Thiếp sinh ra vào một ngày hè oi ả.
Tương truyền năm ấy, hoa dành dành trong phủ Tạ nở rộ như mây như gấm, mẫu thân vô cùng yêu thích.
Phụ thân vốn sủng ái mẫu thân, liền thuận theo ý người, đặt tên thiếp có chữ "Chi".
Là trưởng nữ trong nhà, cũng là trưởng nữ của Tạ thị, điều đầu tiên thiếp nhớ được là khi thiếp trèo ghế để với lấy kẹo trên bàn.
Chỉ còn một chút nữa thôi.
Thiếp đã chạm vào giấy gói kẹo, thì bị ma ma quát lớn một tiếng, sợ hãi ngã xuống.
Sau đó thiếp bị ma ma quở trách một trận, lại bị phụ thân phạt quỳ nửa canh giờ.
"Ai, đừng trách phụ thân con nghiêm khắc, Chi Chi của ta à, sau này là người sẽ làm Hoàng hậu đó." Mẫu thân lấy đá chườm đầu gối thiếp, an ủi như vậy.
Thiếp chớp đôi mắt còn đỏ hoe hỏi người: "Mẫu thân, Hoàng hậu là gì ạ?"
Họ nói trưởng nữ đích tôn của Tạ thị, sinh ra đã là người sẽ làm Hoàng hậu.
Người làm Hoàng hậu, cần phải cử chỉ đoan trang, lời nói đúng mực, ngay cả nụ cười, cũng phải có độ cong nhất định.
Ba tuổi học cầm, bốn tuổi học thơ, năm tuổi có thể đối đáp, sáu tuổi có thể vẽ tranh.
Chưa đầy mười tuổi, thiếp đã nổi danh khắp kinh thành.
Ai ai cũng nói thiếp là điển hình của nữ nhi thế gia, là tấm gương của nữ tử thiên hạ.
Chỉ có thiếp biết, tất cả đều là giả dối.
Thiếp thích lén lút trèo lên mái nhà ngắm sao trời vào những đêm không người.
Thiếp thích vào những ngày đông giá rét, bất chấp lễ nghi mà cởi giày, đi chân trần chạy nhảy trong phòng.
Thiếp ngưỡng mộ đường muội chi thứ, vui vẻ thì có thể ôm bụng cười lớn, phạm lỗi thì có thể tùy ý làm nũng trong lòng mẫu thân.
Phụ thân thường xuyên nhắc nhở bên tai thiếp: "Là trưởng nữ Tạ thị, mỗi lời nói, mỗi hành động đều là vinh nhục của Tạ thị, không được phép sai sót nửa phần."
Mẫu thân thường xuyên nhắc nhở bên tai thiếp: "Chi Chi à, nữ tử có thể dựa vào nhất, chỉ có nhà mẹ đẻ. Dù sau này có quý vi Hoàng hậu, Tạ thị vẫn là hậu thuẫn duy nhất của con."
Hoàng hậu gì chứ.
Thiếp một chút cũng không muốn làm Hoàng hậu.
Thiếp muốn như đường tỷ, chọn một công tử thanh nhã làm phu quân, vợ chồng đóng cửa lại, vui đùa giận hờn, đều tùy tâm mình.
Không muốn làm Hoàng hậu, thiếp cũng không thích Sở Dục.
Sở Dục là Thái tử của Đại Ân.
Là nữ nhi Tạ thị, thiếp có không ít cơ hội gặp chàng.
Nam Chi lại là bạn đọc Đông Cung của chàng, thiếp thường xuyên có thể gặp chàng khi đi tìm Nam Chi.
Nhưng đã không thích chàng, thiếp tự nhiên sẽ không thân cận với chàng.
Thậm chí thường xuyên không dấu vết mà tỏ thái độ với chàng.
Thiếp mong chàng có thể phát hiện thiếp không hề đoan trang hiền thục như lời đồn, phát hiện thiếp bản tính xấu xa, không thích hợp làm Thái tử phi của chàng, từ đó hủy bỏ hôn ước giữa thiếp và chàng.
Nhưng chàng dường như cũng không tinh minh như lời đồn.
Thiếp đã biểu hiện rõ ràng như vậy, chàng vẫn như không hề hay biết, trước mặt người khác hay sau lưng đều gọi thiếp "A Chi", "A Chi".
