Chương 29: Hình Phòng Đại Lý Tự
Khi Giang Vãn Đường cùng Vân Thường rời khỏi chợ nô bộc, vừa vặn chạm mặt Tạ Chi Yến, người vận quan phục đỏ thẫm. Hai bên thân ông ta là hai tùy tùng vạm vỡ, dáng vẻ hung hãn. Rõ ràng, kẻ đến không mang ý tốt.
Nàng khẽ chau mày, trong tâm trí chợt hiện lên lời lẽ hăm dọa tên công tử bột Trương Hoành tại Hồng Nhan Uyển đêm qua. Chẳng lẽ đã lọt vào tai hắn ư? Không, không thể nào! Giờ đây nàng là nhị tiểu thư phủ Tể tướng, đâu phải nam tử đêm ấy. Nói cho cùng, đây là lần đầu tiên Giang Vãn Đường đối mặt với người này sau hai kiếp. Tương truyền Đại Lý Tự Khanh Tạ Chi Yến là người đoan chính, quy củ, thanh lãnh cao quý, là đối tượng ngưỡng mộ của vô số khuê nữ kinh thành. Với dung mạo tựa tiên nhân ấy, hắn lại mang tiếng ác là "khốc lại" (quan lại tàn khốc) bậc nhất, chốn quan trường Thịnh Kinh ai cũng khiếp sợ. Giờ đây nhìn lại, lời đồn quả không sai.
Giang Vãn Đường thu lại suy nghĩ, chỉ thấy hắn đứng đó, tay cầm quạt xếp, mỉm cười như có như không nhìn các nàng. Trực giác mách bảo nàng, nam nhân này rất có thể là đến vì các nàng. Giang Vãn Đường sững sờ, vội vàng kéo tay Vân Thường, định vòng qua mà đi.
Song, hai người vừa bước được một bước, đã bị Trương Long, tùy tùng của Tạ Chi Yến, chặn mất lối đi. Giang Vãn Đường lập tức biến sắc, ngước mắt nhìn Tạ Chi Yến bên cạnh, lạnh giọng hỏi: "Không hay đại nhân đây là có ý gì?"
"Vụ án Thích Quý có liên quan đến cô nương Vân Thường bên cạnh ngươi. Bổn quan muốn đưa nàng về Đại Lý Tự thẩm vấn," Tạ Chi Yến thản nhiên nói. Gọi là thẩm vấn, nhưng một khi đã vào Đại Lý Tự, việc dùng hình hay không đều do bọn họ định đoạt.
Giang Vãn Đường cau mày, ánh mắt nhìn Tạ Chi Yến đầy vẻ đề phòng. "Nếu ta không chịu giao người thì sao?"
Tạ Chi Yến cười khẩy một tiếng, ánh mắt lạnh lẽo: "Trong kinh thành này, chưa từng có ai mà Đại Lý Tự của ta không thể mang đi."
Giang Vãn Đường lòng chùng xuống, không đáp lời. Hai ánh mắt, cách lớp khăn che mặt, giao nhau. Không khí giữa hai người nhất thời căng thẳng. Đúng lúc này, Vân Thường khẽ khàng mở lời: "Tạ đại nhân, ta theo ngài đi là được." Nói đoạn, nàng vỗ nhẹ vai Giang Vãn Đường, an ủi: "Tỷ tỷ yên tâm, ta sẽ sớm trở về."
Giang Vãn Đường làm sao có thể yên tâm. Thấy Vân Thường sắp sửa theo bọn họ đi, Giang Vãn Đường vội vàng nói: "Khoan đã!" "Ta sẽ đi cùng nàng." Nàng nghĩ, có lẽ bọn họ sẽ nể mặt thân phận nhị tiểu thư phủ Tể tướng của nàng mà kiêng dè, không dám lạm dụng tư hình. Dù không kiêng dè, có nàng ở đó, hai người cũng có thể tìm cách đối phó.
"Tỷ tỷ, không được!" Vân Thường lo lắng nói. "Bọn họ sẽ không làm gì ta đâu." Tạ Chi Yến khẽ "chậc" một tiếng: "Đây là lần đầu tiên ta thấy có người tranh nhau vào lao ngục... Thật thú vị!"
Hắn phất tay áo, thong thả nói: "Thôi được, không cần tranh giành nữa." "Ta thương tình các ngươi tình tỷ muội sâu nặng, vậy thì cho phép cả hai cùng đến Đại Lý Tự 'ngồi chơi' vậy." Giang Vãn Đường: ... (Sao lại có cảm giác bị lừa thế này?)
