Chương 631: Ngươi nhận thức ta?

Xung quanh dần trở nên yên tĩnh, đến cả những tiếng kêu quái dị trên vách đá cũng như lắng xuống, chỉ còn lại hai nhịp thở nặng nhẹ không làm phiền lẫn nhau.

Thẩm Đường chẳng thể chợp mắt được.

Nằm trên tấm nệm mỏng manh, cô cảm nhận rõ từng viên đá vụn sắc nhọn dưới mình. Không lâu sau, cô mở hé đôi mắt, lén nhìn về phía con báo đen dường như đã ngủ say không xa.

Khuôn mặt quen thuộc đến mức khiến tim cô thắt lại, nhưng lại khác hẳn trong ký ức — lạnh lùng, xa lạ, thậm chí mang vẻ điên dại bệnh hoạn. Như hai con người hoàn toàn khác biệt.

Trái tim cô như bị một bàn tay siết chặt, nỗi tê buốt khẽ lan tỏa, ánh mắt thoáng một chút tiếc nuối.

Phải chăng Tiêu Tẫn đã mất trí nhớ?

Nên không còn nhớ cô nữa?

Thẩm Đường không biết sau khi chia tay, Tiêu Tẫn đã trải qua những gì. Nhưng nếu sự thật là anh quên hết… cũng không sao! Cô đã gặp lại anh rồi, vậy thì có thể bắt đầu làm quen, yêu anh lần nữa.

Cô nhớ đến thứ hệ thống từng tặng — viên pha lê tái hiện quá khứ, có thể lưu giữ ký ức trong đó.

Cô và anh có biết bao kỷ niệm ngọt ngào, hạnh phúc, tất cả đều lưu giữ rõ nét.

Cô có thể cất giữ nó trong viên pha lê.

Thời gian còn dài, cô sẽ kể lại cho anh nghe.

Chỉ cần nghĩ vậy, hình ảnh quá khứ từng chút hiện về trong đầu cô, quá trình từ lúc quen biết đến khi yêu nhau với Tiêu Tẫn — hạnh phúc đến nao lòng, cũng khiến người ta đau xót.

Ngày trước anh luôn nhiệt huyết và chân thành như ngọn lửa, khiến cô bừng cháy; giờ cô sẽ là người thắp sáng anh!

Ánh sáng giữa vực thẳm lạnh giá quá mức.

Cái lạnh không chỉ là nhiệt độ thấp mà là một loại âm khí vô hình, như hàng ngàn hơi thở chết đông đặc lại, thổi trên da khiến người buốt giá, thấm sâu vào tâm hồn. Dù bên ngoài có lớp chắn tinh thần bao phủ, Thẩm Đường vẫn cảm nhận rõ lạnh từ trong ra ngoài.

Chưa lâu, cô đã run rẩy vì đóng băng, hơi thở biến thành làn hơi trắng phảng phất trong không khí.

Ngày trước những lúc vậy, luôn có ai đó lập tức lao tới, ôm cô thật chặt vào lòng, truyền hơi ấm bùng cháy, làm cô dễ chịu, ấm áp.

Đáng tiếc, bây giờ cô không thể đợi được nữa.

Thẩm Đường kiềm chế cảm xúc, chậm rãi chuyển mình lại gần con báo đen.

Con báo tỏa ra sức nóng rực rỡ như một chiếc bếp sống, khiến không khí quanh đó như được nâng lên vài độ.

Càng đến gần, cô càng cảm thấy ấm áp.

Nhớ biết bao…

Con báo cực kỳ nhạy cảm, bất kỳ động tĩnh nhỏ nào cũng khiến nó tỉnh giấc. Nó không thấy những quái dị xấu xí kia, chỉ trông thấy cô nhỏ bé yếu đuối, dại dột đang lặng lẽ lại gần.

Cơ thể nó giật mình căng cứng, bản năng muốn đẩy cô ra.

Nhưng cô chỉ nhẹ nhàng nghiêng người dựa vào nó, phần tiếp xúc rất nhỏ thôi. Bàn tay trắng muốt vòng nhẹ lấy đuôi nó, vuốt ve đầy hoài niệm, giọng nói nhẹ như mây trôi, "Tiêu Tẫn, ấm quá..."

