Chương 20: 章

Kinh nghiệm đi xem nhà của Bùi Yến trong suốt một tháng qua có thể tóm gọn trong hai chữ: "Đau đầu".

Nhưng những cửa hàng cô xem trong mấy ngày nay, hoặc là vị trí không tốt, hoặc là diện tích quá nhỏ, hoặc là đường ống quá lộn xộn, những nơi không có vấn đề gì nghiêm trọng thì giá cả lại cao đến mức làm người ta tặc lưỡi. Bùi Yến phải bày sạp ở phố Hi Lai thêm nửa năm nữa mới miễn cưỡng mua nổi.

Cũng không có gì lạ.

Cửa hàng có sự phân biệt giữa "tiệm đắt khách" và "tiệm vắng khách". Những tiệm đắt khách mọi mặt đều tốt thì việc kinh doanh không thể kém được. Chủ nhà dù tự mở tiệm hay cho thuê thì thu nhập hàng năm đều rất rực rỡ, trừ khi cực kỳ thiếu tiền, nếu không sẽ không bao giờ bán đi một cửa hàng đắc địa như vậy, điều đó chẳng khác nào giết gà lấy trứng.

Nếu Bùi Yến chỉ muốn thuê cửa hàng thì đã không rắc rối đến thế.

Ngặt nỗi cô muốn mua đứt, không nói đến việc giao dịch một lần xong xuôi, sau này còn phải trả nợ ngân hàng, nên tự nhiên phải kén chọn hơn.

Cứ xem như vậy suốt một tháng, ngay khi Bùi Yến thực sự cảm thấy hơi suy sụp, cuối cùng cô cũng nhìn trúng một cửa hàng khá tốt.

Vì đây là cửa hàng liên hệ được thông qua các mối quan hệ của Trương Toàn, nếu có sai sót gì thì mặt mũi Trương Toàn cũng không vẻ vang, nên anh ta đề nghị đi cùng để giúp cô kiểm tra.

Bùi Yến có bằng lái xe, nhưng mười mấy năm rồi không lái, không tiện xuống đường. Có người đưa đón, cô đương nhiên không có ý kiến gì.

Khi đi cô mang theo mấy cái bánh nướng, chia cho Trương Toàn hai cái. Trương Toàn vừa gặm bánh nướng ngon lành vừa lái xe, giờ này không tắc đường, khoảng năm mươi phút sau là đến trung tâm thành phố.

Cửa hàng mà Bùi Yến nhắm tới nằm ở vị trí lõi trung tâm thành phố Tầm Dương, bên trong một con phố đi bộ có bề dày lịch sử gọi là "Phố Hoài Nam".

Phố Hoài Nam nằm sát khu thương mại CBD trung tâm của Tầm Dương, xung quanh là các tòa nhà văn phòng, cao ốc thương mại san sát nhau. Lưu lượng khách tuy không bằng những con phố đi bộ và mấy trung tâm thương mại lớn mới xây gần đây trong khu thương mại, nhưng cũng rất đáng kể.

Đường xá và các cửa tiệm đều mang nét cổ kính, dưới bóng những cây hòe già trăm tuổi bên đường trông rất có phong vị. Cứ đến cuối tuần và mùa du lịch cao điểm, còn có không ít du khách trong và ngoài thành phố đến đây chụp ảnh check-in.

Mặt đường phố Hoài Nam được lát bằng đá xanh, nghe nói đã có lịch sử trăm năm. Kiến trúc phần lớn cũng là những công trình lịch sử để lại từ thời đó, cao nhất là ba tầng, vì được tu sửa nhiều lần và bảo trì kỹ lưỡng nên trông không hề đổ nát.

Chỉ riêng môi trường bên ngoài này thôi đã khiến Bùi Yến, người đã sống ở thời cổ đại mười mấy năm, vô cùng yêu thích.

Cửa hàng đang rao bán nằm ở đoạn giữa phố Hoài Nam, cạnh một tòa tháp đồng hồ ba tầng bề thế đang được trang trí bên trong, rất dễ tìm.

Chủ nhà là một người đàn ông trung niên bụng phệ, vừa lau mồ hôi vừa đón tiếp: "Đến rồi, đến rồi! Đại ca, không phải nói người mua là phụ nữ sao? Sao lại...?"

Ông ta tưởng Trương Toàn mới là người đến xem nhà.

Trương Toàn cười nói: "Người đến xem tiệm không phải tôi, mà là tiểu Bùi này."

Ánh mắt chủ nhà dừng lại trên mặt Bùi Yến, có chút do dự.

Thực sự là Bùi Yến quá trẻ, trông cùng lắm là 20 tuổi thôi phải không? Tuổi nhỏ thế này, thực sự mua nổi cửa hàng sao?

Ông ta sợ mình bị người ta trêu đùa?

Bùi Yến không biết chủ nhà đang nghĩ gì, đưa cho ông ta một cái bánh nướng: "Ta làm đấy, ông nên hâm nóng rồi hãy ăn."

Chủ nhà chẳng có tâm trạng nào mà ăn uống, dù cô gái này có đáng tin hay không, ông ta vẫn tận tâm tận lực dẫn Bùi Yến đi một vòng quanh cửa hàng.

Diện tích cửa hàng không lớn, từ cửa nhìn vào là thấy hết toàn bộ.

Tầng một có hình chữ nhật, phòng khách rộng khoảng ba bốn mươi mét vuông. Phía trong cùng bên trái là hậu cần, có cửa sau để tiện bốc xếp hàng hóa; bên phải là nhà vệ sinh và cầu thang dẫn lên tầng hai.

Diện tích tầng hai của cửa hàng rất nhỏ, chủ nhà nói là vì khi xây nhà ban đầu, phần lớn diện tích đã được thông với nhà bên phải, thuộc về nhà bên phải rồi. Tầng hai thuộc về cửa hàng này chỉ có hơn mười mét vuông, có hai cửa sổ mở ra phía sau.

Cửa sau của tiệm đối diện với mấy con đường nhỏ đan xen dẫn ra khu thương mại trung tâm, ở giữa điểm xuyết những cửa tiệm nhỏ bán đồ thủ công mỹ nghệ và cây hòe. Tuy không có phong cảnh gì đặc biệt nhưng cũng không bị chắn sáng. Tầng hai khá sáng sủa, ban đầu chủ nhà dùng làm phòng khách thứ hai, khi tầng một ngồi đầy khách thì khách có thể lên tầng hai ngồi.

Bùi Yến càng xem càng hài lòng: "Tiệm này diện tích bao nhiêu? Bán theo giá thị trường chứ?"

Giá thị trường ở khu vực này khoảng ba đến bốn vạn một mét vuông, Bùi Yến ước tính diện tích khoảng hơn 70 mét vuông. Những ngày này bày sạp cô lại tích cóp được thêm một ít tiền, số vốn có thể dùng để trả trước khoảng 80 vạn, cửa hàng này chắc là vừa vặn trong khả năng chịu đựng của cô.

Chủ nhà báo diện tích, quả nhiên không khác mấy so với ước tính của cô, nhưng khi báo giá lại nằm ngoài dự kiến: "230 vạn, nếu ký hợp đồng trong tuần này, có thể bớt thêm 5 vạn nữa."

Lần này không chỉ Bùi Yến mà Trương Toàn cũng chấn động.

Rẻ thế sao!? Cửa hàng này theo giá thị trường, kiểu gì cũng phải hét giá hai trăm sáu bảy mươi vạn mới đúng!

Anh ta nghi ngờ nhìn quanh quất, chẳng lẽ cửa hàng này có vấn đề gì?

Nhìn ra sự nghi ngờ của hai người, lông mày chủ nhà rũ xuống, thở dài nói: "Giấu các người cũng vô dụng, đi hỏi thăm một chút là biết ngay."

Ông ta kể lại những chuyện xảy ra trong một năm qua: "Đầu tiên là cha mẹ tôi lần lượt lâm bệnh qua đời, sau đó là vợ tôi bị tai nạn xe hơi trọng thương, tháng trước con trai tôi lại ngã xuống, bệnh gan, phải cấy ghép. Nhóm máu của tôi hợp với con trai, nhưng tiền phẫu thuật tốn đến mấy chục vạn, nên mới vội vàng bán tiệm mì gia truyền này. Không ngờ vừa mới treo biển rao bán đã có lời ra tiếng vào nói tiệm này phong thủy không tốt, ai mua hoặc thuê tiệm này thì không chỉ làm ăn không xong mà còn gặp họa đổ máu."