Đó là một năm Thượng Nguyên.
Năm ấy thiếp mười bốn tuổi, sắp cập kê.
Trong cung tổ chức yến tiệc đèn lồng.
Thiếp cũng như vô số yến tiệc cung đình trước đây, ăn mặc chỉnh tề, dáng vẻ đoan trang ngồi ở vị trí đầu tiên của các nữ nhi thế gia, nghe suốt cả đêm những lời cung phụng và nịnh hót.
Trước khi đi thưởng đèn, thiếp lấy cớ đi vệ sinh rời khỏi chỗ ngồi.
Không ai biết bí mật này của thiếp.
Khi ở trong phủ, ngay cả khi đi vệ sinh cũng có người đứng ngoài canh gác.
Nhưng khi vào cung, mỗi lần thiếp mượn nhà xí ở Triều Dương Cung, những người hầu đi theo chưa được Trường Công Chúa cho phép, chỉ dám đợi thiếp bên ngoài Triều Dương Cung.
Mỗi lần ở Triều Dương Cung, thiếp đều nán lại một nén hương.
Trong khoảng thời gian một nén hương đó, trên con đường cung điện vắng vẻ không người, thiếp có thể thả lỏng đôi vai cứng đờ, tùy ý đá những viên đá nhỏ trên mặt đất.
Đêm nay có chút không may.
Sở Dục lại cũng đến Triều Dương Cung để đi vệ sinh.
Chàng và Trường Công Chúa có mối quan hệ thân thiết, lại đã chuyển đến Đông Cung, việc chàng đến đây đi vệ sinh không có gì lạ.
Thiếp xa cách hành lễ với chàng, chuẩn bị vòng qua chàng.
Nhưng chàng lại gọi thiếp lại: "A Chi, có muốn đi xem đèn không?"
Chàng luôn thích gọi thiếp thân mật như vậy, rõ ràng thiếp và chàng ngoài một tờ hôn ước, chỉ là bạn bè xã giao.
"Tạ ơn điện hạ nhắc nhở, thần nữ lát nữa sẽ..."
Không đợi thiếp nói hết, chàng thêm một câu: "Chúng ta đi Trường An phố xem."
Lời của thiếp liền nghẹn lại ở đầu lưỡi.
"Ta đã nói với Dung Hoa rồi, đêm nay nàng ấy sẽ giữ ngươi và ta ở Triều Dương Cung đánh cờ." Thiếp lần đầu tiên nhìn thẳng vào khuôn mặt Sở Dục, tuấn tú ẩn chứa sự phóng khoáng, chàng ngẩng cằm nhìn thiếp, "Thế nào? Đi không?"
Thái tử điện hạ, hành động này không hợp lễ nghi.
Một câu nói, lăn lộn trong cổ họng thế nào cũng không thể nói ra.
Lớn đến mười bốn tuổi, thiếp cũng chỉ nhìn thấy dáng vẻ Trường An phố qua khe hở của xe ngựa.
Phụ thân và mẫu thân đều nói, nữ nhi Tạ thị, không được phép lộ mặt.
"Đi!" Sở Dục cười bước đến kéo thiếp.
Nam nữ chưa kết hôn, dù có hôn ước, thân mật như vậy cũng vô cùng không thích hợp.
Nhưng thiếp căn bản không thể từ chối.
Đó là lần đầu tiên thiếp lên Trường An phố.
Có lẽ thấy thiếp có chút bối rối, Sở Dục mua hai chiếc mặt nạ từ người bán hàng rong.
Che đi dung mạo, không còn nguy cơ bị nhận ra, thiếp mới dần dần thả lỏng tay chân.
Sau này thiếp vẫn luôn nhớ đêm đó.
Sở Dục dẫn thiếp từ đầu phố đến cuối phố, giới thiệu cho thiếp từng cửa hàng, từng gian hàng, cười tủm tỉm mua tất cả những món đồ mà ánh mắt thiếp dừng lại.
Chàng dẫn thiếp đi thuyền, dẫn thiếp đi nghe hát.
Chàng nói A Chi, sau này ta thường xuyên dẫn nàng ra ngoài chơi có được không?
Quỷ sứ thần xui, thiếp lại một lần nữa không từ chối chàng.
