Là vị hoàng tử nhỏ nhất của Đại Dận, cuộc sống của Sở Diệp trước năm năm tuổi trôi qua khá an nhàn.
Thụy Vương và Tứ hoàng tử tranh sủng trước, sau đó là đích tử Trung cung được nhận về Đông cung, tuy tuổi còn nhỏ nhưng trong lòng y lại hiểu rõ mười mươi.
Đời này của y, định mệnh đã an bài là một vương gia nhàn tản, chỉ biết ngắm hoa trêu chim.
Dĩ nhiên, tiền đề là y phải được vị huynh trưởng giữa đường về nhà kia nhìn thuận mắt.
Nghe đồn, người đó chẳng phải kẻ dễ dàng kết giao.
Bởi vậy, lần đầu tiên Sở Diệp gặp Bùi Hựu, y đã toe toét cười với huynh ấy.
Và rồi, những lần sau đó, mỗi khi gặp Bùi Hựu, y đều toe toét cười.
Chẳng biết có phải vì nụ cười của y quá đỗi tươi tắn hay không, mà huynh trưởng lại có vẻ ưu ái y.
Vào sinh nhật năm tuổi, huynh trưởng đã thỉnh cầu phụ hoàng cho y vào Đông cung học.
Sở Diệp hối hận vô cùng.
Tất cả là tại y cười quá rạng rỡ.
Chỉ là một vương gia nhàn tản thôi mà, học nhiều sách đến thế làm gì?
Thế nhưng, Phạm Thập Tam luôn đi theo bên cạnh, ngày ngày lải nhải bên tai y.
“Tiểu điện hạ à, cơ hội ngàn vàng thế này, tiểu điện hạ nhất định phải nắm bắt, nửa đời sau của Kính phi nương nương còn trông cậy vào tiểu điện hạ đó.”
“Tiểu điện hạ à, bệ hạ thân thể vẫn cường tráng lắm, nô tài thấy, chúng ta vẫn còn cơ hội!”
“Tiểu điện hạ à, người nghĩ vì sao Thái tử điện hạ lại đặc biệt cho người đến Đông cung học? Chính là sợ người tài học quá cao, vượt qua huynh ấy đó!”
“Người chính là mối đe dọa của Thái tử điện hạ!”
“Tiểu điện hạ, càng như vậy, người càng phải phấn đấu, cần mẫn, mới có thể thoát khỏi sự khống chế của Thái tử điện hạ!”
Y lại là mối đe dọa của huynh trưởng ư?
Huynh trưởng đưa y đến Đông cung, không phải vì y cười quá đỗi đẹp mắt, mà là muốn bóp chết y từ trong trứng nước sao?
Làm sao có thể như vậy được?!
Sở Diệp tuy nhỏ người, nhưng chí khí không nhỏ.
Muốn khống chế y ư? Y cố tình không để ai khống chế!
Sợ y vượt qua huynh ấy ư? Vậy y sẽ vượt qua cho huynh ấy xem!
Sở Diệp đã cần mẫn vài năm.
Mỗi ngày, y thức dậy khi chưa đến giờ thượng triều, và không ngủ trước giờ Hợi.
Với sự nỗ lực ấy, dù trước năm tuổi chẳng mấy ai quản thúc, y vẫn thường xuyên nhận được lời khen từ Thái tử Thái phó.
Sở Diệp tràn đầy chí khí.
Hãy cho y thêm vài năm nữa, đợi đến khi y trưởng thành, y nhất định sẽ không thua kém huynh trưởng!
Thế nhưng, cái chí khí ấy, vào một buổi sáng nọ, đã bị chọc thủng một lỗ.
Hôm ấy, y đang suy nghĩ về mấy chiêu kiếm thuật mà thầy dạy kiếm vẫn chưa thành thạo, nên đã dậy sớm hơn nửa canh giờ so với thường lệ, định ra ngoài luyện thêm.
