Chương 119: Ta còn giống như không sai

Chu Lan cùng Khương Thường Nhạc cùng nhị tỷ phu Đỗ Phong dạo bước khắp thôn trang, ba người thư thái trò chuyện, thật khó mà tìm được khoảnh khắc thú vị như vậy. Nhị tỷ phu Đỗ Phong hứng thơ bỗng trỗi dậy, còn muốn ngâm nga vài câu thơ chua chát, khiến Chu Lan nghe mà ngứa ngáy trong lòng. Không phải vì chàng muốn đối thơ, mà là vô cùng muốn hỏi xem, trình độ làm thơ của nhị tỷ phu này ở thư viện thì được xếp vào bậc nào. Chu Lan đại khái ước lượng, dù tiên sinh và phụ thân đều nói chàng có văn tài bình thường, nhưng so với vị tú tài Đỗ Phong này, Chu Lan tự thấy văn chương của mình cũng không đến nỗi tệ lắm.

Thấy Chu Lan thất thần, Đỗ Phong liền ân cần an ủi: "Hiền đệ chớ nóng vội, thơ văn là chuyện không thể cưỡng cầu. Đợi đến ngày sau, xúc cảnh mà phát, tự nhiên sẽ thành công dễ dàng." Nghe nhị tỷ phu nói vậy, lại còn tương đối tự tin. Chu Lan khiêm tốn đáp: "Vẫn mong nhị tỷ phu chỉ giáo." Đỗ Phong đảm nhiệm mọi việc: "Vi huynh học hành không thành, chỉ riêng thơ văn là có một hai kiến giải, hiền đệ cứ yên tâm." À, vậy là rất tự tin vào văn tài của mình rồi. Trình độ của nhị tỷ phu thế này, rốt cuộc tự tin từ đâu mà có? Chu Lan tự nhủ, ít nhất cũng phải là văn tài nhất đẳng trong huyện học, mới có thể nói những lời khoa trương như vậy. Vậy mà nhìn lại chính mình, chẳng lẽ ta cũng có thiên phú này ư? Nhưng phụ thân có thể nhìn lầm sao, tiên sinh cũng có thể nhìn sai sao? Chu Lan thầm nghĩ, mình từng bị hai vị trưởng bối rất mực tôn kính nhận xét. Cả hai đều dặn dò chàng, văn tài không được thì hãy dồn sức vào văn bát cổ. Lấy sở trường lấp sở đoản vậy. Chu Lan rất khó hiểu, rốt cuộc thì thơ văn của ta có được không đây?

Khi trở về thư phòng, Chu Lan cầm bút chép lại bài thơ của nhị tỷ phu rồi đưa tận tay Đỗ Phong. Nhị tỷ phu mừng rỡ không thôi: "Huynh đệ chúng ta quả là tương đắc, chữ của hiền đệ thật sự rất tuyệt." Vấn đề là ta không cảm thấy thơ văn của huynh hay đến thế. Chu Lan trong lòng phiền muộn.

Tiễn vợ chồng Đỗ Phong về, Chu Lan khi đi học có chút thất thần. Khương Thường Hỉ mang sữa dê đến cho Khương Thường Nhạc, Nhạc nhi uống sữa xong liền ngủ. Đến lúc Khương Thường Hỉ và Chu Lan tâm sự buổi tối, hai vợ chồng luôn nói thêm vài câu: "Xem phu quân hôm nay dường như không chuyên tâm đọc sách." Chu Lan thật không tiện, nhưng người có thể trò chuyện bên cạnh, cũng chỉ có thê tử của mình: "Hôm nay chứng kiến văn tài của nhị tỷ phu, lòng ta có chút bàng hoàng." Khương Thường Hỉ thầm nghĩ, chắc là bị người ta so sánh, thiếu tự tin. Khương Thường Hỉ an ủi Chu Lan: "Nhị tỷ phu dù sao cũng là tú tài đã mấy năm, qua một thời gian nữa, văn tài của phu quân sẽ không kém đâu." Chu Lan ngước mắt nhìn Khương Thường Hỉ, chàng không phải ý đó, muốn nói lại thôi. Khương Thường Hỉ thầm nghĩ, văn tài của ta cũng không ra sao, cũng cần được an ủi đó thôi, có thể nào nói ta đặc biệt hiểu chàng không: "Còn điều gì nữa, khó nói ra sao?" Chu Lan kéo Khương Thường Hỉ lại gần hơn một chút rồi mới cất tiếng: "Ta chỉ nói với nàng, ta cảm thấy ta cũng không kém hơn nhị tỷ phu." À, hóa ra chàng tìm thấy tự tin từ nhị tỷ phu. Khương Thường Hỉ một lúc không thể bình tĩnh lại, nếu đã như vậy, chàng còn băn khoăn làm gì: "Không, không phải, ý chàng là sao?"

