Huống chi, tình cảm vốn dĩ đã mơ hồ khó đoán, ngay cả chàng cũng chẳng dám tự tin rằng mình có thể sánh với tiểu cữu tử Thường Nhạc trong lòng Khương Thường Hỉ. Sớm muộn gì, chàng cũng sẽ cho tiểu cữu tử biết tay. Hừ!
Sư phụ cũng vừa thay bộ y phục mới, ngắm nhìn trang phục của đệ tử Chu Lan rồi thốt lên: "À, chất liệu này trông có vẻ tương đồng đấy."
Chu Lan đáp lời: "Màu sắc của ngài tao nhã hơn, có phần nhạt hơn một chút."
Sư phụ cười nói: "Bộ y phục này rất hợp với con, trông con thật tinh thần."
Chu Lan khẽ mỉm cười: "Y phục của Thường Nhạc có phần hoạt bát hơn, nhưng tất cả đều cùng một tông màu. Không biết Khương Thường Hỉ đã chọn vải vóc thế nào, mà vừa vặn cho ba thầy trò chúng con, ba màu sắc, lại cùng một sắc điệu hài hòa." Kể từ nay, chàng quyết định gọi Khương Thường Hỉ là Thường Hỉ, để tiểu cữu tử không còn tìm được cớ mà bắt bẻ.
Sư phụ ngẫm nghĩ một lát: "Mau gọi Thường Nhạc ra đây cho ta xem nào. Ôi chao, nếu ba thầy trò chúng ta cùng nhau ra ngoài, chẳng cần hỏi cũng biết là vô cùng thân thiết!"
Chu Lan thầm nghĩ, quả đúng là như vậy, chứng tỏ Khương Thường Hỉ đã rất dụng tâm. Chỉ là chàng không biết, liệu mình có phải là người nàng dốc lòng nhất hay không. Chu Lan buồn bã dõi nhìn tỷ đệ Khương Thường Hỉ và Thường Nhạc trong phòng, lòng khó nén nỗi ưu sầu.
Khương Thường Hỉ kéo Thường Nhạc ra ngoài, ba thầy trò đứng cạnh nhau, liếc nhìn đối phương đều cảm thấy hài lòng. Duy chỉ có Thường Nhạc cực kỳ tự mãn lên tiếng: "Ta mặc đẹp nhất!"
Sư phụ và Chu Lan khẽ giật khóe môi. Sư phụ thầm nghĩ: "Ta tuy đã già, nhưng vẫn có thể làm nổi bật màu sắc này, toát lên vẻ nho nhã thoát tục." Còn Chu Lan lại nghĩ: "Ta tuổi còn đương sức, mặc vào đương nhiên phải hơn hẳn một già một trẻ kia rồi." Cả hai đều tràn đầy tự tin, đều cho rằng mình là người anh tuấn nhất, chỉ khác ở chỗ, kẻ thì dám nói ra, người thì chỉ dám nghĩ trong lòng.
Khương Thường Hỉ cũng ngắm nhìn ba thầy trò, buột miệng nói: "Con thật ghen tị đấy!"
Sư phụ đùa lại: "Đó cũng là chuyện không thể làm khác được. Đằng nào thì thầy trò ta cũng sẽ không dẫn con đi dạo chơi cùng đâu."
Khương Thường Hỉ phản bác: "Sư phụ, ngài còn chưa sang sông đã vội phá cầu có phải sớm quá rồi không? Y phục này là do con tự tay chọn vải, tự mình làm đấy!"
Sư phụ cười nói: "Lời con nói thật khó lọt tai! Sư phụ ta chẳng qua là nói đùa thôi mà."
Khương Thường Hỉ tiếp lời: "Sư phụ, mẫu thân con (Lâm thị) chắc đang nhớ thương chàng (Chu Lan). Chúng ta cần đến phủ cậu. Sư phụ định dẫn Thường Nhạc cùng đi chơi, hay là tự mình ngài đi dạo?"
Sư phụ nghiêm nghị: "Nói bậy! Ta có chính sự, nào có chuyện chơi bời! Ta sẽ đưa Thường Nhạc qua đó ra mắt, sau đó thầy trò ta sẽ có chỗ riêng để đi."
