Phượng Nghi cung trà thất đã lâu không dùng, buổi chiều, Tang Liễu liền mở toang cửa điện trước sau trà thất, để khí tuyết thanh lương quét sạch mọi u ám trong đó.
Hoàng hôn buông, vị công công truyền chỉ ra khỏi Phượng Nghi cung, Tang Liễu bắt đầu nấu trà trong trà thất, để gian phòng tịch mịch vương chút hơi ấm.
Xong xuôi mọi việc, nàng đi vấn tóc trang điểm cho Tạ Nam Trúc.
Từ hai năm trước, khi sự tình vỡ lở, Hoàng Hậu nương nương không triền miên trên giường bệnh thì cũng khẩu chiến cùng Bệ Hạ, đã lâu lắm rồi không còn vấn tóc trang điểm tử tế.
“Tang Liễu, bộ trâm cài này liệu có quá cầu kỳ, e rằng chẳng đủ đoan trang chăng?” Tạ Nam Trúc tinh thần hiếm hoi phấn chấn, đôi mắt ánh lên vẻ trong trẻo, “Chi bằng vẫn là bộ này thì hơn.”
“Bộ này dường như quá đỗi trang nghiêm, liệu có khiến ta trông khó gần chăng?”
“Thôi vậy, cứ bộ này đi.” Ánh sáng trong đáy mắt Tạ Nam Trúc dần phai nhạt, “Hôm nay chàng đến, e rằng cũng chẳng thiết gần gũi ta đâu.”
Tang Liễu bỗng quỳ sụp xuống: “Nương nương! Nương nương xin hãy nghĩ lại!”
Lời vừa thốt ra đã nghẹn ngào, lệ tuôn lã chã: “Nương nương, chúng ta hãy đợi Bệ Hạ hồi cung, mai người sẽ về rồi, người hãy cùng Bệ Hạ bàn bạc một phen...”
Tạ Nam Trúc lắc đầu, khuôn mặt vừa thoa phấn càng thêm tái nhợt: “Giờ đây chàng đã ghét ta đến cực điểm, làm sao còn muốn bàn bạc cùng ta? Nếu chàng biết chuyện này, e rằng sẽ lập tức hạ chỉ...”
Giọng nàng nghẹn lại, không nói thêm lời nào.
“Nương nương, Bệ Hạ chỉ là yêu sâu sắc nên trách cứ nặng nề mà thôi. Nếu thật sự ghét bỏ người, sao còn dung túng người tiếp tục ở Phượng Nghi cung? Nương nương, chúng ta hãy nhún nhường Bệ Hạ một chút, người cũng chỉ vì việc triều chính mà phiền muộn thôi. Nếu thật sự muốn luận tội người, thuở ấy hà cớ gì lại để Trường Công Chúa nhận lại tiểu điện hạ?”
“Nhưng ta vốn dĩ đã có tội rồi.” Ánh mắt Tạ Nam Trúc hoàn toàn ảm đạm.
“Nương nương, khi ấy người cũng chỉ là... bất đắc dĩ mà thôi!”
Kỳ thực, đây là một câu chuyện vô cùng cũ rích.
Hoàng quyền thay đổi, tân đế đăng cơ. Gia Hòa Đế được Tạ thị chiếu cố không ít, Tạ thị cũng nhờ Gia Hòa Đế mà đạt đến đỉnh cao thịnh vượng trăm năm.
Vị đế vương trẻ tuổi ôm ấp hoài bão lớn, Tạ Trường Uyên nắm quyền nhiều năm cũng dã tâm bừng bừng. Tạ Nam Trúc vừa không muốn thấy Gia Hòa Đế bị Tạ thị ràng buộc quá nhiều, lại càng không muốn phụ thân mình đắc ý quên mình, chạm vào vảy ngược của quân vương mà chuốc họa diệt tộc vong thân.
Chỉ là từ xưa đến nay, trong cục diện ấy, đế vương đều ra tay kiềm chế, chẳng để trung cung dễ dàng sinh hạ đích tử. Thế nhưng đến lượt Gia Hòa Đế và Tạ Nam Trúc, lại là sự tỉnh táo và lý trí đến cực điểm của Tạ Nam Trúc.
