ, họ dùng món này tiết kiệm sức hơn nhiều. Khương Thường Hỉ cảm thấy nửa ngày bận rộn này thật vô ích, những người này không lĩnh tình.

Đồ vật cần chở về đã được chất lên xe ngựa, trời vẫn còn sớm, nhưng Khương Thường Hỉ đã nóng lòng trở về phủ. Đương nhiên, vại dưa chua lớn được Khương Thường Hỉ và Đại Lợi cùng nhau giúp sức mang lên xe ngựa. Những hán tử vừa rồi còn cố gắng thể hiện sức mạnh trước mặt chủ tử bằng cách kéo dây múc nước, giờ đây cũng không thể khiêng nổi vại dưa chua lớn như vậy. Vừa rồi còn tranh giành thể hiện, nhất quyết phải dùng dây thừng múc nước, nay nhìn thấy chủ tử và một nha đầu, chỉ nhẹ nhàng dùng sức đã đưa được vại dưa chua lớn lên xe ngựa, cả đám liền ủ rũ đi đến bên giếng dùng gáo múc nước. Trước mặt vị chủ tử như vậy, chút sức lực của họ quả thực có phần đáng xấu hổ. Khương Thường Hỉ cũng nhận ra mọi chuyện, không nhịn được cúi đầu bật cười.

Tuy nhiên, biết kiếm biểu hiện trước mặt chủ tử, biết tích cực cố gắng tiến thủ, vẫn phải được khẳng định. Đại Phúc hỏi: "Đại nãi nãi người đang cười gì vậy?" Khương Thường Hỉ đáp: "Không có gì. Mọi người ở xưởng đều làm rất tốt, rất cố gắng. Đến Tết, phần thưởng phải thật hậu hĩnh một chút." Đại Phúc ghi nhớ: "Nô tỳ sẽ ghi lại." Chủ tớ lên xe ngựa chuẩn bị hồi phủ.

Đại Lợi nhìn vại dưa chua lớn ở phía sau xe: "Đại nãi nãi, không phải nô tỳ nói, thực sự không cần thiết phải mang về nhiều dưa chua như vậy. Khi nào chúng ta muốn ăn, cứ qua lấy là được. Cũng không xa lắm mà, thật đấy." Khương Thường Hỉ lắc đầu, thứ đó đâu phải chỉ vì mình mà làm ra: "Ngươi cứ lo phần của ngươi đi." Thế là, trên đường về, Đại Lợi chứng kiến Đại nãi nãi của mình như một "đồng tử rải tiền", thấy ai, dù là Đại gia hay bác gái, nàng cũng đều chào hỏi và tặng cho nửa vại dưa chua. Không phải là keo kiệt, mà là muốn tặng cho quá nhiều người.

Có người khách khí nói nhà mình cũng có dưa chua, Khương Thường Hỉ liền nói với họ rằng hãy nếm thử tay nghề của nha đầu nhà nàng, vì chính nàng ăn thấy ngon nên mới muốn chia sẻ với mọi người. Dù biết hay không, thấy một vị nãi nãi hào phóng và tốt bụng như vậy, ai cũng sẵn lòng nể mặt. Quan trọng nhất là, mọi người đều nhớ kỹ điều này: đây là nãi nãi của phủ Chu đại gia ở Bảo Định. Không nhận ra Chu đại gia cũng không sao, chỉ cần nhớ món vịt quay ở trang viên của Chu đại gia là được, dưa chua này chính là tay nghề của sư phụ vịt quay, vậy nên đồ vật không đáng tiền, tay nghề mới đáng tiền. Không ăn được vịt quay ở trang viên Chu đại gia cũng không sao, ăn được dưa chua do sư phụ vịt quay ở trang viên Chu đại gia làm cũng tốt vậy! Hơn nữa còn được tặng miễn phí. Khi ăn, người ta còn cố ý so sánh với dưa chua nhà mình, không thể không nói, quả thực khác biệt. Dưa chua do nha đầu nhà Chu đại gia làm, khi muối ra có màu xanh biếc, nhìn đã thấy đẹp mắt. Chớ nói chi là hương vị.

Hơn nữa, Đại nãi nãi còn là người tốt bụng, nói rằng nhà nào muốn học công thức muối dưa chua này đều được, quay đầu đến trang viên học từ nha đầu là xong, không giấu nghề. Cùng một loại dưa chua, làm cho mọi người ăn có hương vị tốt hơn, giúp mùa đông lạnh giá dễ chịu hơn một chút. Nghe xem, những lời người ta nói, thật là hay biết bao! Hơn nữa, Đại nãi nãi nói dưa chua nhà nàng rất nhiều, mọi người đều sống cùng phủ Bảo Định, thích ăn cứ đến xin. Hàng xóm láng giềng ai mà chẳng có qua lại. Ôi chao, phủ Bảo Định rộng lớn như vậy, mà còn có thể nói là hàng xóm láng giềng, cái tầm nhìn này của người ta, đừng nói là nội quyến, ngay cả các lang quân cũng phải xấu hổ. Có thể xưng hô hàng xóm láng giềng với Chu Đại nãi nãi, rất nhiều người cảm thấy thân phận mình cũng được nâng cao. Còn những ai cảm thấy giao du với Chu Đại nãi nãi làm giảm thân phận của mình, xin lỗi, đó không phải là đối tượng phát triển kinh doanh của nàng, Khương Thường Hỉ còn không muốn dỗ dành đâu.

Đại Lợi nhìn một vại lớn dưa chua sắp cạn, đều đã tặng hết: "Thật sự tặng đi như vậy sao? Bao nhiêu dưa chua mới đủ để tặng chứ? Đại nãi nãi, đây là công sức cả ngày của Đại Quý làm ra đó. Nếu người không thích ăn, giữ lại cho người trong trang viên ăn cũng tốt mà." Khương Thường Hỉ liếc mắt nhìn Đại Lợi đang lo lắng: "Chỉ có ngươi là biết cách sống thôi à?" Đại Lợi giậm chân, đó đều là đồ của trang viên mình, có thể đổi ra vàng bạc thật đó: "Đại nãi nãi!" Đại Quý trấn an: "Nghe Đại nãi nãi đi, yên tâm, sẽ giữ lại đủ cho ngươi ăn." Đại Lợi thấy lo lắng cũng vô ích, liền im lặng. Đến phủ Bảo Định, nàng đã tặng đi hơn nửa vại. Cần biết, đó là một vại lớn đến mức phải ba người mới ôm xuể, khái niệm gì đây chứ!