Chu Lan đáp: "Nếu chỉ là thế này, cũng không đủ làm ta bàng hoàng. Nhưng khi phụ thân còn đó đã nói, văn tài của ta bình thường. Tiên sinh cũng nói, ta nên thực tế, chỉ cần cố gắng trong việc học hành là được." Chu Lan nhìn chằm chằm Khương Thường Hỉ, ý là nàng có hiểu không, ta đột nhiên tiến bộ, hay là cha ta nhìn lầm, tiên sinh nhìn sai? Khương Thường Hỉ chớp mắt mấy cái, hình như không hiểu. Chu Lan nói tiếp: "Ta thấy tỷ phu rất tự tin vào văn tài của mình, ở huyện học dường như cũng là người xuất sắc." Phải rồi, nếu không thì đâu dám ngẫu hứng làm thơ khi tâm tình thoải mái. Khương Thường Hỉ liền hiểu ý Chu Lan: "Thiếp lại cảm thấy không có gì phải bàng hoàng. Phụ thân là quan tứ phẩm, văn tài nào mà chưa từng thấy qua. Cử nhân, tiến sĩ, cứ ba năm lại có một nắm lớn xuất hiện." Chu Lan thầm nghĩ, trong mắt phu nhân, hóa ra cử nhân, tiến sĩ lại bình thường đến thế sao.

Liền nghe Khương Thường Hỉ nói tiếp: "Những người có thể giao thiệp với phụ thân, với tiên sinh đều là những bậc văn tài lỗi lạc. Đừng nói là huyện học, ngay cả phủ Bảo Định, đã từng xuất hiện bao nhiêu quan tứ phẩm. Văn tài của nhị tỷ phu không tệ, nhưng chưa chắc đã lọt vào mắt tiên sinh, hay phụ thân." Chu Lan đáp: "Nàng nói vậy, là cha và tiên sinh kỳ vọng cao ở ta sao." Từ nhỏ phụ thân đã so sánh thơ văn của chàng với hàng tiến sĩ sao? Khương Thường Hỉ nói: "Đệ tử của tiên sinh đương nhiên phải sánh vai với các vị tiến sĩ đại nhân. Phụ thân lại càng kỳ vọng phu quân nhiều hơn, làm sao có thể đặt phu quân vào hàng ngũ nhỏ bé của huyện học mà so sánh." Quả thật như vậy, nói như thế liền thông suốt, Chu Lan cũng không hề cảm thấy văn tài của mình quá giỏi giang hay kiêu ngạo, chàng là người muốn thi tiến sĩ: "Ta muốn đi học."

Khương Thường Hỉ thật không có ý định khuyến khích Chu Lan khổ đọc, học hành cần có sự điều độ, không nhất thiết phải khổ đọc miệt mài. Nhưng đã nói hồi lâu như vậy, lỡ kích thích chàng, biết làm sao bây giờ. Khương Thường Hỉ nói: "Đại gia hôm nay tâm thần bất an, chi bằng nghỉ ngơi sớm, đọc sách cũng không vội vàng một lúc." Chu Lan đáp: "Cách kỳ thi phủ chỉ còn mấy tháng, đối với ta mà nói không bao giờ là đủ thời gian. Tiên sinh kỳ vọng ở ta như thế, ta không thể chỉ vì danh tiếng tú tài, ít nhất cũng nên cố gắng một chút, làm sao để có thứ hạng tốt." Lại còn tự tạo áp lực lớn đến vậy. Chỉ có thể nói khi công công còn tại thế đã đặt nền móng học hành tốt cho con cháu, nếu không ba năm buông bỏ, ai còn dám có hùng tâm tráng chí này. Khương Thường Hỉ tiếc cho cảnh ngộ của Chu Lan, nếu không gặp phải tổ phụ, tổ mẫu như vậy, làm sao có thể bị chậm trễ đến mức này. Nếu bà bà Lâm thị có thể mạnh mẽ hơn một chút, thì sẽ không bao giờ để con cái bỏ dở việc học. Phía nhà ngoại, phía các cậu, nếu không có tư tâm, thì Chu Lan cũng sẽ không đến nông nỗi như bây giờ. Khương Thường Hỉ đau lòng một chút: "Chi bằng đại gia ở bên cạnh tiên sinh tĩnh tâm vài năm." Bọn họ còn trẻ có rất nhiều cơ hội, nếu Chu Lan tĩnh tâm khổ đọc, một tiếng hót làm kinh động cả kinh thành không phải là không có hy vọng.

Chu Lan lắc đầu: "Nếu đã quyết định thi cử, thì nên theo kế hoạch mà đi, vả lại, ta cũng không có lựa chọn nào khác." Vì vợ, vì con, sau này chàng còn muốn vì cha, chàng muốn là bảo vệ, không phải chiêu trò. Trên vai chàng gánh vác là trách nhiệm. Khương Thường Hỉ nghĩ đến mẫu thân Lâm thị. Không có thân phận, sợ là ngay cả mẫu thân cũng khó bảo vệ. Ở tuổi mười mấy, tâm khí của Chu Lan có thể ổn định để đọc sách đã là không dễ dàng. Gần đây phía cậu không gửi thư về, cũng không biết tình hình thế nào? Chỉ sợ là vì có biến, vì khó nói, nên cậu Lâm mới không thể kịp thời gửi thư tới. Khương Thường Hỉ sợ Chu Lan suy nghĩ nhiều: "Kinh thành cách nơi đây xa xôi, tiết này mưa nhiều, thư từ đi lại không thuận tiện, sớm mấy ngày muộn mấy ngày đều là chuyện thường." Chu Lan cúi mi mắt, rõ ràng chủ đề này căn bản không muốn nhắc đến, ảnh hưởng đến cảm xúc đọc sách. Khương Thường Hỉ cũng có chút xấu hổ, vấn đề này thật ra không thể né tránh được.