Tiêu Tẫn dừng động tác đẩy cô ra giữa chừng.

Như mặt nước sóng nhẹ bất ngờ trở nên phẳng lặng.

Với hành động gần như phá rào này, anh cũng không rõ tại sao lại không xua cô đi.

Có lẽ cô bé yếu đuối này trong mắt anh quá nhỏ bé, không gây ra bất kỳ nguy hiểm nào nên anh chẳng bận tâm.

Hoặc khi cơ thể tiếp xúc mềm mại ấy, anh cảm nhận được sự mênh mang như mây bay mềm mại bên cạnh.

Mùi hương mỏng manh vương vất giữa phần mũi làm suy nghĩ anh loạn nhịp, chẳng còn chú ý đến hành động liều lĩnh của cô.

Tất nhiên, cũng có thể là…

Anh lần đầu tiên bị ai đó thân mật như thế.

Những hồi ức ban đầu chào đời, anh tất nhiên chẳng nhớ, có lẽ cũng từng như những con con bình thường, được ba má yêu thương âu yếm. Anh không rõ, cũng không quan tâm.

Kể từ lúc có nhớ thức tỉnh, ánh mắt mọi người nhìn anh đều là sợ hãi, xa tránh, thậm chí ghét bỏ, cầu mong anh biến mất. Người thân gần nhất cũng như thế, ánh mắt chứa đựng nỗi đau đớn, sợ hãi và sự lạnh lùng xa lạ tựa quái vật.

Anh chưa từng trải qua tình thương và lòng tốt của thế gian.

Cô nhỏ bé này dù hoảng sợ và bối rối vẫn tự nguyện ôm chặt anh, dường như có sự tin tưởng và trìu mến bẩm sinh với anh.

Cảm giác ấy khiến anh bối rối, lại mang theo thứ gì đó khó gọi tên — một thứ ái tình mê đắm chưa từng có.

Anh thậm chí không muốn đẩy cô ra, không muốn đánh mất khoảnh khắc quý giá hiếm hoi này.

Con báo chẳng quen với sự tiếp xúc gần gũi như vậy, cảm thấy khó chịu nhưng cơ thể dần dần mềm mại, thoải mái hơn.

Anh thấy cô nhỏ bé thật kỳ lạ.

Suy nghĩ một hồi, anh mơ hồ nhận ra điều lạ — cảm giác như cô biết mình.

Điều này lý giải vì sao cô gọi tên anh, vì sao cô có sự tin tưởng và dựa dẫm tự nhiên vào anh, như người thân gần gũi nhất, người sẽ mãi bảo vệ cô.

Cảm xúc đó cũng phần nào lan tỏa đến anh.

Dẫn đến việc anh kiên nhẫn và khoan dung với những lần cô vô ý lấn lướt, điều trước kia không thể tưởng tượng được.

Anh không thích giấu nghi vấn trong lòng, nên thẳng thắn hỏi: "Em có biết anh không?"

Cô không trả lời, nhắm mắt nép vào lòng anh, nhẹ nhàng ôm đuôi anh như chiếc gối mềm, gần như ngủ thiếp đi thật.

Anh nhẹ rút đuôi ra, nhăn mày bực bội nói: "Nói đi chứ."

"Đừng giả vờ ngủ."

"Nếu không, anh sẽ ăn tươi nuốt sống em."

Thẩm Đường thực sự không ngủ, hay nói đúng hơn, lúc này làm sao ai có thể dễ dàng ngủ được.

Dưới ánh mắt đầy áp lực của con báo đen, cô đành không giả vờ nữa, dụi dụi mắt, giả vờ vừa tỉnh, giọng hơi mơ màng: "Anh hỏi gì vậy?"

Con báo cúi đầu lại gần, đôi mắt thú mộng màu vàng đồng to lớn nhìn chằm chằm vào cô, kiên nhẫn lặp lại: "Em, có biết anh không?"

Bị quái thú mạnh mẽ cư nhiên nhìn chừng như con mồi, gần đến mức hơi thở nặng nề phả lên tóc và áo khiến cô phát sợ, chỉ muốn chạy trốn ngay.

Thế nhưng cô gái không có vẻ gì sợ hãi.

Cô ngước nhìn đôi mắt vàng đồng quen thuộc, môi khẽ chuyển động, mỉm cười nhẹ lắc đầu: "Em… không biết anh."

