Chương 27: Nhạc Ninh khắc khổ học tập

Chương 27 Nhạc Ninh khắc khổ học tập

Mạc Duy Văn bước vào thang máy, hỏi: "Vậy lúc này cháu đi Cảng Thành thì không tham gia thi đại học nữa sao?"

"Cháu định đi Cảng Thành, thi vào đại học ở Cảng Thành." Nhạc Ninh trả lời.

Mạc Duy Văn lắc đầu, nói: "Cá nhân bác thấy, cháu có thể theo kế hoạch ban đầu tham gia kỳ thi đại học năm nay, thi vào trường của bác. Học hai năm xong, bác và đại ma ma của cháu đều có bạn bè, lúc đó có thể nhờ họ viết thư giới thiệu cho cháu, cháu lại đến Đại học Hồng Kông tiếp tục học chuyên sâu, như vậy sẽ thuận tiện hơn nhiều. Chị Tiểu Nhã của cháu đang chuẩn bị nộp đơn vào Đại học P của Mỹ, nếu thuận lợi, năm sau chị ấy có thể đi Mỹ du học. Nếu bây giờ cháu đi Cảng Thành..."

Cửa thang máy mở ra, Mạc Duy Văn bước ra ngoài, tiếp tục nói: "Thi đại học ở đây, bảo cháu thi vào trường ở Thượng Hải là vì chúng bác muốn giữ cháu bên cạnh để có người chăm sóc. Dựa vào bản lĩnh của cháu, nói thật, các trường trong nước cháu muốn thi trường nào cũng được. Nhưng đi Cảng Thành, tuy cháu có nền tảng, nhưng những thứ học hoàn toàn khác nhau, coi như phải bắt đầu lại từ đầu, chuyện này rất rắc rối, hiểu không?"

"Cháu biết, vậy thì dành thời gian bổ sung ạ." Nhạc Ninh nói.

Trang Bảo Như nói: "Duy Văn, chuyện này một hai câu cũng không nói rõ được, cứ đến chỗ chú Khải Minh đã. Lát nữa hai chúng ta cùng Ninh Ninh và ông Nhạc trò chuyện kỹ lưỡng, phân tích rõ lợi hại, để Ninh Ninh tự mình quyết định."

"Đúng vậy! Có chuyện gì ngồi xuống rồi nói." Kiều Khải Minh cũng nói theo.

Bước vào phòng của Kiều Khải Minh, Trang Bảo Như nói: "Chú Khải Minh, cho cháu mượn nhà vệ sinh một chút."

"Đi đi!"

Trang Bảo Như bước vào nhà vệ sinh, vắt một chiếc khăn nóng mang ra, đưa cho Nhạc Ninh: "Ngoan, lau mặt đi."

Nhạc Ninh lau mặt xong, đứng dậy định tự mình đi cất khăn, nhưng lại được Trang Bảo Như đón lấy. Trang Bảo Như cất khăn xong, quay lại ngồi xuống bên cạnh Nhạc Ninh.

Nhà họ Kiều và nhà họ Mạc trước giải phóng ở Thượng Hải đã là chỗ quen biết cũ, mẹ của Kiều Quân Hiền và Trang Bảo Như lại là chị em.

Nay lại có thêm mối duyên nợ này với Nhạc Ninh, Mạc Duy Văn vốn không muốn nhắc đến quãng thời gian đi xuống nông thôn để tránh làm người thân bạn bè đau lòng, cũng bắt đầu kể về quá khứ ở Tây Bắc, không ngừng kể chuyện Nhạc Chí Vinh giúp ông làm công điểm, chăm sóc ông thế nào. Ông nói: "Đến nông thôn rồi, tôi đúng là 'bách vô nhất dụng thị thư sinh'. Sau khi Chí Vinh đi rồi, còn phải để Ninh Ninh chăm sóc tôi. Mùa đông năm đó tôi phát bệnh, là Ninh Ninh cõng tôi đi trong gió tuyết đến đại đội, rồi ngồi xe máy cày đến trạm y tế công xã."

"Bác à, sao bác cứ nhớ những chuyện này thế." Nhạc Ninh chun mũi, nói với Trang Bảo Như, "Cháu thì thấy khác, đại ma ma, bác không biết đâu, bác Mạc đáng sợ lắm. Cách nghỉ ngơi của bác ấy chính là đổi sang học một môn khác. Học xong toán, liền bắt cháu học thuộc hai bài thơ cổ để thư giãn; học xong ngữ văn, lại bắt cháu làm hai bài vật lý để đổi không khí."

