Chương 140: Ngoại thất

Cố Phi sau lưng toát ra một thân mồ hôi lạnh.

Từ khi theo phò Bùi Hựu, y đã rõ Thế tử nhà mình không ưa giao thiệp. Quan lại trong triều qua lại với ngài chỉ đếm trên đầu ngón tay, mỗi lần Thế tử gặp gỡ những người ấy, hành tung đều kín đáo, không để người ngoài hay biết.

Đây là lần đầu tiên, y cùng Bùi Hựu ứng phó với sự lôi kéo của các thế lực trong triều.

Chẳng ngờ đối phương vừa đến, đã ra một chiêu hiểm.

Nữ tử quỳ dưới đất vận áo vải thô sơ, giữa mùa đông lạnh giá, lại mặc mỏng manh đến vậy, để lộ một đoạn cổ dài. Nếu không phải dung mạo nàng ta quả thực chẳng có gì đặc sắc, y đã nghi ngờ nàng cố ý.

Thế nhưng nữ tử này... lại có vài phần tương tự phu nhân nhà y?

Không không, kém xa phu nhân nhà y.

Phu nhân nhà y mày ngài mắt phượng, da thịt nõn nà, nhìn qua đã thấy thơm tho mềm mại...

Dừng lại!

Nếu Thế tử biết y có những suy nghĩ này, chẳng phải sẽ muốn đoạt mạng y sao?!

Dưới gương mặt đờ đẫn của Cố Phi là ngàn vạn suy nghĩ, chỉ hận không thể quay gót bỏ đi, nhưng Tứ điện hạ đối diện vẫn đang luyên thuyên:

"Biểu ca biết đệ vốn thích du ngoạn, tháng trước có ghé qua Thiên Tân Vệ, gặp nữ tử này thấy rất quen mắt. Nhưng sau một hồi tra hỏi, nàng ta nói năm mười tuổi gặp tai nạn đập đầu, chẳng còn nhớ gì nữa."

"Gia đình nàng cũng đều mất trong tai nạn ấy, những năm qua được một lão ma ma nhận nuôi, sống dưới cái tên Phạn Âm Âm."

"Dù dung mạo có chút đổi khác, tên cũng chẳng giống, nhưng đệ nhìn thấy, chung quy vẫn không yên lòng, bèn mang đến cho biểu ca xem thử."

Cố Phi nhíu mày, lời Tứ điện hạ đây là ý gì?

Sở Hành tiếp tục thong thả nói: "Biểu ca và nàng là cố giao, lại tìm kiếm nàng nhiều năm, hẳn là quen thuộc hơn đệ. Biểu ca xem thử, nếu là cố nhân, cũng coi như đệ không uổng công chuyến này. Nếu không phải, đệ sẽ đưa nàng về lại."

Cố Phi không khỏi trợn tròn mắt, ý Tứ điện hạ là...

Nữ tử này, là... Tiểu Nhã cô nương mà Thế tử đã tìm kiếm bấy lâu?

Cố Phi theo bản năng nhìn về phía Bùi Hựu, chỉ thấy ngài vững vàng ngồi trên ghế thái sư, mày mắt rũ xuống, lơ đãng xoay chiếc ban chỉ ngọc trắng trên ngón cái. Ánh mắt ngài lướt qua gương mặt nữ tử trước mắt, nhưng vẫn là vẻ đạm bạc thường ngày, không chút cảm xúc nào lộ ra.

Không phải chứ...

Thế tử nhà y, hình như có hôn ước với Tiểu Nhã cô nương ấy mà, nếu quả thật là...

Cố Phi có chút không kìm được, một chân khẽ bước tới trước, rồi lại dừng lại.

Không thể nào, hừ.

Thuở ấy y đã đào xới khắp kinh thành, kể cả mấy trấn lớn gần kinh thành, mà chẳng tìm ra nữ tử này. Cớ sao lại để Tứ điện hạ tình cờ gặp được?

Nhưng mà...

Cố Phi lại cẩn thận nhìn kỹ nữ tử dung mạo không mấy nổi bật kia, quả thực có vài nét tương đồng với bức chân dung Thế tử đã vẽ.

Cố Phi suy nghĩ miên man như vậy, nhưng Bùi Hựu vẫn luôn bất động như núi, chỉ rũ mi rồi lại ngước mắt, chậm rãi liếc nhìn nữ tử trước mặt, ánh mắt chìm nổi, không nói lời nào.