Rồi y nhìn thấy Phạm Thập Tam lén lút.
Học ở Đông cung vài năm, y dĩ nhiên nhận ra Thiếu Trạm sự của Trạm sự phủ, Cố Phi, người thường xuyên đi theo bên cạnh huynh trưởng.
Chỉ thấy Cố Trạm sự khá hào phóng ném một thỏi vàng vào tay Phạm Thập Tam: “Đa tạ.”
Mặt Phạm Thập Tam cười tươi như hoa: “Được làm việc cho điện hạ, là phúc của Thập Tam.”
Hay lắm, huynh trưởng sợ y có tiền đồ nên đã mua chuộc cả người bên cạnh y sao?!
Y muốn xem, huynh trưởng đã mua chuộc Phạm Thập Tam, định làm chuyện bất chính gì với y!
Y giả vờ như không thấy gì, quay lại tẩm điện nằm xuống.
Không ngờ sau mấy ngày quan sát Phạm Thập Tam, y không thấy có gì bất thường.
Chỉ là mỗi ngày đến gọi y dậy sớm hơn, và những lời lải nhải bên tai y cũng nhiều hơn.
“Ôi, tiểu điện hạ quả nhiên thông minh xuất chúng, nhưng so với Thái tử điện hạ, vẫn còn kém một bậc.”
“Gần đây, vải thiều tiến cống từ Lĩnh Nam, bệ hạ đều ban hết cho Đông cung, Kính phi nương nương là người thích ăn nhất đó!”
“Đông cung thật là xa hoa, có võ quan, có văn thần, sau này chúng ta ra cung lập phủ, có lẽ chỉ bằng một góc nhỏ của Đông cung thôi.”
Trong lòng Sở Diệp, ẩn hiện một dự cảm chẳng lành.
Một ngày nọ, có lẽ vì học hành xuất sắc, y đã thu hút sự chú ý của Gia Hòa Đế, được truyền vào Phúc Ninh điện yết kiến.
Sau khi hỏi vài câu học vấn, Gia Hòa Đế hài lòng gật đầu, nói y mắt thâm quầng, bảo y vào nội điện nghỉ ngơi.
Sở Diệp lần đầu tiên biết phụ hoàng mình có lúc hiền từ đến vậy, vừa mừng vừa lo đi vào nội điện.
Khi tỉnh dậy sau giấc ngủ, bên ngoài điện có tiếng người.
“Phụ hoàng tuổi đã cao, nhiều việc lực bất tòng tâm. Nay việc triều chính đa phần là con xử lý, chỉ thiếu một nghi thức mà thôi. Thế nào? Để phụ hoàng nghỉ ngơi vài năm nhé?”
Giọng của Gia Hòa Đế.
“Phụ hoàng, trà hôm nay rất ngon.”
Giọng của huynh trưởng.
“Phụ hoàng biết con không màng danh tiếng, nhưng mọi việc đều do con làm, công lao lại ghi trên đầu trẫm, hà tất phải vậy?”
“Cứ nói đến việc tu sửa đê sông Sở, con bận rộn mấy năm nay, sử quan chỉ một nét bút, không tính là chính tích của con, con không thấy uất ức sao?”
“Phụ hoàng, đến lượt người hạ cờ rồi.”
“Trẫm không quản, mỗi năm con đưa A Ngưng ra kinh một lần, trẫm còn chưa từng đưa Hoàng hậu đi du ngoạn bao giờ.”
“Phụ hoàng, trà sắp nguội rồi.”
“Phụ hoàng ngày mai sẽ sai Khâm Thiên Giám chọn một ngày lành, trẫm ở tuổi con, đã ngồi long ỷ mấy năm rồi!”
Trong điện im lặng một khắc.
“Phụ hoàng, Đông cung muốn thêm người mới.”
Giọng Gia Hòa Đế chợt cao lên đầy kinh ngạc: “Lại có rồi ư?”