Trang Bảo Như cười nói: "Sao bác lại không biết chứ? Những giáo trình đó của cháu vẫn là bác lấy từ trường trực thuộc của trường bác đấy. Hơn nữa, sau khi bác ấy về, không phải chị Tiểu Dĩnh và chị Tiểu Nhã của cháu phải tham gia thi đại học sao? Bác ấy cũng yêu cầu các chị ấy như vậy, các chị ấy phản kháng, bác ấy còn nói: 'Ninh Ninh nhỏ hơn các con mà chưa bao giờ kêu khổ'."

"Thật ạ? Cháu chỉ cần vừa phản kháng là bác ấy liền để sách vở sang một bên, lặng lẽ nhìn cháu. Cha cháu giống như nhận được tín hiệu gì đó, lập tức chạy qua lải nhải, hai người họ dùng chiến thuật luân phiên, cháu ngoài chấp nhận số phận thì còn biết làm thế nào nữa?" Nhạc Ninh miệng nói vậy, nhưng trong khoảnh khắc mắt lại nóng lên. Lúc đó, cô chỉ mong hai người họ đều đi chỗ khác để cô thở phào một cái. Nhưng sau đó, hai người này, một người đã qua đời, một người đã đi xa vạn dặm.

"Mọi chuyện qua cả rồi." Trang Bảo Như ôm lấy cô.

"Vâng. Ít nhất bây giờ cháu lại được gặp bác rồi."

"Cái thế đạo này mà! Ai mà không có chút nuối tiếc chứ?" Kiều Khải Minh thở dài một tiếng nặng nề.

Nhạc Ninh hiểu Kiều Khải Minh đang thở dài vì điều gì. Trên đường đến đây, Kiều Quân Hiền cũng từng an ủi cô, thế đạo này quá nhiều trắc trở, anh cả của Kiều Khải Minh cũng đã qua đời trong những năm qua.

Kiều Khải Minh kể về bà cụ Diệp đã nhận nuôi Trang Bảo Như, bà cụ đến chết cũng không được gặp Trang Bảo Như, thật khiến người ta nuối tiếc.

Nghĩ đến những chuyện này, mắt Trang Bảo Như đỏ lên. Lúc bà mất đi cha mẹ, lưu lạc trong trại tị nạn, nhà họ Diệp đã cho bà một mái ấm, để bà lại có người thân. Cả gia đình nhà họ Diệp đều yêu thương bà, còn đưa bà sang Mỹ du học.

Những năm năm mươi, bà tham gia thiết kế tàu chiến ở Mỹ, tuy nhiên tất cả tàu sân bay của Mỹ đều tiến về chiến trường Triều Tiên, máy bay cất cánh từ tàu sân bay ném bom chính là đồng bào của bà. Một câu nói của ông Hoa: "Lương viên tuy tốt, phi cửu cư chi hương, quy khứ lai hề" (Vườn đẹp tuy tốt, không phải nơi ở lâu, về đi thôi), đã chạm đến trái tim bà. Bà trở về Nam Dương, bái biệt những người thân không cùng huyết thống nhưng hết mực yêu thương bà để trở về tổ quốc.

Cho dù chồng đi Tây Bắc, cho dù trải qua muôn vàn gian nan, bà cũng chưa từng hối hận. Chỉ là đêm khuya nhớ đến người thân ở phương xa, năm này qua năm khác tính toán tuổi tác của ông bà, lòng đầy áy náy. Sau khi cửa quốc gia mở ra, chị cả và anh rể cả đã gửi thư cho bà ngay lập tức. May mắn là ông bà sống thọ; nuối tiếc là hai cụ đều đã qua đời.

May mà hai vợ chồng đã quyết định, đợi kỳ nghỉ hè, họ sẽ đưa hai đứa con cùng về Singapore, đến trước mộ ông cụ Diệp và bà cụ Diệp để bái tế, nói với hai cụ rằng họ đều ổn.

Chuyện gia đình kể cũng hòm hòm rồi, Mạc Duy Văn nhìn sang Nhạc Bảo Hoa: "Ông nội Ninh Ninh, ông và chú Khải Minh là bạn cũ, tôi và Chí Vinh là anh em hoạn nạn, đã đều là người thân thiết, tôi xin nói thẳng."

Vừa rồi trong thang máy lời của ông Mạc đã khiến Nhạc Bảo Hoa biết được cháu gái còn có sự sắp xếp tốt hơn. Ông nói: "Bác của cháu à, Ninh Ninh là do bác và Chí Vinh cùng nuôi lớn, bác chắc chắn đều là vì tốt cho con bé. Là tôi cân nhắc không chu toàn, một lòng muốn đưa con bé về Cảng Thành."

