Đã quyết định mua ngọc bội, vậy thì phải tìm cách cố gắng kiếm tiền.
Tú Tú đầu tiên đến tiệm trang sức ở chợ Tây dạo một vòng, tiểu nhị trong tiệm mấy lần đưa mắt đánh giá nàng, sau lại thấy nàng chỉ xem không mua, thiếu điều trợn mắt trắng lên tận trời.
Mặt Tú Tú nóng bừng, nhưng vẫn ưỡn cổ chỉ vào một miếng ngọc bội trông có vẻ phẩm chất rất tốt, hỏi:
"Bao nhiêu tiền?"
Tiểu nhị giơ tay ra hiệu một con số.
Đắt quá.
Tú Tú cảm thấy hơi xót ruột, nhưng nàng vẫn gật đầu, nói:
"Đợi mấy hôm nữa, ta sẽ đến mua, vị đại ca này, phiền huynh giữ lại giúp ta."
Chưa đợi nàng nói xong, tiểu nhị đã cầm cây chổi lớn đuổi nàng ra ngoài.
Tú Tú phủi bụi sau lưng, lại hét lên một câu: "Làm phiền giữ lại giúp ta, ta thật sự sẽ đến mua..." rồi mới quay người chạy về.
Biết giá tiền của ngọc bội, Tú Tú bèn tính toán trong lòng xem phải chạy bao nhiêu nhà, nhận bao nhiêu việc.
Mấy con hẻm gần hẻm Thủy Nguyệt, Tú Tú quen thuộc nhất, ngày thường, nàng chỉ cần nhận việc thêu thùa của những nhà này là đủ nuôi sống bản thân, còn có thể tiết kiệm tiền để mua chút đồ cho mình và Thôi Đạo Chi.
Nay đã quyết định kiếm tiền mua ngọc bội, tự nhiên không thể chỉ quanh quẩn ở mấy con hẻm nhỏ này nữa.
Nàng trước tiên nhận hết việc của những nhà này, làm xong lại đi gõ cửa từng nhà ở những con hẻm xa hơn.
Vì những chuyện lằng nhằng trước đây của nàng với nhà họ Tôn, có vài nhà chê nàng xui xẻo, mặt lạnh mày chau là chuyện thường, nhưng cũng có nhiều nhà tốt bụng, thấy một cô nương nhỏ bé như nàng vất vả như vậy, bằng lòng giao việc nhà cho nàng.
Tú Tú không phải người của phường thêu, làm những việc may vá lặt vặt đơn lẻ không kiếm được bao nhiêu tiền, nếu muốn dành dụm tiền, chỉ có thể dùng số lượng để bù vào.
Thế là Tú Tú đành phải bận rộn ngày đêm, chỉ sợ mình làm chậm, người ta không trả tiền.
Hôm ấy, Tú Tú lại ra ngoài từ sáng sớm để đến từng nhà nhận việc, nàng không biết hôm nay Thôi Đạo Chi được nghỉ, chỉ chào hỏi Tiết Chiêu Âm một tiếng rồi đi.
Tiết Chiêu Âm ở trong phòng lâu, vốn định ra ngoài hít thở không khí, chân vừa bước ra khỏi cửa phòng thì thấy Thôi Đạo Chi đang đứng trong sân, không khỏi hơi kinh ngạc:
"Nhị công tử hôm nay không có việc gì sao?"
Thôi Đạo Chi quay người, ánh mắt lướt qua búi tóc hơi rối của nàng, rồi lập tức dời đi.
Tiết Chiêu Âm để ý thấy ánh mắt của hắn, liền đưa tay lên sờ, búi tóc nàng lỏng lẻo, một lọn tóc từ trên đầu rủ xuống, nhẹ nhàng rơi bên tai.
Tiết Chiêu Âm ở nhà, chú trọng nhất là dung mạo và dáng vẻ, nay lại thất lễ trước mặt người khác, đặc biệt là trước mặt Thôi Đạo Chi, khiến nàng vô cùng áy náy.
Nàng cố gắng duy trì dáng vẻ đoan trang, khẽ cúi đầu:
"Thất lễ rồi."
Thôi Đạo Chi gật đầu, tỏ ý thấu hiểu.
Tiết Chiêu Âm trong lòng càng thêm hảo cảm với hắn, đây mới là thế gia công tử có giáo dưỡng, có phẩm cách, khiến người ta ngưỡng mộ, không chỉ tài giỏi trên chiến trường mà còn là người quân tử, không giống tên công tử nhà họ Tề kia, lời nói và hành động thật khiến người ta buồn nôn.
