Ánh mắt Mạc Lan Tự lóe lên vẻ đắc chí tàn độc, y buông tay nàng, ngữ khí trở lại vẻ ôn tồn thường ngày, nhưng lại càng khiến người kinh hãi: “Chẳng cần quá nhanh, cũng chẳng thể quá chậm. Phải như… tích bệnh thành tật, dầu cạn đèn tàn vậy. Nàng là thần y, tự nhiên biết cách dùng thuốc thế nào để vừa không lưu dấu vết, lại vừa đúng lúc.”
Y vỗ nhẹ vai Tống Khinh Vũ, tựa hồ đang vỗ về, nhưng thực chất là một mệnh lệnh không dung kháng cự: “Yên tâm, mọi việc đã có Bản vương lo liệu. Nàng chỉ cần làm tốt việc mình nên làm.”
Nói đoạn, y xoay người rời đi, bóng lưng trong ánh chiều tà càng thêm u ám.
Tống Khinh Vũ khụy xuống ghế, nhìn đôi tay mình run rẩy khôn nguôi. Đôi tay từng nguyện cứu người giúp đời, nay lại phải đi làm cái việc thí quân tàn độc.
Nàng nhắm mắt lại, hai hàng lệ trong suốt vô thanh trượt dài.
Từ khoảnh khắc này, nàng không còn là Sở Vương phi với tấm lòng nhân thuật, mà là kẻ chấp hành mưu đồ thí quân.
Mạc Lan Tự đứng trong bóng tối cung điện, ngắm nhìn hướng tẩm cung của Hoàng thượng, khóe miệng y cong lên một nụ cười lạnh lẽo tàn độc.
Phụ hoàng, người vì chuyện ô uế mà hại mẫu hậu của ta, thì đừng trách nhi thần… vì ngai vàng mà tiễn người một đoạn đường!
Canh Dần vừa qua, trời còn mờ sương. Thường ngày giờ này cửa cung chưa khai, nhưng hôm nay, tất cả quan viên từ ngũ phẩm trở lên đều nhận được khẩn lệnh của Sở Vương, tức tốc nhập cung nghị sự.
Hai bên cửa cung, kẻ canh gác không còn là Vũ Lâm Vệ quen thuộc, mà là thân binh của Sở Vương phủ, mình khoác huyền giáp, sắc mặt lạnh lùng. Họ tay cầm trường kích, ánh mắt sắc như ưng, dò xét từng quan viên bước vào cửa cung. Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh và sát khí nồng nặc.
Trên Kim Loan điện, nến lay động, soi rõ những gương mặt tái nhợt của trăm quan. Mạc Lan Tự cao ngạo ngự trên bảo tọa chạm rồng bên cạnh long ỷ, huyền sắc vương phục khiến người ngạt thở. Giọng nói y bình thản, nhưng từng lời như kiếm:
“Phụ hoàng trầm kha khó lòng đứng dậy, tại bệnh tháp khẩu truyền mật chỉ, mệnh Bản vương tổng nhiếp triều chính, quyết đoán vạn cơ.”
Ngự sử vừa cất lời hoài nghi “e khó lòng khiến chúng thần tâm phục”, lời chưa dứt, hai bóng hình huyền giáp đã như quỷ mị lướt đến.
Hàn quang lóe lên, máu vương kim chuyên.
Cả điện chìm trong tĩnh mịch.
Ánh mắt Mạc Lan Tự lướt qua đám quần thần đang run rẩy, “Lưu Ngự sử vì lo lắng quốc sự, đột tử tại điện tiền, hậu táng. Còn ai dám dị nghị?”
Không ai còn dám cất lời.
Chỉ còn hơi thở nặng nề và nhịp tim đập dồn vì sợ hãi.
Mạc Lan Tự đứng dậy, chậm rãi bước xuống thềm, ủng y giẫm qua vết máu chưa khô, lưu lại dấu chân đỏ nhạt.
“Kể từ hôm nay, tất cả tấu chương, quân báo, chính lệnh, trước hết phải trình lên Sở Vương phủ phán quyết, rồi mới ban hành.”
“Cửu môn kinh thành giới nghiêm, do thân quân của Bản vương tiếp quản, không có vương lệnh, bất kỳ ai cũng không được tự tiện hành động.”
“Lục bộ hành sự, mỗi ngày phải trình báo Bản vương. Nếu có chậm trễ, gian dối…”
Y dừng lại trước mặt Hộ bộ Thượng thư, khẽ cười, nụ cười ấy còn lạnh hơn cả băng giá mùa đông:
“Thì luận tội mưu nghịch, tru di cửu tộc.”
Triều hội kết thúc trong một không khí kinh hoàng.
Các quan viên như chạy nạn, bước nhanh ra khỏi Kim Loan điện.
Dọc cung đạo, ngũ bộ nhất cương, thập bộ nhất tiếu, toàn là binh lính huyền giáp. Ánh mắt lạnh lẽo của họ dõi theo từng quan viên, tựa hồ đang dò xét những con cừu chờ làm thịt.
Không ai dám trò chuyện, chỉ có bước chân hỗn loạn và dồn dập, cùng tiếng quân đội điều động nặng nề và tiếng giáp trụ va chạm vọng lại từ xa.
Một lão thần vì quá đỗi kinh hãi, chân không vững, suýt ngã. Đồng liêu bên cạnh vô thức muốn đỡ lấy, nhưng tay đưa ra giữa chừng liền cứng đờ, rốt cuộc chỉ đành nhìn ông tự mình gắng gượng đứng dậy, tiếp tục cúi đầu bước đi.
Quan viên khác trên quan bào còn dính vết máu của Lưu Ngự sử, y muốn lau đi, nhưng càng lau càng lem luốc, như một vết sẹo không thể gột rửa.