Ông nội thật là, trong tiềm thức cứ cảm thấy hai cha con họ gặp phải những chuyện này đều là lỗi của ông, cũng chẳng cần biết tiền căn hậu quả đã nhận lỗi rồi. Nhạc Ninh quay đầu nhìn Nhạc Bảo Hoa: "Ông nội, lúc đầu cháu có nói với ông là cháu sẽ tham gia thi đại học không? Việc có theo ông về Cảng Thành hay không là do tự cháu quyết định."

Nhạc Ninh lại nhìn sang Mạc Duy Văn: "Bác à, ông nội đến tìm cháu, lúc đầu cháu đã từ chối đi Cảng Thành vì cháu thấy ông nội ở Cảng Thành đã có gia đình rồi. Con đường ban đầu cháu định đi là thi đại học, sau đó tìm cơ hội mở nhà hàng, tích lũy hũ vàng đầu tiên. Nhưng cháu nghe nói ông nội bao nhiêu năm nay vẫn cô đơn một mình, suy từ lòng mình ra, lúc cháu không có cha thì còn có bác ở bên cạnh. Ông nội vẫn luôn mong mỏi cửa quốc gia mở ra, nhưng thứ đợi được lại là tin con trai qua đời. Nếu cháu để ông ở lại Cảng Thành một mình, ông sẽ đau lòng, cô đơn biết bao? Nếu cháu ở bên cạnh ông thì sẽ khác, cháu chính là hy vọng của ông."

"Ninh Ninh." Nhạc Bảo Hoa không ngờ cháu gái theo ông về Cảng Thành là hoàn toàn đứng ở góc độ của ông để cân nhắc, chỉ muốn thay cha cô ở bên cạnh ông.

"Ông nội, cháu có suy nghĩ của cháu." Nhạc Ninh thấy biểu cảm của Nhạc Bảo Hoa, tiếp tục nói, "Bác à, qua hai ngày nay, cháu lại không nghĩ như vậy nữa. Cháu thấy cháu đi Cảng Thành trước sẽ có ý nghĩa hơn là ở lại nội địa đi học. Hai ngày nay, cháu và Kiều Quân Hiền đã bàn về việc sản xuất đồ gia dụng nhỏ. Anh ấy chắc là sẽ đầu tư vào một xưởng quạt điện, đài phát thanh, đúng không?"

Được Nhạc Ninh nhắc đến, Kiều Quân Hiền gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy. Dượng à, ban đầu cháu định đưa một thương hiệu đồ gia dụng của Đức mà cháu làm đại lý vào nội địa, nhưng Nhạc Ninh đã phân tích cho cháu, nói đất nước không có nhiều dự trữ ngoại hối, bán hàng nhập khẩu là không khả thi. Còn đầu tư thì cháu không lấy ra được mấy trăm triệu đô la Hồng Kông, người Đức cũng không thể đầu tư. Thấy việc làm ăn này không xong rồi, em ấy gợi ý cháu làm đồ gia dụng nhỏ như đài phát thanh và quạt điện, đầu tư ít, quy mô thị trường cũng không nhỏ. Hiện tại ý tưởng này đã được ông nội và cha cháu ủng hộ, cháu đã liên lạc với Ủy ban Thương mại, muốn mở một nhà máy ở khu công nghiệp Xà Khẩu."

Kiều Khải Minh tiếp lời: "Gia Hòa cũng đã nói với tôi chuyện này, nó và Ứng Y cho rằng hiện tại giá dầu tăng vọt, lạm phát ở Mỹ lên cao, quạt điện tiết kiệm năng lượng có lẽ là một dự án tốt."

Nhạc Ninh cười nói: "Bác biết đấy, hiện tại hai bên chưa hiểu rõ về nhau lắm, các thương nhân Cảng Thành vẫn đang quan sát và do dự đối với nội địa. Giống như chị Thôi lúc nãy, chị ấy đã là một thương nhân Cảng Thành rất muốn đến đại lục đầu tư rồi, nhưng trong lòng vẫn rất lo lắng."

Mạc Duy Văn gật đầu, Kiều lão bản hoàn toàn dựa vào một tấm lòng yêu nước mà đặt hàng cho xưởng đóng tàu trong nước vốn chưa từng làm theo tiêu chuẩn quốc tế. Đa số thương nhân vẫn là trục lợi, có lo lắng cũng là bình thường.

