Mười chín năm Gia Hòa, tháng chạp mười tám, ngày ấy trời giá lạnh thấu xương.
Cứ thế, bà phu nhân tại ngõ Đồng kia lại một lần bỏ trốn. Đại nhân không hề nổi giận, song bèn sai đám kẻ nhàn rỗi trong viện đi hết cho sạch sẽ gọn gàng. Thậm chí, nàng Anh Dao cô nương, người thường xuyên đến giao du trà rượu với bà phu nhân, cũng không thấy bóng dáng đâu...
Cả những tì nữ luôn theo bên cạnh phu nhân kia, cũng đều rút lui chẳng còn ai ở lại.
Bấy giờ, ai nấy trong viện đều tự giác giữ mình, chẳng dám một lời nói thốt, chỉ trong ánh mắt nhìn về nơi chính viện lại thoáng chút thương xót.
Nay trong kinh đô, ai ai cũng biết rõ rằng, thủ lĩnh đại thần mới lên ngôi đã tại ngõ Đồng đó nuôi giữ một người thiếp.
Người thiếp ấy sắc đẹp mặn mà, song tính tình lại ngang tàng cứng đầu, không cam chịu làm bóng mờ vô danh núp sau lưng đại nhân. Nhân lúc đại nhân thân chinh ở Tế Châu coi sóc biên phòng, nàng bỏ trốn một cách triệt để.
Nay Bùi đại nhân không còn là vị trạng nguyên ôn nhu như mấy năm trước.
Sau tai họa loạn động Hiển Bình, hai vị hoàng tử đều khuất núi, Gia Hòa đế bệnh tình ngày một nặng, gần như chẳng màng triều chính.
Quan lại trong triều, mà đứng đầu là họ Tạ, đều phải ngoan ngoãn nghe theo sự chỉ đạo của Bùi đại nhân.
Một vị đại thần đứng trên muôn người, há thể nào có thể chịu nổi sự phản nghịch của một tiểu nữ nhân?
Bùi đại nhân đã bỏ lỡ Tế Châu, thân chinh sang Viên Môn Quan bắt kẻ đó trở về.
Vậy nên, vừa lúc đại nhân vừa tới, thì lại có tiếng nữ nhân khóc thút thít vang lên nơi trong viện.
Ôn Ngưng từ sáng sớm đã phát giác Lăng Lan không thấy bóng dáng đâu.
Nàng hỏi đám gia nhân trong viện, không một người đáp lại.
Ý định tìm đến Anh Dao, thì bị người chặn lại cứng rắn.
Chỉ đến khi Bùi Hựu bước đến, ngồi bên bàn trà, nhạt nhẽo thổi hương trà, nói lời lạnh nhạt:
“Á Ngưng chẳng phải muốn ra khỏi quan ngoài chăng? Lăng Lan cùng nàng như ruột thịt, vậy thì nên giúp nàng hoàn thành ý nguyện.”
Thời tiết lạnh như cắt, lưng lưng Ôn Ngưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, giọng nói cũng run rẩy:
“Ngươi... ngươi đem Lăng Lan về đâu rồi?”
Bùi Hựu cười mỉm:
“Nàng cũng chẳng còn nhỏ nữa, đã đến tuổi gả chồng rồi.”
“Bùi Hựu!” Ôn Ngưng lạnh lùng quát to.
Bùi Hựu thu nụ cười, đặt chén trà xuống:
“Á Ngưng hôm nay tâm trạng chẳng được tốt, ta ngày khác sẽ đến.”
Nói dứt lời, xoắn tay áo, định bước đi.
Ôn Ngưng vội vàng níu lấy tay áo y, nước mắt ứa đầy mắt nhưng cố gượng cười cứng nhắc:
“Bùi Hựu, là ta sai rồi, ta sai thật rồi.
Ta không dám bỏ đi nữa, Bùi Hựu, ngươi hãy trả Lăng Lan cho ta…”
Bùi Hựu chỉ nhìn nàng lạnh lùng:
“Á Ngưng, mỗi lần nàng đều nói những lời ấy.”
“Ta sẽ không còn tin ngươi nữa.” Nói rồi y quay mặt bước đi, vung tay áo phăng phăng.
“Bùi Hựu!” Ôn Ngưng theo kịp, lần này nắm lấy tay y:
“Bùi Hựu, ta chỉ còn có nàng ấy thôi, chỉ còn Lăng Lan thôi...
Ngươi uất ức mà ta, đừng đánh đập mắng nhiếc người khác, tất cả đều dồn lên đầu ta đi.
Ta chỉ cầu ngươi đừng mang Lăng Lan đi...”
