Khắp núi khắp non, những chiếc đèn Khổng Minh rực rỡ, khiến cả Thiên Trì Sơn như chìm vào cõi hư ảo.
Ôn Ngưng ngẩng mặt, thấy đáy mắt Bùi Hựu cũng như đính vô vàn những đốm sáng lấp lánh. Trong đêm sâu thẳm thế này, sắc tối quen thuộc nơi đáy mắt chàng lại như bị ánh đèn tựa sao trời kia xua tan.
Nàng chưa từng thấy đáy mắt chàng rạng rỡ đến vậy.
Và khi chàng đến gần, ánh sáng ấy càng thêm li ti, vụn vỡ, cuộn trào những cảm xúc mà nàng không thể nhìn rõ, ập đến.
Gần như theo bản năng, Ôn Ngưng lùi lại một bước.
Động tác cúi xuống của Bùi Hựu cũng khựng lại.
Ôn Ngưng nhìn Bùi Hựu đột nhiên ghé sát, rồi lại đột ngột dừng lại, sau đó nàng nheo mắt, cố nén nhịp tim đang đập dồn dập: “Sao… sao vậy…”
Nàng không quen đối mặt gần gũi với Bùi Hựu như thế, lại lùi thêm hai bước, sờ sờ khóe môi mình: “Ta… môi ta chưa lau sạch sao…”
Bùi Hựu: “…”
“Ôi chao, chàng che mất tầm nhìn của ta rồi!” Ôn Ngưng vung tay nhỏ, đẩy Bùi Hựu ra, “Chúng ta ra bờ hồ đi! Chắc chắn sẽ đẹp hơn!”
Nàng xách váy chạy vội về phía trước.
Chậc, thật là chẳng hiểu phong tình gì cả.
Bùi Hựu nheo mắt nhìn cô nương nhỏ đang hăm hở chạy đi, thu lại bàn tay suýt nữa đã tóm được nàng, rồi cất bước theo sau.
Hai người ở Thiên Sơn Trì chừng nửa canh giờ, mới đánh ngựa về thành.
Ôn Ngưng vẫn ngồi phía trước Bùi Hựu. Đã quá nửa đêm, trời còn lạnh hơn lúc mới ra khỏi thành.
Nàng vốn đã có một chiếc áo lông cáo, lại cuộn mình trong áo lông cáo của Bùi Hựu, nên chẳng thấy lạnh chút nào. Bùi Hựu cũng không phi ngựa nhanh như lúc đến, chỉ thỉnh thoảng kẹp bụng ngựa, để ngựa chậm rãi đi bộ.
Ôn Ngưng vẫn chưa thoát khỏi sự phấn khích vừa rồi, suốt đường đi đều vui vẻ trò chuyện với Bùi Hựu.
“Chàng nghĩ sao mà đêm nay lại thả đèn Khổng Minh?”
“Không phải là Tết sao?”
“Tập tục đón Tết ở Lĩnh Nam của các chàng là thả đèn Khổng Minh ư?”
“…Phải vậy.”
“Vậy đêm giao thừa ở Lĩnh Nam chẳng phải sẽ tràn ngập đèn Khổng Minh sao?”
“…”
“Ngày xưa đón Tết, các chàng còn làm gì nữa?”
Tiếng vó ngựa lóc cóc, trong đêm tĩnh mịch không hề chói tai. Bùi Hựu im lặng một lúc, rồi mới chậm rãi nói: “Cắt hoa giấy, viết câu đối, làm đèn lồng, thức canh giao thừa. Sáng sớm ngày đầu năm, mẫu thân sẽ nấu một bát bánh trôi nước, ngụ ý đoàn viên. Phụ thân sẽ chuẩn bị pháo, vừa qua giờ Tý, ta liền cùng người ra sân đốt pháo, xua đuổi niên thú, trừ tà khí.”
Giọng Bùi Hựu bình thản, không chút cảm xúc. Nhưng Ôn Ngưng vừa nghe đã biết “mẫu thân” và “phụ thân” trong lời chàng là chỉ Vương Thị Phu Thê.