Đêm đó chúng ta chơi đến khi chợ tan mới chậm rãi về nhà.
Thiếp chưa bao giờ vui vẻ như vậy, khi tháo mặt nạ ra, nụ cười trên mặt không thể nào ngừng lại.
Thậm chí khi về viện, bước chân không kìm được mà nhẹ nhàng.
Thiếp nghĩ Sở Dục người này, nếu không phải là Thái tử, cũng rất tốt.
Nhưng sự nhẹ nhàng đó không kéo dài được bao lâu.
Mẫu thân đang đợi thiếp trong khuê phòng.
"Chi Chi, cùng Thái tử ra ngoài chơi sao?"
Thiếp cúi đầu.
Mẫu thân sẽ không mắng thiếp.
Mẫu thân họ Vương, xuất thân từ thế gia lớn thứ hai của Đại Ân.
Người mới là người đoan trang hiền thục, ung dung đại lượng thực sự.
Người chưa bao giờ lớn tiếng nói chuyện với dù chỉ một người hầu.
Nhưng thiếp biết, hành động đêm nay không thích hợp.
"Chi Chi đêm nay rất vui phải không?"
Thiếp cúi đầu thấp hơn.
Mẫu thân hiền từ kéo tay thiếp: "Chi Chi, Thái tử quả thực phong thái đường hoàng, phong tư lỗi lạc."
"Chàng thân ở địa vị cao, lại hạ mình dỗ dành con vui vẻ, con có biết vì sao không?"
Thiếp nắm chặt khăn tay, ngẩng mắt.
"Bởi vì con là nữ nhi Tạ thị." Mẫu thân cười khẽ, "Bởi vì con là trưởng nữ đích tôn Tạ thị, là nữ nhi duy nhất của phụ thân con."
"Ồ." Thiếp lại cúi mắt, bàn tay nắm chặt khăn tay không kìm được mà buông lỏng.
"Chi Chi à, nam nữ yêu nhau là lẽ thường tình, nhưng con phải nhớ, vinh hoa của con đều do gia tộc ban cho, rời khỏi Tạ thị, con sẽ chẳng là gì cả."
"Động lòng thì được, nhưng không được lún sâu, hiểu không?"
Thiếp phục trên đầu gối mẫu thân: "Vâng."
Sau đó Sở Dục thật sự thường xuyên dẫn thiếp ra ngoài chơi.
Chàng là Thái tử, thiếp và chàng đã có hôn ước, chàng lại thường xuyên kéo Trường Công Chúa làm cái cớ, mẫu thân tuy thấy trước hôn nhân đi lại quá gần không tốt, nhưng cũng không tiện từ chối.
Thực ra mỗi lần thiếp và chàng ra ngoài, Trường Công Chúa liền biến mất không thấy bóng dáng, chỉ còn lại thiếp và chàng.
Sở Dục quen thuộc mọi ngóc ngách thú vị của kinh thành, lại luôn có những ý tưởng mới lạ.
Chàng không hề tuân thủ quy tắc, thậm chí có chút đi ngược lại.
Chàng dám dẫn thiếp đến cả những nơi như lầu xanh.
Nhưng không thể không thừa nhận, đi cùng chàng, thiếp vui vẻ hơn nhiều so với ở nhà.
Chàng phong lưu nho nhã, lại ôn nhu chu đáo.
Chàng thường xuyên nhìn thiếp bằng đôi mắt sâu thẳm như hồ nước, như thể trong lòng chàng chỉ có một mình thiếp.
Đôi khi thiếp không kìm được muốn hỏi chàng: Nếu thiếp không phải nữ nhi Tạ thị, chàng còn đối xử tốt với thiếp như vậy không?
Nhưng câu hỏi này thật ngốc nghếch.
Nếu thiếp không phải nữ nhi Tạ thị, không thể có hôn ước với chàng, thậm chí không thể quen biết chàng.
Nói gì đến tốt hay không tốt chứ?
Hai tháng trước khi cập kê, hôn sự của thiếp và Sở Dục đã được đưa vào chương trình nghị sự.
Trước khi định ngày cưới, phụ thân gọi thiếp đến thư phòng, rất trịnh trọng nói chuyện với thiếp một lần.
Người hỏi thiếp có thật sự nguyện ý gả cho Sở Dục không.