Nước mắt Ôn Ngưng rơi xuống từng giọt, Ôn phủ đã không còn, Thẩm Tấn đã hóa thành nắm tro cốt, nàng chỉ còn sót lại Lăng Lan mà thôi...
Ánh mắt Bùi Hựu đăm chiêu nhìn lên mặt nàng, nhãn sắc thăng trầm khó tả, rồi nâng tay lau vội giọt lệ đó.
Ôn Ngưng thấy thần sắc đó của y, lòng dao động khó tả, lại nở nụ cười:
“Bùi Hựu, ngươi trả Lăng Lan cho ta, từ nay ta nguyện nghe lời người, chúng ta hãy sống tốt với nhau, ta sẽ…”
Bùi Hựu bật cười:
“Nàng sẽ chẳng làm được đâu.”
“Chỉ cần nàng còn đó, chỉ cần người còn chút sức chiến đấu trong lòng, dù chết cũng không muốn chết bên cạnh ta, phải không?”
Cứ thế, y nhẹ nhàng vuốt mặt nàng, cử chỉ nhu hòa, giọng nói lại tàn nhẫn đến đáng sợ:
“Cứ yên tâm đi, ta đã kiếm cho nàng một gia đình tử tế, chẳng để nàng chịu nhẫn nhục.”
Ôn Ngưng hồn sắc tái mét đứng nguyên tại chỗ, bàn tay giấu trong áo run lên từng hồi, khi y lại định bước đi, nàng khẽ níu lấy cánh tay y.
Nàng mềm mại ôm lấy cổ y, vụng về chạm môi y.
Không hề tiếc gì, miễn sao lòng y vui, miễn sao lấy được Lăng Lan trở về, lòng tự trọng há còn ý nghĩa gì chăng?
Nàng học theo cử chỉ của y mà hôn, thân thể chặt ôm y, lúc y chiếm thế thượng phong, nàng không hề kháng cự, lại còn chủ động đón nhận.
Anh Dao nói nàng ngu dại, chỉ cần chiều chuộng người nam nhân trên giường, có gì mà ông ta không chiều theo?
Thế thì cũng bỏ hết đi!
Tự trọng chi gì, lễ tiết chi chi, đều chẳng quan hệ.
Chỉ cần Lăng Lan trở về, nàng có thể làm tất cả.
Ôn Ngưng cố nén lệ, bắt mình nhập tâm, vận dụng mọi mưu kế để chiều chuộng y.
Nàng thật sợ rồi, đến Lăng Lan cũng không bên nàng, sống còn ý nghĩa gì nữa đâu?
Nàng cứu Lăng Lan, cũng chính là cứu chính mình.
Thật đúng như thế, Bùi Hựu cũng mềm lòng, không còn đòi bước đi, không còn sắc lạnh khắc nghiệt như trước.
Nàng phát động từng đòn, y cũng dần mất đi sự tỉnh táo.
Nàng níu y ngã trong màn, y như bị mê hoặc, nghiêng người tiến lại gần.
Nàng chưa từng chủ động, động tác lóng ngóng, cuối cùng vẫn bị y khống chế.
Nàng nhờ vào chút khí thế trong lòng để phối hợp, đón nhận y, để thân mình tràn đầy lửa hồng num nóng.
Nàng đặt hết ranh giới và kiêu hãnh, cầu xin cho mình được thoát thân.
Chớp thời khắc y gần đất xa trời, giọng nói mềm yếu van xin:
“Ngươi trả Lăng Lan cho ta...được chăng?”
Nàng cuối cùng cũng khóc, nhục nhã, thấp kém, bất lực.
Song đổi lại Lăng Lan, tất thảy đều xứng đáng.
Nào ngờ kẻ ôm nàng giữa lòng không còn tỉnh táo ấy, thoáng chốc lại trầm tĩnh.
Ánh mắt y đầy dục vọng như mực đen đặc quánh không tan, lại sáng suốt hiển nhiên.
Y nâng gương mặt nàng lên, giọng nói khàn khàn:
“Á Ngưng, ta cũng chỉ còn có nàng.”
Y cúi người hôn nàng, môi nóng rát cắn lấy dái tai nàng, lời lẽ tàn nhẫn vang bên tai:
“Á Ngưng, cho dù lìa đời, nàng cũng phải chết bên cạnh ta.”
“Cô nương, cô nương lại mê man rồi, đừng nghiến răng nữa.”
Tiếng ai đó lay động người nàng:
“Cô nương, tỉnh lại đi!”
“Cô nương đừng khóc, tỉnh dậy mọi chuyện sẽ ổn thôi!”