Nàng không khỏi ngồi thẳng người, ngửa mặt nhìn chàng.
Tuyết ở kinh thành đã ngừng rơi từ lâu, ngay cả vầng trăng cũng ló mặt khỏi tầng mây, chiếu rọi lớp tuyết vừa rơi trắng ngần. Gương mặt Bùi Hựu không còn ánh lửa như vừa nãy, lại trở về vẻ thanh lãnh vô ba. Từ góc độ của nàng nhìn sang, chiếc cằm thon gầy hơi ngẩng lên, càng thêm vẻ cô ngạo.
“Bùi Hựu, thật ra…” Ôn Ngưng không kìm được mở lời, nhưng rồi lại nuốt ngược những lời sau đó vào trong.
Không được.
Không được xúc động, nàng vẫn chưa nghĩ ra lời lẽ thích hợp.
“Thật ra gì?” Bùi Hựu cúi đầu.
“Thật ra…” Ôn Ngưng chớp chớp mắt, “Chàng học cưỡi ngựa, lại học võ công bằng cách nào?”
Nàng đã tò mò điều này từ lâu.
Bùi Hựu vốn là một thư sinh, gia đình họ Vương thanh bần, cung cấp tiền bạc cho chàng đi học đã là hết sức, không thể nào đặc biệt tìm một vị sư phụ dạy chàng võ nghệ.
Nhưng Bùi Hựu rõ ràng là biết võ, có thể không nhanh nhẹn như Đồ Bạch, nhưng quả thật đã từng học võ.
Bùi Hựu rũ mắt, nhìn Ôn Ngưng với vẻ mặt tò mò, nhướng mày: “Muốn biết sao?”
Ôn Ngưng ngẩng mặt gật đầu.
Hôn một cái, ta sẽ nói cho nàng.
“Khụ…” Bùi Hựu lấy nắm đấm che môi, ho nhẹ một tiếng, nhìn sang chỗ khác.
Ôn Ngưng nghiêng đầu, khó hiểu nhìn chằm chằm Bùi Hựu.
Đây là biểu cảm gì vậy… Gương mặt vừa rồi còn lạnh lùng nghiêm nghị, vậy mà lại thoáng hiện vài phần ngượng ngùng.
Đây là… chàng đang xấu hổ sao?
“Chàng đang nghĩ gì…?”
“Giá!”
Không đợi lời hỏi của Ôn Ngưng dứt, Bùi Hựu siết chặt dây cương, kẹp bụng ngựa, con ngựa liền phi nhanh về phía trước.
Ôn Ngưng cũng không rõ từ khi nào, giữa nàng và Bùi Hựu lại trở nên hòa thuận một cách khó hiểu.
Chàng không còn khắp nơi gây khó dễ cho nàng, đối đầu với nàng, đôi khi thậm chí còn khá dễ nói chuyện. Còn nàng, cũng không phải người không biết điều, dù sao hai người cũng là người cùng thuyền, ba năm vợ chồng giả, ngày ngày đối chọi thì ai cũng chẳng dễ sống.
Hai người cùng phòng mà ở, Ôn Ngưng vốn nghĩ sẽ có nhiều điều không vui, định cùng chàng ước pháp tam chương, thậm chí còn sai Lăng Lan dùng bông may một chiếc gối ôm siêu dài, định đặt ngang giữa hai người, để tránh sự ngượng ngùng khi chung chăn.
Nào ngờ, ngày đầu tiên dùng đã bị chàng ghét bỏ ném xuống đất, nói là “vướng víu”.
Vướng víu chuyện gì của chàng chứ?
Ôn Ngưng nhìn chiếc gối ôm đáng thương nằm dưới đất, suýt nữa thì nổi giận.
Chàng giải thích một câu: “Ta còn không muốn tranh chăn với một chiếc gối ôm.”
Giường ở Quốc Công Phủ tuy lớn hơn nhiều, nhưng kích thước chăn đều như nhau, hai người vừa đủ dùng, nếu đặt một chiếc gối ôm ở giữa thì…
Ôn Ngưng nén bất bình trong lòng, quyết định quan sát vài ngày rồi tính.