Con báo bỗng chốc trống rỗng, nặng trĩu trong lòng, như một niềm kỳ vọng vỡ tan, nghe câu trả lời không phải thứ anh muốn.

Anh từng nghĩ có thể họ từng quen biết, chỉ là anh điên loạn nên quên mất; hoặc cô đã từng gặp anh, họ thân thiết từ lâu.

Thật tiếc, không phải vậy.

Cô nói: cô không biết anh, chỉ nghe những lời đồn đại, dựa vào dấu hiệu khuôn mặt đoán ra anh.

Cái sự thật hiển nhiên đó mà sao anh vẫn có chút hụt hẫng? Gương mặt cô mỉm cười thoải mái lại phảng phất nỗi buồn khó tả.

Họ thật sự không biết nhau sao?

Anh cảm thấy một nỗi bức bối khó giải thích nơi đáy lòng. Lần đầu tiên trong đời, anh trải nghiệm sự xa lạ lạ lẫm đến vậy, đến chính anh cũng bối rối không hiểu.

Đuôi báo dài và đen phẩy nhẹ trên mặt đất, toát ra vẻ bất mãn khó tả.

Cô bé lại nhẹ nhàng ôm lấy mặt anh, ngẩng đầu nhìn, đôi mắt sáng rực như bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, khiến anh vô chốn ẩn náu.

Con báo bất ngờ quay đầu, tầm mắt lại thấy xác chết đầy mặt đất. Giọng anh không còn khàn khàn khó nghe, mà lạnh lùng, cứng nhắc, không còn chút nhân tình, nói: "Em nhìn thấy chúng rồi?"

Thẩm Đường ngẩn người, nhìn theo mắt anh, xác quái dị phân tán khắp nơi, lớn nhỏ đủ loại, tất cả đều đã bị ăn sạch.

Bên tai truyền đến giọng nói người trầm thấp, thở mạnh như thú, lạnh lùng nói:

"Thú săn dưới đáy vực thẳm đã bị ta giết sạch, ở đây không còn gì để ăn… khi ta đói, những thứ có thể đưa vào miệng đều sẽ thành mồi ngon, thức ăn của ta."

Đôi mắt vàng đồng sâu thẳm chăm chú cô nhỏ nhỏ mềm mại trước mặt. Tóc da trắng nõn, tỏa ra mùi hương ngọt ngào thơm tho, chắc chắn ngon hơn đám quái biến dị xấu xí kia.

Lời dọa dẫm mang chút hài hước, mà theo đúng thói quen, mọi thứ ăn được sẽ đều bị anh ăn hết sạch, thịt mềm ngon nhất là khi được ăn sống.

Cô nhỏ ngẩn ra, ngây ngô nhìn anh.

Anh cười khẩy trong lòng.

Giờ cô đã hiểu rồi, đúng không?

Dưới đáy vực thẳm tăm tối, quái thú lạnh lùng tàn bạo nhất chính là anh.

Nhìn cô cứu mình lần trước, anh có thể cho cô ba phút thời gian để chạy trốn, nếu không…

"Anh đói rồi sao?" Cô hiểu ra, tự tin lấy trong không gian đủ các loại thức ăn ngon mắt, từ thịt bò khô, giăm bông, hoa quả quý hiếm, bánh mì… bày la liệt trước mặt anh.

Cô thở phào nhẹ nhõm cười nói: "Anh sớm nói chứ! Em có nhiều đồ ăn lắm, nếu không đủ anh cứ nói thêm… Nhưng bên ngoài đồ đắt đỏ lắm, em phải còn để dành một ít, còn lại đều cho anh ăn hết."

"Thử miếng bò khô này đi, chính tay em làm, gia vị đặc biệt, nơi khác không có đâu."

Thẩm Đường tự tin nói.

Tiêu Tẫn từng rất thích ăn thịt khô do cô làm!

Con báo như nghe lầm, ngơ ngác nhìn cô lấy ra đống đồ ăn phủ kín mặt đất.

Thật khó tưởng tượng chiếc vòng nhỏ trên cổ tay cô lại chứa đựng nhiều thứ đến vậy.

Chờ đã…

Ý anh không phải vậy.

