Chương 712: Thử nghiệm

“Thằng chó nào chán sống rồi!”

Tên thú nhân đau đến mức nhe răng trợn mắt, gào lên xong mới nhận ra đội hộ vệ của thành phố đã đến.

Dẫn đầu là một thanh niên tóc nâu, dáng vẻ trẻ trung tuấn tú, ánh mắt sắc lẹm, chính là Ba Luân mà cô đã gặp lần trước.

Vừa thấy Ba Luân, đám lưu manh này lập tức xìu xuống, vẻ hống hách lúc nãy bay sạch, trên mặt chỉ còn lại sự sợ hãi.

Đến cả tên cầm đầu bị chém đứt tay cũng tái mét mặt mày, cơn giận như bị dội gáo nước lạnh, hắn rụt người lại nửa bước, nặn ra một nụ cười nịnh nọt: “Đội, đội trưởng Ba Luân, sao lại là ngài ạ? Anh em chúng tôi năm nay đâu có gây chuyện gì...”

Ba Luân chỉ lạnh lùng đáp: “Trong thành cấm gây rối, càng cấm quấy rối giống cái! Lần sau còn để tôi thấy, kẻ nào vi phạm sẽ bị xử tử ngay tại chỗ!”

Đám thú nhân sợ đến mức run cầm cập nhưng không dám phản kháng.

Tên cầm đầu chỉ đành nhặt bàn tay đứt lìa dưới đất, nghiến răng nuốt cục tức này vào trong, dẫn theo đàn em tháo chạy như đám chó cụp đuôi.

Những thú nhân xung quanh cũng không muốn bị liên lụy, chỉ dám đứng từ xa liếc nhìn một cái rồi vội vàng tản đi hết.

Thẩm Đường nhìn Ba Luân đang tiến lại gần, nói là bất ngờ thì cũng không hẳn, chuyện này vốn nằm trong dự tính của cô.

Quả nhiên lại là anh ta.

Lại là vị đội trưởng Ba Luân này kịp thời đến cứu cô.

Lần nào anh ta cũng xuất hiện đúng lúc như vậy, nếu nói là trùng hợp thì cô tuyệt đối không tin.

Ba Luân đi đến trước mặt cô, cung kính hành lễ: “Tiểu thư, cô không sao chứ?”

Thẩm Đường hoàn hồn, lắc đầu: “Tôi không sao.”

“Vậy thì tốt, đã để cô phải hoảng sợ rồi. Xảy ra chuyện này cũng là do chúng tôi quản lý trị an chưa tốt, thật sự xin lỗi.”

Giọng điệu Ba Luân đầy vẻ hối lỗi, ánh mắt nhìn cô vẫn cung kính như cũ, ôn tồn hỏi: “Không biết tiểu thư vào thành có việc gì quan trọng không? Nếu cần giúp đỡ, tôi có thể hỗ trợ.”

Thẩm Đường lắc đầu: “Tôi chỉ đến mua ít đồ thôi, mua xong cả rồi, không phiền anh đâu.”

“Vâng, nếu sau này có nhu cầu gì, xin hãy báo cho chúng tôi bất cứ lúc nào, chúng tôi nhất định sẽ dốc sức.”

Hai người trò chuyện bâng quơ thêm vài câu.

Khi Ba Luân chuẩn bị dẫn đội rời đi, Thẩm Đường bỗng gọi anh ta lại:

“Chờ đã.”

Ba Luân quay người nhìn cô: “Tiểu thư còn việc gì sao?”

Trong mắt Thẩm Đường thoáng qua một tia phức tạp, nhưng cô nhanh chóng che giấu cảm xúc, trên mặt nở nụ cười ấm áp đầy cảm kích: “Không có gì, chỉ là muốn cảm ơn đội trưởng Ba Luân tử tế, anh lại cứu tôi một lần nữa, lần trước cũng là anh.”

Cô cảm thán: “Anh đã giúp tôi hai lần rồi, tôi thật sự không biết phải cảm ơn thế nào cho phải.”

“Tiểu thư đừng khách sáo, đây đều là chức trách của tôi, không cần cảm ơn...” Ba Luân cười đáp lại, nhưng bỗng nhiên khựng lại, sắc mặt hơi biến đổi.

Đối diện với ánh mắt đầy ẩn ý của Thẩm Đường, tim anh ta hẫng một nhịp, nhận ra mình đã lỡ lời, vội vàng lấp liếm: “Cái đó, chúng tôi còn nhiệm vụ, đi trước đây.”