Nhạc Ninh tiếp tục nói: "Hôm nay cháu và chị ấy đã cùng đến xưởng thực phẩm, đầu tiên chúng cháu phát hiện một sư phó nhà ăn của xưởng thực phẩm tay nghề khá tốt, nhưng làm việc không có tính tích cực, còn mắng khách hàng đến thu mua sản phẩm là 'cháu chắt'. Cháu thông qua chuyện này nói với chị Tuệ Nghi rằng nội địa không thiếu nhân tài, thiếu là phương pháp phát hiện nhân tài và cách thức khích lệ con người. Cháu giúp chị ấy thử bột nước dùng và nước xốt, để chị ấy tin chắc rằng mì ăn liền của chị ấy chắc chắn có thể mở rộng thị trường ở nội địa, bột nước dùng thậm chí còn gợi ý cho chị ấy, giúp chị ấy thấy được khả năng khai thác thị trường Nhật Bản. Đặt đúng người, vào đúng thời điểm, ở đúng vị trí, phát huy giá trị lớn nhất, cháu thấy làm như vậy có ý nghĩa hơn. Nếu cháu ở Cảng Thành, có thể làm thêm nhiều việc như vậy, giúp đỡ các thương nhân Cảng Thành muốn về nội địa đầu tư trong khả năng của mình, thì điều đó cũng rất có giá trị."

Nhạc Ninh khi nói những điều này, trong mắt lấp lánh ánh sáng: "Ngoài ra, cháu muốn đợi sau khi nhà máy của họ mở ra, sẽ giới thiệu chú Trung Nghĩa, thím Xuân Mai, còn có A Bưu, Tú Tú và mọi người ra ngoài làm thuê. Thậm chí nhà máy của chị Tuệ Nghi, nếu quy mô mở rộng, cần nhà cung cấp gà vịt cố định, cháu có thể mượn tiền bác Căn mở một trang trại chăn nuôi ở Bằng Thành không? Nếu cháu có thể đưa một bộ phận người dân ở đại đội Tiểu Dương Câu thoát nghèo, để họ có thể ăn no mặc ấm, chẳng phải điều này có ý nghĩa hơn việc cháu đến Thượng Hải học đại học sao?"

Nghĩ đến việc đứa trẻ không tham gia thi đại học, Mạc Duy Văn trong lòng sốt ruột. Nhưng nghe đứa trẻ nói từ tình cảm gia đình đến hiệu quả xã hội, và cô thực sự đã bắt tay vào hành động, cũng có năng lực làm như vậy, ông gật đầu nói: "Chỉ là cha cháu vẫn luôn hy vọng cháu có thể đi học, có văn hóa. Hơn nữa bao nhiêu năm nay cháu đã khắc khổ như vậy, không thấy đáng tiếc sao?"

"Vậy thì càng phải khắc khổ hơn nữa ạ. Trải nghiệm mấy ngày nay giúp cháu hiểu rằng, giai đoạn hiện tại đến Thượng Hải học ngoại ngữ cũng được, học kinh tế cũng xong, đều không phải là lựa chọn tốt nhất. Rõ ràng, việc dạy ngoại ngữ ở Thượng Hải không bằng Cảng Thành, trong điều kiện nội địa vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ kinh tế kế hoạch và kinh tế thị trường, các môn học về kinh tế chắc chắn cũng không bằng Cảng Thành. Sách chắc chắn phải đọc, nhưng sớm một năm hay muộn một năm không quan trọng đến thế. Cháu đã hỏi Kiều Quân Hiền về tình hình thi đại học ở Cảng Thành rồi..." Nhạc Ninh nói dự định của mình cho bác Mạc nghe, "Một năm thi không đỗ trường ưng ý thì thi hai năm. Vừa làm việc, vừa học tập."

Trang Bảo Như nhìn chồng: "Ngoan đã tự mình nghĩ kỹ rồi, lần này ông có thể yên tâm rồi."

"Đúng vậy!" Mạc Duy Văn thở phào một cái.

Trang Bảo Như đứng dậy: "Không còn sớm nữa, hai chúng ta về nhà khách thôi." Mạc Duy Văn và Trang Bảo Như đứng dậy.

"Dì nhỏ, dượng, đã muộn thế này rồi, để cháu xuống lầu mở một phòng, hai người cứ ở đây một đêm đi?" Kiều Quân Hiền nói.