Nàng có thể dự liệu được rằng một thái tử do trung cung sinh ra sẽ phá vỡ sự cân bằng mong manh, bất luận cuối cùng bên nào thắng, cũng đều không phải kết cục nàng muốn thấy.
Bởi vậy, nàng sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, giấu giếm tất cả mọi người, đem tiểu hoàng tử mà Gia Hòa Đế mong đợi, Tạ Trường Uyên mong đợi, thậm chí vạn dân đều mong đợi, đổi ra khỏi cung.
Thế nhưng, ai có thể ngờ được chứ?
Ai có thể ngờ được rằng Tạ thị đang như mặt trời ban trưa, dù không có sự chèn ép của Gia Hòa Đế, cũng sẽ theo sự qua đời của Tạ Nam Từ mà lụi tàn?
Một thế gia không có người kế tục, nào còn đáng lo ngại?
Mọi việc Tạ Nam Trúc đã làm, bỗng chốc trở thành một trò cười.
Trở thành bằng chứng cho việc nàng nghi ngờ Gia Hòa Đế, phản bội Gia Hòa Đế.
“Tang Liễu, ngươi ra xem, chàng đã đến chưa.” Tạ Nam Trúc tự tay thoa chút son phấn lên hai gò má mình.
Cũng chẳng ai ngờ được, sau hai mươi năm, đứa trẻ ấy lại trở về kinh thành, trở về dưới mí mắt của Gia Hòa Đế.
Tết Thượng Nguyên năm Gia Hòa thứ mười bốn, Gia Hòa Đế mặt mày hớn hở đến Phượng Nghi cung dùng bữa tối.
“Hôm nay nàng nên cùng trẫm vi hành ra khỏi cung, xem sự náo nhiệt của Trường An.”
“Dù chẳng xem Trường An, xem vài học tử được chú ý năm nay cũng tốt lắm. Con em thế gia, người thì Chiêu Hòa không muốn gả, người thì trẫm chẳng vừa mắt, kỳ thi mùa xuân năm nay hãy để nàng mở to mắt mà chọn lựa kỹ càng.”
“Nói đến đây, hôm nay quả thật có một người khá hợp mắt trẫm, vừa gặp đã thấy vui mừng khôn xiết, có lẽ là vì hắn cũng như Hoàng Hậu, trên sống mũi có một nốt ruồi nhỏ.”
“Không trêu nàng đâu, thật sự giống hệt, đến cả vị trí cũng y như đúc.”
“Học tử ấy danh tiếng lẫy lừng, đã liên tiếp đỗ đạt. Lần này dù không đỗ trạng nguyên, thì đỗ thám hoa chắc cũng chẳng thành vấn đề.”
“Vừa vặn cùng tuổi với Chiêu Hòa, họ Vương, tên Hựu, tự Thứ Chi.”
Chiếc bát đựng bánh trôi nước trên tay nàng, rơi vỡ ngay tại chỗ.
Tên “Hựu”, tự “Thứ Chi”.
Mấy chữ ấy, nửa đêm mơ màng, từng chữ như thiêu đốt trái tim nàng.
Mấy chục năm sớm tối bên nhau, chút thất thố nhỏ nhoi của nàng đã khiến Gia Hòa Đế nhận ra điều bất thường.
Theo dấu “Vương Hựu” mà điều tra, sự tình không còn chỗ nào để che giấu.
Nàng và Gia Hòa Đế cũng chẳng thể quay về quá khứ được nữa.
“Nương nương.” Tang Liễu vẫn chưa đứng dậy, nắm chặt vạt váy của Tạ Nam Trúc mà nói: “Nương nương người hãy nghĩ lại, chúng ta đã từng làm sai một lần rồi, chúng ta...”
“Nương nương, Bùi Thế Tử đã đến.” Vị công công ngoài điện vội vã đến báo.
Sống lưng Tạ Nam Trúc hơi cứng lại, nàng cụp mắt xuống: “Tang Liễu, sự việc đã đến nước này, nào còn lựa chọn nào tốt hơn nữa?”
“Nhiều sinh mạng như vậy, luôn phải có người vì thế mà trả giá.”