“Lần này sinh ra sẽ đưa vào cung, nuôi dưỡng dưới gối phụ hoàng.”
“Thật ư?!”
“Dĩ nhiên.”
“Vậy… vậy mau về mau về, đừng để A Ngưng đợi lâu.”
Huynh trưởng cũng thật kỳ lạ, phụ hoàng muốn nhường ngôi, huynh ấy giả vờ như không hiểu, nhưng để lấy lòng phụ hoàng, lại dám đưa cả đứa con chưa chào đời của mình đến nuôi dưới gối phụ hoàng.
Sở Diệp vô cùng không hiểu.
Chẳng lẽ là… muốn bắt mà thả?
Huynh trưởng quả nhiên tâm cơ thâm trầm!
Cho đến ba tháng sau, Đông cung gửi một chú mèo con vào hoàng cung, ngày hôm đó, Gia Hòa Đế nổi trận lôi đình.
Sở Diệp cuối cùng cũng ngộ ra.
Huynh trưởng của y, căn bản không có ý định tranh giành ngôi vị, huynh ấy thậm chí, không muốn làm Thái tử!
Vậy thì, huynh ấy đưa y vào Đông cung học, mua chuộc Phạm Thập Tam thổi gió bên tai y, chẳng lẽ lại là…
Muốn đổ cái ngôi Thái tử đó cho y sao?!
Bản tính con người đều là như vậy.
Những thứ không thuộc về mình, nhìn thấy đều đặc biệt tốt, đặc biệt thơm, một khi có người cố tình nhét vào tay mình, thì nhìn đâu cũng thấy không thuận mắt.
Trước đây, Sở Diệp đi học, bám riết lấy Thái tử Thái phó, sợ huynh ấy nhận lời Thái tử, giấu giếm y.
Sau khi giác ngộ, Sở Diệp lại đi học, Thái tử Thái phó, là Thái phó của Thái tử, vì sao huynh trưởng không đến học, lại bắt y đến học chứ, hừ?!
Trước đây, Sở Diệp luyện kiếm, không dám lơ là một chút nào, sợ sau này Thái tử có ý đồ bất chính với y, y không có sức phản kháng.
Sau khi giác ngộ, Sở Diệp lại luyện kiếm, khổ cực thế này, mệt mỏi thế này, thảo nào huynh trưởng muốn đổ cho y!
Không được.
Tuyệt đối không được.
Huynh trưởng ngay cả phụ hoàng cũng dám lừa gạt, y tuyệt đối không thể nhảy vào cái hố lửa mà huynh ấy đã đào cho mình mấy năm nay!
Sở Diệp trằn trọc mấy đêm, rất nhanh đã nghĩ ra cách đối phó.
Dưới Thái tử, có Hoàng trưởng tôn, dù thế nào cũng không đến lượt y chứ?!
Năm đó y mười một tuổi, hai cháu trai của y vừa tròn sáu tuổi, đến tuổi đi học.
Thường xuyên ra vào Đông cung, Sở Diệp và Sở Cẩm, Sở Du không hề xa lạ.
Chỉ là trước đây y chăm chỉ học hành, thấy hai đứa trèo cây bắt trứng, trong lòng ngưỡng mộ nhưng không chịu thừa nhận, âm thầm mắng “bất học vô thuật”.
Sau khi nhận ra hai đứa là hy vọng để y thoát khỏi hố lửa, y hào phóng thể hiện một màn bắt trứng kỹ thuật cao, rất nhanh đã hòa nhập với chúng.
“Hai đứa không bằng cùng ta đến Sùng Văn Quán học, như vậy ta mới có thể dạy hai đứa cách bắt trứng thật tốt.”
Bước đầu tiên thoát khỏi hố lửa, là dụ hai cháu trai đến Sùng Văn Quán, cùng y bái dưới trướng Thái tử Thái phó.
“Học bắt trứng còn cần đến Sùng Văn Quán sao?” Sở Cẩm vẻ mặt nghi ngờ.