Nàng quay về phòng, đối diện với tấm gương đồng nhỏ của Tú Tú, khó khăn búi lại lọn tóc rủ xuống.
Vì ở nhà nàng luôn được nha hoàn bà tử hầu hạ, những việc nhỏ như chải đầu rửa mặt đều do họ làm, nàng chưa bao giờ phải động tay, nên tự nhiên không thành thạo.
Chính vì vậy, nàng mới để Tú Tú chải đầu cho mình, không ngờ...
Tiết Chiêu Âm nhìn vào gương đồng thở dài một tiếng.
Thôi vậy, một cô nương nhà quê, không biết chải đầu cũng không có gì lạ, hà tất phải khắt khe.
Lúc này, nàng lại nhớ đến mấy nha đầu của mình, nếu có bọn họ ở đây, nàng tự nhiên không cần phải như bây giờ, việc gì cũng vướng víu, vạn sự bất tiện.
Bây giờ, chỉ có thể cầu mong ca ca sớm đến đón mình thôi.
Lần nữa đi ra ngoài, Thôi Đạo Chi đang luyện quyền trong sân, động tác hắn mạnh mẽ, lưng rộng, nơi quyền đi qua, dường như có thể nghe thấy tiếng gió "vù vù".
Tiết Chiêu Âm chưa từng thấy đàn ông luyện quyền, không khỏi có chút ngây ngẩn.
Thôi Đạo Chi cảm nhận được tiếng động, thu quyền quay đầu, vào nhà lau mồ hôi trên trán và cổ xong mới đi ra.
"Tiết cô nương."
Tiết Chiêu Âm hoàn hồn, vành tai hơi đỏ, "Nhị công tử."
Thôi Đạo Chi gật đầu, đi thẳng vào vấn đề:
"Thư của ta đã nhận được hồi âm, Tiết đại nhân mấy hôm trước còn đang tiễu phỉ, có lẽ ngày kia là có thể đến."
Tiết Chiêu Âm vừa nghe, mặt lộ vẻ vui mừng, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống.
Nàng biết những chuyện này Thôi Đạo Chi không kinh động quan phủ, thuộc về vượt cấp báo cáo, nếu bị tra ra, mất chức chịu tội e là khó tránh, bèn nghiêm túc hành một đại lễ.
Thôi Đạo Chi lại có vẻ không để tâm, nghe nàng lo lắng, không khỏi khẽ nhếch môi, đáy mắt lạnh như băng.
"Có gì mà phải sợ, chức quan này của ta cho một con chó e cũng bị chê, còn về cái mạng này..."
Hắn cười lên: "Thứ không đáng mấy đồng tiền, tiếc làm gì."
Tiết Chiêu Âm nghe hắn nói vậy, ngây người một lúc, rồi trong lòng dâng lên một nỗi tiếc nuối.
Người trước mặt nàng không phải ai khác, mà là thiếu niên anh hùng từng ngày đi ngàn dặm, thẳng tiến đến sào huyệt của Nhung Địch, hắn từng cao quý biết bao, nhận hết mọi sự kính ngưỡng, nay lại chỉ có thể làm một tiểu lại ở nơi xa xôi hẻo lánh này.
Ngọc sáng phủ bụi, sao không khiến người ta than tiếc.
Nàng đột nhiên nghĩ, nếu hắn có thể trở lại Trường An thì tốt biết mấy.
Nhưng nếu hắn trở về, Tú Tú kia phải làm sao? Hắn có đưa nàng đi cùng không? Hay sẽ bỏ lại nàng, đến Trường An rồi tìm thị thiếp khác?
Tiết Chiêu Âm nhận ra mình nghĩ xa, lấy tay áo che miệng ho nhẹ một tiếng, để Thôi Đạo Chi không nhìn thấy vành tai ửng đỏ của mình.
Thôi Đạo Chi lại như không hay biết, chỉ ngồi xuống, hỏi bâng quơ chuyện của nàng ở Thiện Dương, nói là để hiểu rõ tình hình hơn, để có thể đưa nàng an toàn vô sự đến tay huynh trưởng.
Tiết Chiêu Âm động tác nhẹ nhàng, trải một chiếc khăn tay lên ghế đẩu, xác nhận sẽ không làm bẩn váy rồi mới ngồi xuống.
Trừ việc Tề Hiến Ninh mạo phạm nàng có che giấu đôi chút, nàng kể lại những trải nghiệm của mình ở Thiện Dương một cách từ tốn, khi nói đến việc bị cảm lạnh ở dịch quán Thiện Dương, Tề Hiến Ninh đưa đại phu trong phủ đến khám bệnh cho mình, không khỏi nói thêm vài câu.