"Nhà chúng tôi liên tục gặp chuyện xui xẻo, lời này tôi nghe xong còn thấy tin vài phần, đừng nói đến người khác. Người làm ăn vốn dĩ kiêng kỵ nhiều, giờ người ta hận không thể đi vòng qua tiệm này. Hơn nửa tháng nay, chỉ có một người đưa giá 180 vạn —— cái này, giá rẻ mạt cũng không đến mức đó, tôi thực sự không thể đồng ý."

Bùi Yến vốn dĩ không tin vào những chuyện thần thần quái quái, huyền hoặc như thế này.

Nhưng nghĩ đến việc Hoắc Cấm Cấm có thể hút khí vận của người khác, cô liền gọi bảng điều khiển ra, hỏi bộ phận chăm sóc khách hàng: "Trên đời này có chuyện phong thủy thật sao?"

Chăm sóc khách hàng: [Khách hàng thân mến, thành bại tại nhân, đừng đổ lỗi mọi chuyện lên những công trình kiến trúc vô tội chứ. Chúng ta phải tin vào khoa học, đừng mê tín dị đoan nhé~]

Bùi Yến: "......"

Cô thực ra thấy thuyết "khí vận" mới khá là mê tín dị đoan.

Dường như biết cô đang nghĩ gì, bộ phận chăm sóc khách hàng bình thường hỏi một câu mới trả lời một câu, nay lại hạ mình nói thêm một câu: [Khí vận về bản chất là một loại năng lượng từ trường, vật chết về lý thuyết cũng sở hữu loại năng lượng này, nhưng đều cực kỳ nhỏ bé, không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến con người.]

Lần này Bùi Yến hoàn toàn yên tâm.

Tuy nhiên trên mặt cô không lộ ra, cô cần xác nhận xem lời chủ nhà nói là thật hay giả, đừng để có vấn đề gì nghiêm trọng hơn những gì ông ta nói.

Nói một câu "để về suy nghĩ" rồi rời đi trước, chủ nhà rõ ràng cho rằng Bùi Yến không thể mua tiệm của ông ta, vẻ mặt càng thêm sầu não.

Vừa ra khỏi tiệm, Bùi Yến rõ ràng cảm nhận được những ánh mắt khác lạ xung quanh.

Cô suy nghĩ một chút, đi đến một tiệm đồ ngọt cách đó không xa mua một bát chè, còn chưa đợi cô hỏi khéo, bà chủ quán đã hạ thấp giọng: "Các người đến xem cửa hàng đó à?"

Mí mắt Bùi Yến khẽ động: "Phải, sao vậy?"

"Ôi chao!" Bà chủ quán vẻ mặt không thể tin nổi, "Môi giới nào giới thiệu các người đến vậy, cửa hàng đó nổi tiếng là phong thủy không tốt đấy!"

Lời kể của bà chủ quán không khác mấy so với chủ nhà.

Chẳng trách chủ nhà không hề có ý định giấu giếm, nhìn sự nhiệt tình hóng hớt của bà chủ quán này, và những ánh mắt mờ ám xung quanh, dù ông ta không nói thì chỉ cần không ký hợp đồng ngay tại chỗ, hễ bước ra khỏi cửa là chắc chắn sẽ biết chuyện "phong thủy không tốt".

Sau khi hỏi thăm nhiều phía cộng với nhờ người đi khảo sát thực tế, xác định cửa hàng này ngoài cái gọi là "phong thủy không tốt" ra thì không có vấn đề gì khác, Bùi Yến dứt khoát ký hợp đồng với chủ nhà.

225 vạn, Bùi Yến không ép giá thêm nữa, thực sự là chủ nhà đã đủ thảm rồi, cô không đành lòng xuống tay.

Chủ nhà mừng rỡ khôn xiết, còn các chủ tiệm xung quanh thì thấy Bùi Yến đúng là kẻ ngốc thừa tiền.

Phố Hoài Nam có các chi nhánh của những chuỗi nhà hàng lâu đời nổi tiếng toàn quốc, các nhà hàng lâu đời của địa phương Tầm Dương, cũng có không ít cửa tiệm bình dân.

Buổi chiều, các chủ tiệm nhỏ tụ tập lại hóng hớt: "Cái tiệm đó bán được rồi."

"Bán được thật sao? Kẻ ngốc nào mua vậy?"

"Nghe nói là một cô gái mới ngoài 20 tuổi, người trẻ không tin chuyện này đâu. Chậc, đến lúc làm ăn không nổi mới biết hối hận."

Trong đám người, duy chỉ có ông chủ tiệm trà ngay sát vách bên phải cửa hàng vừa bán là sắc mặt khó coi.

Ông ta làm việc cho người khác, cầm đầu việc lan truyền tin đồn "phong thủy không tốt", biết rõ nội tình nhất. Suy nghĩ hồi lâu, ông ta nghiến răng đi ra một góc gọi điện thoại.

Cách đó mấy trăm cây số, tại Ma Đô.

Một trong những biểu tượng của Ma Đô, tầng 88 tòa nhà Ngân Thành, một người đàn ông cầm điện thoại, vội vã đi vòng qua mấy nhóm truyền thông được mời đến.

Thấy mấy người đi đối diện lại, sắc mặt anh ta giãn ra: "Quản lý Tống!"

Người đàn ông trung niên hơi mập mạp trong nhóm mặt mày co rúm lại, mắng mỏ: "Tiểu Chu, nhị tiểu thư —— không, bây giờ là Tổng giám đốc Tống rồi. Tổng giám đốc Tống vẫn còn ở đây, tôi sao xứng với một câu 'Quản lý Tống' chứ?"

Nói xong, ông ta hơi khom người, cười nịnh nọt với người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề, dung mạo rạng rỡ bên cạnh: "Tổng giám đốc, trợ lý này của tôi chưa dạy bảo tốt, không biết nói năng."

Tống Uyển Như mỉm cười, không lên tiếng đính chính cho người đàn ông trung niên.

Người đàn ông trung niên Tống Hoài Trung thầm thở phào nhẹ nhõm, thầm khen mình phản ứng nhanh.

Ông ta tuy là đồ đệ đích truyền thứ tư đã theo lão gia tử nhà họ Tống mấy chục năm, theo quy tắc nhà họ Tống mà đổi họ thành Tống, còn được xếp cùng chữ "Hoài" với anh trai ruột của Tống Uyển Như. Nhưng thiên phú nấu nướng của ông ta không cao, không được lão gia tử coi trọng, đến tuổi này rồi mà vẫn chỉ có thể theo sau các đồ đệ đích truyền khác làm đầu bếp phụ.

May mà bao năm qua, ông ta luôn nịnh bợ Tống Uyển Như.

Năm nay Tống Uyển Như thay đổi thói quen, bắt đầu nhúng tay vào việc kinh doanh của gia đình. Vì ông ta hợp ý cô ta nhất nên đã thành công thăng tiến, trở thành đầu bếp chính và người quản lý thực tế của chi nhánh mới tại Tầm Dương của nhà hàng gia truyền quan trọng nhất nhà họ Tống —— Tống Gia Tửu Lầu.

Ông ta biết vị trí này có giữ được hay không chỉ là chuyện một câu nói của Tống Uyển Như.

Tính tình Tống Uyển Như, chỉ cần có chút không vừa ý là sẽ nổi giận.

Sổ sách chi nhánh Tầm Dương có đẹp hay không liên quan đến thể diện của cô ta. Vì vậy Tống Hoài Trung dù có tâm muốn kiếm chác nhưng cũng không dám giở trò gì.

Cũng may, Tống Gia Tửu Lầu gần đây có một kế hoạch mới, yêu cầu ông ta thu mua hai cửa hàng lân cận để làm tiệm quà tặng và tiệm đồ ngọt trực thuộc tửu lầu. Đợi khi có tiếng tăm, trụ sở chính sẽ mở một chuỗi cửa hàng đồ ngọt riêng biệt.