Trong lòng Sở Hành đã nắm chắc phần thắng.

Theo hắn thấy, Bùi Hựu không lập tức phất tay áo bỏ đi, đã đủ nói lên vấn đề rồi.

Dù sao hắn cũng chẳng ngu đến mức trực tiếp nói nữ tử này chính là Tiểu Nhã mà ép buộc ngài. Hắn đã đưa ra một lý do hợp tình hợp lý cho việc nàng mất tích nhiều năm, để ngài tự mình nhận định.

Bùi Hựu đã tốn bao công sức tìm kiếm nàng bấy lâu mà không có kết quả, ngoài việc nàng đã không còn trên đời, còn có lời giải thích nào hợp lý hơn "tai nạn mất trí nhớ" sao?

Quả nhiên, Bùi Hựu nhìn chằm chằm một lúc, rồi chống gối hạ thấp thân mình: "Tên là gì?"

Lòng Cố Phi thót một cái, xong rồi, phản ứng của Thế tử thế này, chẳng lẽ là thật sao...

Chỉ thấy nữ tử kia run rẩy hàng mi, giọng nói cũng khẽ run, nhỏ giọng đáp: "Nô... nô tỳ tên Phạn Âm Âm."

Sở Hành trong lòng đại hỷ, lập tức nói: "Âm Âm, sao còn chưa dâng trà cho Thế tử?"

Phạn Âm Âm bị Bùi Hựu nhìn chằm chằm lâu đến vậy, đã sớm run rẩy cả tâm can, nào còn sức mà đi rót trà?

May sao Phạm Lục nhìn ra manh mối, liền trực tiếp rót một chén trà đưa đến tay nàng. Phạn Âm Âm cố nén đôi tay run rẩy, nâng chén trà lên: "Thế tử gia, xin... xin dùng trà."

Bùi Hựu đã tựa lại vào ghế thái sư, lại lơ đãng xoay chiếc ban chỉ.

Trong sương phòng nhất thời tĩnh lặng.

Sở Hành đưa mắt ra hiệu cho Phạm Lục, Phạm Lục ra dấu bảo hắn đừng vội.

Lòng Cố Phi đập thình thịch, dù là lần đầu đến nơi như thế này, nhưng y cũng hiểu rõ, nếu Thế tử nhận chén trà này, thì có nghĩa là gì.

Phạn Âm Âm vốn đã cố nén tay run rẩy, giờ phút này lại nâng chén trà cao quá đầu, mà mãi chẳng thấy ai nhận. Chẳng chống đỡ được bao lâu, giữa nắp chén và chén trà đã phát ra tiếng rung động lanh canh.

Sở Hành vừa nghe đã có chút mất kiên nhẫn.

Uổng công hắn còn đặc biệt huấn luyện nàng mấy tháng, đồ vô dụng!

Ngay khi hắn sắp không giữ nổi bình tĩnh, định cho người gọi nàng về, Bùi Hựu cất lời.

"Cố Phi, ngươi vừa rồi chẳng phải nói khát sao?"

Cố Phi: "???"

Không! Nô tài không khát! Nô tài khỏe lắm thưa Thế tử!

Bùi Hựu liếc mắt nhìn sang.

Cố Phi: "..."

Y vươn tay nhận lấy chén trà: "Tạ... tạ ơn Phạn cô nương."

Vừa đổ chén trà xuống bụng, y đã thấy Thế tử nhà mình đứng dậy: "Người này ta sẽ mang đi, làm phiền Tứ điện hạ rồi. Ân tình này, Bùi mỗ xin ghi nhớ."

Ngài bước đến bên bàn trà, lật chén rót một tách trà: "Lấy trà thay rượu, tạ ơn điện hạ."

So với Vân Thính Lâu thanh tú uyển chuyển, Cự Phong Các lại mang phong cách quý khí hơn, ngay cả bình phong trong sương phòng cũng được dát vàng.

Kích thước sương phòng cũng rộng rãi hơn Vân Thính Lâu nhiều.

Thế nên khi khách vừa rời đi, căn phòng liền có vẻ hơi trống trải.