Trong ngục thất mục nát, âm u, vài tia nắng yếu ớt xuyên qua song sắt chật hẹp, in lên tường những vệt sáng tối mờ ảo. Tạ Chi Yến dẫn Giang Vãn Đường và Vân Thường đi trước, Trương Long, Triệu Hổ theo sát phía sau. Mấy người đi qua từng gian lao tù tối tăm, cuối cùng dừng lại trước một căn phòng chất đầy đủ loại hình cụ. Rõ ràng, đây là hình phòng chuyên dùng để thẩm vấn phạm nhân. Suốt chặng đường, Tạ Chi Yến bề ngoài có vẻ lơ đễnh, nhưng thực chất vẫn luôn âm thầm quan sát phản ứng của hai người. Phụ nữ bình thường khi đến lao ngục Đại Lý Tự, ai nấy đều run rẩy sợ hãi, mặt lộ vẻ kinh hoàng. Thế nhưng hai vị trước mắt này lại từ đầu đến cuối vẫn an tĩnh lạ thường, cứ như thể các nàng không phải đang ở trong ngục, mà chỉ đang dạo bước nơi đầu hẻm nào đó. Khóe môi Tạ Chi Yến lộ ra nụ cười đầy vẻ trêu ngươi: Thật thú vị...
Đến hình phòng, hắn thản nhiên mở lời: "Giang nhị tiểu thư, có thể tháo khăn che mặt xuống rồi." Giang Vãn Đường nhướng mày, không đáp. Hắn đã nhận ra nàng rồi sao? Nàng thầm nghĩ, quả không hổ danh là "khốc lại" bậc nhất Đại Thịnh, thông tuệ hơn người, trí tuệ gần như yêu quái trong truyền thuyết. Chẳng mấy chốc, Giang Vãn Đường đưa tay tháo khăn che mặt xuống, để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn tươi tắn, động lòng người. Khác với vẻ phóng khoáng, kiêu ngạo mà Tạ Chi Yến từng thấy ở Tầm Hoan Lâu hôm nọ, lần này chỉ có sự lạnh lùng, trầm tĩnh. Hai người bốn mắt nhìn nhau, một người cười như không cười, một người thản nhiên tự tại.
Tạ Chi Yến đoan tọa trên ghế thái sư chạm khắc trước bàn án, tùy tiện nhặt hai món hình cụ từ trên bàn, gõ nhẹ, tạo ra tiếng vang sắc lạnh trong không khí tĩnh mịch. "Đêm qua, thi thể Thích Quý tại nha môn, bỗng dưng không cánh mà bay..." Hắn dừng lại, giọng điệu đầy vẻ trêu ngươi, "Không hay, hai vị cô nương có nghe qua chăng?" Nghe vậy, trên mặt Giang Vãn Đường và Vân Thường đều lộ vẻ kinh ngạc. Nhưng Tạ Chi Yến nhìn ra được, phản ứng kinh ngạc của Vân Thường là thật, còn Giang Vãn Đường thì giả vờ. Hắn cười nhẹ, đặt hình cụ xuống, chuyển ánh mắt sang Vân Thường bên cạnh.
Đôi mắt đen láy sâu thẳm, tựa hồ có thể hút người vào trong. Vân Thường nhất thời ngây người, lạnh giọng hỏi: "Lời đại nhân đây là có ý gì?" "Nghe nói Thích Quý đã thèm muốn cô nương Vân Thường từ lâu, từng nhiều lần công khai sỉ nhục cô nương..." "Cô nương sinh lòng oán hận, thuê người giết người, cũng không phải là không thể." "Hoặc giả, là một vị hiệp sĩ nào đó, không đành lòng nhìn cô nương chịu nhục, ra tay anh hùng cứu mỹ nhân..."
Giang Vãn Đường thấy khi hắn nói lời này, ánh mắt cứ nhìn thẳng vào mình. Đôi mắt đen láy sâu thẳm ấy, tựa hồ có thể trong chốc lát nhìn thấu mọi sự. Giang Vãn Đường sững sờ, lập tức hiểu rõ. Hắn đang ám chỉ nàng. Cái tên nam nhân đáng ghét này, rốt cuộc muốn làm gì? Giang Vãn Đường khẽ nheo mắt, đôi mắt đào hoa màu sắc trong trẻo: "Tạ đại nhân, trí tưởng tượng thật phong phú." "Chẳng lẽ, rảnh rỗi nghe nhiều vở tuồng quá chăng?" "Chỉ là, việc tra án, vẫn phải có chứng cứ chứ?"