Phụ thân nghiêm khắc với thiếp, đặt nhiều kỳ vọng vào thiếp, nhưng cũng yêu thương thiếp.
Thiếp biết người hỏi câu này có ý gì.
Bệ hạ còn có vài vị hoàng tử khá tài năng, vị trí Thái tử của Sở Dục, không hề vững chắc như vậy.
Nhưng thiếp gả cho ai, tất yếu quyết định Tạ thị sẽ phò tá ai.
Thiếp không do dự nhiều mà gật đầu.
Thiếp đã không còn ngây thơ như vậy nữa.
Thiếp sinh ra đã là để làm Hoàng hậu, không phải vì hôn ước của thiếp với Sở Dục, mà vì thiếp là trưởng nữ đích tôn Tạ thị.
Phụ thân có thể cho phép thiếp chọn trong số các hoàng tử, đã là sự yêu thương sâu sắc của người dành cho thiếp.
Nếu đằng nào cũng phải làm Hoàng hậu, vậy người làm Hoàng đế, vẫn là Sở Dục đi.
Phụ thân thấy thiếp quả quyết, cười khẩy một tiếng: "Hắn ta đúng là biết cách ra sức trên người con."
Lại nói: "Sau này nếu hắn ta đối xử không tốt với con, cứ nói với phụ thân."
"Nữ nhi của Tạ Trường Uyên ta, không chịu ủy khuất!"
Sở Dục không hề đối xử không tốt với thiếp.
Ba năm gả vào Đông Cung, là ba năm vui vẻ nhất đời thiếp.
Trong Đông Cung chỉ có thiếp và Sở Dục, mỗi ngày chàng về tẩm điện việc đầu tiên là đuổi tả hữu, bảo thiếp thả lỏng đôi vai đang gồng lên.
"Ngồi như vậy cả ngày, nàng không thấy mệt sao?"
Tư thế ngồi đoan trang mà thiếp được người ta khen ngợi, Sở Dục lại vô cùng chê bai, "Lão già họ Tạ kia e là đang ngược đãi nàng!"
Chàng nói thiếp ở Đông Cung có thể tùy tâm sở dục, muốn trèo mái nhà thì trèo mái nhà, muốn đi chân trần thì đi chân trần, ai dám nói bậy chàng sẽ cắt lưỡi kẻ đó.
Chàng vẫn thường xuyên dẫn thiếp ra ngoài chơi.
Quán trà, tửu lầu, chợ, chùa Từ Ân, núi Vọng Quy, hồ Thiên Sơn, khắp nơi đều có bóng dáng chúng ta.
Cả kinh thành đều biết Thái tử điện hạ sủng ái Thái tử phi, đi đâu cũng như hình với bóng.
Có lần chàng lại dẫn thiếp ra vào chốn phong nguyệt, nói có một hoa khôi mới đến, giọng hát tuyệt vời.
Kết quả bị một lão thần bắt gặp.
Ngày hôm sau liền dâng tấu sớ tố cáo chàng, nói chàng không màng lễ pháp, không ra thể thống gì.
Chàng ngay triều phản bác: "Thái tử phi của cô, liên quan gì đến ngươi?!"
Lão thần không tố cáo được chàng, ngược lại thiếp bị mẫu thân gọi về nhà.
Lúc đó mẫu thân đã lâm bệnh.
Người như mọi khi, dịu dàng nắm tay thiếp: "Chi Chi, còn nhớ lời mẹ nói với con không?"
"Vì sao Thái tử lại sủng ái con như vậy, bảo vệ con như vậy?"
Thiếp cụp mi mắt: "Mẫu thân yên tâm, nữ nhi đều nhớ."
Không ngoài việc Sở Dục trước có sói sau có hổ, cần sự ủng hộ mạnh mẽ của Tạ thị.
Chàng sủng thiếp, bảo vệ thiếp, làm cho thiên hạ xem, cũng làm cho Tạ thị xem.
"Gả đi lâu như vậy, trong bụng vẫn chưa có động tĩnh sao?" Mẫu thân với vẻ mặt bệnh tật hỏi.
Thiếp lắc đầu.
Lo lắng người nghĩ nhiều, lại thêm một câu: "Con không làm gì nhiều."
Ý là thiếp không tránh thai.
