Chương 242: Dài năng lực

Dưới ánh trăng mờ ảo, Khương Thường Hỉ và Chu Lan ngồi cạnh nhau. Khương Thường Hỉ định bàn chuyện sổ sách, nhưng Chu Lan lại ôn tồn muốn đọc sách cho nàng nghe, khéo léo tránh đi việc nàng sẽ thiếp đi. Khương Thường Hỉ nghi ngờ Chu Lan biết nàng có tật ngủ gật khi nghe sách là do Thường Nhạc đã tiết lộ. Chu Lan chỉ cười, khẳng định chàng hiểu rõ mọi sở thích của nàng.

Chàng nhẹ nhàng ghé sát, thủ thỉ những lời đường mật, rằng phu thê họ "là nhất thể", "lấy thừa bù thiếu, xứng đôi vô cùng". Khương Thường Hỉ bất chợt phá tan bầu không khí lãng mạn, nàng kể Thường Nhạc muốn được ngủ chung với Chu Lan trước ngày thành thân. Sắc mặt Chu Lan chợt biến đổi, chàng vội vàng tìm cách thoái thác, hứa sẽ thương lượng với Thường Nhạc sau. Khương Thường Hỉ mỉm cười, cảm thấy mình đã thành công chứng minh được sự mâu thuẫn trong lời nói của Chu Lan. Chàng hôn nhẹ lên má nàng, rồi vội vàng trở về phòng. Đêm đó, Chu Lan trằn trọc suy nghĩ về mối quan hệ phu thê, chàng mong Khương Thường Hỉ hiểu rõ họ là vợ chồng, chứ không phải anh em. Còn Khương Thường Hỉ, nàng cũng có chút mất ngủ vì hành động bất ngờ của chàng.

Sáng hôm sau, Chu Lan và Khương Thường Hỉ cùng đi khắp trong tộc để chuẩn bị cho buổi tế tổ trọng thể, mừng Chu Lan đậu tú tài. Nhờ sự giúp đỡ tận tình của những người phụ nữ trong tộc, mọi việc chuẩn bị được tiến hành nhanh chóng và hiệu quả.

Khi Khương Thường Hỉ và Chu Lan mang đầy đủ lễ vật tới, mọi người trong tộc, từ người lớn đến trẻ nhỏ, đều ra giúp đỡ. Bữa cơm đông đúc, mỗi nhà tự mang bàn ghế, bát đũa – một cảnh tượng đã lâu lắm rồi không xuất hiện. Lão tộc trưởng nhìn hai hậu sinh tài giỏi, cảm thán: "Đáng tiếc, cha con và tổ phụ con không ở đây để chứng kiến." Chu Lan thầm nghĩ, nếu họ thật sự ở đây, chưa chắc đã có được sự hòa thuận như hôm nay. Nhưng ngoài mặt, chàng vẫn tỏ vẻ hơi thất vọng, rồi ưỡn ngực, ra chiều kiên cường: "Có ngài ở đây cũng như vậy thôi, nhị lang đợt trước đi kinh đô, bên tổ phụ đều rất tốt, nhị thúc nhị thẩm cũng hiếu thuận, ngài cứ yên tâm." Lão tộc trưởng gật đầu, thầm nghĩ đợi Chu Lan đỗ cử nhân, e rằng nhị phòng sẽ phải hối hận. Ông an ủi Chu Lan một hồi lâu.

Không nói thêm về chuyện đó, lão tộc trưởng bảo Chu Lan mời thầy Văn Trai tới, vì công lao của thầy không thể không nhắc đến khi Chu Lan đạt được thành tựu như vậy. Thầy Văn Trai dẫn Thường Nhạc tới. Thầy quen biết không ít người cùng tộc, nên trò chuyện vui vẻ với lão tộc trưởng. Thường Nhạc cũng từng học cùng với các đứa trẻ trong tộc Chu gia, quen biết nhiều người nên rất tự nhiên.