Trang Bảo Như lắc đầu: "Nhà khách không xa, đi bộ qua đó cũng chỉ mười mấy phút thôi. Lần này bác và mấy đồng nghiệp đến Bắc Kinh họp. Vốn dĩ sau khi dượng cả của cháu và ông nội cháu đến đây, đã có người đồn bác muốn về Singapore. Từ khi cửa quốc gia mở ra, có không ít người đã đi rồi, các lãnh đạo cũng căng thẳng. Hai bác nếu ở đây một đêm, ngày mai lại không biết sẽ truyền ra những lời đàm tiếu gì. Tuy nói lời đồn không là gì, nhưng thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, cứ để mọi người dồn hết tâm sức vào việc đóng tàu đi."

"Đúng vậy! Chúng tôi đi đây. Dù sao chúng tôi cũng đã sắp xếp tháng tám đi Singapore, cũng sẽ ở lại Cảng Thành mấy ngày, sẽ sớm gặp lại thôi." Mạc Duy Văn nói.

Mọi người cùng xuống lầu, tiễn hai vợ chồng ra cửa lớn. Mạc Duy Văn nói: "Ngoan à, bác thực sự không sắp xếp được thời gian, cháu giúp bác nói một tiếng trước mộ cha cháu, sau này bác lại đến thăm chú ấy."

Nhạc Ninh gật đầu, đi theo hai người xuống bậc thềm: "Bác, đại ma ma, cháu tiễn hai người đến nhà khách."

"Muộn lắm rồi, tiễn chúng bác làm gì?" Mạc Duy Văn nói.

"Muốn trò chuyện với hai người thêm lát nữa ạ."

"Muốn nói thì nói ở đây đi, đừng đi nữa, đi đi lại lại phiền phức lắm."

"Cháu cứ đi, cháu cứ đi mà!" Nhạc Ninh kiên trì muốn đi.

Kiều Quân Hiền cũng đi theo: "Dì nhỏ, dượng, cháu và Nhạc Ninh cùng tiễn hai người, như vậy lúc chúng cháu về còn có bạn."

"Hai đứa này thật là!"

Kiều Khải Minh cười nói: "Cứ để chúng đi đi!"

Nhạc Ninh khoác tay Trang Bảo Như: "Đại ma ma, chúng ta đi thôi."

Bốn người cùng đi ra ngoài, phố Trường An phồn hoa náo nhiệt, đèn đuốc sáng trưng. Sau khi rẽ vào ngõ nhỏ, cách một đoạn đường dài mới có một ngọn đèn đường vàng vọt treo trên tường. Một con mèo nhảy lên tường bao, tạo ra vài tiếng động nhỏ. May mà bốn người cùng đi, lại đang bàn chuyện nên cũng không thấy sợ hãi.

Mạc Duy Văn tuy đồng tình với những gì Nhạc Ninh nói, nhưng nghĩ đến việc cô phải đổi sang một hệ thống thi cử hoàn toàn khác, độ khó còn cao hơn nhiều, dù biết đứa trẻ có nền tảng vững chắc, nhưng trường trung học tiếng Anh ở Cảng Thành ông hiểu rõ, ông làm sao có thể yên tâm cho được.

"Dượng à, dượng đừng lo lắng nữa, cháu tin Nhạc Ninh có chí thì nên. Em ấy còn định bán một đĩa củ cải trộn giá tám trăm tám mươi tệ cho người giàu nữa kìa!" Kiều Quân Hiền an ủi Mạc Duy Văn.

"Một trăm tám mươi, là một trăm tám mươi." Nhạc Ninh đính chính.

Mạc Duy Văn nghe mà ngơ ngác, Kiều Quân Hiền bèn kể chuyện Nhạc Ninh muốn học thạc sĩ, sau đó mở nhà hàng cao cấp ra: "Em ấy nói em ấy lương thiện, không lừa người nghèo."

"Sau đó, cháu lại nghĩ lại, cháu cũng không định lừa người giàu. Trong một trăm tám mươi tệ này, tám tệ là giá trị có thể nhìn thấy, một trăm bảy mươi hai tệ bán là sự thỏa mãn trong lòng, là giá trị vô hình."

Mạc Duy Văn vừa giận vừa buồn cười, Trang Bảo Như cũng không nhịn được cười: "Ngoan à, cháu từ nhỏ lớn lên ở Tây Bắc, đầu óc đầy những tư tưởng tư bản chủ nghĩa từ đâu ra vậy? Những thứ trang sức, quần áo cao cấp của tư bản chủ nghĩa chính là không màng đến giá trị thực tế, chính là để người nghèo không mua nổi, mang lại sự thỏa mãn về tâm hồn cho người giàu."