Không ngờ không có gối ôm, hai người lại sống yên ổn. Bùi Hựu tích lũy nhiều công vụ, mỗi ngày nàng chưa tỉnh chàng đã dậy, khi nàng ngủ, chàng vẫn còn làm việc trước thư án.
Vì thế Ôn Ngưng không nhắc lại nữa.
Cùng ngủ không có vấn đề gì, cùng phòng cũng coi như ổn. Tuy những ngày Tết ở nhà, trong Thanh Huy Đường, Bùi Hựu phần lớn thời gian đều xử lý công văn, việc cùng dùng bữa đã quen từ khi ở Giang Nam rồi.
Vì vậy Ôn Ngưng nhanh chóng chấp nhận sự thay đổi này.
Chỉ là những ngày Tết này Bùi Hựu bận rộn, nàng cũng chẳng khá hơn là bao.
Trường Công Chúa bế môn bất xuất, trong những ngày Tết Quốc Công Phủ người ra người vào, nàng đành phải cùng Bùi Hựu tiếp đón, thậm chí thỉnh thoảng Bùi Hựu đi Công Bộ, nàng còn phải một mình ra ngoài giữ thể diện.
Vốn tưởng những ngày Tết có thể về Ôn Phủ cùng mọi người ôn chuyện cũ, sự thật là mùng hai Tết nàng còn chưa ngồi ấm ghế ở Ôn Phủ đã vội vã rời đi.
Quốc Công Phủ có khách đến, không thể để người ta đến uổng công.
Cứ thế bận rộn đến mùng bảy Tết, mới tạm thở phào nhẹ nhõm.
Mùng tám Tết, các quan viên trở lại chức vụ, cuối cùng không còn ai gửi thiếp bái nữa, kỳ nghỉ của Bùi Hựu cũng kết thúc, phải đi làm rồi.
Mặc dù những ngày này chàng hễ có thời gian rảnh là xử lý công văn, mỗi ngày chàng vẫn luôn có một hai canh giờ đích thân đến Công Bộ. Nhưng chính thức đi làm lại khác.
Đi làm, cũng có nghĩa là phải lên triều.
Ôn Ngưng trong lòng mang nặng chuyện, ngày này ngủ không sâu như mọi khi, vừa cảm nhận được động tĩnh trong phòng đã tỉnh dậy, mở mắt ra, quả nhiên Bùi Hựu đã sửa soạn xong, đang chuẩn bị ra ngoài.
“Khoan đã!” Ôn Ngưng liếc nhìn bộ triều phục chỉnh tề, nghiêm nghị của chàng, liền vội vàng bò dậy khỏi giường.
Nàng tùy tiện tìm một chiếc áo khoác choàng lên, thậm chí còn không kịp mang giày, chân trần đi về phía bàn sách của Bùi Hựu.
Giờ còn sớm, trời bên ngoài còn chưa sáng. Bùi Hựu hiển nhiên không ngờ Ôn Ngưng hôm nay lại dậy sớm như vậy, thoáng thấy nàng chân trần, chàng khẽ nhíu mày, định nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy thứ nàng cầm trên tay, vẻ mặt chàng chợt trở nên lạnh nhạt.
“Chàng đeo cái này đi!” Điều Ôn Ngưng vẫn canh cánh trong lòng, chính là đôi túi thơm mà Hoàng Hậu nương nương ban tặng cho họ.
Chiếc túi thơm của Bùi Hựu vẫn nằm trong hộp, Ôn Ngưng trước đó đã đặt nó trên bàn sách.
Nhưng những ngày này bàn sách ngày nào cũng chạm đến, mà dường như đã sớm quên bẵng chiếc túi thơm.
Ôn Ngưng nghĩ, dù sao đây cũng là do Hoàng Hậu nương nương mang bệnh mà đích thân thêu, Bệ Hạ chắc chắn cũng sẽ biết. Bùi Hựu ở nhà không đeo thì thôi, hôm nay là ngày đầu năm mới vào cung thượng triều, nên đeo trên người để tỏ lòng cảm kích mới phải.