Giọng nói thân quen vang lên.
Là mộng ư?
À, vậy lại là mộng.
Ôn Ngưng dịu dàng buông lỏng cơ thể, mở mắt ra, chậm chạp ngồi dậy, chớp mắt mơ màng, lau dòng lệ chảy xuống mang tai.
Lăng Lan đôi mắt đỏ ngầu, vội bưng thuốc bên giường dâng lên:
“Cô nương, thuốc vừa mới sắc xong, đã để nguội rồi đây.”
Ôn Ngưng không nhìn một cái, nhận lấy rồi ngửa đầu uống hết.
“Thuốc của lương y hình như vô tác dụng, hay là để đại phu nhân đến xem nàng một phen?” Lăng Lan lo lắng nói.
Ôn Ngưng lắc đầu, lại quay đầu gối xuống giường ngủ tiếp.
Lăng Lan cau mày, trong lòng ngầm hiểu, không phải do thuốc mà là do bệnh tình lòng.
Từ ngày gặp gỡ cô gái tự xưng là Anh Dao kia, nàng đoán chắc chủ nhân nàng vừa tranh cãi lớn với quý ông cùa mình.
Đêm ấy, có người đến thu gom sạch sẽ đồ đạc của quý ông.
Quý ông không tới nữa, nàng chủ cũng bắt đầu bị ác mộng.
Than ôi, nàng nhận ra, quý ông của mình tuy có hai bộ mặt khác nhau nhưng tính tình lại phần nào giống nhau.
Đều kiêu ngạo và cố chấp.
Khi thuận thì ngọt ngào như đường pha mật; lúc giận dữ thì dữ dội như gió cuồng phong.
Mới cưới nửa năm, đã cãi nhau bao phen?
Ngày hôm sau, Lăng Lan cuối cùng mời Hà Loan đến.
Không bắt nàng ấy xem mạch cho Ôn Ngưng, lại chỉ bảo nàng ấy trò chuyện cùng Ôn Ngưng để giải khuây u sầu.
Rốt cuộc, trước đây quý ông đến, trong phủ ai biết; nay cũng không thể nói ngoài miệng đôi bên tranh cãi, chỉ kể với Hà Loan rằng Ôn Ngưng tinh thần không tốt.
Hà Loan vốn định đến tìm Ôn Ngưng, song bị Ôn Lan ngăn cản, rằng đừng can thiệp chuyện của muội, lời lẽ mơ hồ nhưng nàng vốn nghe theo, nên chưa từng đến.
Vừa vào viện, thấy Ôn Ngưng đang yên lặng ngồi bên quán lầu, thêu thùa thêu thùa.
Hoặc vì nghe tiếng chân bước, nàng ngẩng đầu nhìn, thấy là nàng liền cười:
“Sao chị lại tới đây?”
Hà Loan nhìn sắc mặt nàng không khác thường, nghĩ sao lại bảo tinh thần không tốt?
“Sao hôm nay chị không đi hiệu thuốc?”
Ôn Ngưng găm kim vào khung thêu, đứng dậy nghênh đón.
Tiến lại gần mới nhìn thấy mặt nàng thoa phấn, che đậy phần nào, vẫn lộ rõ quầng thâm dưới mắt, hồng nhuận bên ngoài nhưng sắc mặt tái nhợt.
Hà Loan không chờ Ôn Ngưng đáp lại, liền túm lấy cổ tay nàng.
Ôn Ngưng không rút, thầm thở dài.
Lăng Lan trước đó đã nói không cần phiền chị dâu đến xem, bệnh của nàng ở trong lòng, đâu phải bên ngoài thuốc có thể chữa trị được.
Hà Loan kiểm bệnh, lòng đã biết phần nào, lại hỏi về thói ăn uống gần đây của Ôn Ngưng.
Ôn Ngưng chẳng nỡ từ chối lòng tốt, lần lượt đáp lại, song cuối cùng không tránh khỏi nói:
“Chị dâu không cần bận tâm, chỉ là mấy đêm hay gặp ác mộng, qua vài ngày sẽ tự khỏi.”
Ôn Ngưng thật sự nghĩ thế.
Chỉ mấy ác mộng mà thôi.
Ác mộng thứ nhất, vào mùa xuân năm mười sáu Gia Hòa, nàng trở về Ôn phủ, Bùi Hựu bị đầu độc, ép buộc nàng.
Thứ hai là năm mười chín Gia Hòa, nàng vượt ngục Viên Môn Quan trốn chạy, bị Bùi Hựu bắt trở về, y sai đem Lăng Lan đến quan ngoài, bất chấp cầu xin, không buông tha.