"Cha ép cháu luyện thái khoai tây sợi, nói khoai tây sợi phải thái nhỏ như sợi tóc. Cháu liền thắc mắc, thái to như chiếc đũa thì khoai tây sợi này không ngon sao? Mọi người biết cha cháu nói thế nào không?"

Kiều Quân Hiền rất phối hợp hỏi: "Cha em nói thế nào?"

"Cha bảo: 'Khoai tây sợi to như chiếc đũa chỉ bán được một xu, khoai tây sợi nhỏ như sợi tóc có thể bán được một hào, con có muốn học không?' Cháu lúc đó liền vặn lại: 'Kẻ ngốc nào lại sẵn sàng bỏ ra thêm nhiều tiền như vậy để ăn một củ khoai tây chứ?' Cha nói với cháu: 'Đây không phải là kẻ ngốc, mà phải là người sành ăn, họ gọi đó là sự cầu kỳ. Chúng ta phải bán những món ăn tốn công sức giá cao cho những người cầu kỳ.' Sau đó, cha kể cho cháu nghe những thứ mà người giàu vì hiếu kỳ mà ăn, bao gồm cả món 'Tam xí nhi' (chuột bao tử). Cháu nghe xong, thấy cái này đơn giản, chẳng phải là đi tìm một ổ chuột con sao..."

Sắc mặt Mạc Duy Văn thay đổi, ông nhớ lại hình ảnh đó: Cô bé Ngoan mũm mĩm, cẩn thận bưng một ổ chuột con mới đẻ, đôi mắt ngây thơ chớp chớp: "Bác Mạc ơi, tối nay chúng ta ăn món 'Tam xí nhi' nhé?" Làm ông sợ đến mức suýt đứng tim, chuyện này ông có thể nhớ cả đời.

Mạc Duy Văn vội vàng ngăn cô nói tiếp: "Đừng nói nữa, đừng nói nữa. Đi Cảng Thành rồi, cháu thích làm món gì thì làm món đó, đừng làm những thứ kỳ quái này, biết chưa?"

Nhạc Ninh ngoan ngoãn gật đầu: "Cháu biết rồi, cháu biết rồi."

Mạc Duy Văn không khỏi hồi tưởng lại những chuyện cũ ở Tiểu Dương Câu, kể về những chuyện khiến người ta "kinh hồn bạt vía" của lão Quảng đầu bếp Nhạc Chí Vinh, Nhạc Chí Vinh vẫn luôn muốn để Mạc Duy Văn nếm thử món canh ngũ xà do chính tay ông làm.

Nhạc Ninh lập tức an ủi bác: "Bác yên tâm, lần sau cháu làm cho bác ăn."

"Không cần đâu, bác chỉ nói bừa vậy thôi."

Rẽ qua mấy con ngõ nhỏ, đã đến cửa nhà khách. Ông cụ trông cửa cho hai vợ chồng vào trong, Nhạc Ninh nói với Kiều Quân Hiền: "Về thôi!"

Hai người quay về đường cũ, Kiều Quân Hiền nói: "Tôi đã gọi điện cho anh họ cả của tôi rồi, anh ấy đã chú ý đến tin tức đó rồi. Hôm nay đã có người đứng ra nói giúp Bảo Hoa Lâu rồi."

"Ồ?"

"Một tài tử Cảng Thành, chủ bút của một tờ báo, hôm nay đã viết một bài hồi ký về Bảo Hoa Lâu, nói ông nội em từ khi cửa nội địa đóng lại, vì con trai ở nội địa nên rất chăm sóc những người vượt biên từ nội địa sang Cảng Thành. Trong sáu người đồ đệ của ông có ba người là đến theo cách đó. Ngay cả vị tài tử này, năm sáu mươi ba đến Cảng, lúc đói rét cũng từng bưng đĩa ở Bảo Hoa Lâu. Ông ấy không nói rõ Đinh Thắng Cường đang hãm hại Bảo Hoa Lâu, chỉ nói ông nội em đã đợi ba mươi mấy năm, nghe tin con trai qua đời, đi Tây Bắc đón cháu gái, lúc này xảy ra chuyện như vậy, thật khiến người ta bùi ngùi."

"Đinh Thắng Cường và Lâu Gia Phú đều thế sao?"