Sở Hành nhìn mâm thức ăn còn nguyên trên bàn, tâm tư đã bay xa: "Phạm Lục, ngươi nói xem, Bùi Hựu thế này là nhận hay từ chối?"

Nếu nói là nhận, thì chén trà của Phạn Âm Âm, ngài lại chẳng hề đón lấy mà uống.

Nếu nói là từ chối, thì ngài lại mang người đi, lời lẽ khách sáo cũng nói rất đủ đầy.

Khiến hắn nhất thời khó lòng đoán định.

"Điện hạ, Bùi Thế tử tâm tư sâu kín, nào có thể dễ dàng để người khác nhìn thấu suy nghĩ trong lòng." Phạm Lục mỉm cười, cúi người gắp thức ăn cho Sở Hành, "Nhưng một người cẩn trọng như ngài, nếu chỉ gặp một lần đã có thể khẳng định là người mình tìm kiếm, thì quả là kỳ lạ. Chắc hẳn là mang về để tra xét một phen."

Sở Hành khẽ gật đầu, cũng phải, nếu ngài là người dễ đối phó, hắn đã chẳng phải tốn nhiều tâm tư đến vậy.

"Vẫn là câu nói ấy, dù cho ngài có nhìn ra là kẻ giả mạo thì sao?" Phạm Lục bên cạnh an ủi chủ tử nhà mình, "Chúng ta cứ chờ xem, Bùi Thế tử bước tiếp theo sẽ làm gì, ắt sẽ biết nước cờ này đã đến hồi kết hay chưa."

Mắt Sở Hành hơi trầm xuống, từ đó toát ra chút ý cười.

Dù sao thì người ngài cũng đã nhận, còn vị huynh trưởng kia của hắn, ngay cả một bữa tiệc riêng tư cũng chẳng mời được ai.

Cửa hông Cự Phong Các, Cố Phi đang luống cuống tay chân.

Thế tử nhà y vậy mà lại nhận cô nương kia!

Giờ đây một cỗ xe ngựa biến thành hai cỗ, cô nương kia lại ngồi trong cỗ xe phía sau họ, đây là định làm gì? Đưa về Quốc Công phủ sao?

Thật khiến người ta như ngồi trên đống lửa!

Cố Phi cũng chẳng phải không biết, những công tử ở tuổi Thế tử nhà họ, con cái đã đầy đàn, trong phủ có vài thiếp thất là chuyện thường tình.

Nhưng Thế tử nhà họ...

Ngày thường trong viện ngay cả một nha hoàn cũng không giữ lại, một người thanh nhã cao khiết như tiên giáng trần, vậy mà lại nhận cô nương sao?

Đơn giản là... làm ô uế!

Cố Phi đau lòng khôn xiết, theo thói quen thường ngày, y sẽ chủ động hỏi Bùi Hựu đi đâu, nhưng giờ nghĩ đến cô nương đang theo sau, y lại chẳng muốn mở lời.

Y không hỏi, Bùi Hựu trong xe ngựa vậy mà cũng im lặng, không một tiếng động.

Ước chừng qua một nén hương, Cố Phi thực sự không chịu nổi nữa, bèn tự tìm cho mình một cái cớ.

Thế tử có lẽ vì nể mặt Tứ điện hạ, không tiện đắc tội nên mới nhận chăng?

Đang nghĩ vậy, trong xe ngựa truyền đến tiếng gọi của Bùi Hựu: "Cố Phi."

Cố Phi vội vàng quay người vén rèm.

Bùi Hựu ngồi bên bàn trà quen thuộc, không cầm sách, cũng không thắp đèn. Một chén trà nóng trên bàn đã chẳng còn chút hơi ấm nào, ngài chỉ khẽ rũ mắt, gương mặt tĩnh lặng như mặt hồ đóng băng giữa mùa đông.

Cố Phi vén rèm, ngài cũng không nói ngay, chỉ khẽ gõ ngón trỏ lên bàn trà.

Trong xe ngựa quá đỗi tĩnh lặng, so với phố thị ồn ào bên ngoài, tựa như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Mớ tạp niệm trong lòng Cố Phi vừa rồi tan biến như khói, y chỉ khẽ gọi một tiếng: "Thế tử?"

Ngón trỏ của Bùi Hựu gõ nhẹ tiếng cuối cùng, năm ngón tay khép lại, ngài ngước mắt lên: "Ta có một căn trạch viện ở ngõ Ngô Đồng, ngươi đưa nàng đến đó an trí."

