Quốc công phủ thất lạc mười chín năm thế tử gia, lại chính là đích thân huyết mạch duy nhất của Trưởng công chúa, người đã đỗ Trạng nguyên lục nguyên khoa thi năm nay!
Ngày ấy, Trường An phố xá náo nhiệt tựa như ngày yết bảng khoa cử mùa xuân.
Thế nhân đều hay嘉和帝 (Gia Hòa Đế) nhân hậu, lại cùng Trưởng công chúa tình cảm phi thường, ngày giọt máu nhận thân liền ngự giá đến Quốc công phủ. Hôm nay, ngài đích thân chủ trì tại từ đường hoàng gia, vì Vương Hựu – không, giờ đây phải gọi là Bùi Hựu – mà trao ấn.
Trước Hoàng từ, dân chúng chen chúc chật ních, ai nấy đều muốn chiêm ngưỡng thiên nhan. Chỉ là, thường ngày Đế hậu luôn đồng hành, lần này chỉ có Gia Hòa Đế ngự giá, Hoàng hậu lại không đi cùng. Nghe đồn là do thân thể không khỏe, không thể xuất cung.
Chỉ thấy vị Trạng nguyên lang ngày trước, nay xiêm y lộng lẫy, mũ miện rực rỡ, cũng được quần thần vây quanh như sao vây trăng, nhưng lại khác hẳn nửa tháng trước. Người vẫn là người ấy, dung mạo vẫn như xưa, ngay cả ánh mắt không chút kinh động trước vinh nhục cũng chẳng khác gì khi cưỡi ngựa dạo phố nửa tháng trước. Chỉ là, giờ đây nhìn lại, mới chợt vỡ lẽ, cái sự không hợp lẽ ngày ấy rốt cuộc từ đâu mà ra.
Trạng nguyên lang vốn dĩ phải xứng với gấm vóc lụa là, xứng với cẩm phục hoa lệ, vốn dĩ phải có thị vệ tinh nhuệ vây quanh, chỉ có thể từ xa mà chiêm ngưỡng.
Trưởng công chúa tay cầm quạt, mặt rạng rỡ niềm vui. Bùi Quốc công những năm gần đây thân thể không tốt, tóc đã bạc trắng, nhưng hôm nay lại ưỡn ngực thẳng tắp, tinh thần sảng khoái. Gia Hòa Đế càng hiếm khi lộ vẻ ôn tình, hẳn là vô cùng vui mừng và cảm khái trước sự trở về của cháu ngoại này.
Quần chúng bách tính phủ phục trên mặt đất, để đoàn nghi trượng hoàng gia đi qua Trường An phố. Đến khi tiếng bánh xe xa dần, họ mới dám khẽ ngẩng đầu, lén lút nhìn một cái uy nghi của hoàng gia.
Cho đến khi đoàn người khuất dạng sau cánh cổng Quốc công phủ, bách tính mới lần lượt đứng dậy, ghé tai trò chuyện với người bên cạnh. Chuyện này về sau kể cho con cháu, lại có thêm một giai thoại đáng ngưỡng vọng.
Còn lúc này, trong Quốc công phủ, Trưởng công chúa Dung Hoa nắm tay Bùi Hựu đứng trước chính sảnh. Toàn bộ hạ nhân trong phủ quỳ rạp trên đất, đồng thanh phủ bái: “Kính chào Thế tử gia!”
Ôn Ngưng hôm nay lại không ra ngoài hóng chuyện, trong lòng cũng vô cùng yên ổn. Những gì nàng có thể làm đều đã làm, còn lại, chỉ có thể tận nhân lực, tri thiên mệnh.
Chỉ là nàng ít nhiều cũng có chút tò mò, liệu mọi chuyện có thực sự diễn biến như kiếp trước hay không.
Bởi vậy, khi đêm xuống, nàng cũng có chút trằn trọc không ngủ được.
Nàng nhớ rất rõ, trận hỏa hoạn ấy xảy ra vào giờ Tý, lúc kinh thành tĩnh mịch nhất. Hình như có người nói trong Vương trạch có hạ nhân nào đó bệnh nặng nằm liệt giường, nên thắp đèn suốt đêm. Ngọn đèn dầu chẳng biết đã bén vào thứ gì, thiêu rụi cả căn nhà.
Người kể chuyện cho nàng nghe lúc ấy dường như còn cảm khái, nói thi thể vợ chồng Vương gia được tìm thấy trong phòng hạ nhân, đại khái là khi lửa bùng lên, họ muốn cứu hạ nhân, kết quả không một ai thoát được.