Sở Du: “Có lẽ Hoàng thúc cần.”
Mỗi đứa nhìn y một cái “ôi, thật đáng thương”, rồi vỗ vỗ bùn đất trên tay bỏ đi.
Sở Diệp: “…”
“Hai đứa xem bộ kiếm thuật này của ta, học được nó, sau này ra cung, sẽ không ai dám ức hiếp hai đứa nữa!”
Không đến Sùng Văn Quán mà học võ nghệ trước cũng được, mỗi vị đế vương của Đại Dận đều là người văn võ song toàn.
Sở Cẩm: “Không học cũng không ai dám ức hiếp chúng ta!”
Sở Du: “Thúc thúc còn muốn sống thêm vài năm nữa.”
“Không giống! Nam tử hán đại trượng phu, sao có thể cứ dựa vào người khác bảo vệ? Hai đứa nếu học được, sẽ không ai là đối thủ của hai đứa nữa!”
Sở Cẩm: “Người chắc chắn chứ?”
Sở Du: “Hoàng thúc, người học được rồi sao?”
Sở Diệp kiêu ngạo ngẩng cằm: “Đương nhiên.”
Lời vừa dứt, thanh kiếm bên hông bị tháo xuống, chẳng biết ai đã giật mạnh tóc dài của y.
Y vô thức cúi người, một người nhân cơ hội nhảy lên vai y, đè y nằm rạp xuống đất, người kia tung một cú đấm.
Sở Cẩm và Sở Du: “Hoàng thúc, người thua rồi.”
Sở Diệp bị hai đứa đè trên đất không đứng dậy được: “…”
Văn không học, võ không luyện, Sở Diệp thật sự không biết, vị huynh trưởng bình thường khắc nghiệt với y đến thế, làm sao có thể chịu đựng được cặp con trai ngày ngày làm loạn như vậy!
Hy sinh một mình y, để thành toàn cả nhà huynh ấy.
Đúng, huynh trưởng nhất định đã tính toán như vậy!
Sở Diệp càng không cam tâm.
Chẳng phải là bất học vô thuật sao?
Y cũng biết mà!
Từ đó, Sở Diệp đi học không chuyên tâm, luyện kiếm không có sức, cả ngày chỉ muốn theo hai cháu trai ra ngoài trèo cây bắt trứng.
Ôn Ngưng gần đây đang đau đầu vì chuyện này.
Sau khi sinh con, chẳng biết vì sao, thời gian trôi qua thật nhanh.
Thoáng cái đã đến tuổi Sở Cẩm và Sở Du phải khai tâm.
Chưa kể hoàng gia, các gia tộc danh giá ở kinh thành, con trai ba tuổi đã khai tâm có rất nhiều.
Hai đứa trẻ sáu tuổi mà chưa khai tâm như chúng, thực ra không nhiều.
Nhưng hai đứa trẻ nói thế nào cũng không chịu, một là không đi Quốc Tử Giám, hai là không đi Sùng Văn Quán, ba là không chịu học võ nghệ, chỉ thích khoác vai nhau đi phá hoại trứng chim ở Đông cung.
Gần đây không chỉ có hai đứa, mà ngay cả Ngũ hoàng tử vốn chăm chỉ học hành cũng chẳng biết thế nào, đột nhiên lại hứng thú với trứng chim ở Đông cung.
“Nói đi, Quốc Tử Giám hay Sùng Văn Quán?!”
Nghĩ đến Ngũ hoàng tử ngoan ngoãn cũng bị hai đứa bất học vô thuật nhà mình làm hại, Ôn Ngưng liền tức giận.
Rút một cành liễu già ra định làm ác mẫu.
Sở Cẩm: “Nương thân, Quốc Tử Giám xa Đông cung quá, chúng con sẽ nhớ nương thân.”
Sở Du gật đầu: “Nương thân, người đi Quốc Tử Giám, chúng con sẽ đi Quốc Tử Giám.”