Chúng thần bước ra khỏi cửa cung, mới dám khẽ ngẩng đầu, nhìn bầu trời bị mây đen hoàn toàn bao phủ, không hẹn mà cùng nảy sinh một ý niệm:
Trời kinh thành đã đổi thay hoàn toàn.
Thái y viện Viện thủ Kha Dĩ Đông thấy Mạc Lan Tự đã thao túng triều chính, lại nghĩ đến con trai mình vô cớ không được triệu về kinh, lập tức tìm đến Hoàng thượng.
Ông không còn là vị thái y khí khái năm xưa, mà là một lão nhân bị nỗi sợ hãi và hổ thẹn nuốt chửng.
Ông quỳ rạp trước long tháp, nước mắt nước mũi giàn giụa, diễn một màn “nhận tội chuộc tội”.
“Bệ hạ! Lão thần tội đáng muôn chết! Xưa kia bị lòng tham che mờ, cấu kết với Nhiếp Chính Vương… Bệ hạ nhân đức, tha cho lão thần một mạng, lão thần cảm kích khôn xiết! Nhưng nay… nay lão thần không thể giấu giếm nữa!”
“Sở Vương… Sở Vương tâm địa đáng tru diệt a Bệ hạ! Y để Vương phi trị bệnh cho người, chẳng phải để cứu người, mà là để dễ bề khống chế Bệ hạ hơn!”
“Lão thần lén lút tra xét bã thuốc… Vương phi nàng… nàng chẳng những không tận lực thanh giải độc tố, lại còn tăng thêm liều lượng một vị ‘tương tư tử’ trong thang thuốc gần đây! Vật này vi lượng có thể trấn thống, quá liều thì… thì tổn thương tâm mạch, khiến người ngày càng suy yếu! Bệ hạ, người chẳng thấy gần đây tinh thần ngày càng suy kiệt sao?”
Khí thuốc tràn ngập, thiên tử trên long tháp thoi thóp, hốc mắt trũng sâu, chỉ có ánh mắt thỉnh thoảng lóe lên một tia sắc bén thuở nào.
Hoàng thượng bệnh nặng suy yếu, nhưng tâm trí chưa hề mất đi. Ngài tựa một hùng sư già bị vây khốn, đối với tất cả mọi người quanh mình, kể cả vị Vương phi đã cứu ngài, đều giữ sự cảnh giác cuối cùng.
Tay ngài vuốt ve một chiếc hổ phù điều binh, đây là lá bài cuối cùng của ngài.
“Sở Vương đây là thí phụ một cách chậm rãi! Chỉ đợi thời cơ chín muồi, liền có thể đường đường chính chính đăng cơ! Bệ hạ, giờ đây có thể cứu xã tắc khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, duy chỉ có Tĩnh Vương Mạc Cảnh Huyền đang trấn thủ Mạc Bắc nơi biên cương! Ngài ấy nắm giữ trọng binh, xin Bệ hạ mau chóng ban mật chỉ, triệu ngài ấy về kinh cần vương a!”
Ánh mắt đục ngầu của Hoàng thượng lóe lên tinh quang, ngài không hoàn toàn tin tưởng, nhưng hạt giống nghi ngờ đã gieo sâu vào lòng.
Dưới bản năng cầu sinh và sự cố chấp với quyền bính, ngài dùng hết sức lực cuối cùng, viết một đạo mật chiếu, đóng tư ấn, giao cho tử sĩ tâm phúc, mệnh không tiếc mọi giá gửi đến biên cương Mạc Bắc.
Tin tức Kha Dĩ Đông đêm khuya mật kiến Hoàng thượng truyền đến tai Mạc Lan Tự, khóe miệng y cong lên nụ cười tàn khốc.
“Lang sói lang thang bên ngoài, khó bề bắt giữ. Thả vào lồng, mới có thể một mẻ lưới bắt gọn. Y ‘phụng chiếu’ dẫn binh nhập kinh, tức là mưu nghịch. Bản vương tru nghịch thần, thanh quân trắc, danh chính ngôn thuận.”
Y chẳng những không ngăn cản Mạc Cảnh Huyền hồi kinh, lại còn nghiêm ngặt khống chế Kha Dĩ Đông, để tránh Kha Dĩ Đông xảy ra bất trắc, khiến phụ tử họ không có cơ hội tương nhận.
Mạc Cảnh Huyền nhận được mật chiếu của Hoàng thượng và cấp báo từ tai mắt chốn kinh thành. Dung mạo y lạnh lùng, ánh mắt dã tâm và nghi hoặc đan xen.
“Thanh quân trắc… một lá cờ lớn!” Tướng lĩnh dưới trướng y khuyên can, “Điện hạ, kinh thành e là long đàm hổ huyệt!”
Mạc Cảnh Huyền chợt đứng phắt dậy: “Mạc Lan Tự đã khống chế cung cấm, nếu không ra tay nữa, đợi y chính thức đăng cơ, chúng ta đều là cá nằm trên thớt! Truyền lệnh, điểm tề thiết kỵ, tức khắc hồi kinh ‘cần vương’!”
Mạc Cảnh Huyền lén lút trở về kinh thành, việc đầu tiên là đến Thanh Hà Quan gặp Tô Thanh Ngôn.
Tô Thanh Ngôn vẫn luôn bị Mạc Lan Tự giam lỏng trong đạo quán, tin tức bên ngoài không hề lọt vào tai nàng. Khi nàng nghe Mạc Cảnh Huyền thuật lại tất cả những điều này, hàn khí tự đáy chân dâng lên, kinh hãi thốt lên: “Ngươi nói gì?”
Đề xuất Cổ Đại: Sau Khi Thiếp Khuất, Bệ Hạ Mới Hối Hận