Đoạn đường trong kinh thành rộng lớn rực rỡ cảnh sắc, vì ngày Tết, khắp nơi đâu đâu cũng treo đèn kết hoa lung linh. Những chiếc đèn lồng đỏ thắm nối thành từng chùm, treo nghiêng nghiêng dưới mái hiên, bên cạnh là những tấm giấy đỏ in chữ “Phúc” bằng mực đen hay mực kim, ánh sáng tuyết trắng làm lên cả con phố rực rỡ sáng ngời như ban ngày.
Trước lữ quán, trà lâu giăng đầy bày trí sắc màu, lủng lẳng những chuỗi pha lê ngọc ngà, một khi gió ùa qua, vang tiếng leng keng hòa cùng tiếng gõ mõ của người kể chuyện bên trong, tiếng hô hào của người bồi bàn, cả không gian nhộn nhịp náo nhiệt không ngớt.
Đường phố đông vui chật ních người qua lại, trẻ nhỏ diện áo mới tay cầm quả đường hồ lô chạy chơi khắp nơi, tiếng pháo nhỏ nổ lách tách vang lên khắp chốn, những người phụ nữ tóc mới cài hoa lụa, tay xách giỏ tre đi chợ mua sắm... Mọi nơi vang lên tiếng cười nói vui vẻ, cực kỳ sinh động và sôi nổi.
Cảnh tượng này, dù rằng江晚棠 đã sống qua hai kiếp, cũng chưa từng chứng kiến bao giờ.
Trên đoạn đường dài ấy,姬無淵 khoác chiếc bào màu đen phối vàng quyền quý, bên cạnh là江晚棠 mặc bộ y phục hồng phấn đơn giản, ngoài khoác bộ cừu lông cáo trắng tinh khôi. Cả hai dung mạo tuyệt sắc khí chất bẩm sinh, tay trong tay đi giữa dòng người, vô cùng nổi bật, chẳng khác nào tiên quân trên trời, thần nữ giáng trần, thưởng thức hương vị phù dung nơi trần thế.
Dọc đường, không ít trần dân lén liếc nhìn hai người, đặc biệt là姬無淵 với dung mạo anh tuấn phong lưu, khí độ cao sang uy nghiêm, không phải thứ công tử bình thường, khiến các thiếu nữ nơi đây không khỏi dừng bước ngắm nhìn.
Dĩ nhiên, cũng không thiếu kẻ nam nhi lén nhìn江晚棠, nhưng bên cạnh nàng là bậc quang minh lẫy lừng, khí thế ngút trời, khiến các nam nhân ấy chẳng dám so đo.
Song江晚棠 không để ý đến những điều đó, vừa xuống xe ngựa, lập tức bị cảnh sắc rực rỡ của con phố thu hút, đôi mắt đào hoa long lanh mở to nín thở, thấy gì cũng lạ mắt.
Ban đầu vẫn ngoan ngoãn nắm tay姬無淵 đi bên cạnh, như chú mèo nhỏ ngoan ngoãn.
Nhưng chỉ qua chốc lát, sự ngoan ngoãn ấy tan biến trong cảnh tấp nập, dần dần nàng buông lơi bàn tay, rồi đến sau cùng cả bóng dáng cũng không còn thấy đâu.
Bản tính cáo tinh ranh trong nàng hiện rõ không chút giấu diếm.
“Cô nương, xem thử đây là hoa lụa, kiểu thêu Tô châu mới nhất!”
“Ê, bánh nếp! Vừa mới chiên xong bánh nếp nóng hổi đây!”
“Đồ kẹo hình người! Kẹo hình người biết quay đấy!”
“...”
江晚棠 trong dòng người kia, trái nhìn phải ngó, có lúc tò mò ngắm chiếc đèn quay đầy màu sắc, có lúc quỳ xuống trước quầy bày bán búp bê đất nặn, chăm chú ngắm từng nét chạm khắc của thợ già...
Dưới dòng người đông đúc,姬無淵 khoanh tay đứng yên, ánh mắt sâu thẳm chầm chậm theo dõi bóng dáng rực rỡ ấy.
Giờ khắc này, nàng tràn đầy sức sống, khỏe khoắn líu lo giữa đám đông như một vì sao sáng, trái hẳn vẻ thanh lãnh trầm mặc khi ở trong cung điện.
Đây chính là sinh khí, niềm nở của thiếu nữ tuổi xuân thì.
Bỗng江晚棠 cầm cánh hoa đường chạy hớn hở đến trước mặt, xiêm y bay phấp phới như hoa hải đường nở rộ...
“Á Viên!”
“Á Viên...”
“Á Viên, nhìn xem!” Nàng hoan hỉ đưa món quà kẹo đường lên trước mặt姬無淵, “Có giống người không?”
Đám đông chen chúc,姬無淵 vội giơ tay ôm nàng vào lòng.
Hạ mi nhìn, chiếc kẹo đường rõ ràng là con hổ lớn oai nghiêm...
À, lại chẳng được đẹp cho lắm...