"Đều thế cả! Cảng Thành từ đầu những năm sáu mươi có ba triệu người đến nay hơn năm triệu người, dân số tăng thêm rất nhiều là đến từ nội địa và Việt Nam." Kiều Quân Hiền nhún vai, "Nói thế nào nhỉ? Những người này là dân di cư mới, nói cho cùng chúng tôi cũng vậy. Nhà tôi tổ tịch ở Ninh Ba, cha tôi sinh ra ở Thượng Hải, mười ba tuổi đi Cảng Thành."

Nhạc Ninh đột nhiên cười một tiếng, nhẹ nhàng đẩy Kiều Quân Hiền một cái, nhân cơ hội đổi vị trí với anh, nói một câu không đầu không đuôi: "Nhìn cái điệu bộ ngốc nghếch của anh kìa!"

Kiều Quân Hiền còn chưa kịp phản ứng, chỉ thấy một bóng đen vọt ra. Nhạc Ninh nhanh chóng dùng khuỷu tay thúc mạnh vào cằm kẻ đó, kẻ đó ngã nhào xuống đất, ôm cằm rên rỉ...

Gã đàn ông đó còn chưa kịp động đậy, Nhạc Ninh đã quỳ một gối đè chặt gã, gã lại thét lên một tiếng đau đớn.

Nhạc Ninh nói với Kiều Quân Hiền: "Anh mau ra con đường lớn phía trước đi, tôi nhớ ở đó có đơn vị nhà nước, đến nhờ họ giúp báo cảnh sát."

Kiều Quân Hiền lập tức quay người định chạy, vừa chạy được vài bước lại quay đầu lại. Nhạc Ninh nhìn anh: "Mau đi đi, thêm mấy đứa nữa tôi cũng đánh thắng được, đánh không thắng tôi cũng chạy thoát được."

Có lý! Kiều Quân Hiền tiếp tục chạy về phía trước.

Nhạc Ninh lại quan sát xung quanh một lượt, phát hiện chỉ có một tên cướp này.

Lúc nãy trên đường đến, Nhạc Ninh đã để ý đoạn đường này rồi. Con đường này hai bên đều là viện thiết kế, đơn vị công thương này nọ, cổng đơn vị lại không mở ra hướng này, hai bên là tường viện cao ngất. Trên con đường dài gần trăm mét, chỉ có tường viện bên trái lắp một ngọn đèn. Nơi này nếu một cô gái trẻ bị chặn lại thì đúng là gọi trời không thấu, gọi đất không linh.

Khả năng phản ứng này của Nhạc Ninh cũng là do rèn luyện trong những năm qua mà có.

Ở đâu cũng có người tốt, cũng có kẻ xấu. Tiểu Dương Câu mấy năm nay dưới sự dạy bảo của Dương Phúc Căn còn coi là thái bình. A Căn đưa những người phụ nữ bị lừa bán đi, mang danh "thằng ngốc", nhưng cũng nhận được những lợi ích thực tế, làm bác sĩ thú y tốt biết bao.

Tiểu Dương Câu còn tạm ổn, nhưng các đại đội lân cận thì sao? Cha cô chết rồi, bác Mạc cũng đi rồi, cô lại lớn lên. Người trong đại đội mình biết cô sức dài vai rộng, người ở đại đội khác thì không biết. Có mấy tên độc thân không lấy được vợ đã nảy sinh ý đồ xấu với cô gái mồ côi xinh đẹp, xuất thân không tốt như cô.

Có kẻ nhân lúc cô chăn cừu, đi tiểu ngay trước mặt cô, kết quả bị cô dùng xẻng chăn cừu xúc đất đá ném cho suýt nữa thì tuyệt tự; cũng có kẻ đêm hôm khuya khoắt lén lút lẻn vào nhà cô, bị Đại Hắc đuổi theo ngã cho sấp mặt; càng có kẻ theo dõi cô, nhân lúc cô lên núi gánh nước đi lẻ loi, mưu đồ "gạo nấu thành cơm", nhưng bị cô ấn đầu vào thùng nước suýt nữa thì mất mạng.

Dựa vào những "chiến tích" lẫy lừng này, cuối cùng cô đã nổi danh khắp công xã, không còn ai dám nảy sinh ý đồ xấu với cô nữa.

Tên này từ trong miệng nhổ ra một chiếc răng dính máu, giọng nói lọt gió cầu xin: "Cô nương, cô tha cho tôi đi! Tôi từ Nội Mông đi xuống nông thôn về đã hai năm rồi, đến giờ vẫn đang chờ việc không có việc làm, thực sự là sống không nổi nữa."

"Thanh niên trí thức đi xuống nông thôn?"

"Tôi là thanh niên trí thức đi Nội Mông."