Trong đó có một cửa hàng nghe tin bên mua là nhà họ Tống thì rất biết điều, cầu xin được bán rẻ. Tống Hoài Trung làm sổ sách theo giá thấp hơn giá thị trường một chút, nuốt trọn được mấy chục vạn.

Một vụ làm ăn vốn ít lời nhiều, kín đáo lại không để lại hậu họa.

Vì sổ sách thấp hơn giá thị trường một chút, khi Tống Uyển Như kiểm tra sổ sách còn khen ông ta một câu.

Tống Hoài Trung trong lòng không biết vui mừng khôn xiết đến mức nào, cứ ngỡ có thể kiếm thêm một mẻ nữa, ngặt nỗi cửa hàng còn lại không biết điều, không chịu nghe theo.

Ông ta cùng trợ lý tâm phúc bàn bạc, dùng một kế độc, mua chuộc ông chủ tiệm trà gần đó, bảo ông ta đồn rằng phong thủy cửa hàng đó không tốt, quả nhiên lần này đã đuổi khéo được những người mua khác.

Chủ cửa hàng đang gấp tiền, Tống Hoài Trung định treo ông ta thêm một thời gian nữa, đừng nói là 180 vạn, lúc túng quẫn, 150 vạn biết đâu cũng thành công.

Mới nhậm chức được một tháng mà đã có thể bỏ túi một hai triệu.

Sau này tuy không có cơ hội kiếm mẻ lớn như vậy nữa, nhưng làm quản lý vẫn tốt hơn nhiều so với làm thuê cho người ta.

Tống Hoài Trung càng dốc hết sức nịnh bợ Tống Uyển Như, thấy chi nhánh Ma Đô sắp cắt băng khánh thành trong hai ngày tới, liền lật đật chạy qua giúp đỡ để lộ mặt.

Tống Hoài Trung phải giả vờ làm cháu mới miễn cưỡng thăng tiến, quản lý cũng chỉ là chi nhánh ở một thành phố cận loại một như Tầm Dương. Những người có số hưởng bẩm sinh như Tống Uyển Như thì khác, cô ta trực tiếp nhảy dù xuống làm Tổng giám đốc chi nhánh mới ở Ma Đô.

Chi nhánh Ma Đô là trọng điểm của tập đoàn họ Tống trong năm nay, so với chi nhánh Tầm Dương, đây mới là con đẻ.

Thuê hẳn hai tầng cao của tòa nhà Ngân Thành biểu tượng của Ma Đô, trang trí nội thất cũng vàng son lộng lẫy, hoàn mỹ vô cùng. Đã bắt đầu tạo thanh thế từ một tháng trước, vài ngày nữa là cắt băng khánh thành, lão gia tử nhà họ Tống và anh trai Tống Uyển Như còn đích thân đến hiện trường.

Những ngày này các ngành nghề khác của nhà họ Tống đều rất kín tiếng, chi nhánh Tầm Dương đến giờ vẫn chưa có bất kỳ hoạt động tuyên truyền nào.

Trái lại, phía chi nhánh Ma Đô các đơn vị truyền thông được mời đến nườm nượp, khiến Tống Hoài Trung nhìn mà thèm thuồng.

Thấy sắp đến lúc nhận trả lời phỏng vấn truyền thông, Tống Hoài Trung hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt muốn nói lại thôi của trợ lý: "Có chuyện gì tày đình cũng phải nhịn cho tôi, đợi cắt băng xong rồi nói."

Ông ta không chỉ phải nịnh bợ Tống Uyển Như, mà còn phải vắt óc suy nghĩ xem hai ngày nữa làm sao để lộ mặt nhiều hơn trước mặt lão gia tử, bận rộn vô cùng.

Phía Tầm Dương mọi thứ đều đã được sắp xếp cực kỳ chu đáo, Tống Hoài Trung không nghĩ ra được sẽ có sai sót gì.

Chỉ là chuyện lông gà vỏ tỏi, hai ngày nữa nói cũng không muộn.

Trả lời phỏng vấn truyền thông, Tống Uyển Như là nhân vật chính không thể bàn cãi.

Cô ta và Ảnh đế ba lần đoạt giải Hoắc Hành kết hôn nhiều năm, thường xuyên xây dựng hình tượng ân ái, con gái Hoắc Cấm Cấm cũng là sao nhí gia nhập giới giải trí, có chút tiếng tăm.

Truyền thông có mặt tại đây ngoài việc tạo thanh thế cho nhà hàng, còn có không ít người hỏi về cuộc sống liên quan.

Trước đây khi Tống Uyển Như được hỏi những câu tương tự, vẻ mặt luôn ngọt ngào, nói thao thao bất tuyệt.

Nhưng hôm nay không biết vì sao, khóe môi cứng đờ, dường như không muốn nói nhiều.

Ngặt nỗi có phóng viên muốn tạo tin tức lớn: "Bà Tống, Hoắc Tích đã rời khỏi giới giải trí gần nửa năm rồi, mọi người còn liên lạc không? Cô ấy hiện đang làm gì?"

Sắc mặt Tống Uyển Như cứng đờ, hít sâu hai hơi mới không lộ sơ hở: "Sau khi rời khỏi giới, Hoắc Tích đã giận dỗi rời khỏi nhà họ Hoắc, Hoắc Hành rất thất vọng về cô ấy, cũng không thể liên lạc được với cô ấy."

Trong lời nói, cô ta cố ý xây dựng hình tượng Hoắc Tích không hiểu chuyện.

Thấy các phóng viên còn muốn truy hỏi, cô ta vô cùng bực bội, bỗng nhớ tới thời gian trước, trên đường từ tiệc thọ của Thẩm lão phu nhân về nhà, Cấm Cấm vì không được lên Xuân Vãn mà phàn nàn với Hoắc Hành.

Đứa con gái vốn luôn thuận buồm xuôi gió gặp phải trắc trở, lộ ra vẻ tùy tiện, Hoắc Hành bị quấy rầy nhiều, bỗng nhiên có chút thiếu kiên nhẫn nói: "Sao con lại trở nên thế này? Còn không hiểu chuyện bằng Hoắc Tích lúc trước."

Hoắc Cấm Cấm tức giận đóng sầm cửa xe bỏ đi, Tống Uyển Như thậm chí còn không buồn đi khuyên bảo.

Vợ chồng nhiều năm, cô ta phần nào nhìn ra được suy nghĩ của Hoắc Hành ——

Tuy Hoắc Tích làm loạn một trận rồi rời khỏi nhà họ Hoắc, nhưng đó chẳng qua là vì đột nhiên biết được chuyện năm xưa, hành động nhất thời mà thôi. Nếu Hoắc Hành dỗ dành một chút, cô ấy chắc chắn sẽ quay lại dáng vẻ ban đầu. Không dỗ, chẳng qua là ông ta không muốn hạ mình.

Sau khi Hoắc Tích rời đi, không còn ai hàng ngày hỏi han ân cần, sáng tối thưa gửi, hàng ngày thay đổi thực đơn làm cà phê bánh ngọt lấy lòng ông ta; không còn ai gọi là có mặt ngay, dường như ông ta là người duy nhất quan trọng nhất trong lòng cô ấy, Hoắc Hành phần nào cảm thấy không quen.

Hoắc Cấm Cấm vốn thích làm nũng, thích hờn dỗi, Hoắc Hành trước đây không thấy có gì, nhưng lúc này sự chán ghét đối với Hoắc Tích giảm xuống, liền phát hiện Hoắc Cấm Cấm dường như có chút quá mức tùy tiện.

Tống Uyển Như thầm kinh hãi, trong lòng nảy sinh một nỗi sợ hãi không rõ nguyên do.

Vì nỗi sợ hãi không rõ nguyên do này, cô ta không còn thỏa mãn với cuộc sống quý phu nhân an nhàn thong thả nữa, đề nghị với gia đình muốn nhúng tay vào kinh doanh.

Cô ta là con gái út nhà họ Tống, cha mẹ và một người anh trai phía trên đều rất cưng chiều cô ta, nghe vậy không có lý gì không đồng ý.