Ôn Ngưng: “…”
Lời này sao mà quen tai thế nhỉ?
“Vậy thì đi Sùng Văn Quán!” Ôn Ngưng quất cành liễu xuống bàn, hung dữ.
Sở Cẩm mặt không đổi sắc: “Nương thân, Thái phó tuổi đã cao, không chịu được mệt, càng không chịu được tức giận.”
Sở Du tiếp tục gật đầu: “Nương thân, con và đại ca đều muốn Thái phó sống thêm vài năm nữa.”
Chúng nó còn biết mình có thể làm người ta tức chết sao?!
“Vậy hai đứa muốn đi đâu? Muốn đi đâu nương thân sẽ đưa hai đứa đến đó, tóm lại không thể ngày ngày bắt trứng chim! Chim ở Đông cung sắp bị hai đứa bắt hết rồi!”
Sở Cẩm bĩu môi: “Quả nhiên nương thân không yêu chúng con, sốt ruột đuổi chúng con đi như vậy.”
Sở Du chớp chớp mắt rưng rưng: “Muội muội còn nhỏ, nương thân yêu muội muội hơn là phải rồi.”
Ôn Ngưng: “…”
Thật là…
Chẳng biết giống ai!
“Không muốn đi Quốc Tử Giám, cũng không muốn đi Sùng Văn Quán, chỉ muốn ở Đông cung không ra ngoài?”
Ha, khắc tinh đến rồi!
Bùi Hựu chậm rãi bước vào, ung dung ngồi xuống, thong thả nhìn Sở Cẩm và Sở Du cao bằng nửa người.
Sở Cẩm và Sở Du nhìn nhau.
Phụ thân không dễ đối phó.
Không đợi hai đứa lên tiếng, Bùi Hựu trầm mắt gõ gõ mặt bàn: “Vậy thì đến Nghị Sự Đường, ta đích thân khai tâm cho hai đứa.”
Sở Cẩm: “…”
Chết mất.
Sở Du: “…”
Không sống nổi nữa rồi.
Đợi đến khi rời khỏi Lãm Hoa Điện, hai anh em lại nhìn nhau.
Chết thì cũng chết rồi, nhưng giãy giụa trước khi chết vẫn phải làm.
Sở Du: “Đại ca, huynh là Hoàng trưởng tôn, dưới phụ thân, hẳn là huynh.”
Phụ thân không muốn làm Thái tử, người đứng đầu, hẳn là huynh.
Sở Cẩm: “Nương thân đã nói rồi, hai chúng ta chỉ cách nhau nửa chén trà, gì mà trưởng với chả không trưởng.”
Ha ha, ai thích làm thì làm, Đông cung này chỉ có trứng chim để bắt, chán chết đi được!
Hai bên đối mặt một lát.
Sở Cẩm: “A Du, diệt giặc ngoài phải an trong trước.”
Sở Du: “Cứu thêm một lần nữa?”
Sở Cẩm: “Hoàng thúc giao cho ta.”
Sở Du: “Muội muội giao cho ta.”
Sở Cẩm: “Thành giao.”
Ôn Ngưng không ngờ Bùi Hựu lại định đích thân khai tâm cho hai đứa con.
Sự kiện trọng đại như vậy, dĩ nhiên không thể bỏ lỡ.
Phòng bên của Nghị Sự Đường nàng quá đỗi quen thuộc, canh đúng giờ liền lén lút lẻn vào từ cửa hông.
Cửa hông đối diện với nội điện, dùng để nghỉ ngơi.
Ôn Ngưng liền ung dung nằm trên giường lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
“Hoàng huynh, A Cẩm đá con!”
Sở Diệp cũng ở đó ư?
“Phụ thân con không có! Là A Du vấp con một cái!”
“Phụ thân con không có! Là bút của Hoàng thúc rơi, con giúp huynh ấy nhặt bút lông!”
“Bút của ta đang ở trên tay ta, làm gì có chuyện rơi?!”