Nghĩ đến đây, Ôn Ngưng lại thấy bốn ngàn lượng bạc nàng bỏ ra thật đáng giá.
Đôi vợ chồng lương thiện như vậy, thực không nên chết oan.
Chỉ mong đêm nay Nghi công tử đừng để thất thủ thì tốt.
Nàng nằm trằn trọc không ngủ được, lại nghĩ đến bao điều vẩn vơ.
Ví như Bùi Hựu.
Bùi Hựu kiếp trước, đã nhìn nhận trận hỏa hoạn ấy ra sao?
Người sắt đá như chàng, liệu có từng đau buồn vì cha mẹ nuôi, vì những gia nhân trung thành tận tụy của chàng chăng? Ai ai cũng cho rằng chàng nhận lại cha mẹ ruột, trở về Quốc công phủ, một hỷ sự lớn lao đến nhường ấy giáng xuống đầu, ai còn bận tâm đến sống chết của một đôi vợ chồng tầm thường kia nữa?
Kiếp trước khi nàng nghe tin này, cũng chỉ cảm khái một câu thế sự vô thường.
Sau này nàng ở bên chàng bao nhiêu năm, quả thực chưa từng nghe chàng nhắc đến.
Đại khái cũng là, vô vị?
Ôn Ngưng ngượng ngùng nghĩ, cuối cùng cũng mơ màng chìm vào giấc ngủ.
Còn Quốc công phủ bận rộn cả ngày, lúc này vẫn đèn hoa rực rỡ, đặc biệt tại Thanh Huy Đường nơi Bùi Hựu ngụ, Vương Cần Sinh vẫn đang chạy ngược chạy xuôi sắp xếp.
Thực ra trước khi họ đến, Thanh Huy Đường đã được dọn dẹp ổn thỏa, nhưng hôm nay Gia Hòa Đế lại ban thưởng không ít đồ vật. Quốc công phủ quy củ nghiêm ngặt, hắn theo công tử vào, là tùy tùng thân cận nhất của công tử, những người bên dưới đều chờ hắn ra lệnh sắp xếp thế nào.
Nhưng hắn nào có kinh nghiệm ấy.
Chỉ riêng Thanh Huy Đường này, đã rộng gấp ba bốn lần căn nhà cũ của họ, hắn còn chưa hiểu rõ phương hướng, làm sao có thể chỉ huy người làm việc.
May mắn thay, có một đại nha hoàn được phái đến, thực sự không thể nhìn nổi nữa, liền tiếp quản mọi chuyện.
Bởi vậy, đến giờ lẽ ra đã nghỉ ngơi, Thanh Huy Đường mới vừa vặn sắp xếp xong xuôi, vội vàng hầu hạ công tử nghỉ ngơi.
Đến đây lại gặp vấn đề.
Gia đình quyền quý xưa nay đều là đại nha đầu trong phòng hầu hạ chủ tử thay y phục nghỉ ngơi, Quốc công phủ càng không cần nói, trong Thanh Huy Đường trong ngoài sắp xếp tám chín nha đầu.
Nhưng công tử nhà hắn không cho người vào phòng.
Cuối cùng vẫn là Vương Cần Sinh vào.
Nói là Vương Cần Sinh hầu hạ, rốt cuộc vẫn là Bùi Hựu tự mình làm. Dù sao trước đây ở Vương trạch, người nhà họ Vương chưa từng thực sự coi chàng là nô bộc, việc hầu hạ công tử tắm rửa thay y phục, hắn thực ra chưa từng làm.
Một hồi xong xuôi, đã là giờ Hợi chính.
Bùi Hựu không muốn nha đầu trong phòng, vậy việc canh đêm cũng đến lượt Vương Cần Sinh. Khi lên giường, Bùi Hựu nói: “Hôm nay vất vả rồi, có còn quen không?”
“Công tử nói đâu có.” Vương Cần Sinh gãi gãi sau gáy, cười hì hì nói, “Không làm công tử mất mặt là được rồi, ngày mai ta sẽ đi tìm ma ma học quy củ.”
“Ngày mai ngươi về nhà một chuyến đi, hai ngày nữa phụ thân mẫu thân sẽ khởi hành về Lĩnh Nam, ngươi đưa họ về rồi hãy quay lại.” Bùi Hựu tự mình tháo mũ cài tóc, mái tóc đen nhánh thẳng mượt buông xuống, lại là một tư thái lười biếng hiếm thấy.
Ưm, thảo nào trong phòng không thể giữ nha đầu…
“Cần Sinh?” Đôi mắt đen thẳm của Bùi Hựu nhìn sang.