Nói rồi, nàng không nhìn Tang Liễu nữa, đoan trang đứng dậy: “Mời Thế Tử đến trà thất.”
Bùi Hựu đại khái đoán được nàng vốn dĩ định đợi chàng ở ngoài cung, nên đặc biệt sai Đồ Bạch đưa nàng về Quốc Công phủ.
Trời tuy chưa đổ tuyết, nhưng vẫn lạnh thấu xương. Ôn Ngưng khi ra ngoài ngay cả một cái lò sưởi cũng không mang theo, nàng không muốn vào lúc này khiến mình bị bệnh, nên cũng ngoan ngoãn đi theo Đồ Bạch.
Chỉ là khi trở về Thanh Huy Đường, lòng nàng vẫn thấp thỏm không yên.
Nàng không hiểu vì sao Hoàng Hậu nương nương trong mộng lại phải tự vẫn.
Từ cuộc đối thoại sau này giữa Gia Hòa Đế và Bùi Hựu mà xét, hung thủ rõ ràng không phải nàng. Chẳng lẽ chỉ vì Bùi Hựu khi ấy đã nói vài lời khó nghe sao?
Không thể nào.
Cũng chẳng biết kiếp này liệu có vẫn như kiếp trước chăng.
Nếu có nguyên nhân khác, dù cho đêm nay thái độ của Bùi Hựu có tốt hơn, lời nói có ôn hòa hơn, liệu có thể thay đổi kết cục này chăng?
Ôn Ngưng lo lắng đến mức lòng như lửa đốt.
Lúc thì nàng nghĩ lẽ ra vừa rồi nên thử để Bùi Hựu đưa nàng cùng đến Phượng Nghi cung, lúc lại nghĩ dù nàng có đến Phượng Nghi cung cũng chẳng giúp được gì.
Vậy nàng còn có thể làm gì đây?
Ôn Ngưng nghĩ đi nghĩ lại, cắn răng một cái: “Đồ Bạch!”
Đồ Bạch nghe tiếng mà đến.
Ôn Ngưng áo choàng lông cáo còn chưa cởi, ngồi trên ghế thấp hỏi: “Trong doanh ám vệ, ai có võ nghệ cao nhất? Ai giỏi khinh công và ẩn nấp nhất?”
Đồ Bạch hiển nhiên không ngờ Ôn Ngưng lại hỏi điều này, nhất thời ngẩn người.
Ôn Ngưng lại nói: “Nếu bảo họ lẻn vào hoàng cung, họ có dám chăng?”
Đồ Bạch càng thêm kinh ngạc, nhưng trên mặt không biểu lộ, đáp: “Nếu là chủ tử phân phó, đừng nói hoàng cung, núi đao biển lửa cũng phải đi.”
“Ta có được xem là chủ tử của các ngươi chăng?”
Đồ Bạch ngừng một chút: “Dạ... xem là...”
Ôn Ngưng lập tức nói: “Vậy ta bây giờ liền lệnh cho ngươi phái hai ám vệ lẻn vào Phượng Nghi cung theo dõi Hoàng Hậu nương nương, nếu nàng có bất kỳ dị động nào, lập tức ngăn cản.”
Đồ Bạch có chút khó xử: “Phu nhân...”
Lẻn vào hoàng cung đâu phải chuyện nhỏ...
Ôn Ngưng nhíu mày, nghiêm nghị nói: “Mau đi, đợi công tử các ngươi trở về, ta tự sẽ nói rõ chuyện này với chàng.”
Nàng không chắc kiếp này liệu có giống như trong mộng chăng, nhưng lại sợ hãi vô cùng nếu nó giống như trong mộng, vậy thì chỉ có thể...
Dùng cái cách ngu ngốc nhất này mà thôi.
Tìm người đi theo dõi Hoàng Hậu nương nương, hễ nàng muốn tự vẫn, hoặc làm điều gì khác, thì luôn có thể ngăn cản lại.
Còn về sau khi ngăn cản...
“Ngươi làm xong việc này, không cần trở về, hãy đến cổng cung đợi công tử nhà ngươi.” Ôn Ngưng lại nói, “Xin chàng đêm nay nhất định phải đến đây một chuyến.”