Khương Thường Hỉ đáp: "Đệ tử xin vâng lời sư phụ."
Thế là, Chu Lan dẫn theo Thường Nhạc và Khương Thường Hỉ, vâng theo lời phân phó của sư phụ, cùng nhau tới phủ cậu Lâm.
Khi ông ngoại và bà ngoại nhìn thấy Chu Lan, họ khóc không kìm được lòng. Chủ yếu là họ thương xót cháu ngoại mồ côi cha, lại thêm mẫu thân còn tái giá. Dù con trai mình đã lo liệu chu toàn, họ vẫn không khỏi xót xa cho cháu ngoại thiếu thốn tình cảm.
Ông ngoại nắm tay Chu Lan: "Hài tử, mặc kệ thế nào, ông ngoại và cậu vẫn luôn ở đây."
Cảm xúc của Chu Lan không dao động nhiều. Đối với chàng mà nói, tình thương từ nhà ngoại đã đến chậm ba năm: "Ông ngoại, Nhị Lang đã hiểu rõ."
Ông ngoại Chu Lan khen ngợi tiểu cữu tử vài câu, nhưng rõ ràng không thật lòng. Tuy nhiên, Thường Nhạc vẫn giữ phép tắc, kiên nhẫn đối đáp từ đầu đến cuối, thầm nghĩ: "Trưởng bối của tỷ phu cũng là trưởng bối của ta." Mãi đến khi thím thấy hai vị trưởng bối quá đỗi xúc động, liền cho người đỡ họ vào trong.
Khương Thường Hỉ từ đầu đến cuối luôn ở bên cạnh Chu Lan. Nàng nhận thấy các bậc trưởng bối tuy kích động, nhưng trong đó ít nhiều cũng có phần thật giả lẫn lộn. Xót xa cho cháu ngoại là thật, nhưng cũng không giả dối khi xót xa cho con gái mình. Nếu không, làm ầm ĩ một hồi như vậy để làm gì, lẽ nào chỉ để hôm nay khóc lóc thảm thiết sao?
Sau khi chào hỏi thím, Chu Lan mới cùng mẫu thân Lâm thị đi tới viện của bà. Hai mẹ con nói chuyện về phủ thiếp, về chuyến đi, nhưng rồi chẳng mấy chốc lại không có gì để nói, trở nên gượng gạo. Lâm thị ngược lại lại kéo Thường Nhạc hỏi han, tỏ vẻ rất yêu thích.
Thường Nhạc nhìn người sắp không còn là mẫu thân của tỷ phu nữa, lòng đầy hiếu kỳ: "Làm sao có người lại nỡ lòng nào bỏ rơi tỷ phu chứ?" Nhưng đứa trẻ vẫn chẳng nói gì. Sự ngoan ngoãn của Thường Nhạc khiến Lâm thị không ngừng khen ngợi, thỉnh thoảng Thường Nhạc lại ngại ngùng cười một tiếng. Thỉnh thoảng, Thường Nhạc lại liếc nhìn Chu Lan, rất muốn chạy đến an ủi tỷ phu: "Nàng không cần huynh, chúng ta cần huynh. Huynh đừng có vẻ mặt như vậy." Thường Nhạc nhìn vẻ mặt khác lạ của tỷ phu so với mọi ngày mà thấy đau lòng.
Khương Thường Hỉ cũng cảm thấy cuộc trò chuyện của hai mẹ con thật gượng gạo và khó chịu. Nàng liền nói: "Mẫu thân, người xem chất liệu này, đại gia rất thích ạ."
Lâm thị bật cười: "Đó là phu quân của con, sao lại gọi là đại gia?"
Khương Thường Hỉ đáp: "Mẫu thân, con đã quen rồi. Chàng vừa là phu quân, lại cũng là đại gia của phủ chúng con mà."
Lâm thị nói: "Vợ chồng trẻ các con chỉ cần sống tốt là được, ta cũng chẳng quản nhiều. Con thích chất liệu này là tốt rồi. Bên ta còn làm hai bộ nữa, e là kích thước hơi nhỏ một chút. Đáng lẽ ta nên nghe lời Khương Thường Hỉ, không ngờ mấy tháng nay chàng lại cao lớn đến vậy." Mẹ con ruột thịt chia xa đã lâu, sao có thể thân cận như vậy, đến cả chiều cao của con mình cũng chẳng rõ.