Việc kinh doanh của nhà họ Tống tập trung ở Nhạc Đông và Yến Kinh, những năm gần đây có ý định phát triển về phía Nam, năm nay một hơi mở hai chi nhánh "Tống Gia Tửu Lầu" ở miền Nam. Ban đầu muốn để Tống Uyển Như lấy chi nhánh Tầm Dương nhỏ hơn để tập sự, nhưng cô ta hoàn toàn không coi trọng thành phố cận loại một như Tầm Dương, nhất quyết đòi bằng được chi nhánh Ma Đô quan trọng nhất, liên quan đến việc nhà họ Tống có thể bén rễ ở miền Nam hay không.

Còn về chi nhánh Tầm Dương này, cô ta tự nhận năng lực mình khá tốt, cũng không giao cho người khác, tự mình treo danh Tổng giám đốc, chọn một người hợp ý qua quản lý, cách hai tháng báo cáo với cô ta một lần. Dù sao với danh tiếng của nhà họ Tống, việc kinh doanh không thể không tốt, đến lúc đó cũng là làm đẹp thêm cho sơ yếu lý lịch của cô ta.

......

"Bà Tống, chi nhánh Ma Đô của 'Tống Gia Tửu Lầu' có tự tin giành được giải 'Ngôi sao quán mới' kỳ này không?"

Tống Uyển Như bừng tỉnh, ngước mắt nhìn lên, quả nhiên là phóng viên của tờ "Nguyệt san Ẩm thực Hoa Quốc", khi đặt câu hỏi đều có một loại sự tự tin đặc thù của người trong giới.

Ngôi sao quán mới.

Đây là giải thưởng quan trọng được Hiệp hội Ẩm thực Hoa Quốc đánh giá hàng năm, chỉ những nhà hàng mới khai trương trong vòng ba năm mới có tư cách lọt vào danh sách đề cử.

Trên phạm vi toàn quốc tổng cộng có mười tám suất, và mỗi tỉnh (thành phố trực thuộc trung ương) tối đa chỉ có một nhà hàng đoạt giải.

Đối với những người trong giới ẩm thực, đặc biệt là những thế gia như nhà họ Tống mà nói —— tiệm gia truyền mở chi nhánh mới, nhất định phải giành được giải thưởng này càng sớm càng tốt.

Nếu kỳ này cả hai chi nhánh mới đều không giành được "Ngôi sao quán mới", thì không chỉ trở thành trò cười lớn trong giới, mà còn bị nghi ngờ liệu tay nghề của nhà họ Tống có phải đã xuống dốc hay không.

Tiệm gia truyền lâu đời là nền tảng lập thân của một thế gia ẩm thực.

Tiệm chính đại diện cho trình độ cao nhất của gia tộc này, giống như tiệm chính của Tống Gia Tửu Lầu, là do lão gia tử họ Tống và người đồ đệ đắc ý nhất đứng bếp.

Các chi nhánh phần lớn do các đồ đệ đích truyền và con cháu trong tộc làm đầu bếp chính, đại diện cho trình độ trung bình của gia tộc này.

Tiệm chính lụn bại thì gia tộc đó coi như xong đời; tay nghề chi nhánh đi xuống, sẽ bị coi là gia tộc đó chỉ có cái vỏ bọc bên ngoài, chỉ có tiệm chính khổ sở chống đỡ, thực ra đã sớm không ổn rồi, các ngành nghề như khách sạn, chuỗi nhà hàng bình dân dưới trướng tập đoàn họ Tống đều sẽ bị ảnh hưởng.

Dù sao, mọi người chiếu cố đến sản nghiệp nhà họ Tống là vì coi trọng họ "Tống" này, cũng như truyền thống và tay nghề mà nó đại diện.

Tiệm gia truyền lâu đời đều đã lụn bại rồi, gia tộc này còn gì là tay nghề và truyền thống để nói nữa?

Tống Uyển Như gạt bỏ những suy nghĩ tạp nham về Hoắc Tích hay không Hoắc Tích ra khỏi đầu.

Nhóm dẫn đầu có năm nhà: Thẩm, Lê, Bạch, Thiệu, Tống.

Nhà họ Thiệu ở Giang Nam và nhà họ Thẩm đứng đầu đã sớm bén rễ ở Ma Đô, từ tám trăm năm trước đã giành được "Ngôi sao quán mới"; sản nghiệp nhà họ Bạch rải rác khắp vùng Tứ Xuyên và Trung Nguyên, vẫn chưa mở chi nhánh ở Ma Đô; nhà họ Lê tuy nói tay nghề chỉ đứng sau nhà họ Thẩm, thậm chí còn xuất hiện một người thừa kế được coi là thiên tài, nhưng quy mô sản nghiệp nhỏ nhất, bao năm qua vẫn luôn co cụm ở Quảng Việt, có vẻ hơi thiếu chí tiến thủ.

Tay nghề nhà họ Tống thuộc hàng cuối trong năm nhà, nhưng vì bốn nhà đứng đầu đều không làm đối thủ, vậy thì không ai dám tranh phong với nhà họ Tống.

Cô ta mỉm cười tự tin: "Tất nhiên rồi. Ngôi sao quán mới của Ma Đô, nhà họ Tống chúng tôi, nhất định phải giành được."

Tin tức "Tống Gia Tửu Lầu mở chi nhánh tại Ma Đô" tràn ngập khắp mạng xã hội, ngặt nỗi Bùi Yến gần đây không tâm trí đâu mà quan tâm đến chuyện bên ngoài.

Sau khi hoàn tất mọi thủ tục vay vốn và sang tên cửa hàng, phần thưởng của nhiệm vụ chính bốn đã thành công về tay. Bây giờ các biểu tượng trên bảng điều khiển đã biến thành bảy cái, góc trên bên trái là "Giá trị danh vọng" và "Thời gian sinh tồn" lần này không có bất kỳ thay đổi nào, góc trên bên phải là "Nhiệm vụ", "Tìm kiếm nguyên liệu", "Cửa hàng", "Chăm sóc khách hàng" mới thêm thời gian trước và "Quét an toàn nguyên liệu hàng ngày" mới thêm lần này.

"Quét an toàn nguyên liệu hàng ngày" là một biểu tượng màu xanh lá cây, sau khi nhấp vào, giữa bảng điều khiển sẽ xuất hiện một hình mạng lưới tròn màu xanh lá cây, kim chỉ nam ở giữa xoay chậm một vòng trên mạng lưới tròn, bảng điều khiển liền hiển thị [Nguyên liệu hôm nay không có vấn đề an toàn thực phẩm]. Biểu tượng tối đi, nhấp vào lần nữa sẽ hiển thị "Đang làm nguội", ngày mai mới có thể quét lại.

Bùi Yến dự định sau này mỗi ngày hàng nhập về đến tay sẽ quét một lần để đề phòng vạn nhất.

Tiếp theo mới là trọng điểm của phần thưởng lần này: Chức năng thiết kế cửa hàng một lần.

Vì trước đó bộ phận chăm sóc khách hàng nói là thiết kế trong não, Bùi Yến cũng không chạy đến tiệm, nằm trên giường, chọn sử dụng phần thưởng.

Trong nháy mắt, cô cảm thấy một loại cảm giác mất trọng lực, khi mở mắt ra lần nữa, không gian trước mắt đã không còn là phòng ngủ của cô.

Bùi Yến trợn to mắt, nhìn không gian y hệt như cửa hàng lúc trước, chỉ có điều đã biến thành một căn phòng thô: !!!

Chạm một cái, đều có thể cảm nhận được xúc cảm của bức tường xi măng.

Công nghệ đen, đây chính là công nghệ đen sao!

Cũng quá thần kỳ rồi!

Bùi Yến thầm phấn khích một hồi, mới theo tiếng thông báo vang lên bên tai, thiết lập giá cả tâm lý, bắt đầu thiết kế.