Vân Thường cũng đúng lúc mở lời, giọng nói uyển chuyển du dương: "Phải đó, Tạ đại nhân, Thích Quý đắc tội nhiều người như vậy, Vân Thường chỉ là một nữ tử yếu ớt, nếu có bản lĩnh ấy thì đâu đến nỗi phải lưu lạc chốn thanh lâu." Nàng vừa cất tiếng, Trương Long và Triệu Hổ đứng ở cửa chỉ cảm thấy da gà nổi khắp người. Thầm nghĩ quả không hổ danh là hoa khôi Hồng Nhan Uyển, nói chuyện còn hay hơn cả người hát khúc ca nhỏ.
Tạ Chi Yến dường như đã sớm đoán được hai người sẽ có lời thoái thác như vậy, liền không nhanh không chậm nói: "Chứng cứ ư?" "Đánh một trận, tự nhiên sẽ khai." "Nếu một trận không được, vậy thì đánh thêm vài trận..." "Ở chỗ ta đây, chưa từng có cái miệng nào không thể cạy mở."
Nói xong, hắn liền ra lệnh cho Trương Long và Triệu Hổ đưa Vân Thường đi. "Tạ Chi Yến!" "Ngươi đây là lạm dụng chức quyền, bức cung thành tội!" Giang Vãn Đường ngăn cản không thành, đôi mắt đẹp trợn tròn, vẻ giận dữ hiện rõ.
Khóe môi Tạ Chi Yến nhếch lên, thầm nghĩ: Chà, đây là giẫm phải đuôi tiểu hồ ly rồi! Hắn khẽ "chậc" một tiếng, cúi người ghé sát Giang Vãn Đường, âm cuối câu nói vút lên, mang theo vẻ chế giễu nhàn nhạt: "Phải, thì sao?"
Lời lẽ đáng ghét như vậy, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Đồng tử Giang Vãn Đường chợt co rút, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm hắn, nốt ruồi lệ màu đỏ ở đuôi mắt càng thêm nổi bật. Tạ Chi Yến là cố ý. Hắn đã nghi ngờ nàng... Hắn muốn ép nàng, ép nàng ra tay, ép nàng phản kháng, ép nàng tự làm rối loạn trận địa. Như vậy, hắn mới có thể kiểm chứng suy đoán trong lòng mình. Thấy đã có chút hiệu quả, nhưng tiểu hồ ly đang xù lông trước mắt lại đột nhiên trở nên bình tĩnh.
Giang Vãn Đường âm thầm nắm chặt tay, móng tay gần như muốn đâm vào lòng bàn tay, lạnh giọng nói: "Tương truyền Đại Lý Tự Khanh Tạ đại nhân thanh danh trong sạch, nay xem ra cũng chỉ là kẻ mua danh chuộc tiếng mà thôi." "Đường đường là Đại Lý Tự Khanh, không hỏi trắng đen, lạm dụng tư hình, ức hiếp một nữ tử yếu ớt, có gì đáng khoe khoang!"
"Ha!" Tạ Chi Yến cười khẩy một tiếng, giọng điệu lạnh nhạt: "Ta chưa từng nói mình là người tốt."
Giang Vãn Đường nhìn nam nhân trước mắt, khí chất xuất trần, dung nhan tuấn mỹ, sáng trong tựa ánh trăng. Chỉ cảm thấy ánh trăng này bên ngoài nhìn thì trắng, nhưng bên trong lại đen như mực.
"Tạ đại nhân, quả nhiên thủ đoạn cao minh." "Thật ra, mục tiêu ban đầu của ngài chính là ta, đúng không?" "Vân Thường chỉ là cái cớ để ngài dẫn ta đến đây, phải không?"
Tạ Chi Yến nhướng mày, không thừa nhận cũng không phủ nhận.
"Nếu đã vậy, Tạ đại nhân có gì muốn hỏi cứ việc hỏi thẳng."
Tạ Chi Yến thuận theo lời nàng, mở miệng hỏi: "Vợ chồng họ Tôn, vợ chồng họ Lý, ông cháu họ Dương... những người này ngươi có quen biết chăng?" "Bọn họ đều là những người đã lần lượt vào kinh cáo ngự trạng mấy ngày trước."
Đôi mắt đào hoa của Giang Vãn Đường cong thành một đường tuyệt đẹp, khóe môi mỏng khẽ nhếch: "Đại nhân nói đùa rồi, ta làm sao mà quen biết bọn họ."
Đề xuất Cổ Đại: Hầu Phu Nhân Cùng Đao Mổ Heo