Nói xong, anh ta dẫn theo thuộc hạ vội vã rời đi.

Thẩm Đường nhìn theo bóng dáng họ biến mất nơi góc phố, nụ cười trên mặt dần tan biến, thay vào đó là một tầng cảm xúc phức tạp khó tả.

Ba Luân đúng là đã giúp cô hai lần trong thành, nhưng cả hai lần đó cô đều ngụy trang, dung mạo và thân phận hoàn toàn khác nhau.

Nếu Ba Luân thực sự chỉ tình cờ đi ngang qua, làm sao có thể nhận ra cô?

Trừ khi, anh ta luôn âm thầm theo dõi thì mới có thể nhìn thấu thân phận của cô ngay lập tức.

Nếu lúc trước chỉ là hoài nghi, thì giờ đây Thẩm Đường gần như có thể khẳng định, sau lưng Ba Luân chắc chắn có người chỉ thị.

Mà phong thái làm việc này thật sự quá lạc lõng với thực tế của Thiên Không Chi Thành, ngược lại lại giống hệt như... Lục Kiêu.

Nhưng nếu thật sự là Lục Kiêu, tại sao anh ấy cứ mãi không chịu ra mặt gặp cô?

Cổ họng Thẩm Đường nghẹn đắng, hai tay vô thức siết chặt, lòng nặng trĩu và có chút ngột ngạt, ngay cả lòng bàn tay cũng rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Không rõ là mong chờ, căng thẳng, hay là thất vọng.

Lúc này, trong lòng cô bỗng lóe lên một ý nghĩ mâu thuẫn —

Cô sợ người đó không phải anh, nhưng lại càng sợ, người đó đúng là anh.

Nếu thật sự là anh, tại sao không đến tìm cô? Đến một tin nhắn cũng không gửi, ngược lại còn giống như đang trốn tránh cô.

Tính ra, hai người xa nhau cũng đã gần nửa năm rồi.

Khoảng thời gian này không quá dài, nhưng cũng chẳng ngắn, đủ để xảy ra rất nhiều chuyện, thay đổi rất nhiều người.

Lục Kiêu của năm đó, người luôn trung thành tuyệt đối, dịu dàng và bao dung với cô, liệu anh ấy có thay đổi không?

Cô bỗng thấy hoang mang, không biết việc mình khăng khăng đi tìm anh, muốn gặp anh rốt cuộc là đúng hay sai.

Cô sợ bên cạnh anh đã có những biến cố khác, sợ anh cũng bị mất trí nhớ như Tuyết Ẩn Chu, hoặc là... bên cạnh đã có người khác rồi.

Thẩm Đường nhận ra mình hoàn toàn mù tịt về tình hình hiện tại của anh, cứ thế xông xáo lao đến, trong lòng bỗng nảy sinh vài phần do dự, không dám bước tiếp nữa.

“Xì xì~ Chị ơi, chị sao thế?”

Tiểu xà cảm nhận được tâm trạng sa sút của cô, lo lắng hỏi.

Thẩm Đường thu hồi tâm trí, khẽ lắc đầu: “Chị không sao, chị đến đây là để tìm một người, nhưng giờ... chị hơi phân vân không biết có nên tiếp tục tìm nữa không.”

Tiểu xà không hiểu được tâm tư phức tạp của cô, chỉ thấy cô có vẻ rất buồn, nó nghiêng đầu nói: “Chị muốn tìm thì cứ tìm đi ạ, em sẽ ở bên cạnh chị mà.”

Thẩm Đường được lời của nó an ủi, mím môi gật đầu: “Ừm, dù thế nào đi nữa, chị cũng phải tìm được anh ấy! Ít nhất... phải gặp mặt hỏi cho rõ ràng.”

Tuy nhiên, với thân phận hiện tại của cô, muốn tiếp cận tầng lớp thượng lưu của Thiên Không Chi Thành gần như là chuyện không tưởng, e rằng ngay cả Vương thành cũng không vào nổi.

Vương thành của Thiên Không Chi Thành khác hẳn những nơi khác, ngay cả mật thám của Tinh Vi Mật Sở cũng không lẻn vào được, có thể hình dung an ninh nghiêm ngặt đến mức nào. Cô hoàn toàn không có cách nào lấy được thông tin mình muốn, thậm chí còn có thể tự rước lấy rắc rối lớn hơn.

Nhưng mà...

Chẳng phải trước mắt đang có một kẽ hở sẵn có đó sao?