Bùi Hựu lại mặt không biểu cảm: “Không cần.”
Chàng quay người định đi.
“Ê? Chàng đợi đã!” Ôn Ngưng vì chuyện này mà đặc biệt dậy sớm, sao có thể dễ dàng bỏ cuộc như vậy.
Nàng cầm chiếc túi thơm đến: “Chàng xem nó tinh xảo, đẹp đẽ biết bao. Chàng hôm nay đeo nó vào cung, Hoàng Hậu nương nương biết được, sẽ rất vui lòng.”
“Không cần.” Bùi Hựu vẫn là hai chữ này, rồi nói thêm một câu, “Ta đã có một chiếc rồi.”
Ôn Ngưng chính là thấy chàng vẫn đeo chiếc túi thơm mình tặng nên mới bò dậy, liền nói ngay: “Sao có thể giống nhau được? Tài nghệ của thiếp sao sánh bằng Hoàng Hậu nương nương?”
“Huống hồ, đôi túi thơm này là một cặp, chàng và thiếp cùng đeo, không chỉ có thể làm nổi bật tình cảm phu thê của chúng ta, mà còn có thể彰示 hoàng ân hạo đãng nữa.”
Ôn Ngưng vừa nói, vừa định treo túi thơm lên người Bùi Hựu.
“Ôn Ngưng.” Giọng nói trên đỉnh đầu lại có chút lạnh lẽo, “Ta nói không cần.”
Ôn Ngưng ngẩng đầu, liền thấy đôi mắt Bùi Hựu nhạt nhòa đến mức gần như xa cách, môi cũng khẽ mím lại, mang theo một tia sắc lạnh bén nhọn.
Nàng đã lâu không thấy Bùi Hựu với vẻ mặt này, nhất thời có chút ngây người.
Bùi Hựu cũng không nhìn nàng thêm một lần nào nữa, quay người rời đi.
Ôn Ngưng phản ứng lại, nhét túi thơm trở lại hộp, nặng nề đặt lại trên bàn của chàng.
Thật là… cái tính khí chó má gì vậy!
Nếu không phải nghĩ muốn Hoàng Hậu nương nương vui vẻ một chút, nàng mới chẳng muốn quản chuyện của chàng!
Tấm lòng tốt bị xem như gan lừa!
Nằm lại trên giường ngủ một giấc nữa.
Khó khăn lắm mới qua được những ngày Tết, Ôn Ngưng vốn nghĩ hôm nay có thể làm vài việc của mình, nào ngờ giấc ngủ vùi còn chưa tỉnh, đã bị Lăng Lan giục dậy.
Trong phủ có nhiều công việc cần kết thúc, Thôi Ma Ma đang đợi nàng ngoài Thanh Huy Đường.
Ôn Ngưng đành phải dậy, theo Thôi Ma Ma xử lý một loạt công việc.
Nào là những lễ vật nhận được trong dịp Tết, phải hồi đáp thế nào, khi nào hồi đáp; nào là chi tiêu trong dịp Tết bao nhiêu, dùng vào đâu, sổ sách có rõ ràng không…
Bận rộn xong xuôi, đã là buổi chiều.
Trời mùa đông, chưa qua giờ Thân đã tối rồi, ra ngoài lúc này đã là điều không thể.
Ôn Ngưng dứt khoát tranh thủ lúc mặt trời chưa lặn, ra sân phơi nắng, tiện thể cho cái lưng đã căng thẳng cả ngày của mình nghỉ ngơi.
Nhưng cái miệng nhỏ của Lăng Lan cứ luyên thuyên bên tai nàng:
“Cô nương, nghe nói sáng nay cô gia đã bị người ta dâng tấu chương, còn dâng mấy bản liền cơ.”
“Cô nương, người nói sao cứ có người đối đầu với cô gia mãi vậy, triều đình cũng đâu có quy định không cho quan viên mang vợ ra ngoài làm việc công đâu, có gì mà phải tấu? Cứ nhất định phải nói cô gia vì việc riêng mà quên việc công, làm lỡ việc của Công Bộ!”