Bên phía Khương Thường Hỉ, một vài người phụ nữ liền dò hỏi chuyện nàng đi kinh thành làm gì. Khương Thường Hỉ biết rõ, họ đã lờ mờ biết chuyện gì đó, và chuyện bà Lâm thị tái giá thì cũng không thể giấu mãi. Nàng bình tĩnh đáp: "Là vì chuyện của mẫu thân." Nàng thấy một đám phụ nữ đưa mắt ra hiệu cho nhau, Khương Thường Hỉ bật cười, nàng dám thẳng thắn thừa nhận, còn họ thì lại không dám hỏi. Khương Thường Hỉ tiếp lời: "Phụ thân mất sớm, mẫu thân một mình lẻ loi hiu quạnh, tổ phụ tổ mẫu cũng thương xót mẫu thân, nên ban đầu khuyên mẫu thân đại giá về. Ngoại tổ phụ ngoại tổ mẫu làm chủ, mẫu thân giờ đây đã tái giá." Nàng cúi chào mọi người: "Thường Hỉ thay mẫu thân cảm tạ thiện ý và ơn che chở của thân tộc."

Cái từ "khuyên" mà Khương Thường Hỉ dùng thật khéo léo. Tuy không nói dối, nhưng tộc nhân nghe vào lại hiểu rằng Chu gia không dung nạp con dâu thủ tiết. Mọi người thầm nghĩ, thì ra là thật, nhưng nghĩ đến đôi vợ chồng già ở nhị phòng Chu gia và những việc tiểu nhị phòng đã làm với đại phòng, thì việc mẹ của nhị lang tái giá cũng chẳng có gì lạ. Một người thím nói chuyện thẳng thắn hỏi: "Không biết là gia đình thế nào, mẹ con có sống tốt không?" Khương Thường Hỉ đáp: "Ngoại tổ phụ ngoại tổ mẫu chọn lựa, tự nhiên là không tệ, bá phụ là quan ở kinh đô." À, lại là nhà quan. Lúc này thì không còn ai dám nói thêm gì nữa. Người ta nói lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, lời này quả không sai, những gia đình bình thường như họ, dù là tiểu nương tử thanh bạch tái giá cũng khó tìm được gia đình như vậy. Nhìn nàng con dâu lại thản nhiên nói ra, bỗng nhiên cảm thấy chuyện này cũng không có gì đáng lạ, thậm chí đáng để khoe khoang. Ngược lại, nhiều gia đình đang đếm số con trẻ của mình, mong chúng học hành giỏi giang, đọc sách tốt, để con gái trong nhà cũng có thể có nhiều con đường lựa chọn hơn. Đó đều là những người có tầm nhìn. Khương Thường Hỉ cũng không ngờ, chuyện này lại có thể khích lệ lũ trẻ.

Sau bữa cơm, Chu Lan cáo từ lão tộc trưởng, cùng Khương Thường Hỉ trở về thôn trang. Đại Quý dẫn người về sau một chút, vì dọn dẹp nhiều bàn tiệc như vậy cũng khá phiền phức. Thường Nhạc vẫn còn nói với Khương Thường Hỉ: "Bữa tiệc này thật không tồi. Ta thấy mấy đồng môn còn đi mấy nhà ăn tiệc nữa cơ." Khương Thường Hỉ hỏi: "Nếu em thích, sao không đi cùng họ?" Thường Nhạc giữ thân phận mà đáp: "Sao có thể làm vậy được chứ, ta là tiểu cậu của gia đình này, hơn nữa, là đệ tử của tiên sinh, dù tuổi tác thế nào, lễ nghi, quy tắc cũng không thể sai. Ta sao có thể làm ra chuyện như vậy, để người ta nói xấu tiên sinh, nói xấu chị?" Nghe những lời lẽ chính nghĩa này, Khương Thường Hỉ cảm thấy thương cho cậu em mình. Nàng nói: "Thật là vất vả cho em, mà em lại có thể suy nghĩ thấu đáo như vậy." Khương Thường Nhạc đáp: "Đó không phải là lẽ đương nhiên sao, ta ra ngoài đại diện cho đệ tử của tiên sinh, con cháu Khương gia, em trai của chị, phong thái vĩnh viễn không thể đánh mất." Khương Thường Hỉ rất cảm động, và khẳng định thân phận cao quý của cậu em: "Cho nên em thấy đấy, toàn là những người có thân phận trong tộc mới ngồi cùng em dùng bữa." Khương Thường Nhạc méo mặt, đúng là vậy, người ta thì một bàn náo nhiệt, còn bên hắn thì chỉ có mấy vị huynh trưởng cùng thế hệ trong tộc ngồi cùng. Để không thất lễ, Chu lão tộc trưởng đã mời các tộc huynh lớn tuổi, rất điềm đạm của Chu Lan tới cùng Thường Nhạc dùng bữa. Có thể tưởng tượng Thường Nhạc chỉ biết hâm mộ sự náo nhiệt của người khác. Không phải hắn không thể bỏ phong thái, mà là không ai cho hắn cơ hội.