Đó chính là Ba Luân.

Nếu Ba Luân thực sự nhận lệnh bảo vệ cô, vậy thì mỗi khi cô gặp nguy hiểm, anh ta chắc chắn sẽ xuất hiện, đây chính là cơ hội tốt để kiểm chứng.

Thế là những ngày tiếp theo, Thẩm Đường bắt đầu bày đủ trò để “tự tìm rắc rối”.

Dù là đụng độ lưu manh trong ngõ nhỏ, hay vô tình chọc phải băng đảng, hoặc ra ngoài thành săn bắn gặp nguy hiểm, Ba Luân lần nào cũng sẽ “tình cờ” dẫn đội xuất hiện.

Ba Luân gần như muốn khóc không ra nước mắt.

Anh ta cũng đâu có ngốc, nhìn là biết vị tiểu thư này đang thử thách mình.

Cũng tại bản thân nhất thời sơ suất, thế mà lại lỡ lời.

Nhưng điều đó cũng chứng tỏ vị giống cái này thực sự thông minh, nhanh chóng nhận ra điểm bất thường, khiến anh ta không kịp trở tay.

Nhưng anh ta cũng chẳng còn cách nào khác, nhiệm vụ mà vị đại nhân kia giao phó là phải bảo vệ an toàn cho cô.

Cứu cũng không xong, mà không cứu cũng không được, cuối cùng anh ta thật sự hết cách, đành quyết định “thú nhận để được khoan hồng”.

“Tiểu thư, cô đừng hành hạ tôi nữa! Có gì muốn hỏi cô cứ hỏi trực tiếp đi, thuộc hạ cũng đang làm việc công, thật sự không chịu nổi sự giày vò này đâu ạ...” Đợi đến lần cuối cùng, Ba Luân cho thuộc hạ rời đi hết, tìm một góc vắng vẻ không người.

Thẩm Đường cười như không cười: “Lần này không trốn tôi nữa à?”

Ba Luân bất lực: “Đúng là tôi luôn âm thầm bảo vệ cô, nếu cô đã phát hiện ra rồi thì giấu giếm cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

Giọng Thẩm Đường bình thản: “Đừng căng thẳng, tôi rất cảm ơn sự bảo vệ của anh những ngày qua, tôi chỉ muốn hỏi một chuyện thôi.”

“... Cô cứ nói đi.”

“Ai phái anh đến bảo vệ tôi?” Thẩm Đường dùng giọng điệu trêu chọc: “Anh và tôi không thân không thích, chẳng hề quen biết, tổng không lẽ là anh yêu tôi từ cái nhìn đầu tiên nên tự nguyện đến bảo vệ tôi đấy chứ?”

Ba Luân ho nhẹ hai tiếng, gương mặt thanh tú ửng lên một tầng đỏ nhạt, không biết là do sặc hay do gì khác.

Anh ta vội vàng lắc đầu: “Tôi tuyệt đối không dám có tâm tư đó, tôi... đúng là phụng mệnh hành sự.”

Tiếp đó anh ta lại khó xử nói: “Nhưng tiểu thư, chuyện này tôi thực sự không thể tiết lộ, xin cô đừng làm khó tôi nữa.”

“...”

Ba Luân nói tiếp: “Đây chắc là lần cuối cùng tôi lộ diện rồi, sau này cô có gặp nguy hiểm, e là tôi sẽ không xuất hiện nữa, vậy nên cô cũng không cần thử lòng thêm làm gì.”

Anh ta nhìn cô, ánh mắt đầy ẩn ý: “Nếu cô tin tưởng tôi, xin hãy mau chóng rời khỏi đây đi, đây cũng là vì sự an toàn của chính cô.”

Thẩm Đường nghe anh ta nói vậy, đôi mày nhíu chặt lại.

Cô cũng nhận ra rằng, có hỏi thêm thế nào cũng không ra kết quả gì.

Mặc dù cô có thể dùng tinh thần lực để lục soát ký ức của Ba Luân, nhưng làm vậy sẽ gây tổn thương đến tinh thần của anh ta. Ba Luân đã giúp cô rất nhiều lần, dù có là phụng mệnh hay không thì cô vẫn mang lòng cảm kích, không muốn dùng biện pháp cưỡng ép.

Nếu người đứng sau thực sự là Lục Kiêu... anh ấy làm vậy hẳn là có lý do của mình.