“Nếu Bệ Hạ không giao cho cô gia nhiều công vụ như vậy, cô gia cũng đâu thể ở Giang Nam đến bốn tháng? Những ngày này cô gia Tết cũng chẳng được ăn ngon, toàn xử lý việc của Công Bộ, sao còn có thể trách cô gia?”
“Lại còn nói cô gia kết bè kết phái, cô gia nhà chúng ta trên có Bệ Hạ sủng ái, dưới có Trường Công Chúa chống lưng, cần gì phải kết bè kết phái?”
Ôn Ngưng một chút cũng không muốn nghe chuyện của Bùi Hựu, dâng tấu chương thì dâng tấu chương thôi, chàng còn bị tấu ít sao?
Lăng Lan vẫn tiếp tục: “Ai, Trường Công Chúa vẫn còn giận cô gia, các ma ma nói tin tức đã đến Phù Cừ Viện từ trưa rồi, nhưng Trường Công Chúa vẫn không có động tĩnh gì.”
“Cô nương, người nói cô gia sẽ không sao chứ?”
Chàng có thể có chuyện gì? Chàng không đào hố cho người khác ngã chết đã là may lắm rồi.
Ôn Ngưng lật mình.
Lăng Lan lúc này mới nhận ra điều bất thường: “Cô nương, hôm nay hình như không vui?”
Có gì mà vui chứ?
Ai mà sáng sớm đã bị người ta xị mặt ra mà còn vui vẻ được?
Ôn Ngưng nhắm mắt lại.
Lăng Lan lúc này mới im lặng, vào nhà lấy một chiếc chăn mỏng đắp cho nàng.
Và lúc này, Công Bộ đang chuẩn bị tan sở.
Cố Phi đã sớm chuẩn bị xe ngựa, từ khi trở về Giang Nam, thế tử nhà hắn dù bận đến mấy cũng sẽ tan sở đúng giờ.
Nhưng hôm nay, có lẽ vì sáng nay có hơi nhiều tấu chương tấu chàng, chàng từ Công Bộ ra, lại vào cung một lần nữa.
Đợi đến khi ra khỏi cung, trời đã nhá nhem tối.
Từ khi thế tử dùng bữa tối ở Thanh Huy Đường, hắn không còn phải hỏi những câu ngốc nghếch như về phủ hay đến tửu lầu nữa. Bùi Hựu vừa lên xe ngựa, hắn liền giương roi đánh ngựa, thẳng đường về phủ.
Không ngờ khi xe ngựa đang chạy trên Trường An phố, Bùi Hựu đột nhiên ra lệnh dừng lại.
“Thế tử, không về phủ sao?” Cố Phi dừng xe ngựa bên lề đường không làm phiền người khác, rồi theo sát bên Bùi Hựu hỏi.
Tuy trời đã hơi tối, nhưng lúc này mà về, chính là giờ dùng bữa tối ở Thanh Huy Đường mới phải.
Bùi Hựu mặc một thân quan phục, vừa xuống xe ngựa đã khá nổi bật. Nhưng chàng dường như không để ý, thần sắc như thường, bước đến cửa một tiệm.
Cố Phi liếc mắt nhìn, Uyển Phương Trai.
Hình như là một… tiệm bánh ngọt?
Giờ này, Trường An phố khá náo nhiệt, Cố Phi cố gắng che chắn những ánh mắt dò xét qua lại, lại hỏi một câu: “Thế tử, không về phủ sao?”
Bùi Hựu mày mắt nhàn nhạt, cúi đầu xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trắng trên ngón cái: “Sáng nay đại khái đã chọc phu nhân giận rồi.”
Chọc phu nhân giận rồi?
Bị đuổi ra khỏi Thanh Huy Đường nên không về phủ sao?!
“Vậy… vậy phải làm sao?” Cố Phi vội vàng hỏi.
Bùi Hựu không nói nên lời liếc hắn một cái.
Còn có thể làm sao?
Vợ mình cưới về, thì cưng chiều thôi.
Một tay chắp sau lưng, cất bước vào Uyển Phương Trai.
Đề xuất Hiện Đại: Xâm Nhiễm Giả