Tiêu Tẫn đột nhiên nảy sinh cảm giác thất bại chưa từng có.

Tại sao những lời dọa dẫm của anh với cô bé ngốc này chẳng có tác dụng gì?

Cô dường như không hề sợ anh, thật lòng tin rằng anh sẽ không làm tổn thương mình. Niềm tin đó đã ăn sâu vào bản năng, cô thậm chí không nghĩ khác đi.

Liệu đây có phải thái độ nên có khi đối mặt với một người gần như xa lạ, lại còn là quái thú nguy hiểm bị giam dưới vực thẳm?

Cô thực sự không biết anh?

Hay cô đơn thuần quá tin người?

Anh chợt nghĩ, tranh luận với cô bé ngốc ấy khiến mình hóa ra cũng ngốc!

Con báo liền nhắm mắt lại, không muốn quan tâm gì nữa.

Thôi thì coi như cất giữ thức ăn để dành vậy.

Chỉ không biết ăn cô bé ngốc này liệu có khiến mình cũng trở nên ngốc ngếch không.

Thẩm Đường thấy anh mất hứng, chẳng ăn miếng nào, hơi buồn, hỏi: "Anh không thích ăn sao?"

Bụng cô bắt đầu ọ ọc kêu, liền ngồi lên bàn chân to chắc của anh, dựa vào chân sau anh, mở gói thịt khô ra, nhai nhóp nhép, đôi mắt mèo đẹp nhắm lại vui sướng: "Thịt vẫn ngon lắm, không hề bị ẩm, giòn giòn thơm thơm, anh không thử chút à? Anh chắc chắn sẽ thích."

Con báo vẫy đuôi, giọng lạnh lùng: "Câm miệng! Phiền phức."

"Có nhé."

Thẩm Đường không nói thêm, sợ anh phiền mà đuổi đi.

Một lát sau, cô vẫn không buồn ngủ. Mở mắt nhìn lên bầu trời tối mịt phía trên, khẽ hỏi: "Tại sao anh bị nhốt ở đây?"

Xung quanh im lặng, không ai trả lời.

Cô cũng không truy vấn tiếp, chỉ tự thở dài: "Chúng ta làm sao để ra đây đây… Chắc lúc anh bị quăng xuống vực không phải từ trên vách đá luôn đúng không? Em đoán chắc còn lối thoát khác, không thể nào không còn đường sống."

Con báo chẳng mở mắt, nhưng hiếm hoi trả lời: "Không tìm được."

Ánh mắt cô bừng sáng, như nghe tin vui: "Vậy tức là có lối ra thật!"

"... Ừ."

Cô vẫn lạc quan.

Nhưng những kẻ bỏ rơi anh ở đây đã bày ra lớp lớp phong ấn, giấu lối thoát, đâu dễ tìm ra. Nếu tìm được, anh đã chạy rồi.

Cô bé vui vẻ đứng dậy, quay đầu nhìn quanh, "Thôi mà, không ngủ được, vậy mình tìm lối ra thôi! Biết đâu nhanh chóng có đường!"

Con báo thờ ơ không đoái hoài.

Thẩm Đường vẫn không nản lòng, tự đi kiếm xung quanh, từ từ đi xa, bóng hình chẳng còn thấy.

Cô gan dạ thật, dạo đi dạo lại dưới vực thẳm tử thần, có lẽ cô nghĩ lũ quái biến dị ở đây đều bị anh tàn sát hết… Khoan đã.

Tiêu Tẫn chợt nhớ ra điều gì đó, nét mặt thay đổi, lạnh lùng nói: "Phiền toái."

Rồi cũng đứng dậy vội theo sau.

"Cách hệ thống, mở bản đồ hệ thống, tìm kiếm sóng năng lực dị thường trong khu vực."

"Ổn rồi, chủ nhân."

Đáy vực sâu rộng lớn hơn Thẩm Đường tưởng.

Lực tinh thần cô chỉ hồi phục được khoảng 10% so với đỉnh cao, phần lớn bị áp lực khí ô nhiễm phá hoại, khiến phạm vi thăm dò tinh thần bị thu hẹp chỉ còn vài chục mét.

Cô phải nhờ bản đồ hệ thống dò rộng đã, rồi mới thu hẹp phạm vi để dò chính xác.