Cô tham khảo một số trang trí nội thất của các tửu lầu từng thấy ở cổ đại, phòng khách tầng một đặt 12 chiếc bàn 4 người, dùng loại gỗ màu hơi sẫm, có vân tự nhiên, dày dặn không có vẻ rẻ tiền; ghế ngồi cùng chất liệu, thêm một vòng lưng tựa thấp hình vòng cung, chiều cao có thể đỡ được thắt lưng người ngồi.

Mặt đất lát một lớp gạch men màu xám nhạt, tường trắng bên trái treo ba bức tranh quốc họa vẽ cảnh ăn uống dân gian, tường bên phải treo một bức cuốn thư, đề mấy câu trong bài "Lão Thao Phú" của Tô Thức.

Quầy thu ngân cũng bằng gỗ, phía sau có cửa sổ và cửa hẹp thông ra hậu cần, cạnh cửa sổ treo một tấm bảng đen nhỏ dùng để viết thực đơn.

Bên phải dùng bình phong màu nhạt chắn cầu thang gỗ, sau cầu thang là bồn rửa tay và một nhà vệ sinh dùng chung cho nam nữ. Cầu thang đi lên, tầng hai ngăn thành hai phòng bao nhỏ, vì không gian nhỏ nên không lắp cửa, dùng rèm vải làm vách ngăn.

Cửa là loại cửa kính phổ biến, biển hiệu là tấm bảng cổ kính, dùng chữ lớn mạ vàng viết "Bùi Thị Thực Phủ", bên cạnh treo hai chiếc đèn lồng cung đình cổ điển, đêm xuống có thể thắp lên.

Tổng thể mang hơi hướng cổ phong, vô cùng phù hợp với bầu không khí của phố Hoài Nam.

Tranh treo, cuốn thư, chậu cây tùng thanh cảnh bên quầy thu ngân... ngay cả ống đựng đũa đặt trên bàn cũng được Bùi Yến tỉ mỉ lựa chọn, tuy rằng theo gợi ý của hệ thống, tất cả đồ trang trí mềm đều dùng loại rẻ nhất, nhưng kết hợp lại thì không hề có vẻ rẻ tiền chút nào, lại còn vô cùng ý vị.

Bùi Yến rất hài lòng với hiệu quả này.

Sau khi xác định không có gì sai sót, hệ thống đưa ra bản vẽ thiết kế, danh sách đội ngũ thi công gợi ý và danh sách mua sắm đồ trang trí mềm.

Đội ngũ thi công Bùi Yến chọn đơn vị rẻ nhất trong top 10, sau khi hỏi rõ thời gian cần thiết cho phần thô mới đặt hàng đồ trang trí mềm, bảo thương gia đợi sau khi lát gạch xong, bả thạch cao xong mới giao hàng.

Quá trình chuẩn bị này mất khoảng một tháng.

Trong thời gian đó hệ thống vẫn chưa giao nhiệm vụ chính mới, Bùi Yến báo lỗi với bộ phận chăm sóc khách hàng mới biết phải đợi sau khi trang trí xong mới giao nhiệm vụ.

Bùi Yến: "." Không có nhiệm vụ để làm, thật không quen chút nào.

Nhưng lần này cô cuối cùng cũng có thời gian đưa Bùi Châu đi bệnh viện tái khám.

Kết quả vô cùng khả quan, bác sĩ nhìn Bùi Châu mấy lần: "Cô hồi phục đặc biệt tốt, sau này tái khám có thể giảm xuống nửa năm một lần, hiện tại xem ra cơ bản không có khả năng tái phát. Nếu trong lòng còn chưa yên tâm, có thể đi bệnh viện y học cổ truyền bốc ít thuốc đông y điều dưỡng, thuốc tây chuyên biệt thì không cần thiết phải uống nữa."

Bùi Châu vừa ra khỏi phòng khám đã nói với Bùi Yến: "Lần này con có thể đồng ý để mẹ giúp con rồi chứ?"

Bùi Yến nhìn báo cáo, trong lòng vui mừng.

Cô vất vả làm nhiệm vụ, nâng cao khí vận, không chỉ vì bản thân mà còn vì Bùi Châu.

Sức khỏe Bùi Châu tốt lên, chứng tỏ sự nỗ lực của cô vô cùng hiệu quả.

Tuy trong lòng cô mong Bùi Châu được hưởng phúc hơn, nhưng nghĩ lại Bùi Châu năm nay thực ra mới chưa đầy bốn mươi, còn lâu mới đến tuổi nghỉ hưu, mấy tháng nay rảnh rỗi, sắp rảnh đến sinh bệnh rồi: "Vậy, mẹ đến chỗ tiệm mới giúp con trông chừng đội thi công, sẵn tiện xem qua nguồn nhà xung quanh. Đợi chính thức mở tiệm, chúng ta sẽ thuê nhà ở gần đó."

"Nhà ở đây không bán sao?"

"Dù sao cũng là của ông ngoại bà ngoại để lại cho mẹ, nhà ở thị trấn bán cũng chẳng được bao nhiêu."

Bùi Châu liên tục gật đầu, ngay ngày hôm đó đã chạy đi xem nhà.

Không có nhiệm vụ để làm, Bùi Yến cũng không rảnh rỗi, ngoài việc đến phố Hi Lai bày sạp, cô còn tranh thủ dùng hết các phiếu tìm kiếm nguyên liệu đã tích cóp được.

Một tờ dùng để tìm kiếm "Gạo", tờ còn lại dùng để tìm kiếm "Ớt".

Gạo thì không cần phải nói, Tầm Dương là thành phố miền Nam, món chính là cơm; còn ớt là loại gia vị được dùng nhiều nhất, và chất lượng có ảnh hưởng khá lớn.

Quan trọng nhất là —— trước đó bột mì bao gồm cả bột số 8, số 11, số 13, khiến Bùi Yến nảy ra một số ý tưởng.

Lần tìm kiếm ớt này, bảng xếp hạng đưa ra quả nhiên bao gồm đủ loại giống ớt. Ớt chuông, ớt chỉ thiên, ớt hiểm......

Phải biết rằng, các món cay khác nhau cần dùng các loại ớt khác nhau.

Tờ phiếu tìm kiếm này dùng vô cùng xứng đáng.

Sau khi lựa chọn, gạo và phần lớn các loại ớt đều có kênh mua sắm trực tuyến, giá cả phải chăng và có các lựa chọn nằm trong top đầu.

Duy chỉ có "Ớt hiểm" và "Ớt Nhị Kinh Điều" là ngoại lệ. Cũng không phải là không có loại xếp hạng hàng đầu, chỉ là......

Ớt hiểm xếp thứ ba, Nhị Kinh Điều xếp thứ hai, phương thức mua đều ghi là "Thôn Tiểu Quyên, núi X, huyện X, thành phố Mi Giang, tỉnh Xuyên, có thể mua sau khi được sự chấp thuận của nông hộ Khâu lão nhi".

Sao thời buổi này mua ít ớt mà còn phải được sự chấp thuận của nông hộ nữa?

Bùi Yến thực sự có chút tò mò.

Tìm kiếm thôn Tiểu Quyên này, tuy nằm trong núi, nhưng vùng đất Xuyên nhiều núi, thôn Tiểu Quyên không tính là hẻo lánh, xung quanh có mấy nhà nghỉ nông thôn, cũng có tuyến xe khách chạy thẳng, giao thông khá thuận tiện.

Hai loại ớt xếp hạng cao hơn đều hiển thị "Đã được bao thầu, khó mua được", Bùi Yến suy nghĩ một hồi, quyết định đến thôn Tiểu Quyên xem sao.

Một là vì tò mò, hai là đợi sau này chính thức mở tiệm, e là sẽ không có thời gian chuyên môn đi tỉnh Xuyên một chuyến.

Có cơ hội lấy được loại ớt tốt nhất trong khả năng, Bùi Yến không có thói quen lùi lại chọn cái tốt thứ hai.

Ngay ngày hôm đó cô đặt vé máy bay, khi bày sạp đã chào hỏi khách hàng một tiếng, nói là phải đi ra ngoài mấy ngày có việc.

Khách hàng cũng đã quen rồi, Bùi Yến bận việc mở tiệm, khi nào rảnh mới đến phố Hi Lai bày sạp. Họ tự biết không giữ chân được Bùi Yến, tự nhiên sẽ không phàn nàn nhiều, chỉ hy vọng cô có thể ở lại thêm ngày nào hay ngày nấy.

