Chương 57: Chương 57

Chương ma ma dẫn Bùi Hựu đổi sang một trấn khác, tiếp tục hành khất.

Chàng bỗng trở nên lanh lợi, thấy kẻ quyền quý áo gấm lụa là đi qua, cũng biết nhỏ vài giọt lệ để khơi gợi lòng trắc ẩn. Thường thì những lúc như vậy, họ lại nhận được nhiều bố thí hơn.

Đứa trẻ chưa đầy bốn tuổi nào hay biết chi là “lừa dối”.

Chương ma ma vẫn thường nói phải tích góp bạc để dẫn chàng đi tìm nương, chàng liền tin là thật.

Chàng cũng khát khao có một người nương.

Tìm được nương, hẳn chàng sẽ chẳng còn bị đòn roi, chẳng còn chịu đói rét.

Chàng theo Chương ma ma đi qua hết trấn này đến trấn khác, dần dà nói trôi chảy tiếng Lĩnh Nam, trải qua nhiều chuyện đời, chàng càng thêm ghi nhớ, càng thêm hiểu chuyện.

Chàng bắt đầu tính toán, mỗi tháng họ có thể kiếm được bao nhiêu bạc, rồi hữu ý vô tình dò hỏi những người xung quanh, rằng đi một chuyến kinh thành cần bao nhiêu bạc.

Chàng tự mình học được cách tính toán, càng ra sức diễn tả dáng vẻ mà người lớn ưa thích, chàng nghĩ chẳng bao lâu nữa, Chương ma ma sẽ dẫn chàng về kinh thành tìm nương.

Nhưng một ngày nọ, chàng phát hiện nơi Chương ma ma thường xuyên lui tới, ấy là sòng bạc.

Mỗi bận bà ta đều cầm bạc đi, đôi khi mặt mày hớn hở trở về, luộc cho chàng một quả trứng gà, nhưng phần nhiều, bà ta lại mặt ủ mày ê, đóng cửa lại rồi đánh chàng một trận.

Chàng nghe người ta nói, bạc đã thua ở sòng bạc, thì chẳng thể lấy lại được.

Chàng có chút hoảng loạn, nhân một ngày Chương ma ma tâm tình vui vẻ, chàng hỏi bà: “Ma ma ơi, khi nào chúng ta lên kinh tìm nương của con ạ?”

Hôm ấy Chương ma ma đã uống rượu, nghe vậy liền phá lên cười lớn: “Thằng nhãi ranh nhà ngươi, còn thật sự muốn đi tìm nương ư? Ngươi ngốc nghếch đến vậy sao, nương ngươi nếu thật sự lạc mất ngươi, thì may cho ngươi cái túi thơm làm gì, bỏ vào đó tờ giấy ghi tên làm chi? Ngươi tám phần là bị nàng cố ý vứt bỏ!”

“Những tiểu thư khuê các, sinh ra một đứa con không thể lộ mặt, đặt tên rồi đêm đêm đưa đi, chuyện như vậy còn hiếm thấy sao?”

“Ngươi đừng có mơ mộng hão huyền nữa! Ngươi chính là một kẻ không ai cần!”

Bùi Hựu nghiến răng cắn chặt tay Chương ma ma, cắn đến miệng đầy mùi máu tanh, bà ta mắng chửi thế nào chàng cũng chẳng buông.

Cuối cùng, tất nhiên chẳng tránh khỏi một trận đòn.

Chương ma ma nhốt chàng vào chuồng bò, ròng rã ba ngày không cho ăn uống, bắt chàng phải “kiểm điểm” cho kỹ: “Thứ nghiệt chủng không ai cần! Ngoài ta ra, ngươi nghĩ còn ai sẽ cần ngươi? Nghĩ cho kỹ đi! Không có ta, ngươi đã sớm chết đói rồi!”

Đó là lần thứ hai Bùi Hựu khóc kể từ khi có ký ức.

Nhắm mắt lại, những lời của Chương ma ma lại hiện rõ mồn một.

“Ngươi tám phần là bị nàng cố ý vứt bỏ!”

“Nương ngươi nếu thật sự lạc mất ngươi, thì may cho ngươi cái túi thơm làm gì, bỏ vào đó tờ giấy ghi tên làm chi?”

“Ngươi chính là một kẻ không ai cần!”

Bùi Hựu ném cái túi thơm vốn được chàng trân quý bấy lâu đi thật xa.

Không phải vậy, ai nói cái túi thơm này nhất định là nương chàng tặng? Chàng thậm chí còn chẳng nhớ người nói lời ấy là ai.

Ai nói cái tên này nhất định là của chàng? Có lẽ là tên của người khác, vô tình lại ở trên người chàng thì sao?

Nương chàng hẳn là đã chết rồi, nếu không thì sao chàng lại bị phát hiện ở bãi tha ma?

Chắc là đã chết rồi.

Chết rồi nên chẳng đến tìm chàng, chết rồi nên chàng mới phải sống những ngày tháng như thế này.

