Chương 36: Quân lính tư nhân

Chương 36: Binh lính tư nhân

Đêm tối mịt mù, vạn vật yên ắng tịch mịch, Quảng Vương ngồi trong thư phòng, tập trung xử lý công vụ, chờ Lăng Vũ điều tra trở về. Thời điểm đã quá nửa đêm nhưng cánh cửa vẫn khép kín, không thấy dấu tích của Lăng Vũ.

Quảng Vương bắt đầu lo lắng, không biết có phải đã bị phát hiện rồi hay không. Ngay lúc đó, một con bồ câu trắng vỗ cánh bay đến đậu trước cửa sổ.

Quảng Vương nhanh chóng đến lấy lá thư buộc trên chân bồ câu, mở ra xem. Trên tờ giấy chỉ có vài chữ ngắn gọn: “An toàn, ngày mai trở về.” Nhìn thấy tin nhắn đơn giản này, Quảng Vương phần nào yên tâm, có vẻ Lăng Vũ đã phát hiện ra việc trọng yếu.

Vì đêm nay Lăng Vũ không về, Quảng Vương thong thả đứng dậy, thả lỏng người đang hơi cứng do ngồi lâu, rồi bước tiến về phòng nghỉ.

Hắn khẽ đẩy cửa phòng, bên trong yên tĩnh, ánh trăng mềm mại xuyên qua mành cửa chiếu xuống giường, phản chiếu gương mặt thanh tú dịu dàng ngủ say của Bạch Phi Vãn.

Quảng Vương nhẹ nhàng bước tới bên giường, chăm chú nhìn gương mặt như tranh của Bạch Phi Vãn trong lòng đầy dịu dàng thương xót.

Hắn cẩn thận cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán nàng. Cảm nhận hơi ấm và nhịp thở êm đềm của nàng, khóe môi Quảng Vương nở một nụ cười, rồi khẽ vén mền, trốn vào trong chăn.

Bạch Phi Vãn như cảm nhận có người bên cạnh, tự nhiên rúc vào lòng người ấy. Quảng Vương thấy động tác vô thức của nàng, lòng vui mừng, liền ôm chặt nàng vào lòng.

Giây phút ấy, Quảng Vương cảm nhận lòng mình vô cùng an yên và trọn vẹn, dường như đã nắm giữ cả thế giới.

Lăng Vũ trở về lúc bình minh ngày hôm sau.

Khi Lăng Vũ đến, Quảng Vương đang rửa mặt ở sân viện. Bạch Phi Vãn vẫn say giấc, eo ngại tiếng nước làm nàng tỉnh giấc, nên hắn ra sân rửa mặt cho yên tĩnh.

Thấy Lăng Vũ trở về với vẻ mặt nghiêm trọng, Quảng Vương đoán chắc có tin tức quan trọng, vội rửa mặt xong liền vào thư phòng.

Ảnh Nhất và Giang Thuận cũng đã dậy, tuy bị thương nhưng vẫn giữ thói quen dậy sớm.

Quảng Vương giao cho Giang Thuận trông ngoài cửa, không cho ai đến gần.

Ảnh Nhất và Lăng Vũ bước vào thư phòng.

Quảng Vương ngồi ở vị trí đứng đầu, nhìn hai người nói: “Ngồi xuống nói đi.”

Sau khi họ ngồi, Quảng Vương hỏi: “Tìm được gì rồi?”

Lăng Vũ nhớ lại sự việc hôm qua, mặt nghiêm trọng đáp: “Muối lậu thực sự là dùng vải do dân làng Thanh Thủy sản xuất để vận chuyển ra ngoài, nhưng dân làng không biết trong vải có muối, họ chỉ làm công đoạn sản xuất, còn muối là do người khác sau đó đưa vào.”

Quảng Vương gật đầu, kết quả này hắn đã dự đoán từ trước. Dân làng chẳng biết gì hết, bị tri huyện lợi dụng, thậm chí còn tri ân hắn, cho rằng là quan tốt vì dân.

Quảng Vương cười nhạt: “Thật là quan tốt.” Rồi hỏi tiếp: “Còn phát hiện gì nữa không?”

Lăng Vũ nói tiếp: “Theo lệnh Thân Vương, tôi đã tới sau núi Thanh Thủy kiểm tra, muối lậu được vận chuyển từ sau núi xuống, tôi còn phát hiện trên đỉnh núi có nuôi binh lính tư nhân.”

Ảnh Nhất nghe mà choáng váng, binh lính tư nhân? Chẳng phải chỉ có muối lậu sao, sao còn có binh lính tư nhân, ai dám liều lĩnh vậy?

Quảng Vương cũng nghiêm trọng lên, hỏi: “Chắc chứ?”

Lăng Vũ trầm mặt nói: “Chắc chắn! Hôm qua tôi tuân lệnh ngài lên núi Thanh Thủy điều tra muối lậu.