Nhưng khi nhìn vào đôi mắt ngời ngời nước của江晚棠, chất chứa sự trông mong, dìu dịu thỏa mãn, y chẳng nỡ phủ nhận, mỉm cười dịu dàng nhỏ nhẹ rằng: “Giống.”
Trên khuôn mặt江晚棠 nở nụ cười tươi rói, đôi mày cong cong vô cùng dễ thương.
Tiếp đó,姬無淵 thấy nàng đưa đầu lưỡi hồng nhỏ liếm nhẹ bức tranh kẹo, như muốn cảm nhận hương vị.
Nhìn cảnh tượng ấy, cổ họng姬無淵 khẽ động đậy, trong đôi mắt đen sâu thẳm lấp ló thứ màu tối không thuần khiết.
Nắm chặt tay thành nắm đấm, y kìm nén cơn nóng lòng, giả vờ hỏi: “Ngon chứ?”
Giọng ấm ấy vốn rõ ràng trầm thấp, với tiếng pháo góc phố ngân vang, bỗng trở nên không rõ rệt.
江晚棠 mới nếm xong liền cau mày, vẻ mặt có chút thất vọng: “Quá ngọt rồi...”
Lời nói vừa dứt, cả hai cùng chút ngẩn ngơ.
姬無淵 ngẩn ngơ bởi江晚棠 vốn ưa ngọt những đồ ăn ngon ngọt trong cung điện, nếu nàng cũng cảm thấy quá ngọt, thì món kẹo này có thể tưởng tượng vị ngọt cũng thừa thãi dường nào.
Còn江晚棠 lạ lùng vì trước nay từng thích ăn ngọt, sao giờ lại thấy kẹo đường này quá ngọt?
Phải chăng... hiện giờ nàng không còn thiếu đường nữa chăng?
Bất chợt trong lúc nàng đăm chiêu suy nghĩ, bàn tay ấm áp của姬無淵 đặt lên mu bàn tay mỏng được gió lạnh thổi đỏ ửng, ngón cái thô ráp nhẹ nhàng lau đi những vết kẹo trên khóe môi.
Rồi y nhận lấy chiếc kẹo trong tay江晚棠, ngẩng tay vuốt đầu nàng, dịu dàng thủ thỉ: “Vậy thì không ăn món kẹo này nữa nhé, đi xem những món khác, được chứ?”
江晚棠 gật đầu, không suy nghĩ thêm, ngước mắt liền bị tiếng hát từ đoàn hát trên cầu bên kia thu hút.
姬無淵 chăm chú nhìn bóng dáng nàng khuất dần, lại hướng ánh mắt về chiếc kẹo trong tay, rồi thử nếm chỗ lưỡi nàng đã liếm qua.
Mỉm cười cười, y lẩm bẩm: “Quả là khá ngọt thật...”
Còn江晚棠, đã hòa vào dòng người xem hát bên đầu cầu.
姬無淵 đứng trên cầu, ánh mắt thâm trầm dõi theo bóng dáng kiều diễm giữa biển người...
Nàng thuở thơ dại mồ côi cha mẹ, bước đi chông gai đơn độc, một cô nàng yếu ớt nhỏ bé chịu biết bao gian nan oán hận.
Giờ đây đang tuổi xuân như hoa nở, lại bị y giam giữ trong cung cấm cao tường.
Bao nhiêu cô gái ngoài kia có thể mơ ước quyền lực danh vọng, nhưng y thấu hiểu, nàng chẳng hề mong cầu những điều đó.
Ngày xưa nàng vào cung tìm chỗ dựa, vì tương lai hưng thịnh của江槐舟.
Còn hiện tại bằng lòng ở lại cung, bên cạnh y, ngoài việc y đã hứa cứu姬無妄, chính là vì lòng day dứt với y.
Nàng bề ngoài cứng cỏi lạnh lùng, lại mềm mại nhân hậu, biết rõ tình lành dữ.
Ngoài cứng trong mềm, lòng thiệt thà là cô gái trẻ tuổi cả đời thiếu thốn tình yêu thương, với tình cảm không có niềm tin, thật thà trong sáng.
Nên với những hiếm hoi người từng tốt bụng với nàng, nàng đều trân trọng nâng niu.
Trước đây y có thể chưa hiểu hết nàng, nhưng sau khi nghe đoạn đối thoại với雲裳, y thấm thía vì sao nàng không chịu gửi gắm tấm lòng thật.
Nàng đâu phải thiếu nữ chìm đắm trong tình ái, yêu đương đôi lứa với nàng, có lẽ chẳng quan trọng đến vậy.
Y cũng biết, nàng muốn rời khỏi đây, muốn ra ngoài thế gian rộng lớn ngắm nhìn.
Hiện tại nàng không muốn làm chim sáo trong lồng vàng, mà muốn bay lượn giữa trời cao như chim ưng.
Lúc bấy giờ江晚棠 quay đầu từ đám đông, tươi cười vẫy tay với y.
姬無淵 khoanh tay trước ngực, dáng ngồi thư thái kiêu sa trên cầu, mỉm cười đáp lại.
Đề xuất Xuyên Không: Kim Phấn Mỹ Nhân