Sáng sớm hôm sau, bay thẳng từ sân bay Tầm Dương đến tỉnh Xuyên, chuyển sang xe khách đến thành phố Mi Giang.

Thành phố Mi Giang là một thành phố loại ba diện tích không lớn, nằm ở phía Đông tỉnh Xuyên, giáp ranh với Du Châu, vì non xanh nước biếc phong cảnh hữu tình nên thường có người ngoài đến du lịch.

Vừa xuống xe khách, đã nghe thấy người địa phương dùng giọng địa phương và phương ngôn vùng Xuyên chèo kéo khách: "Cô bé, trọ không?"

"Em gái, có đi xe không?"

Hôm nay mặt trời hơi gắt, Bùi Yến lên đường gọn nhẹ, chỉ đeo một chiếc túi vải bạt lớn đựng quần áo thay. Dưới đáy túi có một chiếc kính râm không biết bỏ vào từ lúc nào, cô tìm ra đeo vào, mím môi đi vòng qua những người chèo kéo không rõ lai lịch này, tự mình đi ra ngoài tìm chỗ bắt xe chuyên dụng.

Tháng Ba, mùa thấp điểm, thời tiết vừa ấm lên. Chỗ bắt xe có một dãy xe đang đậu, phần lớn đều mở cửa sổ xe tán gẫu.

Bùi Yến chọn một bác tài địa phương có giọng nói thuần thục, lên xe liền hỏi: "Bác tài, ở đây có quán ăn vỉa hè lâu đời nào mở nhiều năm rồi không?"

Bác tài ngạc nhiên nhìn cô một cái, cô bé này tuy ăn mặc thời thượng, nhưng khí chất toàn thân cực tốt, đeo kính râm vào, còn tưởng là nữ minh tinh nào đến nữa.

Ông cứ ngỡ cô bé này định đi đến khách sạn cao cấp, nhà hàng chuỗi lớn nào đó, không ngờ lại hỏi ông quán ăn vỉa hè?

"Em gái, quán vỉa hè khói lửa mịt mù, người ăn đủ mọi hạng người." Một cô gái trông mảnh mai thế này, có thể quen được chỗ đó sao?

Bùi Yến cười nói: "Bác tài, món Tứ Xuyên phái Hạ Hà, không đi quán vỉa hè, chẳng lẽ lại đi tìm nhà hàng cao cấp sao?"

Bác tài càng thêm kinh ngạc, ông nhìn kỹ Bùi Yến mấy lần qua gương chiếu hậu: "Không nhìn ra đấy, em gái cô cũng là người biết ăn, biết nghề đấy."

Món Tứ Xuyên gồm ba lưu phái hợp thành, lần lượt là "Thượng Hà", "Hạ Hà" và "Tiểu Hà".

Đại diện của phái Thượng Hà là "Món quan phủ" ở Cẩm Thành, thủ phủ tỉnh Xuyên, chủ yếu là các món cung đình cao cấp, nguyên liệu cầu kỳ, món ăn tinh tế, đại diện có Gà Cung Bảo, Thịt về nồi (Hồi oa nhục), v.v.

Phái Tiểu Hà phân bố ở khu vực phía Nam tỉnh Xuyên, thời cổ đại là nơi sản xuất muối quan trọng, các thương nhân muối tụ tập, kinh tế phát triển, món phái Tiểu Hà chú trọng nêm nếm, chủ yếu là các món luộc, cao cấp sang trọng, đại diện có Thịt bò thủy chử, Thỏ ăn nguội, v.v.

Còn phái Hạ Hà thì phân bố ở khu vực phía Đông tỉnh Xuyên và Du Châu, thời cổ đại địa hình hiểm trở, giao thông bất tiện, kinh tế không mấy phát triển, những người mưu sinh ở đây đa số là phu khuân vác, thuyền viên trên bến tàu. Món phái Hạ Hà bắt nguồn từ những người lao động nặng, nguyên liệu không cầu kỳ, thậm chí đa số là nội tạng động vật. Nêm nếm thô ráp táo bạo, còn được gọi là "Món giang hồ", đại diện có Thịt bò đèn chiếu, Lòng gà ngâm ớt.

Ăn món phái Thượng Hà, Tiểu Hà phải tìm nhà hàng chính quy.

Món phái Hạ Hà thì ngược lại, vốn dĩ là lưu phái từ dân gian mà ra, tự nhiên phải vào dân gian mà tìm.

Bến tàu, bờ sông, quán vỉa hè.

Bùi Yến tuy nói mục đích là mua ớt, nhưng lại không đi thẳng đến đích.

Tay nghề của cô tuy mạnh, nhưng cao nhân trên đời không biết bao nhiêu mà kể, cô sẽ không tự cao đến mức cho rằng mình là thiên hạ đệ nhất.

Học, học nữa, học mãi, trước kia sau khi lên làm Thượng thiện, cô cũng thường xuyên ra khỏi cung tìm các danh đầu bếp dân gian để so tài học hỏi.

Lúc đó nước Đại Dung dưới sự nỗ lực của Kiến Chiêu Đế và Cơ Bằng Lan phát triển vô cùng hưng thịnh, đường thủy đường bộ đều được xây dựng rất tốt, hoàng đế một năm kiểu gì cũng đi vi hành mấy chuyến. Cô nắm bắt cơ hội đi hết các vùng phát nguồn của mấy hệ món ăn lớn như Giang Nam, Nhạc Đông, Quảng Việt, nhưng duy chỉ có vùng Ba Thục là chưa từng đi qua.

Ba Thục không phải là nơi nghèo nàn gian khổ, thương nhân Thục lừng lẫy thiên hạ, món Tứ Xuyên cũng truyền khắp Trung Nguyên. Tuy nhiên đường vào Thục hiểm trở, không có quan lộ đi thẳng đến Ba Thục, từ kinh thành đến Thục Trung ngắn thì vài tháng, dài thì khó mà tính được. Hoàng đế không thể đi, Bùi Yến cũng không thể lơ là chức trách, bỏ mặc công việc của cả Thượng thiện cục mà bốc hơi khỏi thế gian một năm nửa năm.

Nay tuy không có thời gian ăn hết ba lưu phái, nhưng vì thành phố Mi Giang tình cờ là một trong những nơi phát nguồn của phái Hạ Hà, cô có tình có lý, đều phải tìm tòi một chút tay nghề phái Hạ Hà nguyên bản nhất, vận may tốt, còn có thể ngộ ra được đôi chút.

Bùi Yến đã tìm hiểu trước trên mạng, nhưng thông tin trên mạng phức tạp, không bằng như bây giờ, trực tiếp hỏi thăm người địa phương.

Bác tài chở Bùi Yến đến một con phố quán vỉa hè mà chỉ người địa phương mới biết, chỗ này mở trong khu phố cũ, gần bến tàu thời cổ đại. Các sạp hàng chen chúc nhau, bán đủ mọi thứ, ở đầu phố thậm chí còn có cá tươi vừa giết. Giữa các sạp hàng là từng dãy bàn ghế kim loại, sắp xếp lộn xộn, đúng vào giờ ăn, trên phố đông đúc náo nhiệt, hạng người nào cũng có: nhân viên văn phòng nghỉ trưa, sinh viên ríu rít, công nhân xây dựng trên người còn dính bùn đất vôi trắng, còn có những gã đại hán để lộ cánh tay vạm vỡ xăm hình thanh long, vẻ mặt hung tợn, cho người ta cảm giác đang làm những nghề nghiệp chẳng hề lương thiện chút nào......

Bàn về độ sạch sẽ ngăn nắp, so với phố Hi Lai quản lý nghiêm ngặt thì một trời một vực, càng không có vẻ cao cấp sang trọng của nhà hàng hạng sang.

Tuy nhiên, chính trong hơi thở nhân gian này mới ẩn chứa hương vị độc nhất vô nhị của phái Hạ Hà.

Kính râm ngăn bớt ánh sáng ban ngày, khứu giác vốn đã vượt xa người thường càng trở nên nhạy bén hơn.