"Vị đại phu đó quả là diệu thủ hồi xuân, uống thuốc của ông ta, bệnh của ta chưa đến hai ngày đã khỏi, các đại phu khác đều tự mở y quán, ông ta lại thường trú ở phủ Tổng đốc, nghe nói là đại phu mà năm đó Vương Quý phi khi còn là thiếu nữ ở Thiện Dương đã dùng, là thánh thủ phụ khoa nổi tiếng."
Nghe vậy, ngón tay đang gõ trên mặt bàn của Thôi Đạo Chi đột nhiên dừng lại.
Năm đó Vương Quý phi trước khi bị nhà họ Tề đưa vào hoàng cung, chỉ là một thường dân, cớ gì lại dùng đến một đại phu giỏi như vậy?
Thôi Đạo Chi khẽ cau mày, ngón tay lại bắt đầu gõ trên đùi.
Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên ngắt lời Tiết Chiêu Âm:
"Tiết cô nương, ngày kia Tiết đại nhân đến dịch quán Hà Châu, ta sẽ đích thân đưa cô nương qua đó."
Tiết Chiêu Âm sững sờ, rất nhanh, trên mặt lộ ra chút vui mừng, nhưng nàng nghĩ đến việc Tú Tú nói ngày kia chính là sinh thần của Thôi Đạo Chi, bèn nói:
"Muộn một ngày cũng được, sinh thần của Nhị công tử quan trọng hơn."
"Không cần." Thôi Đạo Chi nhàn nhạt nói: "Cứ là ngày kia."
Tiết Chiêu Âm đành gật đầu: "Được, làm phiền ngài rồi."
Lúc này Tú Tú hoàn toàn không biết cuộc nói chuyện của hai người, hôm nay thời tiết ấm áp, Tú Tú chạy bên ngoài cả buổi sáng, sớm đã mồ hôi lấm tấm.
Trở về thấy Thôi Đạo Chi ở nhà, đang cùng Tiết Chiêu Âm ngồi đối diện qua chiếc bàn bát tiên, mỗi người cầm một quyển sách, không khỏi sững sờ.
Mấy ngày nay nàng bận rộn, đến cả việc hôm nay Thôi Đạo Chi được nghỉ cũng quên mất.
Tú Tú gãi đầu, muốn qua nói vài câu với Thôi Đạo Chi, nhưng thấy hắn và Tiết Chiêu Âm ngồi cùng nhau chăm chú đọc sách, lại nhìn quần áo trong lòng mình, đứng ngây ra một lúc, cuối cùng vẫn chọn quay về phòng phía đông.
Trong lòng nàng đang vội kiếm tiền, nên không có thời gian nghĩ nhiều, chỉ cầm kim chỉ ngồi trên ngưỡng cửa phòng phía đông làm việc.
Bận rộn cả buổi, còn thiếu mấy món đồ thêu cuối cùng chưa làm xong, Tú Tú vươn vai một cái, ngẩng đầu lên, phát hiện trời đã tối.
Dưới gốc cây hồng đang có một bóng người, nàng nhìn không rõ, cố gắng dụi đôi mắt mệt mỏi, đứng dậy đi lại gần hơn mới thấy rõ là Thôi Đạo Chi.
Nghĩ đến ngày kia có thể cho hắn một bất ngờ, khóe miệng Tú Tú không nhịn được cong lên.
"Nhị ca ca, huynh đang nhìn gì vậy?"
Thôi Đạo Chi như thể mới phát hiện nàng ở nhà, nói: "Đang ngắm sao, ngày mai ngày kia chắc là một ngày đẹp trời."
Thì ra Nhị ca ca còn biết xem thiên tượng, giỏi quá.
Tú Tú không nhịn được phấn khích, chỉ vào những ngôi sao trên trời nói:
"Nhị ca ca, huynh còn nhìn ra gì nữa, ngôi sao kia..." Nàng chỉ vào một ngôi sao đang mọc ở phía bắc, mắt sáng rực hỏi: "Còn mấy ngôi sao kia, nối thành một hàng, có ý nghĩa gì?"
Thôi Đạo Chi ngẩng đầu nhìn qua, một lúc sau, nheo mắt lại.
Huỳnh Hoặc Thủ Tâm①, chủ đại tai.
Đợi Tú Tú gọi hắn, hắn mới thu hồi tầm mắt, nói với nàng:
"Chẳng có ý nghĩa gì cả, chỉ là trông đẹp mắt thôi."