Tôi ở giữa sườn núi, thấy một cửa hang được canh gác rất đông, trong đó không ít người võ nghệ cao cường. Thấy tình thế không ổn, tôi không dám tới gần.

Tôi vòng qua sườn núi để tìm lối vào khác.

Lên đến đỉnh núi, tôi thấy nhiều dãy nhà gỗ sắp đặt có trật tự, còn có một sân tập đủ sức chứa hàng chục nghìn người.

Tôi tiếp tục đi xuống phía kia đỉnh, chân núi có vài ngọn núi nhỏ nối liền với nhau.

Theo dốc xuống, tới giữa sườn núi, đúng như dự đoán, phát hiện một cửa hang khác. So với cửa trước, nơi này phòng bị còn nghiêm ngặt hơn, người còn nhiều.

Gần cửa hang có một hồ nước được bao quanh bởi những ngọn núi nhỏ, sát bên ngọn núi lớn hùng vĩ. Người ta đang chuyển nước hồ liên tục vào trong hang, tôi đoán đó là hồ muối.

Tôi nghĩ hai cửa hang có thể thông nhau, leo từ cửa này sang cửa kia mất gần một tiếng đồng hồ, có thể là hang tự nhiên, đào thông quá dài chắc không khả thi.

Tôi tiếp tục leo xuống đường núi đến chân núi, thấy cũng có canh gác.

Tôi tránh họ, đi ra khỏi nơi đó, thấy thưa thớt dân cư. Hỏi một lão nhân, mới biết đó là địa phận Tụ Châu.

Hiểu sơ hết rồi, tôi không dám ở lâu nên vội quay lại. Khi lên đến đỉnh núi, thấy sân tập vốn yên tĩnh bắt đầu náo nhiệt, có khoảng năm sáu vạn người luyện tập.

Thấy vậy, tôi biết không thể ở lâu, quay người đi ngay, nhanh chóng báo cáo với ngài.”

Ảnh Nhất nghe đến Tụ Châu, sắc mặt lạnh lùng, đó là đất phong ấn của Hằng Vương, muối lậu và binh lính tư nhân đều thuộc về Hằng Vương. Hằng Vương buôn muối lậu và nuôi binh tư nhân, là muốn nổi loạn sao?

Quảng Vương ánh mắt lạnh lùng, cười nhạt: “Cứ tưởng Hằng Vương chỉ buôn muối lậu, không ngờ còn nuôi binh lính tư. Họ thật sự sốt ruột.”

Lăng Vũ hỏi: “Thân Vương, bây giờ ta phải làm sao?”

Quảng Vương trầm ngâm một hồi: “Việc này không đơn giản, trước hết phải theo dõi chặt chẽ, tránh động tĩnh lộ ra. Thẩm Hồng còn ở tiền tuyến, họ không thể hành động lúc này. Đợi ta hỏi lại ý của phụ hoàng đã rồi tính.”

Ảnh Nhất và Lăng Vũ đáp: “Vâng.”

Trước khi xuất phát, phụ hoàng đã dặn dò hắn điều tra kỹ càng, dù có phát hiện gian trá cũng không được hành động vội vàng. Hắn từng nghĩ có lẽ phụ hoàng đã biết điều gì đó.

Giờ nhìn lại, rõ ràng phụ hoàng sớm biết tin Hằng Vương buôn muối lậu. Phụ hoàng muốn nhân cơ hội này tiêu diệt tận gốc nhà Thẩm nên mới không cho mình hành động mà bí mật điều tra.

Chỉ không biết phụ hoàng có biết Hằng Vương và nhà Thẩm còn nuôi binh lính không.

Hình như còn phải ở Giang Nam thêm vài ngày, đợi tin hồi âm từ phụ hoàng mới định liệu tiếp.

Lăng Vũ lại nói: “Thân Vương, khi tôi về, vừa trông thấy họ chuyển vải ra khỏi làng, tôi đợi cho họ chuyển xong mới trở về.”

Quảng Vương gật đầu: “Họ cấm dân làng đi lại ban đêm chắc là để tiện vận chuyển thứ gì đó, không sợ bị phát hiện.”

Quảng Vương suy nghĩ rồi nói tiếp: “Để tránh làm lộ chuyện, ăn xong sáng ta sẽ trở về Hàng Thành. Nhóm ta quá lớn, suốt ngày quanh quẩn ở Thanh Thủy sẽ gây nghi ngờ. Lăng Vũ, ngươi ở lại đây, tìm vài người không đáng chú ý, theo dõi tình hình thường xuyên.”

Lăng Vũ đáp: “Vâng.”

Quảng Vương cầm bút viết thư, sau đó niêm phong và dán dấu đặc biệt, giao cho Ảnh Nhất: “Tìm người bí mật đưa thư tới Hoàng thượng.”

“Vâng!” Ảnh Nhất nhận thư rồi ra ngoài.