Cố Phi không khỏi há hốc miệng, "nàng" này là ai, y đương nhiên hiểu rõ.

Đây là muốn...

"Trong hai ngày này ngươi hãy sai người đi sắm sửa vài vật phẩm đưa đến đó." Ngài tĩnh lặng nhìn Cố Phi, "Theo lễ cưới hỏi."

Lễ cưới hỏi?

Cố Phi càng hít một ngụm khí lạnh, nhưng Bùi Hựu không cho y cơ hội nói thêm: "Đi đi."

Cố Phi một hơi nghẹn ứ trong lồng ngực, cuối cùng đành vâng lệnh: "Dạ."

Cố Phi vừa rời đi, Bùi Hựu liền rút ra chiếc còi chim ưng trong tay áo. Tiếng còi vừa dứt không lâu, một bóng người từ chỗ tối đã lên xe ngựa: "Công tử."

Bùi Hựu khẽ vuốt ve chiếc ban chỉ ngọc trắng của mình, tĩnh lặng nói: "Hãy loan truyền những việc Cố Phi đã làm ra ngoài."

Đồ Bạch ngạc nhiên ngẩng đầu, nhưng không hỏi thêm, chỉ cúi đầu đáp: "Dạ."

"Ngoài ra." Bùi Hựu lúc này mới cầm lấy chén trà trên bàn, "Tứ điện hạ đã ban tặng đại lễ như vậy, vậy thì hãy đem Hạ thị ở phố Hương Xuân, hồi tặng lại cho hắn đi."

Ngài đẩy cửa sổ xe ngựa, cổ tay khẽ xoay, hắt chén trà đã nguội lạnh ra ngoài.

Những ngày này Ôn Ngưng sống rất vui vẻ.

Đêm trước ngày tiệm thuốc khai trương, Hà Loan gửi thư cho nàng, nói đã bàn bạc với Ôn Lan, và đường đường chính chính bày tỏ ý định của mình với Ôn Đình Xuân. Ôn Lan đương nhiên hết lòng ủng hộ, Ôn Đình Xuân tuy bề ngoài không trực tiếp gật đầu, nhưng ngay đêm đó, đã sai người đưa đến viện nàng bộ nam trang may đo vừa vặn.

Thế nên từ ngày đầu tiên tiệm thuốc mở cửa, Hà Loan đã ngồi khám bệnh tại đó.

Không chỉ có Hà Loan, Đoạn Như Sương cũng ở đó. Ôn Ngưng rảnh rỗi không có việc gì, đương nhiên cũng ngày ngày chạy đến tiệm thuốc, thế là người ngoài thường thấy ba vị tiểu công tử trẻ tuổi mỗi ngày mở cửa vào giờ Thìn ba khắc, đóng cửa vào giờ Thân ba khắc, làm ăn thanh đạm, tùy ý tùy tâm.

Tuy nói mỗi ngày tiệm thuốc không có nhiều khách, nhưng trải nghiệm như vậy, đối với Ôn Ngưng mà nói vẫn rất mới mẻ.

Ba cô nương cùng nhau nói cười, nghe Đoạn Như Sương giảng chuyện làm ăn, cùng Hà Loan nhận biết các loại thảo dược. Thỉnh thoảng có bệnh nhân đến tiệm, vừa chữa bệnh lại vừa được nghe người ta kể lể chuyện nhà cửa, còn thú vị hơn nhiều so với ở Quốc Công phủ, thậm chí còn hơn cả khi trước ở Ôn phủ, một mình nàng ra phố Trường An bày trò nhỏ.

Chẳng bao lâu sau, Ôn Ngưng cũng quen thân với hàng xóm láng giềng, đột nhiên nàng hiểu ra vì sao Lăng Lan luôn thích giao thiệp với các ma ma bên ngoài phủ.

Giữa chốn thị thành, tin tức luôn lưu truyền nhanh nhất. Các ma ma tuổi tác đã cao, quen biết rộng, nói chuyện lại vô cùng khoa trương, thường xuyên có thể nghe được nhiều kỳ văn dị sự thú vị.

