Chương 24: Lưỡng móng vung

Khương Thường Hỉ, với thân phận Đại nãi nãi, người đứng đầu nội trạch, khi chưởng quản gia sự, việc đầu tiên là triệu tập phòng thu chi, yêu cầu họ báo cáo rõ ràng mọi khoản thu chi, tài vật trong phủ. Người quản lý phòng thu chi mặt mày khổ sở, nào ai ngờ được, Đại nãi nãi lại bắt đầu chỉnh đốn từ nơi đây? Lối thường trong nội trạch chẳng phải là bắt đầu từ việc răn đe đám nha hoàn, bà tử sao? Qủa thực, cách làm này khác hẳn với lẽ thường.

Khương Thường Hỉ, dù tuổi còn trẻ, cố gắng khiến mình trông uy nghiêm hơn: "Sổ sách, nội khố, kho lúa trong phủ, ngươi đã nắm rõ cả chứ?" Người quản lý phòng thu chi đương nhiên rõ ràng, nhưng vấn đề là, Đại gia Chu Lan chưa hề dặn dò, giờ đối mặt phu nhân tra hỏi, hắn phải làm sao đây? Vị quản lý già nua lộ vẻ mặt bí bách, trong lòng thầm nhủ: "Đại gia ơi, người ít nhiều cũng phải dặn dò lão nô một tiếng chứ!" Giờ phải giao sổ sách thế nào, giao bao nhiêu? Là của ngoại viện hay nội viện? Hắn lắp bắp: "Dạ, sổ sách nội viện..." Khương Thường Hỉ nhìn sắc mặt hắn, rồi quay đầu sang quản gia: "Sao, các ngươi định phân bua với ta về chuyện trong ngoài ư?" Ai cũng biết Đại nãi nãi tuổi còn nhỏ, nhưng khoảnh khắc này, không một ai còn nhìn thấy tuổi tác của nàng, chỉ thấy một khí thế ngút trời. Cả quản gia và người quản lý phòng thu chi đều thầm nghĩ: Quả không hổ là tiểu thư xuất thân từ gia tộc quyền quý! Khí độ ấy thật chói mắt, khiến họ không dám ngẩng đầu nhìn thẳng.

Quản gia vội vàng tiến lên: "Đại gia và Đại nãi nãi là người một nhà, còn bọn tiểu nhân đều là người ngoài. Đại nãi nãi và Đại gia mới là một thể duy nhất!" Nói rồi, lão liền nháy mắt ra hiệu cho người quản lý phòng thu chi. Đó là Đại nãi nãi, ngươi một kẻ quản lý sổ sách còn chần chừ gì nữa? Người quản lý phòng thu chi trong lòng khổ tâm, hóa ra sổ sách không phải từ tay lão quản gia mà đưa cho Đại nãi nãi, sau này hắn biết ăn nói thế nào với Đại gia Chu Lan đây?

Khương Thường Hỉ khẽ hừ một tiếng: "Chẳng lẽ ngươi không định ra ngoại viện hỏi ý Đại gia sao?" Người quản lý phòng thu chi toát mồ hôi lạnh trên trán. Đại nãi nãi quả thực biết hắn khó xử, nhưng tiếc thay lại không hề thông cảm: "Dạ, tiểu nhân không dám! Xin Đại nãi nãi cho phép tiểu nhân được chuẩn bị." Cuối cùng, vẫn là quản gia dẫn người quản lý phòng thu chi xuống để lấy sổ sách. Lão quản gia còn khuyên nhủ: "Phu nhân ngay cả một lão ma ma, một bà tử tinh thông việc bếp núc cũng không để lại cho Đại nãi nãi. Ngươi thử nghĩ xem, Phu nhân có ý gì?"