Bùi Yến khẽ nhắm mắt, bóc tách từng sợi hương vị trong mớ mùi hương hỗn tạp xung quanh. Loại bỏ mùi người, mùi hương kém chất lượng, tìm kiếm sợi mùi hương có thể thu hút cô nhất ——

Cô mở mắt, mục đích cực kỳ rõ ràng đi vòng qua mấy sạp hàng xiêu vẹo, tìm thấy một cửa tiệm diện tích không nhỏ nằm sâu bên trong.

Quán vỉa hè, trên sạp không có nhà bếp chuyên dụng, chiên xào hấp luộc đều diễn ra trước mắt bao người.

Bùi Yến đứng ở góc, nhìn chằm chằm đại sư phụ xào qua năm sáu món ăn mới tiến lên gọi món: "Lòng già xào cay, ốc ruộng xào sả ớt, thêm một chai nước khoáng lạnh."

Sau đó ngồi xuống một vị trí trong góc.

Ốc ruộng xào sả ớt lên trước.

Bùi Yến nhắm mắt cảm nhận hương thơm một chút, sau đó gắp một con ốc, trước tiên thổi thịt vào trong một chút, rồi hút một cái.

Thịt ốc tươi ngon cùng với nước dùng chảy vào trong miệng, nhai nhẹ, thịt ốc cực kỳ dai giòn. Ốc được xử lý rất tốt, nhả hết bùn cát, cũng rất tươi. Ớt và gia vị cũng nắm bắt được độ, vừa che đậy được một chút mùi tanh của nước sông tự có trong ốc, tăng thêm hương vị cay nồng độc đáo, lại không che lấp mất vị tươi của thịt ốc.

Cô liên tục hút mười mấy con ốc, cảm thấy nếu tiếp tục ăn liên tục, hương vị tích tụ sẽ quá nồng, lúc này mới uống một ngụm nước lạnh.

Nước lạnh không giống nước nóng, sẽ không làm vị cay trong miệng tăng lên, nhưng có thể rửa trôi vị mặn của nước sốt trên gai lưỡi.

Món ốc này làm cực tốt, ngày trước trong cung không thịnh hành loại món ăn rắc rối này, Bùi Yến kinh nghiệm không đủ, để cô làm chắc chắn không bằng người này.

Cô vừa tỉ mỉ thưởng thức, vừa quan sát thủ pháp của đại sư phụ, cố gắng xem quán vỉa hè này có món đặc sản thứ ba hay không.

Bùi Yến ánh mắt tập trung, tinh thần tập trung, vì vậy không chú ý tới, ở phía bên kia, có người đang quan sát cô.

Diện tích quán vỉa hè không hề nhỏ, giờ ăn tiếng người huyên náo, cách ba bước nếu không hét lớn thì khó mà nghe thấy.

Bạch Tiểu Xuyên tâm thần không yên hút mấy con ốc, thở ngắn than dài nằm bò ra bàn: "Biểu ca, anh nói xem em có thực sự là con ruột của ba em, cháu nội ruột của ông nội em không?"

"Em mới 24 tuổi, họ đã ném em đến chi nhánh mới của tiệm gia truyền 'Bạch Ký Xuyên Thái' làm đầu bếp chính. Miệng thì nói hay lắm, nói chỉ là để rèn luyện, dù kết quả thế nào cũng là kinh nghiệm sống, còn nói đều biết nhà mình đi theo con đường bình dân, người trong tộc đông, tiệm mới cũng nhiều, mỗi năm chỉ cần một tiệm mới giành được giải là sẽ không bị coi là tay nghề nhà họ Bạch xuống dốc, bảo em đừng vội tranh giải. Thực tế thì sao? Nếu trong vòng ba năm em không giành được 'Ngôi sao quán mới', chắc chắn sẽ phải ăn một trận 'lươn xào măng' ①, sau này trong giới còn mặt mũi nào nữa?"

"Em nói em còn quá trẻ, không gánh nổi trọng trách này, họ liền lấy chị họ em ra nói chuyện. Phải, chị họ em 24 tuổi đã giành được 'Ngôi sao quán mới', nhưng đó là No.1 trong một đám con cháu nhà họ Bạch, là thiên tài tiểu thư Bạch Giai Lệ chỉ đứng sau biểu ca anh trong tất cả con cháu các thế gia! Em có thể so được với chị ấy sao?"

"'Ngôi sao quán mới' một năm chỉ có 18 suất, các thế gia phải chiếm mấy suất chứ? Những danh đầu bếp làm thuê nửa đời người rồi ra ngoài làm riêng phải chiếm mấy suất chứ? Càng đừng nói mỗi năm đều sẽ lòi ra mấy vị đại sư ẩm thực ẩn dật chưa từng nghe tên —— đều biết là độ khó cấp địa ngục, nhà người ta đều cử đồ đệ con cháu đã làm mấy chục năm đi tranh 'Ngôi sao quán mới', giành được giải rồi mới đưa con cháu đến rèn luyện. Ông nội và ba em hay thật, trực tiếp ném em đến tiệm mới vừa khai trương, họ đây là muốn em chết mà!"

"Biểu ca" trong miệng Bạch Tiểu Xuyên là Lê Bạch Hân, là một thanh niên có đôi mắt như sao sáng, nhưng lại râu ria xồm xoàm, mái tóc hơi dài rũ rượi, trông vô cùng lôi thôi lếch thếch.

Anh ta đang nhìn chằm chằm vào một hướng nào đó đến xuất thần, nghe vậy mỉm cười, giọng nói trong trẻo: "Nhà cậu chắc là vì 'Giải vô địch đầu bếp thế giới', với tư cách là đầu bếp chính của nhà hàng giành được giải Ngôi sao quán mới, có thể bỏ qua vòng sơ loại, trực tiếp tham gia vòng bảng toàn quốc."

Hiệp hội Ẩm thực các nước thống nhất hợp thành "Liên đoàn Ẩm thực Thế giới", do người của hiệp hội các nước cử đến cùng quản lý.

"Giải vô địch đầu bếp thế giới" chính là giải đấu mang tính toàn cầu do Liên đoàn Ẩm thực Thế giới tổ chức, bốn năm một kỳ, là ngày hội của các đầu bếp trên toàn thế giới.

Nếu có thể giành được thứ hạng trong giải đấu, đó là chuyện có thể khoe cả đời.

Biểu ca Lê Bạch Hân này của Bạch Tiểu Xuyên chính là người đã giành chức vô địch thế giới trong kỳ đại hội trước nữa, từ đó tiếng tăm lừng lẫy trong giới, ngoại trừ mấy vị lão gia tử trong các thế gia, ngay cả những danh đầu bếp lớn hơn anh ta mấy vòng cũng không dám tùy ý so tài với anh ta, chỉ sợ mất mặt.

Lê Bạch Hân từ đó có chút ý vị "độc cô cầu bại, buồn chán vô cùng", trừ phi thỉnh thoảng về tiệm cũ của gia đình điểm danh, những lúc khác đều đi khắp thế giới nếm thử món ăn, người không biết còn tưởng anh ta chuyển nghề làm nhà phê bình ẩm thực rồi.

Bạch Tiểu Xuyên càng thêm suy sụp: "Đại hội toàn quốc phải lọt vào top 3 mới có thể ra nước ngoài thi đấu quốc tế, trình độ của em cùng lắm là giành được thứ hạng trong nước, đánh từ vòng sơ loại thì đã sao? Còn có thể đánh thêm hai trận nữa ấy chứ!"

Cậu ta gào thét nửa ngày, Lê Bạch Hân lại bắt đầu hồn lìa khỏi xác.

Bạch Tiểu Xuyên lúc này mới phát hiện biểu ca không nghe cậu ta nói chuyện, nhìn theo ánh mắt của anh ta: "Biểu ca, anh từ khi nào lại có hứng thú với mỹ nữ vậy?"

Đó đúng là một mỹ nữ.

Dáng người mảnh mai, ngũ quan tinh tế, khí chất như ngọc lạnh, ngồi ở đó không giống như đang ở quán vỉa hè, mà giống như đang ăn món Pháp trong nhà hàng cao cấp.