“Vậy là bút của đại ca rơi!”
“Bút của ta cũng ở đây, đâu có rơi!”
“Vậy thì… là bút của phụ thân rơi!”
Bùi Hựu: “…”
“A Du, đổi bàn.”
Yên tĩnh một lúc.
“Phụ thân, Hoàng thúc cầm bút sai tư thế!”
“Nói bậy! Tư thế cầm bút của ta là Thái phó đích thân dạy!”
“Chẳng lẽ phụ thân con dạy là sai?!”
“Không thể nào là con học sai sao?!”
“Con tận mắt nhìn thấy, làm sao có thể học sai?”
“Ta cầm bút sáu năm rồi làm sao có thể cầm sai!”
“Phụ thân, Hoàng thúc và đại ca ồn ào quá!”
Ôn Ngưng hiếm hoi nghe thấy tiếng hít thở kìm nén của Bùi Hựu.
“A Cẩm, đổi bàn.”
Ôn Ngưng không nhịn được lén lút đến sau bình phong nhìn ra ngoài một cái.
Ba chiếc bàn bát tiên, mỗi người một bàn.
Vậy thì trước đó… ba người ngồi cùng một bàn sao?
Nàng cuối cùng cũng tìm thấy việc Bùi Hựu không giỏi.
Huynh ấy căn bản không hiểu trẻ con!
Lại yên tĩnh một lúc, vang lên một giọng nói mềm mại: “Phụ thân, con muốn ăn kẹo…”
Tiểu Tửu cũng ở đó sao?
Ôn Ngưng lại lén lút nhìn, liền thấy cô con gái nhỏ bốn tuổi của nàng chẳng biết làm sao chui ra từ dưới bàn của Bùi Hựu, nắm chặt túi thơm của Bùi Hựu không buông.
Bùi Hựu ôm nàng lên đùi, cũng như vô số lần trước, không hề từ chối.
Còn giúp nàng mở túi thơm ra.
Trong điện rất tự nhiên vang lên tiếng bóc vỏ kẹo.
Sở Cẩm: “Phụ thân, con cũng muốn ăn kẹo!”
Sở Du: “Phụ thân, kẹo của muội muội thơm quá!”
Sở Diệp: “Hoàng huynh, con… con có thể ăn một viên không…”
Bùi Hựu: “Không thể.”
Sở Cẩm: “Ôi, phụ thân thiên vị, con muốn đi tìm nương thân.”
Sở Du: “Ôi, không có kẹo, không có sức viết chữ rồi…”
Sở Diệp: “Hai đứa có thể có chí khí hơn chút không!”
Sở Cẩm, Sở Du: “Không thể!”
Ôn Ngưng có thể thấy rõ trán Bùi Hựu giật giật, huynh ấy “rầm” một tiếng đập thước gỗ xuống bàn: “Yên lặng.”
“Oa…” Tiểu Tửu giật mình, viên kẹo trên tay rơi xuống, bật khóc nức nở.
“Phụ thân người dọa muội muội rồi!”
“Tiểu Tửu đừng khóc, đại ca đi bắt trứng chim cho muội!”
“Tiểu Tửu đừng sợ, nhị ca đi gọi nương thân đến ngay!”
“Vậy con… Hoàng thúc con, con cũng đi bắt trứng chim cho Tiểu Tửu!”
Ba người như chim thú tan tác.
Người vừa đi, Tiểu Tửu lau nước mắt: “Phụ thân, Tiểu Tửu giúp người đuổi bọn họ đi rồi, không ai giành kẹo của người nữa.”
Bùi Hựu xoa trán.
Ôn Ngưng ở sau bình phong ôm bụng cười lớn.
Những ngày tháng thú vị còn ở phía trước.
Con mình đẻ ra, tự mình chịu thôi!
Đề xuất Cổ Đại: Quận chúa kiều diễm, tử địch cuồng loạn lại xảo trá mị hoặc