Đồ Bạch hiếm khi thấy vẻ mặt Ôn Ngưng nghiêm trọng đến vậy, lập tức không chần chừ nữa, lĩnh mệnh rời đi.
Ôn Ngưng lại ngồi trước ghế thấp một lát, một lúc lâu sau, đẩy cửa sổ ra.
Tuyết đã rơi rồi.
-
Ngoài Phượng Nghi cung, tuyết cũng đã rơi.
Trong trà thất cửa sổ đóng chặt, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là ở thiên điện, bên ngoài tuyết rơi, liền có từng luồng khí lạnh len lỏi qua những khe hở nhỏ mà thấm vào.
Chỉ là dù không có những làn gió lạnh vô hình ấy, bầu không khí trong trà thất cũng đã vô cùng ngưng đọng.
Trà bên cạnh Bùi Hựu đã nguội lạnh từ lâu.
Chàng quỳ ngồi trên bồ đoàn, hàng mi rủ xuống che đi thần sắc trong đáy mắt, chỉ có khóe môi khẽ nhếch lên lộ ra chút ý trào phúng: “Vậy ý của Hoàng Hậu nương nương là, người vì chuyện mình đã làm năm xưa không bị người khác dùng làm nhược điểm để đối phó với bản gia của nương nương, mà đã tru sát Vương thị phu thê, tru sát Ôn Đình Xuân, tru sát những người vô tội ở Vọng Quy Trang?”
Tạ Nam Trúc đoan trang ngồi ở ghế chủ trà thất, bên tay đã là một chén trà mới: “Khiến Hựu nhi thất vọng rồi.”
Chưa từng có hy vọng, thì lấy đâu ra thất vọng?
Một câu nói đã đến bên môi, nhưng nghĩ đến đôi mắt ướt át của cô nương nhỏ vừa rồi, cuối cùng chàng vẫn nuốt xuống.
“Phạn Âm Âm đâu? Hoàng Hậu nương nương, Phạn Âm Âm chẳng hề liên quan đến chuyện này.” Bùi Hựu ngẩng mắt lên.
“Chỉ là món đồ chơi Sở Hành tặng ngươi thôi, ngươi quá mức sủng ái nàng ta, ta lo bí mật của ngươi sẽ bị nàng ta dò xét, rồi báo cho Sở Hành.” Tạ Nam Trúc khẽ nhếch cằm, mặt không đổi sắc.
Bùi Hựu nhìn nàng, trong mắt một mảnh bình tĩnh.
Trà thất nhất thời tĩnh lặng.
Điều này có chút sai lệch so với dự đoán của Tạ Nam Trúc.
Nàng đã nghe rất nhiều người khen ngợi chàng.
Khen chàng có mưu lược trong lòng, trầm ổn vững vàng, khen chàng là quân tử khiêm tốn, ôm ấp thiên hạ, khen chàng tâm tư tỉ mỉ như bụi trần, tính toán ngàn dặm.
Nhưng chàng rốt cuộc vẫn là một người có tình cảm.
Nàng đã giết cha mẹ nuôi của chàng, giết người con gái chàng yêu thương, Vọng Quy Trang dù thất bại, cũng đã tổn hại hơn mười sinh mạng.
Chàng không nên bình tĩnh đến vậy.
Chỉ lẳng lặng nhìn nàng, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc ban chỉ trên tay mình.
Chàng dường như vô cùng yêu thích chiếc ban chỉ ấy, từ khi bước vào trà thất, tay trái chưa từng rời khỏi nó.
Ánh mắt Tạ Nam Trúc rơi trên chiếc ban chỉ bạch ngọc, Bùi Hựu ngược lại lại buông nó ra.
Chàng cúi đầu, tháo một chiếc túi thơm bên hông xuống.
Tạ Nam Trúc vừa nhìn thấy, đồng tử liền co rút lại.
“Hoàng Hậu nương nương một mặt mưu tính giết người diệt khẩu, một mặt lại mang bệnh mà thêu túi thơm, quả là không dễ dàng.” Đôi mắt đen thẳm của Bùi Hựu nhìn chằm chằm nàng, “Hoàng Hậu nương nương đa nghi đến vậy, vì sao lại nhân từ với A Ngưng?”