Khương Thường Hỉ trấn an: "Mẫu thân, không sao đâu ạ. Y phục mùa hạ thế nào cũng mặc được hết."
Chu Lan bưng chén trà uống nước, thầm nghĩ: "Đâu có! Y phục mùa hạ mà không vừa vặn thì sao mà mặc đẹp được. Dù chất liệu có tốt đến mấy, cũng chẳng còn hứng thú gì." Chàng cố gắng tìm chuyện: "Mẫu thân ở kinh đô vẫn ổn chứ ạ? Người có còn thích nghi được không? Ở phủ ngoại tổ có quen thuộc không ạ?"
Lâm thị đáp: "Nơi ta đã sống mấy chục năm, tự nhiên là quen thuộc rồi."
Chu Lan ngượng nghịu đáp lời: "Vâng ạ."
Khương Thường Hỉ thấy bối rối, đành mặc kệ, để hai mẹ con tự mình ở riêng. Nàng nói: "Thím bảo con giúp biểu tỷ chọn vài món đồ trang sức. Mẫu thân, con xin phép sang bên thím trước ạ."
Chu Lan không muốn Khương Thường Hỉ rời đi, nhưng thê tử của chàng căn bản chẳng hề để tâm đến chàng. Tiểu cữu tử Thường Nhạc cũng đi theo Khương Thường Hỉ. Dù mẫu thân có tái giá hay không, đó vẫn là tình mẫu tử ruột thịt. Khoảng cách giữa họ, nàng một người con dâu như mình, đâu thể xen vào được. Khương Thường Hỉ vẫn rất rõ ràng về vai trò của mình.
Thường Nhạc tương đối lo lắng: "Để mặc tỷ phu ở lại với bác gái bên nhà ngoại có ổn không ạ?"
Khương Thường Hỉ đáp: "Đừng lo lắng, đó là mẫu thân của chàng mà."
"Được rồi, vậy thì không lo nữa." Thường Nhạc cũng thở phào nhẹ nhõm. Bác gái bên nhà ngoại quá đỗi nhiệt tình, Thường Nhạc thật không chịu nổi.
Cậu và thím thấy Khương Thường Hỉ dẫn đệ đệ ra ngoài, liền bảo người dẫn các tiểu oa nhi cùng tuổi trong nhà đi cùng Thường Nhạc để làm quen bạn mới. Thường Nhạc nhìn Khương Thường Hỉ, biết có lẽ họ có chuyện muốn nói, liền vui vẻ đi làm quen bạn mới, thầm tìm hiểu "tình hình nội bộ địch", xem có thể giúp đỡ tỷ phu được không. Thường Nhạc cảm thấy mình đang mang nhiệm vụ đi "chơi".
Còn lại cậu, thím và Khương Thường Hỉ ba người, ngồi trong viện. Thật lòng mà nói, không khí có phần gượng gạo. Khương Thường Hỉ chỉ coi như cậu và thím thích sự yên tĩnh gượng gạo này, tuyệt đối sẽ không làm người phá vỡ sự im lặng.
Thím thầm nghĩ, cháu dâu Nhị Lang từ trước đến nay vốn là người thoải mái, sao hôm nay lại không lên tiếng vậy?
Cậu thở dài, rồi lại thở dài, như thể trong lòng đang đè nặng một chuyện gì đó thật lớn.
Khương Thường Hỉ cầm khăn, lặng lẽ thưởng thức cảnh sắc, thưởng thức trà. "Ta không nghe thấy, ta kiên quyết không nghe thấy, sẽ không cho các người cái thang để mở lời đâu."
Mãi đến khi thím, với lòng phúc hậu, để giải vây cho phu quân mình, kéo Khương Thường Hỉ lại hỏi: "Cháu dâu Nhị Lang, Nhị Lang khảo thí thế nào rồi?"
[Pháo Hôi]
Truyện hay, cảm ơn editor ạ