Vương Cần Sinh hoàn hồn, liên tục gật đầu. Hắn sao lại quên mất chuyện này, phu nhân thể yếu, bên cạnh có người quen thuộc chăm sóc sẽ tốt hơn.
“Công tử yên tâm, ta nhất định sẽ đưa lão gia phu nhân an toàn đến Lĩnh Nam!”
Bùi Hựu gật đầu: “Đi nghỉ đi.”
Đã phải canh đêm, Vương Cần Sinh liền nghỉ ở gian ngoài. Giường chiếu hắn đã chuẩn bị sẵn, tắt đèn gian trong liền lui ra ngoài.
Ngày hôm ấy quả thực bận rộn mệt mỏi, vừa lên giường liền nhanh chóng chìm vào vô thức.
Bùi Hựu lại không được yên giấc như vậy.
Vương phu nhân đoán không sai, Bùi Hựu thực ra là một người cực kỳ khó tin tưởng người khác, cũng cực kỳ khó thiết lập mối quan hệ thân mật với người khác. Đối với người là vậy, đối với hoàn cảnh cũng vậy.
Giường chiếu xa lạ, hương trầm xa lạ nơi đây, đều khiến chàng bất an.
Ý thức của chàng dường như tỉnh táo, dường như hỗn độn, trong lúc chìm nổi, thân thể dần trở nên nhẹ bẫng, cho đến khi một trận đập cửa dữ dội, thân thể chàng đột ngột chìm xuống.
“Thế tử gia! Thế tử gia!” Bên ngoài có người lớn tiếng gọi, “Thế tử gia, thuộc hạ mạo phạm! Nhưng Vương trạch cháy rồi, thuộc hạ không dám không báo!”
Bùi Hựu chợt ngồi bật dậy khỏi giường, tùy tiện khoác áo ngoài.
Chàng không thích trong phòng có nha đầu hầu hạ, bởi vậy gian ngoài không có người canh đêm.
Mở cửa, thị vệ Cố Phi, người đã đi theo chàng sau khi nhận thân, quỳ một gối xuống đất: “Thế tử gia, tin tức vừa đến, Vương trạch cháy rồi, có cần qua đó không?”
Bùi Hựu gần như không ngừng một khắc, sải bước nhanh về phía trước, Cố Phi vội vàng theo sau.
“Quốc công phủ đã phái mấy chục người đi dập lửa, chắc hẳn…”
“Mấy chục người?” Giọng Bùi Hựu trầm hẳn, “Lửa lớn lắm sao?”
Cố Phi có chút ấp úng: “Dạ… có chút…”
“Nói thật.”
“Dạ!” Bước chân của Bùi Hựu quá nhanh, Cố Phi, người có võ nghệ trong người, nhất thời cũng có chút không theo kịp, “Thế tử gia, khi tin tức truyền đến lửa đã cháy được nửa canh giờ, người của chúng ta chạy đến cũng cần thời gian, e rằng…”
Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến cổng, ngựa đã được chuẩn bị sẵn, Bùi Hựu nhanh chóng lên ngựa, chưa đợi Cố Phi, liền giương roi phóng đi.
Đêm xuân không còn lạnh lẽo, nhưng có lẽ chàng cưỡi ngựa quá nhanh, gió sắc như dao, cứa vào bàn tay nắm dây cương của chàng đến mức run rẩy không kiểm soát.
Giờ Tý đã qua, chính là lúc kinh thành ngủ say nhất, tiếng vó ngựa trên Trường An phố càng trở nên chói tai.
Vương trạch và Quốc công phủ tuy có chút khoảng cách, nhưng đường phố vắng vẻ, ngựa lại như mất kiểm soát mà phi nước đại, trước sau cũng chỉ mất khoảng một khắc là đến nơi.
“Thế tử gia!” Cố Phi thấy con ngựa phi như bay, lại đột ngột giật dây cương, lo lắng ngựa không vững, nhưng lại thấy Bùi Hựu trực tiếp bỏ ngựa, vội vàng xông vào.
Vương trạch đã không còn ánh lửa.
Quả như Cố Phi đã nói, Quốc công phủ đã phái mấy chục thị vệ, vừa dập vừa dập, rất nhanh đã dập tắt được đám cháy lớn.
Chỉ là Vương trạch đã không còn là Vương trạch ngày xưa.
Từ nhà đến sân, không một tấc đất nào còn nguyên vẹn, ngay cả cây ngân hạnh gần trăm năm tuổi kia, cũng bị cháy chỉ còn trơ lại thân cây cháy đen.
Trong không khí tràn ngập mùi đất cháy nồng nặc, hai chân giẫm xuống, gần như vẫn còn hơi ấm chưa tan sau trận hỏa hoạn.