Mẫu thân lại lắc đầu: "Chi Chi ngốc, chuyện này đâu phải chỉ nữ tử mới làm được, chàng ta làm sao có thể cho con biết?"
Thở dài: "Con cứ xem, chàng ta còn chưa dám để con có thai."
Thiếp không muốn bị mẫu thân gọi về nhà nữa, liền không còn tùy tiện làm càn theo Sở Dục.
Có thể tự do tự tại ở Đông Cung, thỉnh thoảng cùng Sở Dục trèo lên mái nhà ngắm sao, thiếp đã rất mãn nguyện.
Nhưng ngay cả những ngày tháng như vậy, rốt cuộc cũng quá ngắn ngủi.
Năm thứ ba thiếp và Sở Dục thành hôn, Bệ hạ băng hà.
Khi Bệ hạ bệnh nặng, triều cục thực ra đã căng thẳng như dây cung, không chỉ phụ thân, ngay cả Nam Chi cũng thường xuyên ra vào Đông Cung.
Mấy năm thiếp xuất giá, Nam Chi càng ngày càng có triển vọng, thắng không ít trận chiến, trong dân gian cũng có uy tín.
Có họ ở đó, Sở Dục lại là chủ nhân Đông Cung, thiếp không quá lo lắng.
Kết quả cũng như thiếp dự liệu, Sở Dục có kinh không hiểm kế thừa đại thống, chúng ta từ Đông Cung chuyển đến Hoàng cung.
Đêm trước khi vào Hoàng cung, phụ thân đến thăm thiếp.
"Lần sau gặp lại, sẽ phải gọi con là nương nương rồi."
Sau khi xuất giá, thiếp không gặp người nhiều.
Nhưng mỗi lần gặp, đều thấy người càng thêm ý khí phong phát.
Cũng như chức quan của Nam Chi không ngừng thăng tiến, uy thế của phụ thân càng thêm lớn.
Thiếp đứng bên cạnh người dâng trà: "Chi Chi mãi mãi là nữ nhi của phụ thân."
Phụ thân khá hài lòng nhận lấy chén trà: "Còn nhớ mình họ gì không?"
"Họ Tạ." Thiếp đáp.
"Mẫu thân dạy con, con đều hiểu." Thiếp nói.
Phụ thân càng thêm vui vẻ: "Như vậy, không cần phụ thân nói nhiều nữa."
Uống cạn chén trà, cất bước rời đi.
Thiếp cúi mắt đặt ấm trà xuống, thả lỏng vai.
Những ngày tháng chuyển vào Hoàng cung, rốt cuộc có nhiều điều khác biệt so với khi ở Đông Cung.
Sở Dục càng bận rộn hơn, thiếp càng không thể ra khỏi cung, các cung điện trong Hoàng cung đều cao hơn Đông Cung, khi Sở Dục không có ở đây, thiếp không thể trèo lên mái nhà ngắm sao nữa.
Sở Dục đăng cơ, ban cho Tạ thị rất nhiều phong thưởng.
Tạ thị nhất thời uy phong lẫm liệt.
Năm đầu tiên nhập chủ Trung Cung, mẫu thân qua đời.
Trước khi qua đời, người vuốt ve mái tóc trên đầu thiếp hết lần này đến lần khác: "Chi Chi của mẹ à, mẹ biết con khó xử giữa Hoàng đế và Tạ thị, nhưng thân là nữ tử, vốn đã khó khăn muôn phần."
"Con đã gánh vác vinh quang của gia tộc, thì phải gánh vác trách nhiệm tương ứng."
"Huống hồ mẹ đoán không sai phải không?"
"Chi Chi, con đến nay vẫn chưa có thai."
Thiếp như vô số lần trước đây, ngoan ngoãn phục bên mẫu thân, khẽ khàng đáp lời người.
Thiếp không nói với người, thiếp không có thai, là do lần trước người đã nhắc nhở thiếp.
Thiếp lén Sở Dục, đang dùng thuốc tránh thai.
Sở Dục mới đăng đại vị, văn thần võ tướng trong triều, quá nửa đều dưới trướng phụ thân.
Phụ thân không hề coi Sở Dục ra gì.
Nếu lúc này sinh hạ hoàng tử, thiếp có thể đoán được nước cờ tiếp theo của phụ thân.