Lê Bạch Hân liếc cậu ta một cái, khóe miệng mang theo nụ cười: "Cô ấy vào đây, không gọi món ngay, mà nhìn chằm chằm đại sư phụ mười mấy phút, sau đó trực tiếp gọi món ốc ruộng và lòng già xào cay."

Bạch Tiểu Xuyên ngồi thẳng dậy: "Không phải là xem gợi ý gì sao?"

Quán vỉa hè này mở được hơn hai mươi năm, trên thực đơn có mười mấy món, duy chỉ có hai món này làm tốt nhất, cả phái Hạ Hà đều có thể xếp hạng.

"Nếu đã xem gợi ý thì sẽ không nhìn chằm chằm mười mấy phút trước," Lê Bạch Hân chống cằm, "Hơn nữa, cô ấy không gọi món chính, chỉ ăn thức ăn, khi ăn ốc không dùng tăm khều mà hút thịt rất thuần thục. Vị mặn tích tụ đến mức độ nhất định, còn chuyên môn uống nước lạnh để làm nhạt hương vị."

Bạch Tiểu Xuyên nhìn chằm chằm cô gái xinh đẹp đó, nhíu mày: "Nhà phê bình ẩm thực? Nhưng chưa từng nghe nói qua nhân vật này."

Theo cách nói của Lê Bạch Hân, cô gái này hoàn toàn dựa vào chính mình để chọn ra món đặc sản của tiệm một cách chính xác, trong số các nhà phê bình ẩm thực đều có thể coi là xuất sắc, lại còn trẻ trung xinh đẹp, thực sự có nhân vật này thì trong giới đã sớm nổi danh rồi.

Những người xuất thân từ thế gia ẩm thực như họ đều thuộc lòng tên tuổi của những nhà phê bình ẩm thực có chút tiếng tăm, để phòng trường hợp đối phương đến cửa mà không nhận ra người, tiếp đãi không chu đáo, bị phê bình một trận tơi bời.

Bạch Tiểu Xuyên khựng lại, lại nhớ ra chuyện gì đó: "Hỏng rồi! Nếu thực sự là nhà phê bình ẩm thực ——"

Quán vỉa hè này nổi tiếng là ác cảm với các nhà phê bình ẩm thực!

Bạch Tiểu Xuyên lời còn chưa dứt, liền thấy đại sư phụ kiêm ông chủ quán vỉa hè bưng một đĩa lòng già xào cay, đập cực mạnh xuống trước mặt Bùi Yến, giọng điệu ác ý: "Ăn xong thì cút! Chúng tôi làm ăn nhỏ, không chứa nổi vị đại Phật là tiểu thư phê bình ẩm thực như cô đâu!"

Đại sư phụ họ Dương.

Sau khi cha qua đời, ông nối nghiệp cha, tiếp quản quán vỉa hè của gia đình.

Quán vỉa hè nhà họ là tiệm lâu đời, nổi tiếng hương vị ngon, thời kỳ đỉnh cao còn từng lên chuyên mục "Rượu ngon không sợ ngõ sâu" của tờ "Tuần san Ẩm thực Hoa Quốc", tuy là làm ăn nhỏ nhưng cũng vô cùng vẻ vang.

Tuy nhiên ngày vui ngắn chẳng tày gang, sau khi cha ông có tuổi thì bị trúng phong, vị giác, khứu giác giảm sút, làm ra hương vị không bằng lúc trước.

Có một nhà phê bình ẩm thực có chút tiếng tăm nghe nói chuyện này, như linh cẩu ngửi thấy mùi thịt thối, danh nghĩa là đến giám định, thực chất là mượn cơ hội phê bình quán vỉa hè một trận tơi bời, người cha đọc được bài viết của đối phương trên báo, u uất không vui, chưa đầy mấy tháng sau thì qua đời.

Dương sư phụ đau buồn khôn xiết, hận lây sang cả đám, từ đó căm ghét nhóm nhà phê bình ẩm thực này, đối với những blogger nếm thử món ăn thông thường cũng không cho sắc mặt tốt.

Lúc này không trực tiếp đuổi Bùi Yến ra khỏi cửa là còn nể tình cô còn trẻ, chắc cũng chưa làm nghề này được bao lâu.

Bùi Yến đang ăn ốc ngon lành, đột ngột bị một tiếng quát lớn, ngẩn người mấy giây mới nói: "Ta không phải nhà phê bình ẩm thực."

Dương sư phụ cười lạnh: "Cô không gọi món chính, ăn mấy miếng còn phải uống nước để làm nhạt hương vị, không phải nhà phê bình ẩm thực thì ai tin?"

Bùi Yến: "……" Tai họa từ trên trời rơi xuống, bộ không cho phép có thực khách thích một mình thưởng thức sao?

Nếu không vì tò mò liệu món lòng già xào cay có ngon như món ốc ruộng hay không, cô chắc chắn đã đập bàn bỏ đi rồi.

Thấy Dương sư phụ trợn mắt lạnh lùng, cô có giải thích chắc chắn cũng vô dụng.

Bùi Yến cũng lười tốn nhiều lời, định ăn xong rồi đi.

Cô dưới ánh mắt bốc hỏa của Dương sư phụ thong thả gắp một miếng lòng già, nhai.

Động tác nhai dần chậm lại, Bùi Yến hơi nhíu mày.

Dương sư phụ vẫn luôn nhìn chằm chằm cô thấy vậy liền cười lạnh: "Sao hả? Không ngon à?"

Ông ta dáng người to béo, người bình thường bị ông ta quát lạnh một tiếng, có bao nhiêu lời cũng không dám nói ra. Tuy nhiên Bùi Yến dường như không thấy ông ta đang phẫn nộ đến mức nào, gật đầu: "Quả thực không đủ tốt, không cùng đẳng cấp với món ốc ruộng xào sả ớt."

Tim Dương sư phụ thắt lại.

Hồi trẻ ông ta không ra sao cả, học nấu ăn với cha thì bữa đực bữa cái. Cho đến khi cha bị trúng phong, ngũ quan không còn tinh tường, đầu óc cũng có chút hồ đồ, có một số công thức bí truyền —— như món lòng già xào cay từng chinh phục vô số khách cũ này, sau khi trúng phong liền biến mất trong sương mù, không bao giờ thấy lại nữa.

Thời gian đó ông ta liều mạng học, tuy nhiên cho đến khi cha qua đời, cũng chỉ học được sáu bảy phần bản lĩnh thời đỉnh cao của cha.

Món lòng già này lại càng làm thế nào cũng thấy thiếu thiếu cái gì đó, không phải là hương vị trong ký ức.

Tuy nhiên Dương sư phụ không cho rằng Bùi Yến thực sự nếm ra được khuyết điểm của món lòng già.

Một cô gái trẻ thế này, tuổi tác sờ sờ ra đó, dù có ra vẻ nhà phê bình ẩm thực đến đâu cũng không thể có bản lĩnh của nhà phê bình ẩm thực được.

Nhà phê bình ẩm thực muốn đánh giá chính xác một món ăn ngon hay dở, không chỉ dựa vào cái lưỡi, dựa vào thiên phú, mà còn phải dựa vào kinh nghiệm.

Cô gái này cùng lắm là 20 tuổi phải không? Miệng còn hôi sữa, có thể có kinh nghiệm gì chứ?

Dương sư phụ ghét tất cả các nhà phê bình ẩm thực, trong đó ghét nhất là hạng nửa mùa ra vẻ như cô gái trẻ trước mắt này —— loại người này chẳng có bản lĩnh gì, chỉ biết làm trò hề để thu hút sự chú ý. Lời nói như dao, không biết đã hại chết bao nhiêu người như cha ông ta rồi.

Ông ta nắm chặt nắm đấm, để lộ cơ bắp trên cánh tay, vẻ mặt hung tợn: "Vậy cô nói xem, món lòng già này rốt cuộc không tốt ở chỗ nào? Nếu cô không nói ra được ngô khoai gì khiến tôi hài lòng, thì hôm nay cái cửa quán vỉa hè này của tôi, cô e là không dễ ra đâu."

Ông ta muốn xem thử, kẻ nửa mùa này có thể bịa ra được thứ gì!