Dù trong lòng có ngàn vạn lời muốn nói, có vô số ý nghĩ muốn gặp anh, cuối cùng Thẩm Đường vẫn không hỏi thêm nữa, chỉ gật đầu: “Được, nếu đã vậy, tôi sẽ rời đi.”

Cô vốn dĩ đến đây là để tìm Lục Kiêu.

Nếu anh đã không muốn gặp cô, vậy thì cô dường như cũng chẳng còn lý do gì để ở lại.

Ba Luân có thể cảm nhận được tâm trạng sa sút của cô gái, nhưng cũng không biết nói gì, chỉ khô khốc đáp: “Vậy để tôi tiễn cô ra khỏi thành.”

“Ừm.”

Lần này, Ba Luân có vẻ đầy lo ngại, không tiễn quá xa, chỉ hộ tống Thẩm Đường ra khỏi thành an toàn rồi quay người rời đi ngay.

Thẩm Đường ngẩng đầu nhìn lên bầu trời cao, lần này không còn thú có cánh nào bám theo phía sau nữa, xem ra họ thực sự sẽ không xuất hiện nữa rồi.

Cô nén lại tâm tư, chuẩn bị tiếp tục lên đường.

Nhưng vừa rời khỏi khu vực thành phố chưa đầy vài cây số, trong rừng bỗng nhiên lao ra hàng chục bóng đen, ngay lập tức bao vây lấy cô.

“Các người là ai?”

Thẩm Đường cảnh giác nhìn đám thú nhân đang kéo đến với ý đồ không tốt này.

Họ cũng mặc đồng phục của quân hộ vệ Thiên Không Chi Thành, nhưng khác với đội của Ba Luân, trên người họ toát ra vẻ hung tợn, nhìn qua đã biết không phải hạng vừa.

Rõ ràng không cùng một phe với Ba Luân.

Đám thú nhân này vây cô vào giữa, trên mặt nở nụ cười đầy ác ý: “Chúng ta là ai, cô nhìn không ra sao? Phụng mệnh làm việc, đưa cô đi!”

Sắc mặt Thẩm Đường hơi tái đi: “Các người muốn làm gì? Tôi đã đóng phí vào thành, có giấy thông hành đàng hoàng!”

“Đừng sợ, chúng ta không định giết cô. Chỉ là chủ tử muốn mời cô qua đó một chuyến thôi.”

Miệng thì nói là “mời”, nhưng đám người này lại vây chặt như nêm cối, hoàn toàn không cho cô lấy một cơ hội lựa chọn.

Sắc mặt Thẩm Đường trầm xuống.

Tiểu xà cũng nguy hiểm thè lưỡi xì xì, cơ thể căng cứng, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Hệ thống cảnh báo: [Ký chủ cẩn thận, đám người này không có ý tốt!]

Thẩm Đường đương nhiên nhìn ra được, đám người này tuy cũng là đội hộ vệ trong thành, nhưng chắc chắn không phải do Lục Kiêu phái đến.

Nhưng cô và Thiên Không Chi Thành không thù không oán, những người này sẽ không vô duyên vô cớ bắt cô.

Nhớ lại lời dặn dò lúc trước của Ba Luân, cùng với ánh mắt phức tạp của anh ta khi rời đi, tim cô thắt lại, lẽ nào nội bộ Thiên Không Chi Thành đã xảy ra chuyện gì rồi?

Hiện tại xem ra, những người này tìm đến cô, phần lớn là đã phát hiện ra mối liên hệ giữa cô và Lục Kiêu, nên mới đến bắt một người ngoại tộc như cô.

“Chúng ta cũng không muốn dùng vũ lực với giống cái, ngoan ngoãn đi theo chúng ta, mọi chuyện sẽ dễ dàng cho cả đôi bên.”

Tên thú nhân cầm đầu vừa thúc giục, vừa lấy ra xiềng xích, chuẩn bị trói cô lại.

Tiểu xà trừng mắt nhìn họ, đã không nhịn được muốn ra tay.

Thẩm Đường nhẹ nhàng ấn cái đầu nhỏ của nó xuống, bình tĩnh lên tiếng: “Được, tôi đi theo các người, không cần trói.”

Tên thú nhân đó nhếch mép cười, thu lại sợi xích: “Biết điều là tốt, vậy mời.”

Hắn làm một động tác “mời”, nhưng ánh mắt của đám người này rơi trên người cô lại khiến người ta cực kỳ khó chịu.

Thẩm Đường nén lại sự lạnh lẽo trong lòng, giả vờ ra vẻ hoảng hốt và mờ mịt, đi theo bọn họ.