Tú Tú gật đầu.
Đúng là rất đẹp.
Nàng do dự trong lòng có nên nói cho hắn biết chuyện ngày mai không, nhưng nghĩ lại, vẫn quyết định không nói.
Như vậy mới là bất ngờ chứ.
Nàng nhìn gò má của Thôi Đạo Chi, che mặt cười khúc khích.
Tú Tú làm việc cật lực, cuối cùng vào buổi trưa ngày hôm sau đã hoàn thành công việc còn lại, dành dụm đủ tiền, đội nắng to chạy đến chợ Tây, trước tiên tìm tiệm đổi tiền để đổi những đồng xu lẻ thành một nén bạc nguyên, sau đó đi thẳng đến tiệm trang sức đã nhắm trước đó, thấy vị tiểu nhị quen mặt liền nói:
"Vị đại ca này, ta đến mua miếng ngọc bội đã xem hôm trước."
Tú Tú vào trong tiệm mới cảm thấy mát mẻ hơn một chút, lấy tay áo lau những giọt mồ hôi trên trán.
Tiểu nhị không ngờ nàng thật sự sẽ đến, không khỏi có chút kinh ngạc đánh giá nàng hai cái, nói:
"Tiền đâu?"
Tú Tú lấy bạc ra cho hắn xem.
Tiểu nhị kiểm tra bạc xong, có chút tiếc nuối hất cằm về phía sau nàng:
"Xem kìa, cô nương nhỏ, cô đến chậm một bước, thứ cô muốn vừa rồi đã có người mua trước rồi."
Tú Tú quay đầu lại, chỉ thấy một người đàn ông trung niên ăn mặc lộng lẫy đang cầm miếng ngọc bội mà nàng đã chọn, đặt dưới ánh nắng thưởng thức, Tú Tú nhận ra, đó là một phú thương nổi tiếng ở Hà Châu.
Tú Tú nhìn về phía tiểu nhị.
Tiểu nhị lùi về sau một bước, vội nói: "Trừng mắt với ta làm gì, ai biết cô thật sự sẽ đến mua, nếu cô muốn, nói chuyện giá cả với vị gia đó, có lẽ ông ta sẽ bán lại cho cô."
Thực ra trong tiệm này còn có những miếng ngọc bội khác, nếu là người khác, miếng này không còn thì mua miếng khác là được, nhưng miếng ngọc bội bị mua đi có chất lượng tốt nhất, Tú Tú cũng không muốn lấy một miếng kém chất lượng để tặng cho Thôi Đạo Chi, thế là thật sự đi tìm vị phú thương đó.
Tiểu nhị ở phía sau tấm tắc khen ngợi, cô nương nhỏ này trông yếu đuối mỏng manh, không ngờ lại là một người bướng bỉnh.
Vốn dĩ vị phú thương không đồng ý nhường ngọc bội cho Tú Tú, thấy Tú Tú sắp khóc đến nơi, bèn nói:
"Được, nếu cô thêm năm lạng bạc nữa, ta sẽ đồng ý."
Tú Tú cắn răng, bảo phú thương chờ, chạy về nhà lấy chiếc rương mà cha để lại dưới gầm giường, từ dưới đáy cùng lấy ra năm lạng bạc.
"Cha ơi, mẹ ơi, sau này con kiếm được tiền sẽ trả lại."
Đây là của hồi môn mà cha mẹ để lại cho nàng, trừ khi có việc gấp, bình thường không được động đến.
Tú Tú ngồi xổm do dự một lúc lâu, mới đứng dậy đóng rương lại, chạy về phía chợ Tây.
"Không ngờ, nha đầu nhà ngươi cũng khá có tiền đấy." Phú thương không khỏi cảm thán.
Tú Tú cũng không nói nhiều, chỉ chìa tay ra: "Ngọc bội."
Phú thương ném ngọc bội cho nàng, hài lòng bỏ đi.
Đúng là một nha đầu ngốc, miếng ngọc bội đó đâu có đáng nhiều tiền như vậy, không biết nàng mua cho ai mà lại chịu chi như thế.
Tú Tú lấy ngọc bội về nhà, đêm ngủ cũng ôm trong lòng, sợ bị mất.
Nàng nằm nghiêng, mắt nhìn cánh cửa nhỏ, tưởng tượng ngày mai Thôi Đạo Chi nhận được ngọc bội sẽ vui mừng biết bao, không nhịn được cười thầm trong chăn.
Thời gian trôi qua thật chậm.
Đề xuất Bí Ẩn: Siêu Thời Không Ám Luyến