Người quản lý phòng thu chi đáp lại với giọng khó chịu: "Ý gì là ý gì? Làm sao tiểu nhân biết Phu nhân có ý gì!" Quản gia cảm thấy vị này thật cố chấp, quả nhiên là kẻ chỉ giỏi việc chuyên môn mà không hiểu sự đời: "Ngươi thử nghĩ lại xem." Người quản lý phòng thu chi còn nóng vội hơn cả lão quản gia: "Khi nào thì ngươi mới chịu cho ta một lời giải thích rõ ràng? Phía Đại gia, ta phải báo cáo thế nào đây?" Quản gia Chu Đại chậm rãi nói: "Phu nhân là mẹ ruột của Đại gia, không lẽ lại sợ Đại gia được chăm sóc quá tốt sao? Nhưng bà vẫn mang đi hết thảy lão ma ma, bà tử quen thuộc, mặc kệ Đại gia có bị bỏ bê hay không. Đó chính là bà sợ Đại nãi nãi sẽ bị người khác ngáng trở. Ngươi nói ta nghĩ đúng hay không?"

Người quản lý phòng thu chi bỗng hiểu ra: "Đúng vậy, ngươi đúng là tinh ranh hơn cả khỉ, sao ta lại không nghĩ ra nhỉ! Nhưng dù sao đây cũng là nội trạch, còn phòng thu chi này..." Quản gia Chu Đại ngắt lời: "Sao, ngươi lại muốn giúp Đại gia và Đại nãi nãi phân định trong ngoài ư?" Người quản lý phòng thu chi lau một lượt mồ hôi trên trán: "Không dám, không dám!" Quản gia Chu Đại lại nói: "Cái gì là trong, cái gì là ngoài, ai là người ngoài, chẳng phải chỉ là một lời của Đại gia thôi sao?" Người quản lý phòng thu chi hít một hơi thật sâu, thầm nghĩ: Ngày tháng ở Chu phủ này, sau này sẽ ra sao, e rằng phải tùy thuộc vào tâm tình của Đại nãi nãi rồi. "Thôi được, vậy tiểu nhân sẽ dẫn Đại nãi nãi đi xem qua một chút."

Khi người quản lý phòng thu chi trở vào, liền cung kính mang theo sổ sách, đặt vào tay Đại Phúc đứng cạnh Đại nãi nãi: "Nếu Đại nãi nãi có thời gian rảnh, tiểu nhân xin được dẫn người đi xem qua nhà kho và kho lúa." Khương Thường Hỉ lật qua mấy lượt sổ sách, rồi dặn dò Đại Phúc: "Bảo Đại Cát đến đây, cùng ta đi nhà kho. Ngươi ở lại đây, triệu tập tất cả người trong thôn trang lại. Phía này đang cần nhân thủ, ngươi hãy chọn lựa kỹ càng rồi sắp xếp. Còn lại, lát nữa ta có việc muốn nói." Đại Phúc cúi đầu: "Dạ, nô tỳ sẽ đi sắp xếp ngay." Thế là, Khương Thường Hỉ cùng với Đại Cát, dưới sự tháp tùng của quản gia và người quản lý phòng thu chi, tiến thẳng đến nhà kho.

Phần lớn là quản gia trình bày tình hình trong phủ, Khương Thường Hỉ vừa xem vừa lắng nghe, còn Đại Cát cầm sổ sách, thỉnh thoảng lại khẽ trao đổi với người quản lý phòng thu chi để kiểm tra lại. Chỉ trong chốc lát, nàng dâu mới đã nắm rõ tường tận mọi ngóc ngách phủ đệ. Ban đầu, người quản lý phòng thu chi và quản gia còn nghĩ Đại nãi nãi hỏi vu vơ những chuyện không mấy quan trọng, nhưng chẳng bao lâu sau, cả hai đã toát mồ hôi hột. Những câu hỏi ấy tuyệt nhiên không phải hỏi bâng quơ. Nếu lời đáp của họ mà tiền hậu bất nhất, chắc chắn sẽ phải chờ bị xử lý. Cả hai đều đã hiểu, Đại nãi nãi tuy tuổi đời còn non trẻ, nhưng tuyệt đối không dễ bị lừa gạt. Chẳng thể xem nhẹ hay lơ là nàng được. Khí thế và tài năng của nàng quả là có mối liên hệ mật thiết với nhau.