Tiên sinh nói: "Không được nói lung tung, Thường Nhạc biểu hiện rất tốt, nếu trò có được một nửa sự điềm đạm của Thường Nhạc, ta đây liền yên tâm." Khương Thường Hỉ ấm ức nói: "Tiên sinh, phải đề bạt một người, không thể gièm pha một người chứ. Đều là đệ tử cả mà." Tiên sinh đối với nữ đệ tử thì không bao giờ nương tay, hơn nữa còn không quá nể tình: "Không, trò là nửa đệ tử." Khương Thường Hỉ rất buồn bực và xấu hổ: "Người ngoài biên chế, tiên sinh ngài đúng là sắt đá vô tình." Tiên sinh thở dài: "Không có cách nào cả, ta nửa đời cẩn trọng, tuy không anh minh cũng có chút hư danh, rất quý trọng danh tiếng của mình, một đệ tử to gan lớn mật như trò, thực sự không dám nhận." Nào có như vậy, nàng cũng đâu có làm gì sai trái đâu? Giống như sư phụ của Tôn Đại Thánh, năm xưa cũng nói như vậy, chẳng lẽ mình còn có bản lĩnh của Tôn Đại Thánh? Trong chớp mắt, người ta đã nâng mình lên một tầm cao siêu việt. Khương Thường Hỉ muốn nói, tiên sinh ngài xem trọng đệ tử, thật sự không có ý tưởng như vậy. Chủ yếu là không có bản lĩnh đó.

Chu Lan lại gần, giải vây cho vợ, nói với nàng: "Tiên sinh đang khen ngợi nàng đấy, tiên sinh đối với ta còn không có đánh giá cao như vậy." Khương Thường Hỉ và tiên sinh cùng nhìn Chu Lan: "Ngươi nghe câu nào vậy?" Sư đồ hai người, hiếm khi lại đồng thanh nói như vậy. Đặc biệt là tiên sinh, ông tự kiểm điểm một phen, mình đã nói câu nào sai mà nam đệ tử lại lý giải như thế này? Chu Lan thầm nghĩ, hà cớ gì phải truy vấn ngọn nguồn: "Tiên sinh sợ tuyên dương ra ngoài, vậy khẳng định là Thường Hỉ đã làm việc lớn danh chấn thiên hạ, tiên sinh đối với Thường Hỉ nàng kỳ vọng không đủ cao sao?" Nghe nói vậy, Khương Thường Hỉ gật đầu: "Có lý." Tiên sinh thầm nghĩ, chẳng lẽ là tiếng xấu lan xa sao, hừ lạnh một tiếng, chướng mắt nam đệ tử của mình, vì dỗ dành vợ mà những lời trái lương tâm cũng có thể nói thanh thoát đến vậy: "Phương thức dương danh có rất nhiều loại." Thường Nhạc luôn ủng hộ Khương Thường Hỉ nhà mình, không phân biệt đúng sai, vui vẻ khẳng định: "Tóm lại là dương danh mà." Hơn nữa, tiểu đệ tử này còn có kinh nghiệm bản thân, cách đây không lâu, hắn đã nổi danh khắp phủ Bảo Định vì hai câu văn không đứng đắn đó. Tiên sinh còn chưa nói gì, ba đệ tử đã ồn ào lên, Chu Lan và Thường Nhạc, chắp tay với Khương Thường Hỉ: "Chúc mừng, chúc mừng!" Khương Thường Hỉ đáp lễ: "Khách khí, khách khí." Cái vẻ khoe khoang đó, suýt nữa làm tiên sinh buồn nôn, xem ra họ đã tài năng đến mức nào rồi.