Đó là một mùa đông, Bùi Hựu bốn tuổi cuộn mình trong chuồng bò, chẳng nhớ trời đã sáng mấy bận, rồi lại tối mấy bận. Ban đầu còn cảm thấy đói, thấy khát, thấy lạnh.

Về sau, chẳng còn cảm nhận được gì nữa.

Từng đợt nóng hầm hập ập đến, đè nặng trán chàng, ép chặt lồng ngực chàng, khiến chàng khó bề hô hấp.

Chàng đã sai rồi.

Chàng chẳng cần nương, cũng chẳng cần cái gọi là gia đình nữa.

Chàng sinh ra vốn dĩ là một mình.

Đến khi chết đi cũng nên là một mình.

Là chàng đã vọng tưởng.

Ôn Ngưng thấy Bùi Hựu khẽ nhíu mày, trán chàng thế mà lại bắt đầu rịn mồ hôi. Nàng chẳng thay khăn cho chàng nữa, mà cởi chiếc áo khoác lông đang đắp trên người chàng ra, bớt đi vài thanh củi, để trong hang bớt oi bức.

Vừa làm những việc ấy, nàng vừa cảm thán, quả không hổ danh là người từng luyện võ, vết thương nặng đến vậy, thế mà lại tự mình lui sốt.

Nàng dĩ nhiên chẳng hay biết, thân thể Bùi Hựu đã sớm được tôi luyện trong hơn một năm theo Chương ma ma, nếu không thì đã sớm bỏ mạng vào một ngày đông vô danh nào đó rồi.

Đợi chàng ra hết mồ hôi, Ôn Ngưng sờ trán chàng, thấy đã không còn sốt nữa, bèn lại đắp chiếc áo khoác lông của chàng lên, rồi mới ngồi sang một bên nghỉ ngơi.

Sắc trời đã càng lúc càng tối sầm, bên ngoài vẫn chẳng chút động tĩnh.

Xe ngựa của nàng rơi xuống khe núi, Lăng Lan hẳn là sẽ lập tức đi gọi cứu binh mới phải. Dù cho nàng ấy đến tửu phường báo cho Ôn Kỳ, rồi Ôn Kỳ lại vào thành tập hợp người dẫn ra cần chút thời gian, nhưng cũng chẳng đến nỗi lâu đến vậy?

Huống hồ, còn có người của Quốc công phủ nữa chứ? Thế tử rơi xuống vách đá, cả Quốc công phủ hẳn là phải xuất động rồi chứ?

Hoặc là cái hang núi này cách nơi xảy ra sự việc quá xa, họ vẫn chưa tìm đến.

Thật là kỳ lạ.

Ôn Ngưng lại liếc nhìn Bùi Hựu, đã lui sốt, sắc mặt chàng lại trở nên trắng bệch, môi chẳng còn chút huyết sắc, chỉ có nốt ruồi nhỏ trên sống mũi, vẫn đỏ thắm như son.

Hôm nay là ngày đầu tiên nhậm chức năm mới, Bùi Hựu không thể nào ra khỏi thành sớm đến vậy, để đến ngoại ô phía tây kinh thành, phần nhiều là đêm qua chàng chưa về, sáng sớm đã xuất phát chuẩn bị vào thành.

Nhưng lộ trình vào thành của chàng lại hoàn toàn khác với nàng, ngựa phát cuồng, sao lại phát cuồng đến cùng một chỗ thế này?

Ôn Ngưng không hiểu, mơ hồ cảm thấy chàng như thể đã theo mình mà rơi xuống, nhưng nghĩ đến sát ý trong mắt chàng vừa rồi…

Thôi vậy, đường đường là Bùi đại nhân, chẳng phải là điều nàng có thể suy đoán.

Ôn Ngưng nhắm mắt lại, quyết định ngủ một giấc.

Khi Bùi Hựu dần dần tỉnh lại trong giấc mộng hỗn độn, chóp mũi chàng thoảng qua một mùi hương nhàn nhạt, như có như không.

Mùi hương này thật quen thuộc, chàng lục tìm trong tâm trí, bỗng nhiên một câu thơ chợt hiện lên: “Thiếp nguyện đem thân gả, một đời thôi. Dù bị vô tình bỏ, chẳng thể thẹn.”

Là mùi hương xông trên tờ giấy ấy.

Sau này, cô nương táo bạo kia còn gửi tặng nhiều bài thơ tình cũng xông hương tương tự, khi chàng đốt những tờ giấy ấy, chính là tỏa ra mùi hương như thế này.

Cũng trong mùi hương ấy, lần đầu tiên chàng bắt đầu mơ những giấc mộng kỳ quái.

Những giấc mộng vừa rồi thì chẳng kỳ quái, chỉ là sau khi chàng đến Vương gia, đã nhiều năm chẳng còn mơ thấy nữa.

Bùi Hựu mở mắt từ cơn nóng hầm hập giữa băng tuyết trong mộng, dường như vẫn còn thấy vầng trăng tròn vành vạnh đêm ấy. Lửa trại kêu tách tách một tiếng, thần trí chàng mới trở về hiện tại.