Một vị ấu đế còn đang bập bẹ tập nói, dù sao cũng dễ kiểm soát hơn một vị đế vương trẻ tuổi đã có thực lực ban đầu.
Khi đó Thái hậu họ Tạ, Thủ phụ họ Tạ, Đại tướng quân họ Tạ, chỉ còn thiếu việc đổi họ của Đại Ân, là đế quốc mà phụ thân mong muốn.
Sở Dục dường như không nghĩ như vậy.
Chàng thường xuyên vuốt ve bụng thiếp trước khi ngủ, nói sao vẫn chưa có động tĩnh.
Chàng muốn một đích trưởng tử danh chính ngôn thuận, chàng muốn chàng ta sinh ra đã là Thái tử tôn quý nhất, chàng muốn chàng ta hoàn toàn khác với chàng, không chịu tội bị bài xích, không chịu khổ tranh giành ngôi vị.
Nhiều lần thiếp không kìm được muốn hỏi, chàng thật sự không nhìn ra dã tâm của phụ thân sao?
Chàng nhìn ra được.
Chỉ là chàng không quá để tâm mà thôi.
Mẫu phi của chàng sinh chàng ra nhưng không mấy thân thiết với chàng, tiên hoàng phong chàng làm Thái tử, nhưng lại khiến chàng khắp nơi đối địch.
Các huynh đệ của chàng không phải muốn đuổi chàng ra khỏi Đông Cung thì cũng muốn đẩy chàng vào chỗ chết.
Trong mắt chàng, cái gọi là tình thân giống như một bộ y phục lộng lẫy, chỉ để che đậy sự xấu xí mà thôi.
Chàng đương nhiên cho rằng thiếp cũng giống chàng.
Chàng thường nói A Chi, chúng ta là vợ chồng, chúng ta mới là chim cùng rừng.
Trong cuộc chiến giữa chàng và phụ thân, chàng không hề nghi ngờ rằng thiếp nên đứng về phía chàng.
Và chàng cũng tự phụ như phụ thân, cuộc chiến này, chàng không cho rằng mình sẽ thua.
Vậy thiếp sinh hạ hoàng tử thì sao chứ?
Nếu Tạ thị có ý đồ bất chính, chàng vừa hay mượn cơ hội thu tóm hoàng quyền.
Thiếp không thể trách phụ thân lòng lang dạ sói, khiến người từ bỏ cái ý đồ Tư Mã Chiêu ẩn giấu; cũng không thể bảo Sở Dục vì thiếp mà dung túng Tạ thị tiếp tục độc bá.
Thiếp có thể làm chỉ là khiến thời gian chiến tranh của họ bùng nổ muộn hơn một chút, muộn hơn nữa.
Đợi thêm vài năm nữa, ngôi vị Hoàng đế của Sở Dục vững chắc hơn, quyền thế của Tạ thị không còn thịnh vượng như ngày nay, phụ thân không có phần thắng, dù thiếp có sinh hạ hoàng tử, người cũng không thể lấy trứng chọi đá.
Thiếp cẩn thận điều hòa mối quan hệ giữa hai bên.
Trước mặt phụ thân, thiếp luôn ngoan ngoãn, vâng lời, Tạ thị lại thực sự là hậu thuẫn duy nhất của thiếp, người chưa bao giờ nghi ngờ gì.
Trước mặt Sở Dục, thiếp luôn dịu dàng, nhu thuận, chàng dành tất cả tình cảm nồng nhiệt của mình cho thiếp, chàng cũng chưa từng nghi ngờ.
Họ đều tha thiết mong thiếp có một đứa con.
Phụ thân chỉ vào đứa trẻ này để củng cố địa vị của Tạ thị trên triều đình, có trữ quân trong tay, người có thể có những mưu tính khác.
Sở Dục chỉ vào đứa trẻ này để thiếp và chàng càng thêm gắn bó, để chúng ta trở thành một gia đình thực sự.
Duy chỉ có thiếp, chén này đến chén khác uống thuốc tránh thai, cầu mong đứa trẻ này đừng đến không đúng lúc.
Nhưng sự đời là vậy, sợ gì thì đến nấy.
Không lâu sau khi mẫu thân qua đời, Thái y chẩn đoán thiếp có thai.
Đề xuất Huyền Huyễn: Ma Tu Cầu Sinh Chỉ Nam