Điểm may duy nhất là những quái vật ô nhiễm mạnh hầu như đã bị Tiêu Tẫn giết sạch, nên năng lực dị thường trong khu vực khá ổn định, dễ quan sát hơn.

"Hệ thống, vừa dò được một dấu hiệu! Hướng 9 giờ, cách đây khoảng 13,8 cây số, có năng lượng dị thường yếu… Không đúng, dấu hiệu ấy biến mất và dịch chuyển ngẫu nhiên!"

"Tôi đến xem thử."

Thẩm Đường nhanh chóng lao đi.

Còn chưa đến vị trí hệ thống báo, cô đã phát hiện sự bất thường của sóng năng lượng, nhanh chóng xác định hướng di chuyển, đổi hướng truy đuổi.

Cô hiểu ra: "Chính là lối vào này! Chúng nhốt Tiêu Tẫn vì sợ anh chạy thoát nên không chỉ phong ấn, còn giấu kín cửa ra. Lối thoát còn di chuyển ngẫu nhiên."

Nếu không tinh thông thuật tinh thần, nhạy bén theo dõi khí, thú nhân có lẽ cả đời cũng không tìm được cửa ra.

"Hệ thống, chúng ta tiếp theo làm sao?"

"Tiên đoán rồi chặn trước!"

Thẩm Đường tập trung hết tinh thần, theo dấu vết năng lượng dị thường, dự đoán đường đi để chặn lối.

Khi Tiêu Tẫn chạy đến, đã phát hiện mạng tinh thần dày đặc trong không khí, chỉ hướng duy nhất.

Anh cảm nhận mạch tinh thần, sững sờ, đó là cửa ra khỏi vực thẳm.

Quả nhiên cô đã tìm ra lối thoát!

Mắt anh lập tức tràn ngập ngọn lửa điên cuồng và sự cuồng loạn nào đó. Anh phát ra sức mạnh điện cao độ, dồn toàn lực nện một đòn chí mạng về phía cửa ra.

Có lẽ lúc trước, gia tộc Bá Báo cùng các trưởng lão nghĩ rằng hạ phong ấn Tiêu Tẫn là không thể. Ai ngờ giờ anh mạnh mẽ đến vậy, chỉ một chiêu đã phá tan phong ấn kết hợp, để lối thoát hiện ra.

Dù cửa ra bị vùi bởi đống đất đá, gần như lấp kín đường đi, chỉ cần dọn sạch là có thể ra khỏi vực.

Khi hai người lao đến gần, biến cố xảy ra.

Đất rung chuyển rền vang, núi non và vực đá lay động, đổ sập ào ạt.

Trong lúc chạy né tránh, một bóng đen to lớn tựa núi vỡ đất bước ra — đó là một quái vật biến dị cấp bá chủ!

Đây chính là điều Tiêu Tẫn quên nói với Thẩm Đường, quái vật ở đây mãi không hết, khi anh giết sạch đợt này, lại có đợt mới được thả vào.

"Lui ngay!"

Con báo lập tức xông đến, quật ngã quái vật.

Cuộc chiến kinh hoàng tung năng lực mãnh liệt, tạo thành luồng sóng thần thực thể, nhìn thấy bằng mắt thường, khiến người không thể lại gần.

Quái vật cấp bá chủ thực sự mạnh mẽ. Lần trước Thẩm Đường tự mình hạ một con mới bước vào cấp này đã suýt chết, còn con này còn dồi dào khí lực hơn nhiều.

Tiêu Tẫn dù vậy dạn dày trận mạc, tấn công nhanh chóng, thậm chí áp đảo đối thủ.

Chỉ trong giây lát, trải hơn trăm lần giao đấu, con quái vật đổ gục dưới chân anh, mặt đất rung chuyển mạnh mẽ.

Tiêu Tẫn biến hình người, dáng cao thẳng trước mặt Thẩm Đường. Anh một tay bịt mắt, hơi cúi người, lặng yên không động, khiến người khó hiểu anh đang làm gì.

Thẩm Đường tưởng anh bị thương, vội bước tới lo lắng: "Anh sao thế? Có bị thương không? Em đến giúp."

Bỗng có tiếng đàn ông khàn khàn đầy ức giữ vọng tới: "Biến đi, đừng lại gần!"