Thứ ba, là đầu năm Khang Hiếu nguyên niên, trước thời kỳ hôn lễ nàng cùng Bùi Hựu.
Khi ấy nàng đã ngoan ngoãn bảo thủ, Lăng Lan trong tay Bùi Hựu, không còn ý nghĩ bỏ trốn, có vài món đồ đám cưới, y ép nàng tự đi chọn.
Ngày ấy, nàng đang lựa áo cưới.
Thực ra, chọn áo nào cũng được, song nàng muốn nhân cơ hội xem phố phường Trường An nhộn nhịp, nên quanh quán lâu hơn một chút.
Rời khỏi, có người chắn đường nàng.
Là Lương thị lâu ngày không gặp.
Thẩm Cao Lam không đứng về phe loạn động Hiển Bình, song khi ấu đế lên ngôi, toàn bộ triều đình trong tay Bùi Hựu, không ban cho họ Thẩm sắc mặt nào tốt, Lương thị thấy nàng thì quỳ lấy váy áo mà nài nỉ:
“Á Ngưng, xem như vì là vợ chồng với Tấn nhi, xin hãy nói một lời với Bùi đại nhân vì họ Thẩm!”
“Ta xưa kia có thất lễ với nàng, song đều là bất đắc dĩ! Nếu không phải ta đuổi nàng ra khỏi nhà, làm sao nàng níu được Bùi đại nhân cao ngạo như thế?”
“Á Ngưng, tội lỗi đều là của ta, xin hãy để Bùi đại nhân tha cho nhà họ Thẩm đi! Ta cũng chỉ làm theo lệnh y thôi!”
Ôn Ngưng nghe rõ trong tai vang lên một tiếng rầm rầm—
Thì ra, là Bùi Hựu sai Lương thị đuổi nàng ra khỏi nhà họ Thẩm.
Hóa ra sự giúp đỡ trước kia của y, vốn là bày mưu từ lâu.
Rồi, nhiều năm trước, tất cả chỉ là một màn kịch.
Nàng nghĩ rằng, ít nhất họ từng có khởi đầu đẹp, từng trải qua tháng năm rực rỡ tuổi trẻ.
Nàng cố hàn gắn với y, với bản thân, cố thuyết phục mình rằng ác mộng chỉ là y bị ép buộc, bị đầu độc, tin rằng y bắt nàng trở về nhiều lần, là vì chẳng thể rời xa nàng.
Nhưng ai ngờ lúc ban đầu đã là một vở lừa bịp.
Sao lại như vậy? Nàng chỉ lớn lên rồi gặp y một lần.
Chỉ bởi trong những năm tháng tuổi trẻ ngu ngơ, nàng từng mang lại cho y chút ấm áp và nụ cười sao?
Y vốn là tên cuồng điên cố chấp!
Nàng xé nát lớp hòa bình giả tạo giữa hai kẻ, chối từ hôn lễ, cuối cùng bị y trói buộc trên kiệu hoa.
Ba sự việc ấy là ba rào cản vượt qua của Ôn Ngưng.
Bất cứ khi nào nhắc đến Bùi Hựu kiếp trước, luôn xuất hiện trong óc nàng giấc mộng quay cuồng.
Song rồi, một ngày nào đó sẽ quên thôi.
Ôn Ngưng nghĩ vậy.
Trước giờ, nàng đã lâu chẳng còn mộng thấy y.
“Dược vật không thể giải trừ sầu não trong lòng, nhưng có thể khiến tâm thần an định, ít ra ngủ yên giấc, tâm trí tỉnh táo, giúp nàng nhanh chóng suy nghĩ thông suốt mọi việc,”
Hà Loan mang theo giấy bút, mới cầm bút đã bắt tay ghi chép đơn thuốc.
Ôn Ngưng nghĩ cũng đúng.
Chẳng phải nàng muốn Bùi Hựu đừng đến nữa, cũng là muốn được tránh mặt một thời gian, để một mình thanh thản, suy nghĩ rõ ràng rằng nàng thực sự muốn gì?
Chỉ tiếc lúc ấy y ngắt lời nàng, lời nói chạm đòn uy hiếp khiến nàng không còn cách nào đối mặt hòa bình với y.
“Để nhờ chị dâu vậy.” Ôn Ngưng dựa cằm, nheo mắt nhìn Hà Loan mực bút thướt tha lưu loát.
Đề xuất Hiện Đại: Nàng Tri Kỷ Của Phu Quân Xoa Dịu Mắt Thiếp, Thiếp Đành Đoạn Ly Phu Bỏ Tử