Trước cửa phòng ngủ của Vương Cần Sinh, những người bên trong đã được khiêng ra.
Ba người, quấn quýt vào nhau trong một tư thế kỳ dị.
Dù bị cháy đến biến dạng, Bùi Hựu vẫn dễ dàng nhận ra họ là ai.
Người được che chở ở trong cùng là mẫu thân chàng, mẫu thân dịu dàng của chàng, người đã dỗ dành chàng ngủ suốt đêm, chỉ mấy ngày trước, chàng còn ôm lấy bà, vỗ nhẹ lưng bà, cười nói “Yên tâm đi Hựu nhi, ngày tháng của chúng ta rồi sẽ tốt đẹp hơn thôi”.
Người ôm chặt lấy mẫu thân là phụ thân chàng, phụ thân ôn hậu cần cù của chàng, dù bản thân có chịu bao nhiêu khổ cực, cũng không muốn chàng bị bạc đãi nửa phần. Nửa tháng trước họ còn cùng nhau uống rượu dưới gốc ngân hạnh, ông chúc chàng đỗ đạt cao, mong chàng từ nay công danh thuận lợi, đại triển hồng đồ.
Người phủ phục trước hai người, cố gắng bao bọc lấy họ, là thư đồng của chàng, thư đồng chất phác trung thành, luôn miệng gọi công tử trước công tử sau. Đôi chân bị đánh gãy vì chàng, đã cháy đến mức đứt lìa hoàn toàn, hai cẳng chân đều không còn dấu vết.
Tiếng khóc than của hắn vẫn còn văng vẳng bên tai: “Công tử à, mạng nô tài không phải là mạng sao?”
“Công tử, nô tài không phục!”
“Công tử! Nô tài không phục a!”
Mạng của họ không phải là mạng sao?
Một cơn đau nhói xuyên thẳng qua thái dương, Bùi Hựu gần như đứng không vững.
“Thế tử gia, xin hãy nén bi thương!” Chẳng biết là ai quỳ trước mặt chàng, chặn đường chàng.
“Cút.” Chàng nghe thấy giọng mình như từ địa ngục vọng lên.
“Thế tử gia…”
Chàng không biết đã đá ai ra, rồi càng lúc càng tiến gần đến ba người cháy đen kia. Cơn đau ở thái dương của chàng càng lúc càng nhói buốt, trước mắt lại càng lúc càng mờ ảo, nhưng chàng vẫn nhìn rõ chiếc vòng ngọc trắng trên cổ tay mẫu thân.
Khi chàng mới đến Vương gia, lạ giường, lạ người, trằn trọc không ngủ được suốt đêm.
Vương phu nhân ôm chàng vào lòng, khẽ hát ru, chàng không thích tiếp xúc da thịt người lạ, liền nắm chặt chiếc vòng trên cổ tay bà. Đến nỗi sau này nhiều đêm, Vương phu nhân đều cho chàng ngủ cùng bà, chàng khẽ vuốt ve chiếc vòng ngọc trắng ấy, liền có thể an tâm chìm vào giấc ngủ.
Giờ đây chiếc vòng ngọc trắng ấy cũng bị ám khói thành màu đen xám.
Chàng khẽ nhắm mắt, cơn đau ở thái dương không hề thuyên giảm, ngược lại càng lúc càng sâu, đau đến mức chàng không thể bước tiếp.
“Thế tử gia! Thế tử gia!” Một trận đập cửa đột ngột cắt ngang cơn đau nhói, “Thế tử gia, thuộc hạ có việc quan trọng cần bẩm báo!”
Bùi Hựu mở mắt.
Thì ra…
Là một giấc mộng.
May quá…
Là một giấc mộng.
Cơn đau ở thái dương vẫn chưa tan, Bùi Hựu muốn xoa bóp, nhưng lại phát hiện hai tay mình nắm chặt thành quyền, cứng đờ đến mức nhất thời không thể duỗi ra.
Cửa đã được Vương Cần Sinh mở, lập tức có người bước vào.
Cố Phi.
Bùi Hựu nhất thời có chút hoảng hốt,竟 phân không rõ rốt cuộc vừa rồi là mộng, hay lúc này mới là mộng.
Vừa rồi hắn ở ngoài nhà bẩm báo với chàng, lúc này lại ở trong nhà, quỳ một gối cách giường chàng không xa, nhưng nói ra lại là những lời tương tự: “Thế tử gia, thuộc hạ mạo phạm! Nhưng Vương trạch cháy rồi, thuộc hạ không dám không báo!”
Đề xuất Huyền Huyễn: Ta Không Phải Hí Thần