Dưới thân chàng lót một tấm áo choàng lông thú, đầu gối lên lớp lông cáo trắng muốt ở cổ áo, chàng chẳng cần nhìn cũng biết là áo khoác lông của Ôn Ngưng, nên chóp mũi mới có mùi hương xông ấy.

Còn thứ đắp trên người, lại là của chính chàng.

Chàng mặc kệ cơn đau ở lưng, nghiến răng ngồi dậy, liền thấy Ôn Ngưng đang ngồi cách chàng không xa, ở nơi gần đống lửa hơn, tựa vào vách núi, nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Bùi Hựu lạnh nhạt dời mắt đi, một lát sau, lại quay đầu nhìn sang.

Ôn Ngưng kỳ thực sở hữu một dung nhan cực kỳ thu hút ánh nhìn, mày thanh môi mọng, mũi xinh tóc đen, khi khoác lên dáng vẻ đoan trang, đủ chín phần mười là dáng dấp khuê tú, ngày ấy ở Vân Thính Lâu vừa gặp, nếu chẳng phải vì tiếng “tiện tỳ” kia, chàng đã bị nàng lừa gạt rồi.

Khi cười rạng rỡ, cả khuôn mặt lại trở nên hoạt bát tươi sáng, đáy mắt như lấp lánh ánh lưu quang, chàng chưa từng thấy cô nương nào ngây thơ kiều diễm hơn nàng.

Bùi Hựu khẽ nhíu mày, rồi quay mặt đi.

Chắc cũng giống như dáng vẻ khuê tú của nàng, chỉ là giả vờ mà thôi.

Dù có đốt lửa, nhưng rốt cuộc vẫn là ngày đông, lại đã đêm khuya, trong hang núi vẫn lạnh lẽo âm u. Ôn Ngưng không có áo khoác lông, cả người co ro thành một cục.

Bùi Hựu liếc nhìn chiếc áo khoác lông của mình, định đứng dậy.

Vừa động đậy, Ôn Ngưng liền tỉnh giấc.

Trời quá lạnh, lại đang ngồi, Ôn Ngưng vốn ngủ không sâu, Bùi Hựu chỉ hơi động đậy một chút là nàng đã giật mình tỉnh giấc.

Rồi, bốn mắt nhìn nhau.

Nhất thời…

Có chút ngượng ngùng.

Ôn Ngưng cứ ngỡ chàng phải hôn mê đến khi cứu binh đến, nào ngờ chàng lui sốt chưa bao lâu đã tự mình tỉnh lại, nàng lại thầm cảm thán thân thể chàng thật cường tráng, thảo nào văn có thể thi trạng nguyên, võ có thể làm tướng quân.

Bùi Hựu tay cầm chiếc áo khoác lông của mình, thấy Ôn Ngưng tỉnh giấc, liền chẳng tự mình đứng dậy nữa, mà trực tiếp ném chiếc áo khoác lông về phía nàng.

Hai người lại một lần nữa lặng lẽ đối mặt.

Ôn Ngưng kỳ thực chẳng muốn chiếc áo khoác lông của chàng, hơi thở trên người chàng, sẽ gợi lên trong nàng những ký ức chẳng mấy vui vẻ. Nhưng một là nàng quả thực lạnh, hai là, nàng chẳng phải vẫn đang giả vờ ái mộ chàng sao, sự quan tâm của chàng sao có thể từ chối?

“Dù là mèo hay chó, tại hạ cũng sẽ làm như vậy, cô nương chớ nên nghĩ nhiều.” Bùi Hựu lạnh giọng mở lời.

Ôn Ngưng thầm bĩu môi.

Biết rồi biết rồi, chàng đối với ta khác biệt ta mới phải hoảng sợ.

Ôn Ngưng trước đó đã nghĩ kỹ rồi, giờ đây khác với lúc mới quen, nàng chẳng thể quá đáng như trước nữa, quá mức khiến người ta chán ghét, sau này Bùi Hựu đắc thế, việc đầu tiên chính là đuổi Ôn gia ra khỏi kinh thành.

Kiếp trước chuyện như vậy chàng cũng chẳng phải chưa từng làm.

Thấy tốt thì nên dừng lại là thượng sách.

Nàng chẳng nói gì, lấy chiếc áo khoác lông Bùi Hựu ném tới làm chăn đắp lên người, quả nhiên ấm áp hơn nhiều.

Nhưng mà…

Nàng ngẩng mắt tìm chiếc áo khoác lông của mình, phát hiện nó đang bị Bùi Hựu ngồi lên, điều này thì chẳng có gì, nhưng trên chiếc áo khoác lông ấy…

Lớp lông cáo trắng muốt toàn thân, đã bị nhuộm đỏ bởi những vệt máu lớn.

Ôn Ngưng không khỏi hít một hơi khí lạnh: “Bùi công tử, cái kia… chiếc áo lông cáo của ta… chàng sẽ bồi thường cho ta một chiếc chứ?”