Tại kho lúa, quản gia trình bày: "Kính thưa Đại nãi nãi, người xem, đây đều là lương thực dự trữ của thôn trang chúng ta. Ngoài việc cung cấp cho các cửa hàng thân cận của phủ, chúng ta còn phải dự trữ đủ lương thực cho ba năm của toàn thôn trang." Nói xong, trong lòng lão đầy kiêu hãnh, bởi lẽ, không phải gia tộc nào cũng làm được điều này. Người quản lý phòng thu chi giải thích thêm: "Chủ yếu là để đề phòng những năm tháng thiên tai." Khương Thường Hỉ gật đầu: "Ừm, việc này làm tốt lắm. Hàng năm còn phải dùng lương mới để thay thế lương cũ." Quản gia liền cúi đầu: "Những gì Đại nãi nãi phân phó, bọn tiểu nhân đều đã ghi nhớ." Khương Thường Hỉ tiếp lời: "Gần đây, các cửa hàng có đến thôn trang để lấy hàng cung cấp không?"

Quản gia đáp: "Bởi vì các cửa hàng không thể lưu trữ quá nhiều hàng hóa, nên cứ định kỳ hàng năm, thôn trang lại vận chuyển gà vịt, thịt cá, cùng với rau xanh, lương thực đến đó." Khương Thường Hỉ hết sức bình thản mở miệng phân phó: "Từ nay về sau, việc cung cấp cho các cửa hàng kia đều phải dừng lại." Quản gia và người quản lý phòng thu chi đều giật mình kinh ngạc. Quản gia hỏi: "À, đây đâu phải là số lượng nhỏ đâu. Phía cửa hàng nếu đến lấy hàng, chúng ta phải ăn nói thế nào?" Người quản lý phòng thu chi cũng xen vào: "Dừng đột ngột như vậy, gà vịt của thôn trang không thể xuất ra, vậy phải xử trí thế nào đây?"

Khương Thường Hỉ nhìn quản gia rồi lại nhìn người quản lý phòng thu chi. Vị quản lý này tuy cố chấp, không biết linh hoạt ứng biến, nhưng lại hết sức trung thành với Chu Lan. So với hắn, vị quản gia này tâm tư lại linh hoạt, nhiều mưu mẹo hơn. Khương Thường Hỉ quay sang quản gia: "Ngươi là quản gia của thôn trang này, hay là quản gia của Đại gia Chu Lan?" Quản gia Chu Đại ngay lập tức hành lễ: "Tiểu nhân là quản gia của Đại gia. Tiểu nhân sẽ đi phân phó ngay." Khương Thường Hỉ tiếp tục: "Đại gia có ba thôn trang, không biết có phải mỗi thôn trang đều phải cung cấp hàng hóa cho các cửa hàng thân cận không? Cứ để tiểu đồng Tùy Phong bên cạnh Đại gia đi xem xét, và đình chỉ tất cả những khoản cung cấp ấy." Quản gia Chu Đại không dám nói lời thừa thãi: "Dạ, Đại nãi nãi, tiểu nhân đã rõ." Sau đó, lão bày tỏ lòng trung thành với Khương Thường Hỉ: "Kính thưa Đại nãi nãi, tiểu nhân là người của Đại gia và Đại nãi nãi, nhưng có một lời, vẫn muốn thưa với Đại nãi nãi."

Khương Thường Hỉ ôn hòa đáp: "Ta còn trẻ, làm việc đôi khi nóng vội, có những chỗ chưa thấu đáo, ngươi cứ việc thẳng thắn góp ý. Có thể sớm bù đắp cũng là giữ thể diện cho Đại gia nhà ngươi." Quản gia liền thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ: Nàng vẫn là người biết lắng nghe. "Tiểu nhân không dám, xin Đại nãi nãi đừng chê tiểu nhân lắm lời. Tiểu nhân biết Đại gia Chu Lan và Nhị lão gia đã phân gia, nhưng dù sao vẫn là người thân ruột thịt. Giờ chúng ta đột ngột dừng việc cung cấp hàng hóa cho thôn trang, liệu có khiến người đời dị nghị về Đại gia không ạ?" Khương Thường Hỉ khẳng khái: "Nếu đã phân gia, vậy chính là hai nhà riêng biệt. Huynh đệ ruột thịt còn phải tính toán rõ ràng. Đại gia tuổi còn trẻ, tự mình mò mẫm kinh doanh thôn trang, có những lúc chưa khéo léo cũng là điều dễ hiểu. Nhị thúc chắc chắn sẽ thông cảm."