Kế bên tiệm thuốc vừa hay là một tiệm thêu, bà chủ ngoài năm mươi, tính tình đanh đá sảng khoái, kể chuyện bên ngoài còn ly kỳ khúc chiết hơn cả ông kể chuyện.

Ôn Ngưng vốn đã có nghiên cứu về thêu thùa, khi tiệm thuốc rảnh rỗi, nàng thường xuyên sang nhà hàng xóm chơi.

Hôm ấy nàng đang ngồi xổm trước khung thêu của một tú nương, xem người ta thành thạo thêu loại song diện tú Tô thị chân chính.

Tuy nàng mặc nam trang, nhưng gương mặt trông còn non nớt. Các tú nương đa phần là phụ nữ ba bốn mươi tuổi, nhìn nàng chỉ coi nàng là một thiếu niên mười bốn mười lăm, chẳng hề đề phòng.

Một nhóm tú nương vây quanh nhau, vừa làm việc vừa trò chuyện.

Họ vẫn đang bàn tán về chuyện náo nhiệt xảy ra ở kinh thành hai ngày trước.

Thụy Vương điện hạ cao quý ngự trị, vậy mà lại lén lút nuôi một ngoại thất ở kinh thành, còn để ngoại thất ấy sinh hạ trưởng tử.

Đây chính là huyết mạch hoàng thất đó!

Nghe nói Thụy Vương phi họ Tạ đoan trang hiền đức, đã đích thân đạp cửa ngoại thất kia, suýt chút nữa siết chết người ngay tại chỗ.

Ngày xảy ra sự việc, cả kinh thành liền nổ tung.

Ôn Ngưng chính là kẻ chủ mưu của chuyện này, lần đầu nghe cũng chẳng thấy lạ lùng gì, chỉ nghĩ Bùi Hựu đã điều tra rõ ràng rồi sao? Đã bằng lòng tin lời nàng nói rồi sao?

Lúc này nàng cũng chỉ tùy ý nghe loáng thoáng, phần nhiều là để ý đến kim pháp của tú nương kia.

Tú nương này là người kinh thành, kim pháp khác với bên Giang Nam, nhưng hiệu quả cho ra thì tương tự. Quan trọng là, kim pháp như vậy hiển nhiên hợp với nàng hơn một chút.

Nàng học một chút, biết đâu năm sau thật sự có thể đổi cho Bùi Hựu một chiếc túi thơm thêu song diện.

Đang xem đến say sưa, một tú nương bên cạnh thở dài thườn thượt: "Nói đến đàn ông ấy mà, nào có ai không trăng hoa? Trông có vẻ đứng đắn đến mấy cũng vậy thôi. Các vị có biết ngoài Thụy Vương ra, còn ai nuôi ngoại thất không?"

"Ta biết ta biết, hôm qua ta vừa nghe nói, chỉ là bận bàn chuyện Thụy Vương nên quên mất!"

"Ta hình như cũng nghe người ta nhắc đến một chút, là vị được đồn là cao khiết xuất trần, sủng vợ vô độ ấy phải không?"

"Chậc chậc, chẳng phải hắn thì ai, mới đây còn 'sủng vợ', giờ đã đi sủng ngoại thất rồi. Nghe nói sắp gom đủ kỳ trân dị bảo ở phố Trường An, toàn bộ đều đưa đến viện nàng ta! Thật là hình tượng tan nát!"

"Cũng không thể nói vậy, ta nghe nói vị kia mới là hôn ước từ nhỏ, còn vị trong phủ hiện giờ là chim khách chiếm tổ chim sẻ đó!"

"Mặc kệ ai là chim khách ai là chim sẻ, người đã cưới vào cửa rồi, còn nuôi ngoại thất là không đúng!"

Ôn Ngưng nghe nhóm tú nương này sắp cãi vã đến nơi, bèn ra mặt hòa giải: "Ê? Các vị đều nghe nói rồi sao, sao ta lại không biết? Là nhà quyền quý nào lại xảy ra chuyện hoang đường như vậy?"

Lập tức có tú nương đáp nàng: "Còn có thể là nhà quyền quý nào? Trong kinh thành này, người được xưng tụng 'cao khiết xuất trần', lại 'sủng vợ vô độ'..."

Không đợi Ôn Ngưng nghĩ rõ, tú nương bên cạnh cười lớn: "Chỉ có vị Bùi Thế tử của Quốc Công phủ mà thôi!"