"Ồ!" Nhạc Ninh hỏi gã, "Đã đọc truyện "Sói" của Bồ Tùng Linh chưa?"

Tên này lập tức ngơ ngác, thầm nghĩ cái này thì liên quan gì đến thanh niên trí thức chứ?

Nhạc Ninh dùng một tay bóp chặt cằm gã. Cái cằm vừa bị khuỷu tay Nhạc Ninh thúc mạnh, làm sao chịu nổi lực đạo như vậy? Đau đến mức gã gào thét thảm thiết: "Đọc rồi, đọc rồi."

"Đọc thuộc lòng cho tôi nghe."

"Không... không thuộc." Chuyện này là thế nào vậy? Tên này tưởng mình gặp phải kẻ điên rồi, trong lòng càng thêm hoảng loạn.

Nhạc Ninh mỉm cười dịu dàng: "Vậy để tôi đọc cho anh nghe, được không?"

Dưới ánh trăng lạnh lẽo treo trên cao, bên cạnh bóng cây lay động trong đêm khuya, nụ cười này của cô trông đặc biệt âm u.

"Có người đồ tể bán thịt về, trời đã tối. Chợt có một con sói đến, dòm thịt trên gánh, vẻ rất thèm thuồng, đi theo sau đồ tể mấy dặm..."

Năm đó Nhạc Ninh học bài này, bị bác Mạc ép học thuộc lòng đến mức chẳng còn hứng thú gì.

Giọng cô giống như chú tiểu tụng kinh, bình thản không chút gợn sóng. Tên đang nằm dưới đất nhìn cô, lúc này không thấy cô là kẻ điên nữa, mà giống như một hồn ma không có sức sống.

Tên này lòng đầy kinh hãi, mong mỏi những người ở đằng xa mau chóng tới đây. Gã thực sự không muốn trong đêm khuya thế này nghe cô đọc những thứ này, thực sự là quá kỳ quái, gã... gã cảm thấy mình sắp không chịu nổi nữa rồi.

Cuối cùng, ánh đèn pin từ xa chiếu tới. Thấy có người đi tới, tên này dốc hết sức bình sinh hét lớn: "Cứu mạng!"

Kiều Quân Hiền chạy đến thở hổn hển, thấy Nhạc Ninh đang đè tên đó, kẻ bị cô đè mặt mày vàng võ, dưới quần một vũng nước tiểu.

"Cứu mạng với! Cứu mạng với! Cô ta không phải người... không phải người..."

"Sao tôi lại không phải người chứ?" Nhạc Ninh bóp cằm gã hỏi, tên đó lại đau đến mức gào thét thảm thiết.

Hai người đi sau Kiều Quân Hiền, nhìn kẻ nằm dưới đất trông như chỉ còn nửa cái mạng, không chắc chắn hỏi: "Chính gã này cướp của các cháu sao?"

Lúc nãy Kiều Quân Hiền nói em gái anh bị cướp, họ chẳng kịp nghĩ gì đã chạy theo, lo lắng cô gái nhỏ gặp phải tên cướp... Nhưng tình hình trước mắt này, rốt cuộc ai cướp ai đây?

"Vâng ạ!" Nhạc Ninh khẳng định trả lời, rồi hỏi Kiều Quân Hiền, "Báo cảnh sát chưa?"

"Sắp đến rồi." Kiều Quân Hiền đáp.

Vừa dứt lời, ánh đèn pha của xe mô tô chiếu sáng con đường này, một chiếc mô tô hai người chạy đến. Từ trên xe bước xuống hai vị công an mặc đồng phục trắng.

Vừa thấy cảnh sát, Nhạc Ninh lập tức buông tên đó ra, đứng dậy: "Chào các đồng chí, chúng tôi gặp phải cướp..."

Tên đó hoàn hồn lại, bò dậy, hận không thể lập tức nhào vào người đồng chí công an. Nhạc Ninh tốt bụng nhắc nhở: "Anh tè ra quần rồi đấy, chú ý chút, đừng làm bẩn quần áo của đồng chí công an."

"Cô không phải người, cô là ma." Tên đó mắt đầy kinh hãi, chỉ vào Nhạc Ninh nói.

Đồng chí công an sa sầm mặt, còng tay tên đó lại: "Đây là nước Trung Hoa mới, tin vào chủ nghĩa duy vật, lấy đâu ra ma?"

Một chiếc xe cảnh sát hú còi chạy vào, cửa xe mở ra, đồng chí công an tống tên đó vào xe, Nhạc Ninh và Kiều Quân Hiền cũng lên xe theo.