Chàng nhìn nàng, không chớp mắt: “Nàng là con gái của Ôn Đình Xuân, lại là người kề gối của ta, người ngay cả Vọng Quy Trang từng có tình thầy trò với Ôn Đình Xuân cũng không buông tha, chẳng lẽ không lo nàng sớm đã biết bí mật của người từ Ôn Đình Xuân sao?”
Bàn tay Tạ Nam Trúc đang nắm chén trà khẽ siết chặt.
“Theo phong cách hành sự của Hoàng Hậu nương nương, đêm yến tiệc mừng năm mới năm ngoái, truyền A Ngưng đến Phượng Nghi cung này, lẽ ra phải giết nàng ta cho hả dạ mới phải.”
Bùi Hựu cười khẽ: “Đại khái là Hoàng Hậu nương nương cũng thấy nàng ấy đáng yêu như băng tuyết, mà động lòng trắc ẩn chăng?”
Tạ Nam Trúc siết chặt chén trà, đang định mở miệng, Bùi Hựu lại hỏi: “Nghi Xuân Uyển thì sao?”
“Vương trạch dùng người của phủ binh vệ, Phạn Âm Âm động dùng kinh kỳ doanh, Vọng Quy Trang là Kim Ngô Vệ, Hoàng Hậu nương nương, Nghi Xuân Uyển, lại dùng người của phương nào?”
Trên mặt Tạ Nam Trúc có một thoáng mơ hồ, đôi môi mấp máy, nhưng không phát ra tiếng.
Một lúc lâu sau, Bùi Hựu vẫn nhìn chằm chằm nàng.
Tạ Nam Trúc đành phải mở miệng: “Đương nhiên... cũng là Kim Ngô Vệ.”
“Nghi Xuân Uyển ở phía đông thành, vì sao không điều phủ binh vệ mà lại dùng Kim Ngô Vệ?”
“Kim Ngô Vệ tiện tay hơn.”
Toàn bộ sống lưng Tạ Nam Trúc đều thẳng tắp, trong đầu đã có một loạt những ưu điểm của Kim Ngô Vệ, nhưng Bùi Hựu lại không hỏi nữa.
Vai chàng khẽ hạ xuống, lông mày cũng rủ xuống, đưa tay lấy chén trà từ khi vào phòng chưa hề động đến một ngụm.
Chàng vẫn dáng vẻ ấy, biểu cảm ấy, nhưng dường như đã có gì đó khác biệt so với vừa rồi.
Tạ Nam Trúc không thể không thừa nhận, nàng đã đánh giá thấp đứa trẻ này.
Nàng có thể nhìn thấu Gia Hòa Đế, có thể đối phó với Tạ Trường Uyên, vậy mà lại không thể đoán ra đứa con do chính mình sinh ra này, lúc này rốt cuộc đang nghĩ gì.
Rốt cuộc cũng là lần đầu tiên gặp mặt.
Nếu Ôn Ngưng ở đây, không nói Ôn Ngưng, dù là Cố Phi ở đây, cũng có thể biết, trước đó Thế Tử nhà họ vẫn luôn vuốt ve chiếc ban chỉ bạch ngọc kia, kỳ thực là đang lặng lẽ suy tính, khi tay chàng rời khỏi chiếc ban chỉ ấy, là đã tìm thấy điểm đột phá.
Và khi vai chàng thả lỏng, thậm chí còn có tâm tình uống một ngụm trà, là vấn đề làm phiền chàng đã được giải quyết.
“Bản lĩnh nói dối của Hoàng Hậu nương nương, kém hơn một chút so với một cô nương nhỏ.” Bùi Hựu khẽ nhấp một ngụm trà đã nguội lạnh, đặt chén trà trở lại khay gỗ, “Hoàng Hậu nương nương sống lâu trong thâm cung, hẳn là chưa từng nghe nói đến Nghi Xuân Uyển chăng?”
“Nghi Xuân Uyển, không ở phía đông thành.”
Đề xuất Trọng Sinh: [Na Tra] Người Trong Thần Thoại, Dĩ Đức Độ Nhân